按照漢人的規矩，臘祭后第三日，是家族墓祭的日子，祭墓之后，族長要召集族內成員、親戚、賓客，舉行一年中最大的一次聚會。而枝繁葉茂的霍家大宴，鬧出的陣仗整個尚冠里都能聽見。
霍家核心成員今日必須到齊：霍光的兒子霍禹繼承了父親的矮小身材，卻是宴會上的核心，他是碩大霍氏的繼承者，統領長安周邊駐扎的胡騎、越騎。
霍光的侄孫霍云亦為中郎將，霍云的弟弟霍山任奉車都尉侍中，有傳聞稱，大將軍有意讓這二人作為其兄霍去病的繼嗣。
而霍光的三個女婿里，二女婿范明友是九卿、度遼將軍，掌握兵權，三女婿任勝是東、西宮的衛尉，牢牢掌握著禁內、省內武裝，杜絕任何膽敢效仿桑弘羊、上官桀者發動政變。
他們都能定期朝見皇帝，至于各類邊邊角角的親戚，也任各九卿官署的大夫、騎都尉、給事中等。黨親連體，根據于朝廷。
作為霍家的四女婿，金賞年紀輕輕便是列侯身份、皇帝寵臣，堂堂比二千石，可在霍家，卻不怎么受待見。
是啊，畢竟大將軍已權傾朝野，不需要再利用金家了。
每年臘月，金賞都得陪著笑臉跟妻子來霍家，其妻在成婚后當夜，便直接跟他挑明：“金氏匈奴人也，何必東施效顰，學漢人做什么宗族祭祀，每年臘日前后幾天，吾等必須回霍府過！”
一邊讓金賞這個“外國人”認清自己的身份，自視甚高的霍家四淑女卻又表示自己很重視孝道：“母親憐女，吾等若是哪年不回去，她可是要難過的。”
金賞只能敢怒而不敢言，可每次不情不愿地來霍家過臘，他就不由想起那件事。
當時今上剛剛登基，輔政的幾位大臣都未封侯，只有一份“遺詔”稱霍光和金日磾，上官桀因誅殺馬何羅、馬通作亂一事，當封侯獲賞。
可實際此事與霍、上官并無太大關系，最大的功臣乃豁出性命，與刺客搏斗的金日磾。金日磾屢屢推辭列侯之位，若他不受，大將軍霍光和上官桀如何好意思取那侯位？不得已，竟在金日磾臨終前，強行上門，臥授印綬。
金家對那天發生在他家的鬧劇閉口不言，可卻有人看出來了，當時的衛尉王莽之子王忽，乃是漢武帝身邊的侍郎，聽說此事后傳言道：
“先帝駕崩前，我常在左右，從來沒聽說有遺詔封這三個人？不過彼輩假傳遺詔自許富貴罷了。”
這話猶如一石激起千層浪，霍光聽聞，責備王莽，王莽便毒死了王忽，以此換來了一個右將軍的中朝位置。
從那以后，每當金賞對強勢的妻子和外家感到不滿時，他就會仔細回憶此事，然后摸了摸自己的脖子，轉而對那些面目可憎的霍氏親戚，擺出一副笑臉。
金賞既沒有上官安那樣的野心，也不想當第二個王忽。
而每逢這種場合，最讓金賞頭大的，就是他的岳母了。
禮記云：男不言內，女不言外。雖然大將軍霍光不太信儒生那一套，但霍家的大小事務，確實由其夫人顯來安排。
據說顯的出身并不高，只是河東的小戶人家，容貌也不算出眾，但不知為何，一向不好女色的大將軍竟獨愛她一人，連妾室都不娶，生一子五女。
在掖庭中有句不能外傳的歌謠：“名曰霍夫人，實為皇太后！”
畢竟這位霍夫人，竟能將手伸進宮里去，幫她的外孫女上官皇后管后宮之事，借口皇帝身體不適不宜近女子，讓皇后詹事給宮中所有女子發內褲。
除了喜歡管事外，霍夫人還虛榮心極強，很好排場，金賞發現她將臘后宗族聚會辦得越來越大，奢侈程度有超過皇宮宴饗的架勢。
霍府最大的廳堂里，正中擺放的是鎏金漆器案幾，案面繪有臥鹿食草花紋，下有四個馬腿式鑲金案腳，形象逼真，價值或超過百金，這將是霍光和顯就坐的食案。
不過眼下霍光尚未到來，大概在書房忙碌政務，大將軍心里只有國事，沒有家事，往年宗族聚會也總是心不在焉。
其余兒女婿孫侄兒的案席則是鎏銀，食器有鼎、簋、碗、盤、尊、杯、勺等都是上好的漆器，代表富貴的金銀朱玄之色充斥著廳堂每個角落。
菜還沒上，娛樂項目就在廳堂里開始了，侏儒和倡優游走其間，表演百戲：有大雀戲、豹戲和衍曼戲；還有飛劍跳丸、七盤舞、頂竿戲。歌舞百戲有樂隊伴奏，樂師以蹋鼓為指揮，擊鼓撞鐘，敲罄奏管，吹笛彈瑟。
顯今日穿了一身華麗的禮服，特地盤了高鬢，而四個已成年女兒則圍在她身邊，嘰嘰喳喳，尤其是金賞的妻子最是眉飛色舞，金賞不用湊過去就知道她們在說什么。
“年年都看這些舊戲，就如同每天吃同一道菜，都看膩味了。”
顯忽然打著哈欠道：“如今西域不是復通了么，先帝時安息、大宛諸國派遣使者跟隨來長安，以大鳥卵及犁軒眩人獻于天子。我聽說那些眩人也會百戲，有吞刀、吐火、植瓜種樹、自支解、自縛自解、易牛馬頭、屠人截馬等，當年我曾見過一次，難以忘懷，明年也叫使者弄些來？”
