因為西域干燥，有的尸骸腐爛得只剩下骨頭，但有的尸骸，卻成了干尸。
任弘他們將這些尸骸一具具扛回墳墓里，頭的方向永遠向著東方，向著家的位置，而后將土重新掩上，墓碑再度扶正，他也默默讀著上面的字：
“應募士長陵仁里大夫孫尚之墓”。
“南陽郡涅陽石里宋鈞之墓”。
“霸陵西新里田由之墓”。
都是物故于道的普通吏士，身上好的衣物被盜墓者扒走，隨身入葬的私人劍、甲也不例外，最多給他們留下一兩塊木牘。
其中一封還是那位“大夫孫尚”其家人給他寫的信，言語樸實，情感卻很真摯，孫尚一直珍藏到死。
任弘不由嘆息，這封信，若放在兩千年后，會被考古學家熱淚盈眶捧在手里，小心翼翼送入博物館中珍藏，讓世人知道孫尚這個人，還有他的故事。
眼下卻被盜墓賊隨意扔在一旁，上面還留了個腳印……
倒是吏士們入葬時攜帶的五銖錢，被搜刮一空，但也有不小心遺落的，任弘便在墓穴邊上撿到一枚，這就是墳墓被盜的原因。
這年頭還沒有千里迢迢來大漠倒斗找什么精絕古城的摸金校尉，盜掘墓穴的嫌疑人很容易確定：
“會路過此地的，除了使團便是胡商、匈奴使，匈奴人對漢錢可沒興趣，定是胡商所為！”
并不是所有西域胡商都是本分人，里面混雜了不少投機取巧者，甚至會做冒充使節詐取漢物的事，貪圖墳墓里可能埋藏的錢帛，做下盜掘之事也不意外。
奚充國一向以冷靜的一面示人，此刻卻變得極其憤怒，嚷嚷著向傅介子請命，讓他去追上賊人！
傅介子方才也一言不發，跟任弘他們一起重新安葬漢軍吏士，輕輕拂去每一個墓牌上的泥土，甚至拿出自己的一件衣裳，裹在一個被剝去衣甲的漢卒尸骸身上，或許這里面，也有他曾經的袍澤？
但面對奚充國的狂躁，傅介子卻將他罵醒了：
“這些墳冢被掘開多時，尸骸上蓋了厚厚沙土，那些胡商早已離開許久，如何找？你是知道他們四月前往敦煌了？還是三月前去往龜茲了？吾等盲目去追，還去不去樓蘭了？”
奚充國語塞，生著悶氣，用自己的刀揮砍烽燧邊上的一株駱駝刺，一下比一下用力。
任弘想去勸，傅介子攔住了他：“奚充國之父，也是征大宛的老卒，與我同曲，戰死葬在了貳師城下。”
“奚充國上次隨我去大宛，便想將他父親骸骨帶回家，但吾等去到貳師城，才發覺墳冢早已沒了蹤跡，貳師城主說是匈奴人所掘……”
所以他才如此失態？大概是想到再也無法找到亡父尸骨，物傷其類了吧。
任弘了然，對傅介子道：“傅公，下吏倒是有個主意，或許能找到盜取這些錢帛的胡商！”
傅介子揚起眉毛：“哦？你說說看。”
任弘卻將盧九舌叫了過來：“老盧，你曾夸口說，孝武皇帝時鑄造的錢，和今上繼位后鑄造的錢，你都不用看，摸一下就知道是什么年份所鑄，是真是假？”
“什么叫夸口，當然是真的！”別的盧九舌不敢吹，但他一貫愛錢，最大的樂趣就是數錢，數多了，對不同種類的錢式樣自然爛熟于心。
“那你看看，這錢是什么年份的？”
任弘拿出在墓地旁撿到的那枚五銖錢遞給盧九舌。
盧九舌摸了摸，看了看，篤定道：“定是孝武時的三官五銖！且是二三十年前，太初、天漢年間的形制。”
漢武帝時對幣制折騰了太多回，直到第六次改革時，才徹底定下了漢朝的官方貨幣：上林三官五銖。
任弘問盧九舌：“和現在的五銖有何區別？”
雖然現在的錢幣也是上林三官專鑄，五銖錢上也只有兩字“五銖”而無年號。但比起三十年前，范式、文字、書法結構都有變化，普通人也能看出區別。
盧九舌掏出自己掙了韓敢當的那一百錢出來，舉例道：“其實在孝武延和三年后所鑄的五銖錢，大小雖與太初、天漢時的五銖相同，重量卻要更輕些，成色上更偏深紅。”
“傅公請看，錢文‘五’字兩邊交筆已變彎曲，‘銖’字也有變化，且錢幣外郭較太初時的五銖略低。”
