“任弘就是任侍郎，任侍郎就是任弘。”
這是醍醐阿達近來才弄明白的事。
搞了半天，他一度以為是“父子”的兩個敵人，居然是同一個人。
如此細細算起，從鐵門關上那泡尿開始，到龜茲城的伏擊，輪臺城的大戰，最后是對右谷蠡王和右賢王的離間。自己在此人手下屢戰屢敗，被撤去了僮仆都尉之位，這次右部派他來出使西羌，是最后的贖罪機會。
不料又碰上這冤家了！
“任弘憑了在西域的功勞，封為列侯，如今還做了護羌校尉。”
過去任弘是小人物，如今小人物成了他，醍醐阿達恨得牙癢，打起兩倍的精神來，勢要讓匈奴聯合西羌的計劃得以實現。
他看向手中那漢人使者死后遺落的節杖，多虧了此人的死，戰爭已不可避免，今日先零羌便要在大榆谷與湟中諸羌會盟解仇，對漢人開戰。
這大小榆谷是先零羌成為湟中最強的依仗，此處三面環山，是一處溫暖的谷地，嚴冬里居然沒有外頭寒冷，土地肥沃適合耕種。
數萬先零羌人聚集在此，被他們的帳篷圍在中間的，是一個巨大的火堆，無數柏木堆積而成熊熊燃燒。先零羌的釋比們披著虎皮，頭上插著野雞羽，手持羊皮鼓，圍繞著火焰跳躍舞蹈。
醍醐阿達聽人說，這是羌人的傳統，據傳承部落史詩的釋比說，不管是鐘種研種，先零羌還是罕開羌，都是一個共同的祖先：弋爰劍。
弋爰劍本是漢人（秦人）的奴隸，后來逃了出來，藏在石穴中，漢人燒火焚之。就在弋爰劍岌岌可危的時候，有景象如虎，為之蔽火，得以不死，這便是羌人能追溯到最早的歷史，他們相信，是幾波爾勒神賜下神跡，救了先祖，每次祭祀都要披著虎皮繞火舞蹈，并祭祀諸神的化身：白色的石頭。
今日，受到先零羌的號召后，河湟諸羌的首領都手捧各自部落的白石來赴會，有了白石，就不會在宴席上被傷害，哪怕有天大的仇怨，也得回到各自部落后才能交戰清算，否則定會被幾波爾勒神厭棄。
先零羌的大豪猶非便在數到了幾塊白石：“卑禾羌、罕開羌果然未到。”
先零羌里，真正拿主意的大害楊玉沒有侄兒猶非那般強壯的體魄，他已經步入衰老，頭發花白，濃密的山羊胡須垂在頷下，多一雙羊角，便全然是一頭心事重重的頭羊。可部落大權仍牢牢握在手里，楊玉此刻把玩著從漢使那繳獲的歸義羌侯印，有些憂心地說道：
“想必是得了漢人的王號，不欲與先零解仇了。”
先零種姓繁盛，所有別部加起來，勝兵兩萬，零七零八的盟友兵力也有萬余。
若將卑禾羌、罕開羌拉攏，西羌足以舉兵五萬，雖不如四十年前第一次戰爭時那般強大，卻也足以打得金城郡無還手之力，有望一舉奪回河湟。
可如今虧了那護羌校尉的奸計，本就與先零羌有隙的卑禾、罕開不欲參與反叛，西羌便少了許多勝算。
他還擔心另一件事：“先零的血親盟友里，牢姐羌、封養羌、勒姐羌、黃羝羌、燒當羌，哪怕是最遠的當煎羌都到了，唯獨煎鞏羌未來。”
猶非疑心大起：“莫非是中了漢人的計，收了歸義羌侯的印？”
“煎良先前聽了我的話，攻擊了小月氏，試探漢人的動作，不會蠢到以為那護羌校尉會放過他。”
想到這，楊玉站起身來：“天要黑，不等他了！”
二人走向圍坐在火堆旁的各部首領們，他們已經喝高興了，正在且舞且歌，猶非作為主人，率先引吭而歌。
“大樹自有根，大河自有源；
盟會不忘祭天事，應該好好來盤算。
牦牛殺了十二頭，白羊黑羊三十三；
千斤肥彘宰九條，祭品供在白石前。
篝火燒了十七堆，奶酒罐子擺中間；
羌人歡慶幸福日，酒歌聲中鼓喧天。”
這一曲點燃了氣氛，一個年輕的酋帥立刻接上，卻是住在大允谷的燒當羌首領燒當，他將漢人送去的羌侯金印送了過來，表示對先零絕對忠誠，盡管他的部落種小人貧，只能出千余騎作戰。
楊玉當下便承諾，要將自己的女兒嫁給燒當。
燒當更加殷勤，拍著羊皮鼓應和猶非道：
