巍峨的天山北麓，夏塔古道的盡頭，回首北望，是冰峰雪嶺，時而云霧迷漫，若隱若現，時而天高云淡，冰山畢現。順著河流往南，則是片一望無際的草場，野花還未綻放，但已是一片生機勃勃。
幾只旱獺正站在洞口，口中不住咀嚼，卻忽然耳朵一動，嗖的一下鉆回到洞里。少頃，便有一支百多人的烏孫馬隊疾馳著呼嘯而過。
三月下旬，位于后世昭蘇縣的草原，是烏孫的夏牧場，上萬落烏孫人剛從赤谷城的冬窩子轉場至此，女人們帶著孩子在搭建氈帳，男人們卻已按捺不住，騎上各自的駿馬去靠近山谷的地方，參與貴人的狩獵活動中去了。
當中最引人注目的，莫過于幾名養鷹人，他們手臂上是厚厚的皮革鷹墊，吹著口哨不時仰望天空的幾只獵隼，烏孫人與后世的哈薩克生活地域重合，習俗也相似，養育當地鷹隼作為助手，協助搜尋獵物。
獵鷹發現獵物后發出了鳴叫，烏孫人立刻在呼哨中分成數隊，往林子而去，鼓噪高呼，不一會，林中的飛禽走獸驚慌逃竄，被驅趕著往開闊的草場跑去。
幾名烏孫的貴人，早已帶著親衛在此等候多時，見獵物到了跟前，他們紛紛驅馬疾射。
這其中便有一位辮發左衽，身著錦面氈服的烏孫貴族，但他的長相，卻不似烏孫，反而跟普通漢人一模一樣。
這是解憂公主與烏孫昆彌之子，元貴靡，他騎射之術似乎也不太好，得讓馬立住，才能瞄準施射。
元貴靡的部下們，為了讓主人占到風頭，則在盡力將最好的獵物往他面前趕，那是一頭雙角巨碩的大角鹿，人們的目光很難不被它的雙角吸引注意。
“大王子，射那頭大角鹿！”
在部下們的鼓勁聲中，元貴靡拉開弓箭，卻不料那鹿卻猛地一調頭朝另一側沖去，讓他的箭矢落了空。
歡呼聲停了，元貴靡也不免有些泄氣，嘆息一聲后，正要追上去再試試，這時候，一匹烏黑色的西極馬卻從他側面沖了出去！
“兄長射失的獵物，就交給我了，今夜便將它的大角獻給昆彌！”
說話的是一個長著匈奴人圓臉面孔，卻蓄了赤須的烏孫貴人，正是昆彌與左夫人、匈奴公主所生的烏孫二王子，烏就屠。
烏就屠操縱馬匹，直接越過元貴靡，開始追殺那頭大角鹿，此舉讓元貴靡的部下們紛紛露出了慍怒的神情，但元貴靡騎射之技顯然不如烏就屠，只能遠遠跟過去。
烏就屠卻不管他們，眼里只盯著那頭大角鹿的雙角，大拇指扣著弓弦瞄準其后腿。
但就在他即將得手時，對面天山腳下的林子里，卻馳出兩騎來，其中一騎飛速上前，也射出了一箭，正好扎在大角鹿正前方，嚇得這鹿停住了步伐。在那騎手的驅趕下，轉了個圈，反向后方元貴靡的位置跑去。
“大膽！”
這讓烏就屠的箭也射偏了，他正好破口大罵是哪個牧民壞自己好事，卻見那縱馬而來的人，竟是個女子，還有些眼熟。
烏就屠的罵聲止住了，來人正是他的同父妹妹，烏孫的瑤光公主。
其身后還有一騎赤紅馬，上面坐著一個手持大漢節杖的男子，正所有所思地看著眼前這一幕。
“好！”
歡呼從烏就屠身后傳來，回頭一看，不容易啊，那頭大角鹿，終于被元貴靡射翻了，且還沒死，元貴靡停住了馬連補了兩箭，才取了它的性命。
“兄長射到了大角鹿！”
瑤光鳥都不鳥烏就屠一眼，直接從他身邊馳過，舉起弓箭，為同母兄歡呼。
而任弘緊隨其后而去，瞥了一眼烏就屠，發現這個烏孫王子正恨恨地看著瑤光，其咧開的嘴里豁了顆門牙，以金牙補上鑲嵌。
任弘微微點頭，暗道：“好，以后就叫你大金牙了！”