那是漢朝極盛之時，所以太初、天漢的五銖錢分量最重，鑄造工藝最好，一般人即便擁有，也舍不得花。
就跟后世rmb經常推陳出新一樣，五銖錢也是有淘汰的，太初、天漢年間的五銖，現在很多都回爐重鑄，不常見到了。
任弘拱手道：“既然可以甄別，那如若一個胡商，手持太初年間的五銖錢在敦煌交易，就得好好查一查了！”
傅介子頷首：“這主意不錯，但只能等吾等回到敦煌后才能請敦煌太守下令，若是那些盜墓胡商在此之前就將錢花出去，恐怕追之不及啊。”
“所以，這法子還是治標不能治本！”
傅介子站起身來，讓任弘將奚充國喚了過來：“吾等就算不能將大漠里盜掘的胡商一一抓獲，但我卻能確保這種事，往后不會出現！”
奚充國這才精神起來：“如何才能做到？”
傅介子露出了笑：“很簡單，只要吾等此番使命能夠成功，大漢的吏士，便能重返西域！”
在樓蘭進行斬首行動，以帝國付出最小的代價，和對樓蘭人最少的傷害更換酋首，扶持一個親漢的樓蘭王。
在這之后，漢朝便能派官吏兵卒入駐樓蘭，而從敦煌前往樓蘭的一路亭障，也將陸續恢復。
傅介子目光掃視知悉這次樓蘭之行使命的幾人：
“汝等沒見到過，太初天漢年間，亭障西出玉門，穿過三壟沙，穿過這片谷地，穿過白龍堆，直至鹽澤（羅布泊），那十多年間，商賈穿行，使團往來，是何等的繁盛！”
任弘從一路來被放棄的驛站、亭障中，其實是有感觸的，小國林立，各種勢力爭來奪去的絲路是不安全的，只有漢朝徹底一統西域，才能給她帶來長期的和平。
可現在，在帝國放棄西域十一年后，在匈奴和盜寇滋擾下，絲路正常商貿幾乎斷絕，甚至連那些為了漢武帝的面子，也為了帝國統一西域，而葬身絕域的漢軍士卒忠骨，都不保周全了！
“這便是不管沿途多么險阻，吾等都必須回到西域的原因之一。”
傅介子道：“重新豎立起大漢的威名，讓漢旗重新在各個亭障飄蕩，想要為昔日死在塞外的士卒們守骨，靠的可不是賢良文學嘴里的仁義道德，而得是實打實的甲兵勁弩！”
而到了次日清晨，眾人即將啟程繼續西行時，傅介子帶著眾人，走到重新收斂好的數十座墓碑前，留下一些飯食祭祀，又倒了一整壺米酒澆在地上，看得好酒的孫十萬都有些心疼。
“諸君，尚饗！”
而后傅介子便朝墓牌長拜叩首：“許多年前，傅介子西征歸來，路過許多和居廬倉類似的亭障，不得不將袍澤尸骨埋在那兒，我便曾發過誓。”
“我難以將所有人，幾萬人的尸骸全部運回故土，所以，為了不讓他們沒了血食，為了不讓他們受胡人肆意欺凌侮辱，那就只有一個辦法。”
傅介子對地下的忠魂們如是說，也對自己和麾下所有漢家兒郎如是說：
“定要讓所有袍澤埋骨的地方，不論是樓蘭還是輪臺，亦或是蔥嶺以西的大宛，都必須成為漢土，讓他們，能夠躺在大漢境內！”
……
在阿奇克谷地里行進的日子，是任弘一路走來最舒服的。
疏勒河雖然在地表上消失了，但仍悄然潛藏在地下，陪伴使節團前進，滋潤狹長的谷地。
只要有水，各種生命也能頑強地生存下來，黃羊在這里出沒，老鷹在上空盤旋，還能發現野駱駝的蹤跡。蘆花叢生的洼地里，有甘甜的泉水在往外冒，使節團不必再為水發愁了……
這兒除了胡楊林和駱駝刺外，甚至還有茂密的沙生冰草，這是上好的牧草，蘿卜很是愛吃。
這幾天里，甚至不用喂牲口們太多豆子，它們也少放了很多屁，去熏走在后頭的吏士。
但讓任弘沒想到的是，就在這看似安逸舒服的谷地里，卻暗藏著危險，在離開玉門關的第十天，使節團中，出現了自出發后的……
第一位死難者！
……
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