下班之后，在好友張敞位于戚里的家中推杯交盞，是楊惲經常做的事。
“酒倒是不錯，可惜沒有西安侯家的好菜。”張敞這句話不敢在妻子面前說，只哄了她先去休憩后，偷偷沖楊惲抱怨。
張敞的嘴近來叼了不少，自從走了楊惲的關系與西安侯結識后，隔三差五去侯府宴飲，任弘家的廚房已聞名遐邇，吃過那些菜肴都是無不交口稱贊，據說是使用了獨特的炊具。
可近日來，御史大夫連續三天召喚典屬國與大鴻臚這兩個有司集議，任弘無法缺席，聚會只能取消。
按照大漢的習慣，重要的事直接在中朝八人集中討論，不重要的事在兩府——丞相府和御史大夫府廣泛討論，大將軍霍光和朝中公卿，顯然對兩萬里外的傳聞不上心啊。
但一向對異域興趣寥寥，凡事都喜歡反對的大鴻臚和太常博士們，這次卻轉了性，積極參與其中。
近來丞相病重，恐怕時日無多，御史大夫楊敞就扛起了擔子，只為搞清楚任弘所說的“大秦”是否為真。
而任弘根本不負責查證，跑斷腿的事交給別人去做：“此說只聞粟特人傳言，弘學識淺薄，難以分辨真假，只稟與有司兩府知曉。”
張敞在太仆府做事，無法參與集議，卻也跟每日議論此事的郎官吏士一樣感到好奇，遂問楊惲：
“子幼學識淵博，家傳《太史公書》，御史大夫又奉命徹查此事。你說那粟特商賈言秦末之際，秦將率眾西走絕域建國之事，有無可能，太史公在書上可曾記了？”
楊惲飲了一盅酒：“秦末時亂象紛出，典籍流散，外祖父倒是未曾記載秦將西亡之事，不過你若要問有無可能？我只能說，有！”
“那四篇近來散出傳抄的《西南夷列傳》《朝鮮列傳》《東越列傳》《南越列傳》上，盡是類似的事：母邦已亡，而偏將王子僥幸存活，率部遠走他鄉另建邦國，延續社稷。”
遠的，有越國被楚國滅亡后，勾踐的后代向南遷移至閩中，建立了閩越、東甌。
而輪到楚國遭殃時，也有將軍莊蹻（qiāo）將兵循江上，略巴、黔中以西。太史公根據當地傳說，有鼻子有眼地記載，說莊蹻抵達滇池后，見其地方三百里，旁平地肥饒數千里，征服之后欲歸報楚王，卻遇到秦國奪取巴、黔中郡，道塞不通。莊蹻只能帶著部眾留在滇池，變服，從其俗，建立了滇國。
“近的南越、朝鮮就更不必說了，趙佗本就是秦龍川縣令，恰逢陳勝吳廣舉事，遂舉兵斷道，番禺負山險阻，南北東西數千里，頗有中國人相輔，遂為一州之主。”
“那衛滿亦是燕人，燕王盧綰反，入匈奴，衛滿聚黨千余人亡命東走，伇屬真番、朝鮮蠻夷及故燕、齊流亡之人，這才有了衛氏朝鮮。”
而熟悉西域事務的人，更知曉另一件事：大月氏本在敦煌祁連之間，后為匈奴所擊，遁逃至伊犁河谷，又繼續西遷，過大宛，西擊大夏而臣之，都媯水北為王庭。張騫就是為了聯合大月氏才探索西域，可人家已經繼續南下，跑到媯水以南，富饒溫暖的土地過好日子去了，不愿東返。
漢朝周邊，類似的例子實在是太多太多，多到眾人初聞“大秦乃秦將西亡所建”時，信與不信者參半。
不過這幾日的集議后，典屬國上呈給御史大夫不少漢使零星的記載，證明秦末之際，確實有許多秦人北入匈奴，西逃西域。
楊惲道：“我觀外祖父記載，秦時曾遷徙萬家民戶于北河、榆中。秦始皇帝死后，關東大亂，秦軍半在南越，半在塞北長城一線，在南越者斷道不歸，在塞北者三十萬人，有二十余萬跟著王離至巨鹿，為項羽所破。但塞北仍剩了不少守軍黔首，歸了雍國、翟國。”
“等高皇帝從漢中返回關中時，破三秦王，派曲周侯酈商率偏師收取北地、上郡，匈奴也已南下，西擊走月氏，南并樓煩、白羊河南王，悉復收秦所使蒙恬所奪匈奴地者，與漢關故河南塞，至于朝那、膚施。不少秦人沒于匈奴，子孫至今以秦人稱之。”
“所以匈奴前幾年由丁零王衛律主政，因國內動蕩，畏懼大漢派兵襲之，便在單于庭筑城，因不信任漢人，便用秦人守之。”
在那混亂之際，有大量秦人來不及逃走被匈奴奴役，也有倉皇之下西躥者。
張敞頷首：“我確實聽去西域回來的人說起過，城郭諸國至今見了漢人，仍稱之為秦人。”
