甘延壽按照任弘親兵的指引，走到五個帳篷圍成一圈的隊中時，這兒圍坐的四五十人都在看著他。
甘延壽出身北地郡良家子，雖然父親在他還在襁褓中時便跟著李廣利出征，戰死在燕然山之役中，連尸體都沒運回來，可家中富庶，教養還是不錯的，主動朝年齡能做他爹的眾人拱手：
“北地郡郁郅縣人，甘延壽！”
帳內眾人面面相覷，旋即大笑起來。
“竟與我同名，我也叫延壽。”
“差不多，我名延年。”
“我名彭祖。”
“我叫萬年。”
眾人此起彼伏地認同義詞近義詞，倒不是任弘故意將他們湊一起，而是天水郡應募的近千名騎士里，起碼有一百個是被父母希望長命的。
僅次于此的則是廣漢、充國之類愛國名，重名太尋常了。
反而找了一圈都沒有叫“十萬”的，老孫父母取名真是清新脫俗。
等甘延壽坐下時，按照套路，找茬的老就來了，就是那個與他同名的“羅延壽”。
“后生，乃公聽人說，你方才在校場上，將十六七斤重的石頭扔了近三十步遠，被西安侯親自稱贊為‘絕于等倫’，破例讓你應募？“
有人拍拍甘延壽的胳膊，發現全是緊繃的肌肉，連忙將手縮了回去：“摸著確實挺壯實。”
甘延壽粗眉毛一揚：“怎么，汝等想試試？我手搏也是一絕！”
眾人在旁起哄，那羅延壽快四十的人了，豈能被一個十六歲少年嚇到，遂捋起袖子：“試試就試試，誰力氣大，誰就做什長，如何？”
大漢軍制，將軍之下分五部，每部五六千人，有都尉、校尉，比二千石，軍司馬或副都尉比千石；部下有曲，每曲千人，有曲長，比六百石；曲下有屯，每屯二百五十人，屯有屯長，相當于秦時的二五百主，比二百石。
再往下，就是隊率、什長、伍長了。
天水曲的曲長，任弘讓在西羌做過自己下屬的張要離擔任，他是天水人，管起老鄉來熟悉。
屯長由他從長安帶來的郎衛們充當，每屯設一名軍正丞，參過軍知道行伍規矩的老卒作為隊率。基層的什長伍長則讓士卒自己推選，或以爵位資歷高低，或按各自本事，反正軍隊就是誰拳頭大誰有理的地方。
故甘延壽也不甘示弱，幾步上前就要動武。
“且慢且慢。”對方卻止住了他。
“軍正丞有令，營中不得私斗，有違者別說跟著西安侯擊匈奴立功，一文錢拿不到，直接趕出去，你我不如……”
羅延壽盤腿坐了下來，伸出左手，露出了狡黠的笑：“掰腕吧，用左手如何？”
“我沒說錯吧，小小年紀力氣就如此之大，確實是絕于等倫。”
任弘聽張要離說，今日甘延壽的營帳里哀嚎遍聲，一整個隊的人，都幾乎被他掰折了手，笑開了懷。
沒想到在天水募兵到了最后一天，還能撿到這樣的寶貝。
不止是此子有巨力，又善騎射，更在于這名讓任弘莫名的感到熟悉，想了半天一拍大腿。
“這不就是陳湯的搭檔么！”
雖然歷史上甘延壽才是西域都護，而陳湯才是副的，可他確實不如后者知名。
當然，也可能是重名，畢竟叫延壽的人太太太太多了。
任弘方才為甘延壽的巨力拊掌叫好，又問清楚了他的底細，竟也出身北地將軍門世家，代代從軍，其父隨李廣利征匈奴死在燕然山，甘延壽繼其爵位，按理說再過幾年是可以選為羽林郎去長安的，可他聽聞西安侯募兵，按捺不住就來了，還帶了兩個家中私從。
那些有意功名的人應募還附帶幾個私從騎奴是尋常事，這也是任弘他們這么快募滿千人的原因。
不管這甘延壽是否就是數十年后的西域都護，既然來了，任弘也就先收著。
“只不知陳湯在哪？”
次日，任弘一行人離開了天水郡，下一站是隴西，六月下旬，他們在隴西待了十天，又募了近千騎，隴西人口和天水差不多，因為隴西郡兵是參加過第二次漢羌戰爭的，所以任弘名聲還更響亮點。
最后是金城，那兒是任弘一戰成名地方，湟水一役，大名鼎鼎的“虎騎”聲威尤在，聽聞西安侯募兵，當天就來了數百人。
到七月初一，天水、隴西、金城三曲已全額滿員，任弘讓韓敢當做了金城曲曲長，隴西曲則讓年輕辛慶忌來主事，為此還起了不小的爭議。
“還有河西四郡沒募呢，最后一個曲長，留給你。”
任弘如此對趙漢兒說，韓敢當、趙漢兒跟他立了許多功，也到了六百石這秩祿了。
他估摸著，自己最后的募兵恐怕要往四千騎狂飆，大概得找朝廷多要一千萬錢募兵經費，光為此事，少不了還得回長安一趟。
任弘安排楊惲帶著募騎駐扎在金城郡，按照田延年給的符節條子，同郡府農都尉商量好供應糧秣，就在他東去前，游熊貓卻先從長安來了。
游熊貓是按照約定來的，任弘囑咐他，在今上即位二十七天后，立刻飛馬過來，向自己稟報長安近況。