不能怪任弘，他看烏孫人長得都很像，名字還那么拗口，不給對方暗暗取個綽號，壓根記不住啊。
而前方，元貴靡讓部下們去割那大角鹿的角，他則騎行到瑤光身邊，詫異地問道：“瑤光，你不是去大漢學鼓琴禮樂么，怎回來了！萬年何在？”
“萬年安好，他已先行走南道去了鄯善。”瑤光知道事情復雜，一兩句話解釋不清，先介紹身后的任弘：
“此乃大漢使者，任君，這是我兄長，烏孫大王子元貴靡。”
“漢謁者任弘，見過大王子！“
任弘朝元貴靡作揖，這位大王子面相就舒服多了，竟是一點烏孫特點都沒繼承，全然一副漢人面孔，這樣的容貌，在烏孫內部恐怕不會太受擁戴吧？
這時候，那烏就屠陰著臉過來了，也開始質問起瑤光來：
“瑤光，你奉昆彌之命去龜茲、大漢，為何忽然歸來，莫非是沿途惹了禍？我早就說過，汝你汝弟辦不成事……”
瑤光卻舉起拳頭，用烏孫語笑道：“烏就屠，我的兄長，你的門牙，還想同年少時一樣，被我打掉一顆么？”
“烏就屠乃是匈奴公主所生，與吾等素來不對付，若不是昆彌護著，我早就……”
早就如何，是殺還是打，瑤光沒說，但能看出，她是極其厭惡烏就屠的。
任弘心中嘿然，這烏孫國最開始與漢和親，以漢公主為右夫人，而匈奴單于聽聞后，也將匈奴公主送來為烏孫左夫人。一漢一匈奴，要能處得來就神奇了，這烏孫國的“后宮”已經不是宮廷暗斗，而是直接上演拳腳相向了。
而漢匈公主所生的子女們平日里勢同水火，這在烏孫國內是人盡皆知的事。
瑤光斷斷續續地與任弘說著烏孫國內情況，而元貴靡則在消化瑤光提供的消息。
“不曾想龜茲竟做出這種事來，幸好有漢使相助，讓你與萬年安然脫身，對了，護送萬年的人可靠么？”
任弘道：“我挑選了最可靠的部下，還給南道諸邦君侯帶了信件，必保萬年王子無事。”
“對了大王子，可否派騎從去天山道路腳下接應我的部下？他身體不適，要休憩一番才能緩緩下山。”
“好，我這就派人去。”
從始至終，元貴靡都聲音柔和，禮節周到，身上幾乎看不出烏孫人的強橫，這在中原，會被認為是有很好的教養。
可在烏孫，這兒崇尚的可是強橫、貪狼啊。
任弘瞥了一眼瑤光，元貴靡有些過于柔懦謙卑，劉萬年小孩子脾性不著調，聽說她還有一弟一妹，年紀皆幼。正因如此，瑤光作為長姊，才要處處都表現得強勢罷？否則兄妹幾人，都要被拿烏就屠欺負慘了。
這時候，瑤光問起烏孫昆彌的所在。
元貴靡說道：“昆彌與眾翕候在北面射獵，母親倒是昨日剛至，已在溫泉宮室里了。”
所謂的溫泉宮室，便在北面十余里外，他們輕騎馳騁，很快就到了。
這一路上，出現在任弘眼前的都是芳草如茵，遠處墨綠的山巒層層疊疊，猶如潮涌般的海洋。伊犁河谷可謂西域最濕潤的地方了，昭蘇更不愧是后世，新疆唯一沒有沙漠的縣啊，這也是烏孫能坐擁如此多部眾的原因。
溫泉很快就到了，坐落在一座山丘旁，隔著很遠就能看到冒出的騰騰熱氣。這是烏孫王室的領地，昆彌將其送給了解憂公主，圍繞溫泉，建了一圈小木屋，并沒有想象中“溫泉宮”的壯麗。
然任弘倍感親切的是，這些木屋外圍，居然還圈了一片地，里面種著蔬菜，有蔥有韭，葵菜就更不能少了。
干活的是幾個卷著褲腿的漢人，瑤光打馬過去與他們打招呼，卻是跟隨解憂公主來到烏孫的陪嫁奴婢，二十年過去，早已頭發斑白，當看到漢使節杖時，他們都眼前一亮，紛紛放下手中的活過來，用中原話向任弘問好。