“大樹從小芽長起，大河匯集著滴滴清泉；
羌人能安居樂業，是前人用血汗來換。
憑了祖先的智慧，弋爰劍的子孫才有今天；
憑了祖先的勇敢，弋爰劍的子孫才居住在湟水兩岸，
歌聲鼓聲響徹云天，祖先的功勛數不完！”
各位豪帥少不得都要來一曲，主題要么是歌頌祖先，要么是感謝主人宴請，輪了一圈，終于該楊玉了。
楊玉已端坐在地上，緘默了許久，卻見他站起身來，解開了裘服，大聲道：
“大樹九枝椏，枝枝葉長滿；
湟水地方好，綠水繞青山；
四山水草茂，氣候更溫暖。
地方三條河，盡是好草原；
河外十七溝，溝溝翠綠山果甜。
柴多水足廣出產；十七羌種駐谷間；
各溝各寨設柵欄，溝溝人旺畜滿山。”
羌人在秦人驅趕下，從隴西跑到了河湟，將這里當成了家園，漢人眼中的苦寒之地，對他們來說卻是富饒之地，先零羌的祖先鐘舞生子十七，繁衍成了今日到場的十多個部落。
還不等諸位豪帥叫好，楊玉的聲音，卻忽然悲憤起來。
“大樹九枝椏，風起便飄散；
漢兵入湟中，羌人盡流散。
漢人四面細巡邏，搜了巖洞又搜山；
燃起大火焚山林，燒我谷子毀我田。
捕得羌人為隸臣，桎梏笨重日頭毒；
湟水上下十七溝，溝溝不再有羌人。
豪長官吏勒索緊，萬千羌人心悲苦。
牛羊瘦削馬卑弱，只因漢人占家園！”
如今的湟中，好的地方全被漢人占了去，建起高大的城池，將羌人驅趕到不能種地的高處去，他們失去了自己的家園。
歡快的氣氛一下子便結束了，豪帥們放下手里端著的酒，吐掉嘴里嚼了一半的肉，他們知道，今日會盟的正題開始了。
楊玉唱罷，對部落里的大巫道：“釋比，占卜！”
羌人對占卜十分崇信，凡出兵必先卜，卜法有四，一是“炙勃焦”;二是“擗算”;三是“咒羊”;四是“矢擊弦”。或以羊毛作索，陳各物于地，用谷子灑之曰打索卦;或取羊脾骨，以薪炙之，驗紋路，占戰爭的吉兇，曰炙羊骨。
不用說，在篝火中烤得開裂的羊脾骨紋路，自然預示著羌人此次舉兵可以大勝，奪回家園。
釋比將占卜結果一一告知眾人后，數萬先零羌人齊聲歡呼，聲音從大榆谷傳到了小榆谷去，連那些虛弱的老朽也不例外，舉著矛叫囂。
羌人的習俗是，以戰死為吉利，病終為不祥，能在病老之前戰死沙場意味著榮譽，先零羌已經忍耐太久，他們也等待戰爭太久了。
楊玉大喜，再歌一曲：
“吹起牛角號，號聲洪亮多莊嚴；
敲起羊皮鼓，鼓聲咚咚震云天。
白石臺前設供物，皮鼓聲聲禱上天；
我楊玉率羌人，威風凜凜入湟水。
九個兒子前開路，十七血親跟后邊。
殺盡漢人復河湟，波爾勒神助我建家園！”
“波爾勒神助我建家園。”今日能到場的各路豪帥，都是平日里與漢人移民矛盾巨大，或是遭到過郡縣小吏豪右欺壓的，自是齊聲應和。
燒當率先將自己帶來的柏木扔進火中，這是盟會后的規矩，意味著前仇化作青煙，大家都要出力，一起湊這把火。
各位豪帥紛紛將帶來的柏木投入這巨大的火堆中，他們是堅韌民族，不畏風雪和死亡。
醍醐阿達也走上前，手里拿著那根漢使的節杖，將其扔了進去，牦牛尾很快萎縮燃燒，木杖也被烈火包圍。
“任侍郎……不，任弘，你我的舊仇新恨，此番便一起報了。”
醍醐阿達此番作為匈奴使者入西羌，就沒打算活著回去。
開春后，匈奴是要出兵不假，這是大單于和右部謀劃許久的事，但究竟是不是河西、金城，就不一定了！
是夜，盟會到了尾聲，豪帥們喝得大醉時，煎鞏羌的族長才姍姍來遲。
猶非有些不滿地譏諷他：“煎良，你晚到了，是路上遇到了黃羊還是黑熊？為何空著手來。”
煎良不理會他，徑直走到火堆前，將自己帶來的柏木投了進去，又朝楊玉下拜：
“先零大豪，我要求援，護羌校尉得知漢使死訊后，便帶著小月氏人襲擊了我的部落，幸虧發覺得早，撤到了浩門水以西！”
“大戰，開始了！”