海答應臉上微露酸楚，低著頭，聲音艱澀地道：“婢妾曾遭皇上厭棄，這番能來圓明園，也是皇后娘娘垂憐，得以事成，別的自不敢多求。婢妾以答應卑賤之身，身邊人手少缺，許多活計便是自己也要動手去做。”
按照清宮所定，答應身邊使喚的宮女不但少，而且也是地位極低的宮女，其身份與妃嬪身邊的宮女截然不同。
烏拉那拉氏面上露出憐憫之色，轉頭瞧著華容，微抬下巴，道：“去里面，把本宮妝臺東邊，右手第二格里的七寶如意膏拿一盒過來。“
華容轉身便去了。
海答應自然不知那“七寶如意膏”是什么，微微一怔。
不多時，華容已經捧回來一只赤紅色小瓷罐——那小罐子也不見得如何精致，倒是上面用極好的蠶絲蓋布細細覆著罐口，又有兩根細細薄薄的流星追月金繡帶，一左一右地仔細縛著瓶口。
烏拉那拉氏伸手從華容手中接過，向前走了幾步，悠然道：“這是本宮平日里，用來養護雙手的潤膚膏，對著手部肌膚干裂，最為有效，內里用了松脂、芍藥、黑枸杞、雪蛤、蛹蟲草、蠶蛹、蜂蜜七樣，故名七寶如意膏。”
她停了停，拎著那只小瓷罐在海答應眼前晃了晃。
海答應不由得伸出雙手，烏拉那拉氏一松手，瓷罐便落在海答應手心之中。
烏拉那拉氏意味深長地瞧了一眼海答應，溫聲道：“本宮今日賞給你，愿你心中所盼之事，皆能如意。”
海答應跪下謝恩，伸手接過時，烏拉那拉氏的眼而光從她粗糙的手部皮屑掠過，眼中便略帶了嫌棄之色。
海答應自有察覺，下意識地便將手向身后藏了藏。
待得海答應出去后，華容才低聲問烏拉那拉氏道：“皇后娘娘，您真的還要抬舉海答應么？”
烏拉那拉氏拿著帕子，擦了擦手，嘆了口氣道：“青黃不接。也只能矮矮子里面拔將軍，死馬當作活馬醫了！”
吉靈自坦坦蕩蕩出來，張貴人亦在旁邊，這時見眾人漸漸散去，吉靈便問她道：‘’生煎，你居處在哪兒？”
張貴人小聲道：‘’我住在‘匯芳書院’。”
吉靈一臉茫然。
張貴人指著方位給她看：‘’從碧瀾橋穿過去，到了杏花村，再穿過萬方安和，一直向西北走，再……”
她說了一長串，吉靈才聽明白——原來張貴人的住處被安排在整個圓明園的西北角了，基本上是邊緣地帶。
別說九洲清晏了，就算是距離坦坦蕩蕩，都要走上好遠。
張貴人細聲說給她聽：“匯芳書院像個很大的院子，占了一座小島，內里有好幾處小的院落，我住的那間最大，叫眉月軒，旁邊還有抒藻軒、涵遠齋、隨安室等等，李貴人住在涵遠齋、馬常在住的是隨安室，抒藻軒到現在還沒人住。”
吉靈聽到李貴人和馬常在，頓時想到初進圓明園時，在正大光明殿西配殿換衣裳時，聽到的謙嬪、李貴人、馬常在貼著墻角說閑話。
原來李貴人和馬常在現在也住在一處了。
張貴人低聲道：“遠雖然是遠了一些，不過皇上如今眼里只有吉姐姐，從來也不向別人那兒去，再說皇上從前也并不怎么中意我，如今住的遠了，天高皇帝遠，我反而倒落得個輕松自在呢！”
她說著這番話，旁邊的宮女麗橙便不易察覺地嘆了口氣。
張貴人轉身望著波光粼粼的后湖湖面，緩緩道：“唯一讓人不快的，便是成日要見到李貴人和馬常在，不過若不是給皇后娘娘請安，我也不大出門，落得個‘眼不見為凈’。”
兩人一邊說，一邊沿著湖邊緩緩行走，張貴人又絮絮地撿了匯芳書院中，那兩人討厭之事來對吉靈訴苦，不知不覺，已經拉著吉靈，沿著后湖邊走了好遠下去。
直到杏花村前，張貴人這才意識到，猛地停住了腳，笑道：“吉姐姐，瞧我，糊涂的！倒把你往西北邊帶了。你的天然圖畫在東邊，應是往那兒走！”
她說著，伸手遙指天然圖畫，眼中不由得露出一絲向往之色，道：“那兒風景正好！又清幽，又安靜，定然是合了吉姐姐你的心意。”
