“你是說，有匈奴使者潛入了西羌？”
少頃，在允吾城中的郡守府吏，任弘將浩門水一戰后，從俘虜到的羌人中豪口中審訊來的情報稟與趙充國。
任弘依然一副病懨懨的樣子，虛弱到讓趙充國無法讓他去做出使、向導之類的苦差事，披著一身貂，坐在炭盆旁道：
“沒錯，俘虜的羌人中豪說，有匈奴使者名為醍醐阿達者進入羌中，參與了先零羌和十七個大豪在大榆谷的盟會！看來此番西羌叛亂，果然是匈奴在煽動作祟。”
任弘只覺得醍醐阿達這名好耳熟，卻忘了是在哪聽過，也沒有太在意。
趙充國聽完后頷首：“這不奇怪，匈奴欲與羌合，非一世也。”
他對金賞和趙卬道：“元鼎年間那次先零、封養、牢姐勾結匈奴進攻令居的大戰就不提了。至征和五年，先零豪又一次通使匈奴，當時西域尚在匈奴手中，遂使人至小月氏，傳告諸羌曰：‘漢貳師將軍眾十余萬人降匈奴。羌人為漢事苦。張掖、酒泉本我地，地肥美，可共擊居之。’”
匈奴與西羌有共同的敵人，地緣方位使他們成了天然的盟友。而河西之地，又是西羌垂涎的，只可惜羌人越是反漢，他們失去的就越多，已經被逼到湟水上游和青海湖，離匈奴越來越遠。
“雖然西域諸邦服從于漢，但匈奴使者還是可能會偷偷進入西羌。”
任弘閉著眼睛都能畫出西域地圖來：“道從沙陰地，出鹽澤，繞開鄯善城，過長坑，南抵狼姓小月氏，再經過鮮水海，與先零交通。”
也就是后世絲綢之路的支線：羌中道，經青海柴達木盆地翻越阿爾金山口到西域去。
金賞聽明白了：“既然匈奴使者能走通這條路，便說明敦煌、酒泉以南的狼姓小月氏，也倒向匈奴了！”
任弘頷首：“沒錯，匈奴與西羌、狼姓小月氏勾結已是事實，但我擔心的是，這次匈奴圖謀的，恐怕并非河西、金城。”
趙充國來了興致：“哦，道遠何出此言？”
任弘道：“元鳳三年匈奴派右賢王等入寇河西，我當時正在敦煌，結果匈奴人被張掖屬國都尉擊破，死了一個王，折損四千余騎。匈奴由此知道了河西塞防嚴密，再不敢入寇。如今就算加上西羌舉事寇亂金城，加上狼姓小月氏滋擾敦煌酒泉，但若想重新奪回河西四郡，還是不大可能。”
綿延向西的長城，已經將狹長的河西走廊庇護起來，在河西開戰，漢軍能一個打三個，長安的軍隊一旦馳援，匈奴必敗無疑。
“所以我認為，匈奴這是在用淮陰侯之計，明伐棧道，暗度陳倉也！派遣使者鼓動西羌滋事，吸引大漢發兵金城，而另有他謀！”
趙充國頷首：“道遠指的是……西域？”
任弘道：“準確來說，是烏孫！”
金賞聽后開了個玩笑：“西安侯很關心婦家啊。”
任弘又咳嗽起來：“秺侯，我絕非因為私情，而純為國事！元鳳四年的大戰已讓匈奴人明白了，只要烏孫站在大漢這邊，光靠右賢王，決難奪回西域南北兩道。”
這也是當年傅介子跟他說過的，大漢在西域的國策，不以攻城略地為目的，而是奔著與烏孫結盟去的。
說起來，任弘便不能不想道霍光去年底的一系列操作：答應了莎車王的請求，讓他的女婿，大漢的外孫，任弘的小舅子烏孫王子劉萬年作為莎車太子，跟莎車王回國，待莎車王百年之后，繼承其王位。
在任弘和瑤光的個人眼光看，這是將一輛陌生的馬車八轡交到一個車技不好的孩子手中，夫妻二人只擔心他車毀人亡。
可若任弘站在國家立場上，便覺得霍光這一手十分漂亮，這是在給烏孫吃一顆定心丸：“西域的利益，漢與烏孫共享之！”
此事之后，烏孫昆彌應再無疑慮，徹徹底底倒向漢朝了。
眼看漢武帝、張騫孜孜以求的漢烏聯盟即將達成，匈奴很快要面臨腹背受敵，不但西域搶不回來，還可能被一點點圍堵窒息而亡。
唯一的破局之法，便是……
“在大漢陷入烏桓、西羌兩場仗時，單于、右賢王發動奇襲，一舉征服烏孫！”
“什么？”
此言讓金賞大驚，這可是了不得的事啊，趙充國也沉吟了起來，雖然沒有證據，但任弘的分析確實是匈奴最好的應對之法。