這不是什么隱秘的事，當年貳師將軍李廣利擊大宛，已破外城，但大宛新得“秦人”教授穿井之術，得了水源，貳師這才答應與宛和談，持其王首與天馬而歸。
“如此看來，那些西域的秦人，或許便是秦軍殘部西竄留下的？只可惜史料闕載，也不知是誰為將，竟能跑到兩萬五千里外去。”
越是闕載，就越容易造成誤會和臆想，后世信息發達的時代，還有人相信印第安人是殷商東渡呢！
這頓酒喝到最后，原本半信半疑的張敞，已經開始接受此說了。畢竟那些零散的證據都表明，秦人確有可能西走，而最要命的是，根本沒人能夠證偽。
倒是楊惲與之告辭回家時，忍不住搖頭：“果然，連子高這種聰明人也信了，西安侯啊西安侯，虧得你苦苦求我，我才不愿戳穿你。”
他何等聰慧，還協助任弘規劃制作輿圖，從任弘在地圖極西寫下“大秦”二字開始，楊惲就一針見血，猜出了任弘的目的。
“恐怕這秦將西躥建立大秦是假，西安侯欲借前朝余孽恐眾是真吧！”
不過如楊惲一般的聰明人畢竟少數，御史大夫組織典屬國、大鴻臚兩個有司集議時，太史公書里的關于西域、匈奴的諸篇亦被當做參考資料公布開來。
吵吵了一天后，楊敞疲倦地回了家，卻發現一向不順眼的楊惲今日十分恭敬地來與他見禮。
“父親辛苦了，不知兩個有司議得如何？”
“汝何不去問那西安侯？”
楊敞沒好氣地搖頭道：“粟特商賈只在玉門以西與官府貿易，不在長安，而去過條支的也僅有那史伯刀一人，此人如今蹤跡難尋，難以查證其說。”
“而安息王派來的正使上個月剛離開大漢，只剩下幾個商賈譯長留在蠻夷邸，今日在御史大夫府召見問對他們。”
楊惲倒是很希望看到，西安侯謊言被戳破時是何等表情。
可惜結果讓他失望了。
“幾個安息人都一問三不知，唯獨譯長略知。”
楊敞道：“譯長說，在安息以西海中，確實存在一個大國，其民俗與任弘描述無二，城郭屬邦遍布海西。又言，百余年前，條支乃是大國，幅員萬里，擁兵百萬，大夏、安息皆臣服之。后來安息王阿爾沙克舉兵反抗條支王，恰逢那大秦也在派兵攻打條支，條支兵敗遂弱，安息和大夏這才各為一方之主。”
“但安息國祚不長，內無史官，又常奪位爭亂，譯長亦是道聽途說，對大秦史事、源流不甚明了，究竟是不是秦將西躥所建，無從知曉。”
畢竟安息人的祖先，是來自中亞大草原的游牧部族，盡管在王朝擴張時期，大量接觸到先進的希臘和波斯文明，然而其骨子里仍然保留著比較濃厚的部族作風，加上與羅馬直接往來才十多年，能說得清楚才有鬼了。
但那安息譯長，倒是從側面證實了大秦國確如粟特商賈描述的，窮兵黷武，四處擴張，已經滅亡了不少邦國，大有一統海西之勢。眼下正在凌虐條支，安息先前內亂了數十年，無暇顧及，如今大秦國兵鋒已逼近其西界，雙方關系不太友善。
這下連楊敞都開始相信此事了：“汝外祖父不是說過么，匈奴還是夏后氏北躥所建呢，我看這件事，寧可信其有，不可信其無！”
楊惲暗暗撇了撇嘴，反正就算此事被戳穿，西安侯也能將罪甩到粟特商賈頭上。
相隔萬里導致的誤傳多了去，博望侯都曾認為蜀郡西南通身毒，結果騙得孝武皇帝耗費無數人力錢糧探索西南夷，卻一無所獲，任弘頂多是誤信，連傳謠都算不上。
他現在只好奇另一件事：“那大鴻臚和博士們如何說？”
楊敞道：“夏侯勝等一半人覺得粟特商賈不可靠，其言不必盡信，更何況路途遙遠，即便此事為真，也不必憂慮。”
“一半人則覺得不可不防，先前幾個反對設立西域都護府的公羊派博士弟子，今日竟然說……”
楊敞也覺得好笑：“彼輩說，既然此事可能為真，為了提防暴秦東返，西域都護府，確實不可或缺！”
而另一邊，任弘剛回到尚冠里的家中，竟扶著墻彎下了腰，表情十分痛苦猙獰。
來門前相迎的夏丁卯大驚，還以為是任弘病了，連忙過來，卻見君子是扶著墻笑到肚子疼。
“這大秦威脅論，用來嚇唬那幫鴿派，還真有點用啊！”
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