待得吉靈走后，麗橙托著張貴人的肘，主仆兩人沿河慢慢走回去，一路經過杏花村、萬方安和、上下天光、武陵春色等處，直到人跡漸少，無人之處時，宮女麗橙忽然低聲道：“主子，奴才有幾句話，不知當講不當講。”
她素來乖巧機靈，這般肅色老成倒是少見，張貴人停下腳步，微覺奇怪，瞧著她道：“怪里怪氣的，有什么話就說呀。”
麗橙屈了屈膝，這才低聲道：“主子如今抬舉奴才，能讓奴才貼身侍候您，是奴才三輩子積德修福才換來的！主子待奴才也是極好的，正因如此，奴才才不得不說！
主子，您還記得那一次，寧嬪——從前的寧妃娘娘，硬要說主子您在院中栽花，讓她咳喘不止，結果當場打了您許多耳光的事嗎？”
張貴人聽她提到這事，眼中微有不快，走到湖邊，伸手撫摸在一株花枝上，沉默不語。
半晌，她一抬手，將那花枝“咯噔”折了下來，在手中晃了晃，對著湖面輕飄飄地扔了出去，才道：“我知道你的忠心，那一次若不是你拼命沖去景陽宮求救，我還不知道被寧嬪糟踐成什么樣子呢。”
麗橙搖頭道：“奴才不是邀功。”
她上前來，伸出雙手，輕輕柔柔地搭在張貴人手臂上，低聲道：“主子，奴才忠心為您，自然也是一心盼著主子好的。
奴才知道主子是個不想爭的性子，可是在這后宮之中，這么多娘娘主子，哪能是您不想爭，就能不爭的呢？只怕是您自個兒存了這份心，別人卻偏不讓您安生！寧嬪娘娘那事兒，不就是個現成的例子嗎？”
她微微抓緊了張貴人的手臂，道：“從前，奴才瞧著麥冬姐姐總是隨著主子，主子您說什么，麥冬姐姐便做什么。但奴才……奴才和麥冬姐姐不一樣！”
她目光灼灼：“奴才沒讀過書，肚子里也沒什么墨水，不過聽人說過有個詞兒叫‘未雨綢繆’——人要向好，就得提前為自個兒打算：寧嬪娘娘為何敢如此欺辱主子？可不就是因為主子您只是個貴人么？
倘若您位份高一些，或者如吉貴人一般，能得到皇上的寵愛，寧嬪娘娘還敢那般對待您嗎？”
她嘆了口氣，瞧著張貴人方才擲出去的那枝花枝，浮在湖面上，正隨著水勢緩緩浮動——葉子鮮嫩，花萼嬌美，便如張貴人一般。
麗橙蹙著眉頭，一邊斟酌著話語，一邊低聲道：“主子年輕貌美，可皇上這次分配居處，卻將您安排在了匯芳書院這樣邊角的地方，主子以后這一輩子，在宮中的路還長，難道這一輩子就甘心如此么？”
張貴人微微皺起眉頭，揚起下巴，瞧著遠處的湖面，并不言語。
麗橙偷偷抬眼瞟了一眼她的臉色，輕輕拽了拽張貴人的袖子，道：“主子與吉貴人交好，奴才以為，這便是個極好的機會！如今吉貴人正得寵，人又和氣，不是個刻薄的主兒。
主子何不往吉貴人那兒多跑一跑，設法多在吉貴人那兒留一留，如此，必能多見著皇上幾面，和皇上也答上幾句話，便是見不到，只當是看望看望吉貴人了，這法子對主子也是絕無害處的！”
麗橙一口氣說了個淋漓暢快，才覺得心中“撲通、撲通”只是亂跳。
半晌，張貴人才冷淡地轉過臉來，只生硬地拋出一句話，道：‘’說完了么？說完了便回去罷！”
吉靈沿著湖邊走了回去，剛剛到了天然圖畫門口，只見小陳子正帶著兩個小太監在門口。
他來來回回轉悠著，一回頭見到了吉靈，頓時眼中一亮，放出光芒，上前來“嚓嚓”兩聲打了袖子，跪下給吉靈請了安，才道出，原來他是奉皇上的旨意，請吉貴人到九洲清晏去一趟。
此時日頭已高，吉靈跟著小陳子到了九洲清晏殿，一路行來，奴才仆役們皆跪地請安。
吉靈一路眼花繚亂地走來，待得到了殿內，那殿內極寬闊深廣，而禛正負手站在案后，手中持了什么物事，瞧著吉靈，他便笑了，抬手道：“過來！”
吉靈上前去，請了安，禛見她要蹲下，幾步上前來，便親手把她扶起來了。