范明友之妻卻和她丈夫一樣不識趣，說道：“母親，我家良人說，西域盡是荒漠雪山，就連那所謂的大秦，都是傅介子和那任弘誆騙天下人而編的故事。”
金賞之妻暗道二姊不懂母親心思，反駁道：“不然，近來西域不是傳入了許多香料么，我看長安市坊開始吃胡餅，那西安侯家的孜然香料，更是百金難求。”
唯一安靜點的就是霍氏長女，畢竟經歷過上官氏從巔峰到盡滅的事，看著今日霍府的繁華，恍如隔世，但為了宮中的上官皇后，她也得插話討母親高興：
“聽說西安侯府的孜然告罄，如今去他家宴饗的人說，炙肉時都不放了，皇后聽聞后也想嘗嘗，但皇宮里的御廚嘗了之后，卻未能制出來，看來只有回家來才能吃上啊。”
女兒們的話讓顯很受用，拍著長女的手道：“皇后若是想回，隨時能來，未央宮和尚冠里就隔著兩道墻，只是老婦年紀大了，近來天寒邁不動腿，沒法常進宮向她請安。”
長樂衛尉任勝之妻，霍氏三女笑道：“皇后肯定也時刻念著母親，這不，聽說霍氏家宴，特地讓少府下面的太官園，將冬天溫室里栽種的蔥韭菜茹送了出來。”
顯意味深長地說道：“太官園的溫室菜圃覆以屋廡，晝夜燃蘊火，待溫氣乃生，我也想在長安近郊的莊園里修一個，只是將軍不讓，說什么此物只合皇室有，不可僭越。”
霍氏長女忙道：“母親乃是縣官和皇后的外祖母，大漢以孝治天下，做孫兒但凡有好物，都要先孝敬長輩，何來僭越之說？等開春了就讓將作大匠去修！”
在霍光十多年專權后，她們是真將天下當成自己家了。
“可不能驚動將作大匠。”顯搖頭道：“要瞞著汝父做才行。”
說完后顯自己都笑了，同時憐愛地拍著最小的女兒成君粉嘟嘟的小臉：“成君也莫要整日只知玩耍，有空進宮去陪陪皇后，汝二人年齡相仿。”
霍成君應是，在母親這邊撒了會嬌，卻又跟著幾個伴當跑出去玩雪去了。
霍氏長女看著她的背影，只暗暗嘆息，自家女兒只比霍成君大一歲，過的卻是完全不同的生活。甚至還要擔心哪天顯嫌棄她姓上官，將霍成君換進去當皇后呢！以她對母親的了解，這種事絕對做得出來。
不過顯的下一句話，卻讓霍氏長女懸起的一顆心落回肚子里。
這老母親竟眼圈一紅，嘆息道：“昔日汝等都尚未及及笄，擠在河東老家吵吵鬧鬧，像極一窩靈鵲，那時我還嫌煩。可一眨眼，皆已為人婦，家中便冷清了，再過不久，我僅剩的成君恐怕也要嫁與他人，老婦膝下就要無人嘍。”
“成君許人了？”
四女頓時面面相覷，有詫異也有驚喜，紛紛追問母親為成君相中了哪家君子。
顯已經忘了劉德、雋不疑給她帶來的不快，壓根沒考慮過事情不一定能成，只覺得自家成君比公主還金貴，不管許給誰，都是下嫁，被看中的人還不得感激涕零，立刻派人來納采？便笑道：
“當然是近來在長安名聲最響的那位少年君侯！”
“岳父不該聽傅介子、任弘之言啊，經營幽州，從左方進攻匈奴，將其驅趕到西方，使之遠離大漢，才是滅亡匈奴的正理……金賞，你怎么看？”
“度遼將軍所言有理！”
女人們聊的是家常，男人們聊的則是政務國事，范明友依然對他的左方戰略念念不忘，但金賞卻在被他問到時，只唯唯諾諾，連酒都不欲多喝，生怕喝多了失態說了不該說的話。
等百戲看得差不多時，菜肴也緩緩送了上來，近來在長安流行開的西北菜自是主打，這些熱騰騰的大菜最適合冬天吃，香噴噴的孜然烤串也放置到每個人的案幾上，而揚豚韭卵、煎魚切肝、羊淹雞寒、胹羔豆餳、白鮑甘瓠、熱梁和炙等珍稀菜肴也應有盡有。
更有冬日少見的蔬菜，雖然味道不如夏秋時令蔬果，可吃的就是稀罕！
但金賞發現，直到此時，他岳父霍光卻依舊未曾露面。
顯也跟女兒們分享完了五女兒那八字還沒一撇的婚事，眼看菜肴上齊，便將心思從那冬日能種菜的溫室里收了回來，喚來家丞，抱怨道：
“今日是家宴，將軍政務忙碌到了這種程度？總得露個面，好讓兒孫女婿們敬他一盅酒。”
家丞下拜頓首：“夫人，方才有客來訪，大將軍見見他，稍后便至。”
顯立刻警覺起來：“有客？雖說每年臘日前后，我家門外都要排長隊，但今日可是臘后第三天，各家宗族聚會，若無大事，誰會挑今天登門拜年？這天下能讓將軍不顧宴饗親自接待的可不多，莫非是陛下親至？”
在顯眼中，除了老是病懨懨沒法和她外孫女生下子嗣的小皇帝登門要意思意思，哪怕是朝中第二號人物張安世來，也沒理由讓霍光耽擱家宴。
如此大事沒法瞞過顯，家丞只好在顯耳邊道：“是西安侯任弘來了！”