六月里,皇后崩逝。
烏拉那拉氏離開的時候,正是傍晚,燭火微涼,宮人守在暖閣之中,一旁的小紅爐上還煮著藥。
容答應正站在階上,低聲和小太監交代著什么,忽然就聽見里面宮女一路慌慌張張的跑了出來,還撞翻了一只矮凳。
“皇后娘娘……皇后娘娘崩了!”
容答應先是像聽不懂這句話一般,等到反應過來,沖進去,皇后的床前已經跪滿了慟哭的宮人們。
“去養心殿、去承乾宮,報給皇上和皇貴妃娘娘。”
容答應顫聲道。
烏拉那拉氏走的時候,神色很是平靜,雙手放在胸前,微微合攏,像是祈求著一個永不饜足的夢。
承乾宮里,吉靈本來坐在窗下逗弄七阿哥,聽見報喪,她神色一變,立即將小兒子遞給乳母,然后站起來了。
皇后病重,太醫院整日往坤寧宮跑,其實這一天的到來,宮中人都隱隱有預感。
但是皇后已經病了那么多年,似乎病成了習慣,在眾人的印象里,也似乎好像坤寧宮只是久臥病榻,纏綿不起。
誰知道病況就這么急轉直下。
皇后崩逝,乃是國喪,按照規矩,具體去操辦皇室喪禮的應當是內務府。
至于皇后喪禮的主持者,可以是圣子皇帝,也可以是皇帝本人。
皇后由于膝下無子,主喪者便是黃皇帝了。
只是作為如今后宮地位最高的妃嬪,拿主意、指揮內務府,將皇后身后事打理妥當的擔子,自然便落在了皇貴妃吉靈身上。
吉靈抬手拔下耳上、發間的珠寶釵環,擦去了嘴唇上的口紅,又低頭瞄了一眼自己身上。
今天這身衣裳正好素凈。
“把三公主喊上。通知阿哥。給皇上、東西六宮,報喪。”吉靈一邊擦臉上的腮紅,一邊對奴才們吩咐。
三公主聽說嫡母去世了,也是一臉的愕然。
她跟個大娃娃一樣,被嬤嬤換上了素服,茫茫然地出了來,吉靈本來已經在宮門口等著了,見三公主出來了,握住她的手,母女兩個人就上了轎子。
坤寧宮里,妃嬪們聽見消息,三三兩兩地都已經趕到了。按照位份高低,跪在坤寧宮前殿,一個個紅著眼睛,用帕子不斷擦拭著眼角,只是流不出淚來。
倒是容答應,跪在皇后娘娘的床前,哭得肝腸寸斷,幾乎要暈厥。
吉靈上前去。
眾人見皇貴妃到來,立即起身給吉靈讓開一條路,又團團跪下道:“給皇貴妃娘娘請安,皇貴妃娘娘萬福金安!”
吉靈走到皇后床前,見烏拉那拉氏面容——她臉上似乎還凝固著一絲若有若無的笑意。
便是身份再尊貴,到底如今也是陰陽相隔了,七喜瞧著皇后臉上這一絲捉摸不透的笑意,便覺得毛骨悚然。
她見吉靈還要往前,伸手就緊緊攥住了主子的袖子。
容答應被人扶著,給皇貴妃磕了頭,哀哀地將皇后生前的光景說了幾句,又道:“婢妾只是出去吩咐幾件抓藥的事兒,就那么一刻沒守在皇后娘娘床前,回來的時候,皇后便已經……已經……”
她說到這兒,又開始掩面痛哭了起來。
皇后行招魂禮之后,離世已成定局面,接著便是由昔日伺候皇后的貼身宮女為她沐浴、更衣、梳頭,行飯含之禮。
飯含就是口中要含著珠玉貴重之物,表示面對死者離世,不忍心看她口中無物,所以用飯含以填充其口。
皇后喪禮,朝野之上,皇帝諭群臣、布告天下,輟朝五日。
妃、嬪、皇子公主、皇子福晉、在京王公、百官、宗室、覺羅、二品命婦以上素服入宮,跪靈哭喪。坤寧宮中女子、內監,皆剪發截發辮。
從坤寧宮宮門望出去,皆是一片白茫茫。
四阿哥跪在嫡母殿前,雙手握拳,哭得雙目赤紅。
他是做哥哥的,弘昕也跪在他身后。
吉靈從側面看過去,就見自己兒子哭得十分傷心,肩膀不住抖動,連膝蓋滑下了蒲團都不知道。
如果說四阿哥表現的十分傷心,那六阿哥表現的就是“即使十分傷心,也在拼命忍耐著”的狀態。
再看看妃嬪那邊。
謙嬪一邊哭,一邊從袖子里偷偷又掏了點眼藥補在手背上——這還是前朝留下來的藥膏,不傷眼睛的同時,還能保證眼淚不斷,想哭到什么時候,就哭到什么時候。
李貴人實在是哭不出來,一直在小聲干嚎。
她跪的位置正好在邊角,皇帝等人若是走動起來,十分容易注意到。
李貴人拿帕子捂著臉了半天,這時候瞥見謙嬪的小動作,跪著上前去,趁人不注意,扯了扯她的袖子,又將自己帕子遞了上去。
謙嬪嫌她動作大,嘴里無聲地罵了一句,還是將那藥膏飛快地涂抹了一些在李貴人帕子上。
李貴人抬手將帕子往眼睛上一抹,只覺得眼中微微一酸,也不如何覺得難受,便已經梨◇零零看書網00ksw◆花帶雨了。
那帕子上瞬間濕了一片,李貴人低頭看了看,才反應過來是自己落下來的淚水。
竟有如此好物,早知道,便也不抹辣椒了!
七阿哥畢竟年紀小,被乳母抱著跪在蒲團上,磕了一會兒頭之后,他就終于不耐煩了,一張小臉皺成了一團,焦灼地哭泣了起來。
本來在喪禮之中,哭聲是最尋常不過的一種聲音,但是七阿哥哭的很尖銳,很煩躁,這聲音頓時就將眾人的目光吸引了過來。
七阿哥一邊哭,一邊扭轉了小小的身子,伸著手就向吉靈,乳母一看他這動作,頓時慌了,立即惶急地道:“皇貴妃娘娘,小主子這是要……”
她話還沒說完,只覺得手上一熱,一股溫熱的水流已經從她手臂上淌了下來。
七阿哥尿急了。
從夜里天還沒亮,就在這兒,尿布已經滿了。
他一尿出來,大概自己也知道不是地方,頓時哭的更大聲了,并且不斷地揮舞著小拳頭,這哭聲里還有點羞憤的意思。
吉靈看著兒子這么難受,心疼極了,抬手就讓乳母先抱著他去旁邊側殿里換尿布。
那乳母看著眼前的場面,還有點沒敢動彈,吉靈瞪了一眼她,才把人瞪起來。