《禹貢》云：九河既道，因古時黃河在河北分為九河，而位于九河之間的這片地域便稱河間。漢文帝、漢景帝時皆封皇子至此，立河間國，位于冀州刺史部最東北邊。
此地確實有大河支流縱橫，土地平闊，土地卻不算肥沃。時值八月秋高，一隊車馬停在河流邊取水，已經有些枯黃的草地上鋪了席子，豎起了屏風，一對身著騎裝的夫妻正二人相對而坐，玩著小游戲。
瑤光將雙手握成拳擺在任弘面前，笑容里帶著狡黠。
“良人猜猜看吧。”
任弘也不著急猜，先閉著眼睛想了想，又捋起袖子，雙手裝模作樣地在妻子白皙的拳上來回摸占便宜，從手背滑到腕部，撓得她發癢，最終才指著左手道:“在這。”
瑤光張開左手，里面卻空空如也，又張開右手，手心上卻靜靜地躺著一只小小的木鉤。
瑤光拊掌笑道：“良人猜錯了，當罰酒！”
夫妻二人自上月離開了長安一路東行，游覽了豫州、冀州大部，最初時旅途還很新鮮，可半個月后卻有些疲倦。好在任弘一路上總能想出許多新鮮的游戲，讓冗長路途平添了幾分趣味。
可瑤光總不擅長那些棋類游戲，輸了就要飲酒，或紅著臉答應任弘一些奇奇怪怪的要求。
她更喜歡純看運氣的游戲，比如這漢宮之中十分流行的“藏鉤之戲”。
”在上林樂府時，吾等學鼓樂的宗室女經常玩，參加游戲的人分成二曹，比較勝負。”
瑤光還認真地跟任弘講解此戲的規矩：“人偶即敵對，人奇即人為游附，或屬上曹，或屬下曹，稱為飛鳥。一只小鉤在眾人手中傳遞，曹人射知藏在何處，一藏為一籌，三籌為一都，總計射中率高者獲勝。”
“不過到了河間后，我竟見一些鄉野亭部的少女們也在玩，還奇怪怎從宮中傳出來了。”
“說反了。”任弘笑道：”這游戲河間早有，但不論宮中民間，藏鉤戲都是因為今上的生母，鉤弋夫人，她就是河間人。”
漢武帝和秦始皇一樣，是個閑不住的皇帝，沒事就愛全天下轉悠。他晚年路過河間國時，身邊的方士望氣者告知此地有奇女，劉徹下詔搜尋，還真找到一個年輕漂亮的趙姓女子。據說此女天生雙手始終握成拳狀，十余年都不能伸開，十幾個大漢去掰也無濟于事。
然而被年邁的皇帝摸了摸小手后，奇跡發生了！
女子的手張開，手掌心還握著一只小玉鉤。祥瑞，這可是大大的祥瑞啊，群臣歡呼下，劉徹十分高興地將女子收入后宮帶回長安，號為“拳夫人”，更驚喜的是此女頗曉黃帝素女之術，讓漢武帝老年生活煥發了又一春，遂大有寵。
在任弘看來，這就是一個極其刻意的局，連同鉤弋夫人“懷胎十四月而生子”一樣，再晚產也不會夸張到這種程度，再長一倍就能生個小哪吒了。
總讓人覺得這位拳夫人背后，有一整個詐騙集團在陰謀運作，專門投迷信的老年人漢武帝所好。等到巫蠱之禍后，衛、李兩大外戚集團相繼完蛋，竟是拳夫人和其子劉弗陵笑到了最后。
“原來鉤弋夫人就是河間人？”瑤光與任弘說起她在宮中的見聞：“在椒房殿，鉤弋夫人之名和衛皇后一樣，都是忌諱，若誰不小心提及，就會受到皇后詹事的懲罰。”
可不得忌諱么，按照官方說法，鉤弋夫人是犯了過錯，被漢武帝斥責后憂慮而死。但朝野亦有傳言，說是漢武帝恐女主顓恣以亂國家，遂立子殺母。
“雖然椒房殿里不讓提鉤弋夫人之名，外頭傳得有板有眼，說孝武在甘泉宮讓人畫了一幅周公負成王圖，賜給霍將軍，于是左右大臣知曉武帝欲立少子為太子。”
“數日之后武帝平白無故斥責鉤弋，鉤弋褪下簪珥連連叩頭。武帝命人將其拉走送到掖庭，被拖走時鉤弋回頭求饒，希望孝武念在夫妻之情饒他一命，武帝卻不理，曰：趣行，汝不得活！”
