任弘是半個月前，才接到朝廷詔令的。
“平樂監傅介子持節使誅斬樓蘭王安歸首，縣之北闕，以直報怨，不煩師眾。其封介子為義陽侯，食邑七百戶，麾下吏士，功最者任弘、奚充國增秩三等，補侍郎，其余次者增秩二等。”
這便是朝廷對使節團在西域出生入死的獎勵，可以說十分豐厚了，不但領頭的傅介子實現了他封侯的夙愿，吏士們不論生死，皆增秩二等，又根據各自表現斬獲，獲錢十萬到三十萬不等。
而任弘除了三十漢斤金餅外，也憑借自己召婼羌人為助力，拖延匈奴九日的精彩表現，被拜為“侍郎”！
那層因為任安之事，禁錮任弘多年的壁壘，就這樣轟然破裂了！
侍郎秩比四百石，相當于讓任弘連升三級，但更重要的是，這意味著任弘成為了漢朝郎官的一員，這是多少人夢寐以求的事，因為郎官不但有資格入值宮禁，有機會見到皇帝，建言獻策，更是漢朝高官大吏的人才備選庫。
可這一點對現在的任弘而言，并沒有什么用，因為他被老傅坑了，要繼續留在西域吃沙子。
抱怨歸抱怨，任弘也理解傅介子的安排，雖然從三個月前，漢軍千余騎入駐樓蘭，徹底控制這一區域，逼迫日逐王不得不后退。
但安歸之子尚在，已被匈奴人立為“樓蘭王”，控制了孔雀河上游的注賓城，另立中央，妄圖分裂樓蘭，太惡毒了——好吧，雖然漢朝也打算將樓蘭一分為二，好方便控制。
這種情況下，樓蘭，或者說鄯善國局勢尚不安定，仍需要熟悉當地事務的漢吏坐鎮，幫剛來的鄯善王尉屠耆坐穩位置。
任弘就成了不二人選，誰讓他跟南道的婼羌部落也說得上話呢。
好容易當尉屠耆等來，已在此城站穩腳跟，熟悉一切的任弘引領他去城中觀覽一番時，卻猛地發覺好像哪里不太對勁。
“怎么好似我才是鄯善王，而他是來巡視的漢朝官吏一樣，是不是哪里搞錯了？”
這種錯位從尉屠耆那一身右衽衣冠，和他差勁的樓蘭話開始，在整個過程里，始終存在。
任弘首先指著城池介紹：
“扦泥城方一千六百步，有東西兩座城門，城中百姓為大王修筑的宮室在西北角。”
鄯善王拍了拍夾蘆葦夯筑的低矮墻垣，直搖頭，用漢話低聲對任弘道：“任君去過長安么？”
任弘搖搖頭：“沒去過。”
“任君真該去看看！”
說到長安，這個精神大漢人一雙青綠眼睛都黑了起來。
“長安，由高皇帝時的蕭相國營建，因龍首山制前殿，建北闕，光是未央宮便周回二十余里，整個長安城則周回七十里！”
“小的門闥凡九十五！大的城門則有十二座！我出的是西墻的橫門，若想橫穿長安，去到東墻的洛城門，要走上整整一天！”
他嘆了口氣：“反觀扦泥，說是國都，卻只相當于大漢一個普通鄉邑，更沒法和長安相比。”
接下來進入城中，任弘每每指點一處介紹，鄯善王就非要跟長安比較一番。
比如任弘指著低矮簡樸，且十分擁擠的居民區，鄯善王便道：
“長安城中閭里有一百六十，我去過宣明里、建陽里、尚冠里等，個個室居櫛比，門巷修直，民眾富足。整個長安就不必說了，人丁繁茂，有數十萬人，只隨便挑出一個里來，人數和占地，都比扦泥城大。”
當任弘又給他介紹商旅寥寥無幾，一陣風卷著黃沙吹過的城中街市，鄯善王又搖頭道：
“長安市有九，各方二百六十六步。六市在道西，三市在道東。凡四里為一市。致九州之人在突門，夾橫橋大道，市樓皆重屋。九州的貨物，西域的胡商，常在各市貿易，肩并著肩，腳挨著腳，早上穿著新衣裳去逛街，下午回來時已被擠得破破爛爛。”
說到這鄯善王笑得很開心，這似乎是他親身的經歷，可旋即就從回憶里回過神來，看著人丁稀少的扦泥街市，只感到了無比的落差。
任弘算是明白了，這尉屠耆，對長安真了解啊，確實比自己這個現代人更像漢人。
而回憶總是美好的，在尉屠耆長大成人，學字學書，享受富貴的長安，真是連空氣都泛著香甜，畢竟漢朝確實是東亞大地上最先進的國度，文明燈塔啊。
這不，尉屠耆留學歸來，便開始嫌貧愛富了。
不止是任弘感覺到二人身份錯位，鄯善王的話，連一旁的韓敢當都聽不下去了。
韓敢當是看在眼里的，任弘自三個月前來到扦泥，便告訴自己和其余五十名吏士，勿要以上邦貴人自居，對當地貴族要有禮，彰顯大漢禮儀之邦的風范，更不得羞辱欺壓平民，哪怕是去女閭做交易，也要給錢。
任弘甚至經常邀請貴族和有威望的年長平民去城外漢軍營地宴飲，與他們分享些美味食物，應邀與之舞蹈，樓蘭話說得越來越溜。
如此，任弘才能與城內樓蘭貴庶打成一片，讓他們放下戒備，真有點漢鄯一家的意思了。