“漢使是哪里人？”
“是從長安來么？”
“路過過隴西否？”
“在西域飲食不便罷？無妨，在此多待幾日，我保你每一頓都吃上地道的漢地食物，用這地里種的蔬菜，來聞聞，這韭香不香？唉汝等推我作甚，讓我多跟漢使說幾句話。”
末了他們卻又搖頭：“這次的漢使，比上次的更年輕了啊，還是因為，吾等都老了？”
這是來自家鄉人的熱情，望著臉上盡是皺紋，須發斑白的陪嫁奴仆們，任弘有些動容。只可惜自己從未去過敦煌以東的地域，無法告訴他們家鄉的近況。
瑤光挽著其中一人的手，詢問她道：“乳母，馮夫人呢？”
“馮夫人奉公主命去了大宛，公主、漢使，請隨老婦來。”
一個年長的奴婢帶著他們，沿著木板修筑的棧道往最大的木屋里走去。
旁邊就是溫泉，任弘猶豫要不要先去洗下腳，這漢式屋舍，一般是要只著足衣進去的，但他這雙靴又是登山又是騎馬，踩過冰踏過泥，幾天下來早就臭烘烘的了，足衣怕是又黑又黃，太過無禮了。
幸好瑤光告訴他，穿靴進去也無妨。
“你還指望烏孫眾人進去時脫靴？”
此處也沒有想象中，面見一位公主復雜的拜謁和禮儀，到了門口，只聽到里面有些唧唧之聲。
老仆和瑤光先進去少頃后，這聲音便停了，隨后便傳出一個中年女子的傳喚。
“漢使請進。”
任弘剛入內，就看到了一架巨大的織機，原來方才的是機杼聲？
而坐在織機前，剛放下手中線圈的中年女子，想必就是大名鼎鼎的解憂公主了。
但和任弘想象中的容貌秀麗，氣度非凡的公主不同。解憂公主一點都不耀眼，反而有些瘦小，頭上不是漢地貴婦人越高越好的瑤臺高鬢，而是普通漢婦喜歡的垂髯，以玉釵固定。
她容貌清秀，雖然已年過四旬，看上去卻才三十多歲，頭發依舊烏黑，笑容柔和，神情里絲毫看不到瑤光的強硬。
瑤光正侍立在母親身邊，記得在外面時，她言必稱解憂公主，話語間滿是對母親的維護與崇拜。
但此刻，瑤光卻沒有任弘想象中，在母親身邊撒嬌的模樣，反而有些僵硬，刻意保持著距離，身子挺得直直的。
任弘上前數步，長拜作揖：“漢謁者任弘，見過公主！”
這一拜，任弘心甘情愿。
大漢聯合烏孫滅匈奴的重擔，扛在這個一個瘦小女子的肩膀上，確實太重了。尤其是考慮到漢朝撤離西域，十余年漢軍未西出玉門。少了母家支持，一定過得不容易。
但解憂一扛，就是二十余年，當得知漢朝重返西域后，便立刻打發子女前往長安，欲重建漢烏聯盟。而原本的歷史上，當她終于在歷經磨難，重新回到長安時，已是年過七旬，白發蒼蒼。
不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關，這句班超求歸時的肺腑之言，也能用在解憂公主，還有那些隨她陪嫁到烏孫的奴婢身上吧？
可惜后世之人只記得王昭君，知曉解憂公主者卻寥寥無幾。
“三年了，三年沒見到漢使了，這八尺漢節，真是讓人懷念啊。”
解憂公主笑著請任弘起來，卻在讓奴仆出去后，復又搖頭道：
“不過任謁者，你這節杖，哪怕要作假，也做得太不用心了，起碼有三處破綻，讓人一眼就能瞧出來。”
任弘抬眼，瑤光對他搖搖頭，表示自己什么都沒。
“公主，下吏……”
任弘正要解釋，解憂公主卻笑著伸出了手：
“給我，我正好有些金縷絲線，能幫你做得更真些！”