說句不好聽的，若是匈奴拿下了烏孫，讓數十萬烏孫人變成“匈奴”，那漢朝的西域方略，就徹底落空了，靠代價較小的合縱連橫、借力打力再守不住西域。非得像太初、天漢年間那般，派遣十數萬大軍遠征西域、烏孫方可。
但那種戰爭方式對國力民生影響太大，是霍光極力避免的，勝了還好說，若是敗……他的專權也就到頭了。
西域是任弘起家的地方，他也記得歷史上，確實有一場匈奴對烏孫的攻勢，心里最焦心的就是此事：“我已派人飛馬趕往西域，通知義陽侯，請他警告烏孫，早做準備。”
“還望后將軍也能回稟長安，不可不防啊。”
“這是自然。”
趙充國倒沒有慌亂，鎮定地說道：
“縱然如道遠所言，匈奴中有了你這樣的有識之士，學會了暗度陳倉之策，吾等身在河湟，對萬里之外的事鞭長莫及，還是先將這千里之內的西羌之亂平定吧。”
“若西羌久亂，金城、武威不寧，即便匈奴真的進攻烏孫，大漢也難以抽出手來支援。”
大漢可以同時打贏兩場戰爭，但第三場嘛……
趙充國搖搖頭，他是水衡都尉，知道每場仗要花多少錢，遂不再提烏孫，反問起浩星賜，先零羌撤兵后的動作來。
“先零沿著大河撤往大小榆谷，而牢姐羌、封養羌則撤往河曲。”
“楊玉這是要帶著人進山了啊。”
趙充國啞然失笑，他對羌人的習性太熟悉了，知道他們一旦打不過漢軍，就會鉆到山林和高處去，河湟地形復雜，可謂八山一水一分田，羌人熟悉地利，尤其擅長山地作戰，若是化整為零跟漢軍捉起迷藏來，還真是件麻煩事。
第一次漢羌戰爭，就是因為羌人鉆深山老林負隅頑抗，過了五六年才最終平定，耗了十萬萬軍費。
趙充國心里自有主意，但卻看了看在場眾人：“汝等以為，當如何才能徹底平定西羌？”
金賞想了想：“將森林一把火燒了如何？”
任弘差點笑了出來，這金賞雖然是匈奴后代，但從小長于長安未央，既不熟悉邊事，也并無將略，之所以能成為副將，大概是皇帝塞進來鍍金的。河湟廣袤，山地又大，得放多少把火才燒得盡啊？
趙充國卻不覺得好笑，嚴肅地說道：“毀其藏身之地，確實是好辦法，但羌人一樣可以往有冷瘴的高處走，羌虜不避風雪，吾等卻不行，浩星太守，你以為呢？”
浩星賜想很久了，連忙道：“其實最好的辦法，還是后將軍曾與下吏提及的方略，廣積糧，常屯田！”
“從浩門水以西，到湟中一帶，有諸羌在春天時耕作的田2000頃以上，可使大軍駐扎各處，修筑障塞，罷騎屯田，如此便可益積蓄，省大費，湟中地形有利于漢軍，羌人卻在風寒之處，最多支持到明年春天，羌人就會全軍敗亡。”
這確實是趙充國一直強調的平羌良策，浩星賜知道事后自己少不了要問責，只能指望老友幫襯了。
可既然任弘猜測，這場羌亂是匈奴為吸引漢朝精力而鼓動的，那他們就不能拖太久。
趙充國遂看向任弘，方才，他已經聽令居縣的老鄉們對任弘又夸又贊，還看了那神奇的馬蹄鐵，決定上報朝廷推廣，這個年輕人總能給人驚喜。
“道遠出任護羌已四月，成果斐然，你以為，西羌該如何平定？”
任弘應道：“屯田積糧之策，是后將軍數月前就在上林苑教過我的，此乃穩妥之法，為正合，但還得以奇勝。漢軍屯田之余，還得盯著首惡先零羌圍剿，可以讓小月氏以及愿意投降的諸羌協助，他們可以登上高寒之處取，如此足以讓先零羌疲敝。”
“吾還有一計，那便是將大小榆谷，許給雖然接受了大漢歸義羌王印，卻尚未有動作的罕開羌、卑禾羌，讓這場漢羌之戰，變成羌人與羌人之間的內戰！”
“道遠之言甚善。”
趙充國露出了滿意的笑，正要與任弘聊聊細節，卻聽到外面有人大喊道：“西部都尉捷報！”
眾人面面相覷，消失很久的辛武賢終于露面了，沒有全軍覆沒就是好消息。
卻見使者入內道：“敢告于后將軍、太守、護羌校尉，西部都尉率軍西出湟峽數百里，南下燒大榆谷，又折返至湟源，斬羌虜三千而還，已還師至四望峽，不日抵達允吾。”
站在門外的辛慶忌聞言大喜，終于聽到他父親的消息了，趙充國掃視眾人，卻見任弘若有所思，而浩星賜面色陰沉，反問了信使一個關鍵的問題。
“且慢，辛都尉斬的是先零羌，還是什么羌？”