“事了了？這么快。”
當早食時分，任弘爬上烽燧時，雖已困倦不已，但仍堅持守好這班崗的趙胡兒便知道，凌胡燧的抓捕行動結束了。
任弘坐到趙胡兒身邊，遞給他一根羊肉脯，自己也撕了一片邊嚼邊道：
“程燧長是明白人，當場引頸自戮，其余四人想要逃竄，當場被射死了兩個。韓敢當則身先士卒，活捉兩人。其中有凌胡燧的助吏，應該能問出點東西來。”
“這么說，任燧長殺人了？”趙胡兒看向任弘，發現他捏著羊肉脯的手，在微微顫抖。
“沒有。”任弘將手收到背后。
“射歪了？”趙胡兒似笑非笑。
“射中了，但不及步廣候官的材官們動手快，等我發弩時，射到的已是一具尸體。”
任弘方才射出去的弩釘在人的身體上，破開皮肉而入，哪怕已是死人，那感覺卻很難忘記。
但倒也沒吐，反而有些饑餓，他也不曉得自己這種情況正不正常。
“凌胡燧剩下的五個人參與不深，程燧長甚至都沒打算帶他們一起逃，都被蘇延年的屬下在燧中當場抓獲。現下已同錢橐駝、劉屠、馮宣三人一起，被押去步廣候官受審問了。”
“他們將尹游卿的尸體，也帶走了，令史要查驗，之后或許還會召你去問話……”
任弘回過頭，能看到載著罪犯和尹游卿尸體的車，沿著他昨晚走過的路遠去，嘆息道：
“昨夜的事，我都聽宋萬和呂廣粟說了，若尹游卿不犯糊涂逃走，而是如實告知，我或許能設法保住他性命。”
趙胡兒將羊肉脯塞進口中：“燧長畢竟才到破虜燧第三日，與燧卒交情尚淺，尹游卿素來膽小少言，是他自己選了條死路，怨不得別人……”
任弘笑道：“是啊，交情尚淺，所以有些事，燧卒不敢稟明也正常，誰沒有一點不能為人道哉的事呢？”
“比如你，趙胡兒。”
任弘看向他：“其實你和尹游卿一樣，對凌胡燧奸闌出物之事，也早已察覺了罷！”
趙胡兒抬起頭：“何以見得？”
任弘笑道：“趙胡兒，你是個好獵手，先前與我一同巡視時，天田上任何蛛絲馬跡都逃不過你的眼。凌胡燧每個月都放人偷偷越塞出境，雖然次日都讓人清理痕跡，但總還有遺留，以你的敏銳，應是有所知覺的，此外我一直奇怪一件事……”
“劉燧長，最初又是如何發覺奸闌出物之事的呢？”
話說到這份上，趙胡兒也不再隱瞞：“不錯，是我先發覺凌胡燧奸事后，暗暗給了劉燧長線索，然后……”
趙胡兒搖頭：“劉燧長就犯了蠢，因為侄兒劉屠也卷入其中，一時心軟遲疑，被害了。”
任弘證實了自己的猜測：“所以你清楚事情全貌，卻只字不提，但又有意無意給我提供一些線索，例如案發處的腳印多寡……當初敦煌郡派令史來查驗時，你為何不如實稟明？”
趙胡兒指了指自己頭上道：“任燧長看到了什么？”
“辮發？”
趙胡兒道：“不錯，所有人都能看到辮發，看到一個胡父漢母的燧卒，說好聽點是歸義胡，說難聽些，就是養不熟的狼。”
“我當年燒了氈帳，逃離匈奴，是打算聽母親的話，回到塞內，試著做一個漢人。”
“收留我的趙燧長還活著時，對我極好，我也將自己當成了漢兒，扎過發髻，但后來才明白，不論我發式如何，左衽還是右衽，在別人眼中，我永遠是來自匈奴的胡兒！”
他握緊硬弓，有些不忿：“我在破虜燧十年了，沒有人資歷比我老，我甚至射殺過近塞的匈奴胡騎，也算有功，但卻一直只能做普通燧卒，伍佰、助吏都輪不上。”
“后來幾的位燧長，也如防賊一般防著我，甚至連劉燧長也不例外，我察覺了奸闌之事后，只能暗暗給他線索，嘴上卻不敢提。”
“劉燧長死后，來燧中斷案的令史第一個懷疑的便是我這胡兒，反復盤問，若非我在劉燧長死時在東邊天田與廣漢燧卒碰過面，恐怕就就要戴上桎梏被當做案犯了。”
他攤手道：“任燧長，若我一開始便實話實說，令史會信？你會信？”
任燧默然了，人心中的成見，是一座大山，趙胡兒這十年來，一直活在山下，自己對他，不也有所提防么。
一口氣說完后，趙胡兒又笑道：“任燧長聽完了，打算舉咎我知情不報么？”
“不。”
任弘站起身來，松了口氣：
