前殿是未央宮的中心，位于不算高的龍首山崗上，占地最為龐大，不必造臺就隱隱高于整個長安城。
據說龍首山乃秦文公時一條黑龍所化，故有兩條銅鑄黑龍張牙舞爪立于殿前，畢竟老劉家剛開始也自詡為水德。
左為斜坡，皇帝可以乘車輦而上，右為三百六十級臺階，供人臣拾級，礎石之上聳立著高大木柱，條石砌成的地面，金光閃閃的壁帶，間以珍奇的玉石，其建筑之莊重雍容為其它宮殿所莫及……
登上階梯后，則能看見陶制的虬螭蜿蜒盤旋在離地數丈的屋檐上，還有展翅欲飛的玄鳥雕塑，發出了帝國的高鳴，欄桿重重，閨房周通，門闥洞開。光祿勛手下的郎衛們侍衛于上，個個都燕頷虎頭，魁梧雄健，椎髻戴冠。
像騎郎楊惲這種長得太丑的，即便他是御史大夫的兒子，卻連站崗都沒份，依然只能給今日的主角：任弘做引導。
“楊騎郎，你不是說封侯可能會在宣室么？”
“那是王子侯、歸義侯、外戚恩澤侯，你是軍功侯，自要在更加莊重的前殿。”
雖然大漢祖制是無功不得封侯，文帝便始終不肯給竇氏外戚封侯，但這項規矩到景帝時已經被破壞了。當年漢景帝想要封王皇后的兄長王信為侯，為此詢問丞相周亞夫的意見。
作為軍功列侯，周亞夫自然反對任何會讓爵位注水的做法，便搬出祖制來壓漢景帝，如果一個暴發戶僅僅因為是皇后的哥哥就封為列侯，那他們這些軍功貴族們，靠著祖輩或自己在戰場上辛辛苦苦打仗斬首，得來的侯位還值什么錢？
但終究還是抵不過皇帝的意志，這濫觴一開，到漢武帝時，各種外戚寵臣封侯者不知凡幾。
漢武也知道必須將其加以區分，于是就立下了規矩，功臣侯、丞相侯在前殿封，置酒高會，禮儀隆重。王子侯、歸義侯、外戚恩澤侯在宣室，儀式從簡，隨便意思一下就行了。
任弘得的，是含金量最高的軍功侯，他今日穿上了太常蒲侯蘇昌派人交給他的禮服：袀玄長冠，中衣為紅色緣衣邊，紅色的绔襪，比昨日的常朝謁見正式多了，幸好負責禮儀的太常應是備下了不同碼號的禮服。
今日置酒與會的公、卿、大夫們衣著也更加正式，都戴委貌冠，著玄衣素裳，備五采，大佩。
不過任弘沒看到昨日和自己開懟的度遼將軍范明友，倒是蘇武、常惠等人都來了，沖他微笑，任弘現在對大漢的外交部充滿了好感。
群臣在等皇帝到來，依然在指點著任弘竊竊耳語。
以“明經”和通詩躋身少府的蔡義偏頭問旁邊的楊敞：“御史大夫，這任弘幾歲啊？”
“我如何知曉？”怕事的楊敞有些跳腳，也是奇了怪，他又不是任弘親戚，這兩天干嘛好多人跑來問自己任弘的年齡、生辰？
“嘖，當年司馬氏不是與任氏交好么，巫蠱事后，太史公為了任氏不被滅族，可是冒著性命危險奔走過的，前幾日丞相府集議，汝家不也幫他說話了么？”
“那是吾子，與我無關。”
楊敞正想這么說，卻又想起昨日大將軍在請封侯奏疏上改的那一筆。他跟兒子也議論過此事，覺得大將軍若是要減，絕不會當著面減，肯定是加！
這說明，大將軍很欣賞此子啊。
于是楊敞吞回了到嘴邊的話，笑道：“是啊，我外家與任氏，乃是患難不棄的關系！”
少府蔡義嘿然：“所以他到底幾歲？”
“二十，或者二十一罷？”楊敞也說不準，十多年前，司馬氏與任氏還交好時，這任弘應是去過他岳翁家里的，與自家兒子年齡相仿，兩個三歲小兒還在庭院里打過架。
“二十一？”
蔡義感慨道：“十幾二十歲的恩澤侯、王子侯沒少見過。”
“但二十出頭的軍功侯，多少年才出一個？”
武帝時是有的，長平烈侯衛青二十余歲封侯，驃騎將軍更年輕，十八歲便一戰封侯！
不過除了這兩位外戚將軍外，能二十出頭就躋身將帥，得到立功機會的人的少之又少，終軍一度也有機會以出使南越封侯，可惜了……
所以這任弘，以罪人之子，邊鄙小吏為開端，竟能數年內立奇功為列侯，真是一個異數啊！再過不久，此子家的門檻，恐怕會被長安的貴人公卿們踏破。
下手，要乘早啊！
于是蔡義圖窮匕見：“御史大夫，我記得你沒女兒罷？”