游熊貓滿頭大汗，咕嚕咕嚕喝了幾壺水，叨叨了半天家里夫人安好，小君侯安好，夏翁續弦的女子懷孕了，但就是沒說到正題上。
任弘忍不住了，低聲道：“長安這幾日沒出什么事？”
“沒出事啊。”游熊貓很奇怪，將自己所知一一稟報：“擊匈奴之事已經宣揚開了，大將軍令人征市籍、贅婿等為民夫，五陵的輕俠惡少年應募入伍的不少，關東的材官陸續集結到三輔，對了，九市的糧價最近漲了不少……”
任弘越聽越覺得不對勁，打斷了他：“陛下還好么？”
游熊貓笑道：“好，好得不得了，皇帝就待在未央宮里沒出來過，上個月在市肆跋扈揮霍的昌邑從官也都被攆回去了，真是大快人心。”
任弘扶額，看來事情真的起了變化，這都登基三十一天了，劉賀還好端端的坐在皇位上呢！
自己在迎立時做的事，安樂的下獄，龔遂王吉的規勸，三合一下，居然真讓這二世祖幡然醒悟開始乖乖做孫子了？
倘若劉賀不被廢，那接下來的歷史，會如何發展？劉賀甚至劉病已背后的那根線，任弘開始有些看不清了，他曾想過要斬斷命運，卻沒料到是以這種方式，幸好自己沒對任何人下預言做承諾，否則這臉真是打得啪啪響。
“對了，還真有一事。”
而游熊貓想了半天，終于想起一樣來。
“君侯讓我多加注意的掖庭令張賀，六月下旬時亡故了！”
張賀從四月份起就一直生病不能下榻，撐了兩個月，數次病篤，張安世請名醫診治也沒用，終于還是走了。
劉病已這一生，還從未像過去這幾日般悲傷過。
他雖在襁褓中就成了孤兒，但祖父祖母、父母死時他不記事，只事后才被張賀告知。
而外曾祖母史夫人去世時他雖然也很傷心，但畢竟年紀小，迷迷糊糊也就過了。
可如今，張賀的去世，卻讓劉病已悲痛得不能自已。
“掖庭令待我就如親父一般，在掖庭撫養我十余年，教我識字，將衛太子之事告訴于我，帶我去識父母墳冢，請名師教我學詩懂禮，最后還為我娉得佳婦。”
張賀辭世那一天，劉病已抱著許平君嚎嚎大哭，等擦干了淚后，他戴上了斬衰之服。張賀兒子早逝，只有一個女兒，雖然張安世將張彭祖過繼給了他，但劉病已總覺得，自己也該盡兒子般的孝道。
張家住在尚冠里內，可或許是自慚于殘缺之軀，張賀卻自己一個人在城外買了個僻靜的小院落，平日里也住得遠遠的，幸虧如此，劉病已才能去吊喪，否則在尚冠里中，張家對他是避之不及的。
到張賀家時，張安世也在，這位當朝第二號人物過去見了劉病已，都視而不見，可今日卻難得與他打了招呼，作揖道謝。
“該是我謝掖庭令才對。”
劉病已對著靈柩行振動大禮，張安世看在眼里，在儀式結束后喊住劉病已。
“皇曾孫，我聽彭祖說，家兄臨終前，支開了所有人，他對你……說了什么？”
劉病已垂首：“掖庭令只說，到了泉下有面目見衛太子了，只可惜，未能看到我封關內侯的那天。”
張安世盯著劉病已看了許久，這才點了點頭笑道：“家兄雖然不在了，可皇曾孫與彭祖，還是要多往來啊。”
右將軍這態度有些微妙，劉病已心中記下，向他告辭后離開張家，路過長安東闕時，看到來自三河、潁川、沛郡、淮陽、汝南的材官途經這兒，前往右扶風的軍營，隊伍拉得老長，口音各異。
而路過東西市時，這兒的募兵旗下，亦有伉健習騎射者紛紛參軍，贅婿和市籍者則苦著臉被征發，加入七科謫及郡國徭役載糒糧的長隊里。
整個長安，都從大喪的悲哀中抽身，轉而舉國運轉，開始備戰！
從那些從尚冠里以北的武庫運出的甲兵車乘中，從長安人臉上按捺不住的興奮與擔憂中，劉病已已經嗅到了戰爭的味道。
可這一切，似乎都與他無關，孝武皇帝的曾孫，在這場大戰里，居然是個局外人。
劉病已不由想起了張賀對自己說過的話。
“過去老朽希望皇曾孫隱匿自己于市肆，不引人注目，那是因為孝昭皇帝在世，英明睿智，富于春秋，而大將軍自命周公，一心輔佐成王。只要孝昭在一日，皇曾孫就不會有機會，更不能有非分之想。”
“可現在形勢變了，新帝為外藩入繼，不為大臣所敬，這或許是皇曾孫最好的機會！且新帝為李氏外孫，與衛氏不兩立，如今有大將軍制衡還好，他日一旦親政，將致皇曾孫于何地？生死攸關，不可不慮啊。”
張賀臨終前明白，他是做不了程嬰了，可劉病已，終將成為趙武！這便是他給劉病已最后的囑托。
養大他，培養他，然后在人生的最后一刻，推他一把！看著他邁步往前，而自己則倒在原地，慢慢閉上眼睛。
“若皇曾孫欲有所作為，現在就該站出來，讓大將軍，讓天下看到你！”