可這鄯善王，真是太不像話了！
不同于任弘的斟酌用詞，韓敢當為人直爽，哪管你對方是不是藩屬王侯，竟直接開罵道：
“我也去過長安，城里有些人多的地方也挺臭的，好些里閭也窮啊，才沒你說得這般處處富貴絕美。”
“我還聽任君說過一句話，兒不嫌母丑，狗不嫌家貧。你既然是樓蘭人，又做了鄯善王，就勿要當著眾人面嫌這嫌那，否則，不消幾日，恐怕要被舉國上下嫌惡。”
“一旦匈奴人帶著前王安歸之子殺回來，誰肯幫你？定將斬汝頭而去！”
被韓敢當連罵帶嚇，尉屠耆一時十分尷尬，有些不知該如何回應。
倒是任弘接下來的一席話，不僅為他解了圍。更讓心情低落，覺得未來遙遙無期的鄯善王，生出了無限激情來！
……
尉屠耆跟著任弘和城內貴族熟悉城中情況時，他的“王后”郭宮人，則被城里的貴族妻女引到城里人專門為她們夫妻修建的“宮殿”里。
郭宮人雖然年輕，卻也是見過世面的，在長定宮里服侍皇后多年，最是清楚宮殿該是什么模樣。
宮墻要高要大，如未央宮，周回二十二里，哪怕是小點的長定宮，她這宮女提著水，也要走到腿酸為止。
但眼前的，卻只是一個看上去普普通通的樓蘭小院落，進去一瞧，不過是三進而已，有個兩層樓，不是郭宮人吹，還不如他兄長，一個小地主在長安城外的宅院大呢！
在郭宮人印象里，宮內的殿堂要寬敞奢華，比如上官皇后冬天會去的溫室殿，乃是武帝建，冬處之溫暖也。以椒涂壁，被之文繡，香桂為柱，設火齊屏風，鴻羽帳，以罽賓毛毯鋪地，以象牙為火籠，夏設羽扇，冬設繒扇，從里到外泛著雅貴和暖意。
可在院落內走了一圈，卻發現這里雖然是新修的房子，竟是用馬糞涂墻，燒火的灶臺都沒有，只是一個大火塘，兩個樓蘭庖廚在灰里燒紙胡餅，取出來后拍干凈灰，便請她食用。
郭宮人表面功夫比她丈夫強，雖然聽不懂樓蘭女人們在說什么，但還按照皇宮里教的規矩，彬彬有禮，一點點撕著胡餅入口，動作典雅，看得樓蘭女子們愣神。
只對她們遞過來的新鮮牛羊奶，再不肯嘗一口！
吃了一會，眾女又拉著她去看外面的“苑囿”，一口蹩腳漢話的女譯者說，這是整個城中最大的花園，僅次于樓蘭城那個。
“苑囿，池沼？”
郭宮人的腦海里，卻浮現出了曾跟上官皇后去過一次的太液池。
太液池，它大得像海一樣，池邊的亭閣連綿，水邊皆是雕胡、紫萚、綠節之類的觀賞植物，鳧雛、雁子布滿其間，又多紫龜、綠鱉，在水中動輒成群。
郭宮人還記得，上官小皇后年紀小，才11歲，貪玩，最喜歡坐在亭子邊上，給池塘的笨魚撒食，一邊撒還一邊露出咯咯的歡笑。
還有一次，皇后想卷起衣裳下去玩水，才露出蓮藕般的小腿，卻被詹事板著臉阻止了。皇后那張稚嫩的臉很失望啊，但規矩就是規矩，哪怕貴為一國之母，也得遵循，她只能望著自由翱翔遠去，徹底離開宮室、長安的群鳥，不知道在想什么。
記憶里的園囿是那樣的，可出了院子，郭宮人卻哭笑不得，這不就是個稍大一點的葡萄園么！
距離葡萄成熟還早，不能采食，又因為語言不通聊不起八卦家長，城內貴族的妻女陸續告辭，郭宮人便在頭頂的綠葡萄下發呆。
好吧，她以為做了“王后“，就能理解上官小皇后的煩惱，可現在才發現，她們的煩惱，截然不同啊。
想了一會郭宮人無奈地笑了：
“沒無甚不好的，本就是怕了宮里不知何日得罪了誰而慘死的日子，才想辦法出宮的，我就當是，復又做回平民百姓家的女人，守著這小院，生幾雙兒女，安生過日子罷。”
畢竟漢宮室再大，那也是天子、皇后的，椒房溫室的華貴器物，她能用么？太掖池的一草一木，她敢亂拔一株么！
可這扦泥的“宮室”雖小，卻是屬于自己和丈夫的！所有器物任由她使用，這不，還有兩個奴仆跪在身側，輕輕地搖著蒲扇為她扇涼，曾幾時何，這匍匐不敢抬頭的，可是自己啊！
郭宮人一下子就釋然了，伸手到頭頂，摘了一顆還泛綠的小葡萄塞進嘴里。
嚯，真酸！
可仔細一品，卻已有了一小絲的甜意！
正想著時，她的丈夫，鄯善王尉屠耆卻回來了，也不管奴仆在側，竟直接將郭宮人一把抱起，在葡萄架下轉了兩圈。
“夫人，我不難過了！”
尉屠耆緊緊抱著妻子，滿臉興奮地說道：
“因為任侍郎對我說，這里雖然不是大漢。”
“但是，我可以將鄯善，建成如大漢一般的禮儀教化之邦。”
“這里雖然不是長安。”
“但我可以將扦泥城，建成為整個西域諸邦都艷羨的……小長安啊！”