楊敞奇怪：“我只有三子，沒有女兒，少府問這作甚？”
蔡義拊掌：“大善，既然如此，御史大夫可愿為我那小女做個媒？她年已二八，模樣俊俏，從小就習《詩》，賢良淑德，可為良配……”
兩人正說話間，隨著一聲“趨”！卻是皇帝到了！
眾臣立刻站起身來，任弘也將目光對準了殿陛末端。
雖說大權在霍光手中，但大漢仍是劉姓天子的，這位皇帝真是千呼萬喚始出來啊。
皇帝是坐著步輦上來的，卻見他身材偏瘦，冠旒冕，衣裳玄上纁下，乘輿備文，日月星辰十二章點綴其上，亦是隆重的禮服。
“拜！”
任弘與群臣都隨著大行的呼喊下拜，但目光已瞥見了這位皇帝的容貌：才十八九歲年紀，唇上無須，但面色卻顯現出有些病態的潮紅，即便抹過點粉也遮掩不住，下了輦后，走路都有些有氣無力。
看來這位少年天子的身體，不大好啊。
任弘知道，劉弗陵為孝武的小兒子，母親趙婕妤，號“鉤弋夫人”，在李夫人死后漢武帝痛失所愛的日子里，以“奇女子氣”得寵。
而這位鉤弋夫人最獨特的一點在于，她整整懷了14個月，才生下了皇子劉弗陵。
這被漢武帝視為“祥瑞”，十分高興地下詔：“聞昔堯十四月而生，今鉤弋亦然。”乃命其所生門曰堯母門。
公開說小兒子是“堯”，劉徹幾個意思？讓皇后、太子如何自處？這件事對衛皇后和衛太子刺激應是極大的，日夜惶恐被廢，父子夫妻之間再無信任，也是招致巫蠱的一個導火索。
而等到衛太子敗亡后，因為李廣利叛逃匈奴，昌邑王劉髀也失去了對帝位的角逐機會，且很快就病死了。
剩下的燕王劉旦、廣陵王劉胥本就不受漢武帝待見，認為他們行為驕慢，絕非帝選。
于是小兒子劉弗陵就這樣成了太子，被當做“成王”托付給了漢武帝精挑細選的“周公”霍光。
這十多年漢朝的內政外交，證明漢武帝眼光還是十分不錯的，大將軍霍光除了權力心較重，喜歡任人唯親外，確實兢兢業業，將天下治得井井有條，卻又沒有一味偏向保守與文治。
不過在任弘看來，若非那鉤弋夫人在懷孕時間上作了偽，玩了狗血的假懷孕，那就意味著：劉弗陵是個不正常的晚產兒。
任弘聽過一個說法，晚產兒常常聰明，得病幾率卻更高。
雖然外面經常流傳著劉弗陵早慧聰明，當年在上官桀、燕王謀反時慧眼識奸，明辨是非是故事。
但看他的樣子，不像是能長命的啊，雖已冠禮，卻經常缺席常朝，直到遇上分土大事，不得不來時才露面，難怪必須委政于霍光，大權旁落也是無奈。
咳，還有件事，當年燕王劉旦謀反時，還散播謠言說，劉弗陵其實是霍光跟鉤弋夫人通奸生下的兒子呢！
劉弗陵不知道這位新鮮出爐的列侯在腦補他的八卦，讓眾人免禮后，看了任弘一眼：“這便是為大漢揚威西域的任謁者？”
“臣便是任弘！”
劉弗陵對左右笑道：“任卿只長朕幾歲，卻年少多功啊，你的事，連宮里都傳到來了。等有機會，可要親自與朕說說你是如何單騎翻天山，百死入絕域的，朕難得出宮一趟，就只能聽著功臣們的英勇事跡過過癮。”
他似乎還想與任弘再聊兩句，但這種群臣聚集的場合，自然是不可能有太多私人交流的。于是在旁邊光祿勛張安世的提醒下，劉弗陵又勉勵了任弘幾句，儀式按部就班地開始了。
凡冊封之禮，陳金石之樂，宴賜之儀，宗人擯相，內史作策。
還是昨日那位大行負責導禮贊引，主持儀式的進行。
卻見劉弗陵在前殿外的大鼎前站定，大行先引光祿勛張安世前，居右，朝皇帝一拜，接過他手中的冊書。
又引封授對象任弘上前，居左。
任弘早就被太常派人告知過程序，遂坐伏于殿上，朝光祿勛張安世一拜。
伴隨著樂官叮叮當當敲響殿堂兩側的編鐘，鼓琴吹笙，奏響封侯伴奏曲《韓奕》的曲調，張安世也開始大聲宣讀封侯策書。
“維元鳳五年九月辛寅日。”
“制詔冊任弘為……西安侯！”
一聽這侯名，眾人便心中暗贊大將軍挑得好：“原來封到了西安縣啊，好地方，好名，正好映襯任弘使西域安緝之功。”
唯獨任弘心里卻是……
等等，西安，不就是長安么？