“此案已經了結，死的人夠多了，不會有人再牽涉進去。”
“此外，趙胡兒，我給你講一個故事吧，是關于休屠王子金日磾（mìdī）的……”
……
“冠軍侯霍去病擊破河西后，匈奴單于責備駐牧此地的休屠王與渾邪王，二王商量著投降大漢，后來休屠王卻反悔，于是被渾邪王攻殺，率其部眾降漢。”
“休屠王的妻、子也被遷到了長安。”
任弘指著趙胡兒道：“休屠王子金日磾當時年僅十余歲，和你從匈奴逃走的年紀一樣，被安置在黃門署為天子飼馬。”
“后來金日磾因為所養的馬膘肥身健，路過宮殿時目不斜視，天子便注意到他，常使其侍候身邊。一些貴戚在私下怨恨，說：‘陛下妄得一胡兒，反貴重之。’你猜孝武皇帝聽聞后如何處置？”
“如何？”同樣被視為“胡兒”，趙胡兒聽入迷了。
“孝武皇帝反而更加厚待金日磾！”
任弘是明白的，對漢武帝來說，金日磾這種在朝中無依無靠的人，最容易培養成孤臣，而一身本領，卻不受人待見的趙胡兒，又何嘗不可為自己的“孤友”呢？
任弘繼續道：“到了巫蠱之事后，江充的黨羽馬何羅等人因為害怕被牽連，欲弒殺孝武皇帝，于是在皇帝駕臨行宮時，暗藏兵刃而入！”
“當時孝武皇帝病老，脾氣暴躁，禁中只有金日磾在，他懷疑馬何羅久矣，見其白刃入殿，竟奮不顧身，上去抱住馬何羅，大聲呼救！一起撞在瑟上，發出巨響，這才驚動了侍衛。”
“等侍衛趕到時，孝武皇帝因為怕傷了金日磾而令他們不要妄動，豈料這時候，金日磾已用匈奴的角抵技，將馬何羅摔到了殿下，摔得他鼻青臉腫！”
趙胡兒聞言拊掌大笑：“妙極，匈奴人確實擅長角抵，每年秋后大會，都要摔上幾天幾夜……后來怎樣，那金日磾得到賞賜了么？”
任弘笑道：“經過這件事后，金日磾便以以忠誠篤敬而聞名天下，他成了孝武皇帝辭世前，臨危受命的五位輔政大臣之一，在內朝官中，地位僅次于大將軍霍光！”
“如今金日磾雖死，但他已為列侯，金氏子孫在朝中為大官，恩寵有加……”
“所以現在提起金日磾，天下人更多夸贊他的忠誠，他的篤慎，誰還敢說他是養不熟的狼，是不容于漢庭的胡兒？”
“金日磾胡父胡母，但他對孝武皇帝的忠誠，對大漢的忠誠，超過那些長于漢地，血緣純正，最后卻投降匈奴的漢人無數倍！”
說到這，任弘拳頭敲向自己胸膛：“所以，是胡是漢，這絕不是按血統來定的，而是看你心中，認為自己究竟是胡，還是漢！看你的所作所為！”
任弘故事講完了，他拍了拍趙胡兒的肩膀：“至少在我眼中，你盡忠職守，候望勤勉，暗暗向我提供奸跡，比起為了幾個錢，縱容奸商出境的程燧長、錢橐駝、劉屠，都更有資格做一個漢家兒郎！”
言罷，留下趙胡兒一個人去思索，任弘下了烽燧，正好呂廣粟在拌馬糧，任弘遂大聲道：
“廣粟，蘿卜昨夜也立了大功！給它加一粒……不，兩粒蛋！”
……
驚心動魄的奸闌殺人案之后，日子過得很快，轉眼就到了八月中旬。
這十天里，破虜燧的日子恢復了平靜，除了隔三差五要去步廣候官接受令史盤問外，每個人都各司其職，做著本分事。
任弘每日都會在日作簿上將一天的工作記錄下來：除了巡視天田，候望烽火，修補長城外，他還得管理倉庫甲兵、種植蔬菜，收割茭草、堆積積薪，加上炊事、記賬，大漢朝每一個燧長，都得是多面手。
至于其他人，張千人心思還在狗身上，呂廣粟依然嘴饞，宋萬對任弘畢恭畢敬起來，韓敢當時常嘟囔賞賜還不到……
還有趙胡兒，在那天與任弘聊過后，他就再也沒扎過辮發，反而工工整整結了發髻，用荊昝固定住。為此沒少被韓敢當譏諷，但趙胡兒卻只是一笑而過，不再把別人的話語當回事。
到八月十二這天，尉史陳彭祖帶著幾個人，兩輛車，再次來到了破虜燧。
他一來，就告訴了任弘一個好消息：
“奸闌案了結了！”
陳彭祖那天帶著任弘面見中部都尉，也分了一點小功，眼下笑得合不攏嘴，拍著滿載物什的牛車道：
“任弘，我這次來，除了帶新燧卒來補足塞防外，還給汝等送來了中部都尉的賞賜！”