之后鉤弋死于云陽宮，使者夜間抬棺將其下葬，將墳墓牢牢封死。
瑤光皺眉道：“妾在宮中常聽說孝武皇帝與李夫人的情事，還以他親自所作的《李夫人賦》奏曲，頗為動容。可又想到衛皇后與鉤弋夫人之事，最初也是十分寵愛，最后卻又那么狠辣決絕。”
大豬蹄子都是這樣的，多情而善變。更何況身在皇室，恩愛夫妻反目，血親父子相讎，都是尋常事。現實里開夫妻店還會鬧掰呢，親密關系里摻雜了太多權力和金錢的因素，注定變質。
任弘更聽聞，李夫人在臨終前得漢武帝探望，卻以被掩面，死也不見。這位李夫人可謂聰明至極，十分清楚漢武的性情，讓他對自己的印象停留在“一笑傾國”的那一刻，如此方能牢牢在其心里占據一個位置，死后也能讓李家恩榮不減。
可瑤光接下來的話，卻讓任弘感覺到事情不妙。
劉瑤光感慨完鉤弋夫人之事后，卻懷疑地看向還撫著她手的任弘：“李夫人說得對啊，大凡以色事人，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。妾如今年紀尚輕，可十年二十年后容貌衰老，良人又會如何待我呢？”
方才還在肆意評價別人的家事，卻忽然間后院起火，任弘頓時目瞪口呆。
看來不管哪個時代，女子質問男人的送命題都差不多，這種時候不能回避，不可顧左右言談，一定得正面回答！
他將妻子的手緊緊握住，定定看著她的眼睛，神情認真地說了一句話。
任弘花了一晚上時間，才將這道送命題哄過去，夜里聽著妻子那進入夢鄉的呼吸聲，回憶起今日議論的話題，卻想起另一個傳說。
“據說今上繼位后，追封生母為皇太后，重新安葬鉤弋夫人，卻發現棺是空的，沒有尸體，僅留下一雙繡花鞋履……”
聽上去像個恐怖的鬼故事，但不論真假，鉤弋夫人被賜死這件事，對當今天子的法理有一定影響，所以燕王劉旦才敢對皇位的合法性發出質疑。
更詭異的是，霍光竟將李夫人尊為孝武皇后，使其葬在茂陵邊上陪伴漢武帝，這讓天子處境更加尷尬。
“李夫人、昌邑王……這究竟是刻意討好漢武帝，還是霍光早在十多年前就埋下的暗子？”
“孝武皇后”這個身份，如同懸在天子頭上的一把劍，而劍柄，就握在霍光手里，一旦有變，一切都順理成章。
如此一想，任弘就更覺得霍光此人心思深得可怕，不寒而栗之余，也感到慶幸。
“霍光再敏銳，也只能看到過程，而我，卻看到了結果。”
但任弘的那些布置只能東一榔頭西一棒槌，慢慢埋伏筆，不能太過急切刻意，否則若為霍光察覺，或會起反作用。
任弘自認為，前段時間在長安太過高調，現在需要沉寂一些日子，做一些旁人看起來無甚用處的事。
比如醉心學術，拜入在長安無一席之地的河間小學派門下，過幾個月離群索居的生活。
經過一月跋涉，明日他們就要抵達河間國都城樂成縣。張敞一口答應，借他在樂成的院子給任弘夫妻，說住多久都行。
還幫任弘寫了一封介紹信，讓他能夠拜見河間國太傅貫長卿。
貫長卿不止是從張蒼、賈誼處傳下來的《左傳》大宗師，還傳承著《毛詩》。他與弟子們獨立于方興正艾的齊學、魯學之外，繼著荀子和趙地儒學的道統。
就如世上有榖梁派、公羊派之稱一樣，世人習慣將貫長卿所傳的宗派稱為……
“毛左學派”！
“毛左。”
一想到這個名，任弘就不由肅然起敬，覺得冥冥之中或有定數：“此名甚是有趣，總感覺我路走寬了啊！”