“皇曾孫，不對……應該叫他縣官了，我老忘記，他居然真做了皇帝。”在茂陵縣休息時，楊惲對任弘如是說。
十二月底，代表蒲類、強弩二軍先期趕回長安報功的西涼鐵騎已進入三輔，他們從長安到熱海凡八千余里，真可謂“八千里路云和月”了。
離長安越來越近，士卒們現在都知道大漢換了位天子，多少有點擔心，害怕因為朝局變動，在西域立下的功勞打了折扣。但在有人低聲告訴他們，新皇帝與西安侯、楊軍司馬相善后，那點擔憂便全沒了，氣氛再度歡快起來。
楊大嘴巴卻對任弘道：“西安侯與新帝相善不假，我則不然，雖然他不曾明說，但在西安侯家相聚飲酒時，他好似不太喜歡我。”
“楊子幼，你說笑了。”任弘聞言哈哈大笑起來，指著左右：“何止是新帝，從長安城到軍中，可能找出五個喜你的人來？”
楊惲不以為恥反以為榮，曖昧地笑道：“西安侯不就頗喜惲么？”
“我只喜你怒斥辛武賢之事，至于其他時候……”
入了塞后，辛武賢已經被趙廣漢派人控制起來了，用的是爭功毆打楊惲的罪名，楊惲的苦肉計見效，倒是隱去了父奪子功之事。
這樣辛慶忌便不用太過為難，此事傳出去對他也不好，大漢對孝道的崇尚已經到了偏執的程度，若非趙廣漢那種遵循律令的循吏，而另派個來來“春秋決獄”，說不定就各打五十大板了。
而自從被打掉了顆牙后，楊惲似乎更能說了，任弘只建議他鑲顆大金牙，懶得和楊惲貧嘴。
任弘心里想的是，瑤光現在應該已得知其父烏孫昆彌肥王遇刺逝世消息了吧？也不知她是以漢人方式服喪，還是按烏孫傳統來。
眾人按照長安派來的謁者引導，靠近渭北的細柳營，一支大軍已駐扎于此過冬，卻是虎牙將軍田順手下的并州騎。聽說西安侯歸來，士卒都在營壘里圍觀，相互議論著他們立的大功，看著雖行數千里卻士氣高昂的西安侯軍，眼中滿是艷羨。
都怪他們跟錯了將啊。
其中還有個熟人，在田順軍中做軍司馬的張敞。
快半年沒見，舊友相逢自有許多話要說，張敞代虎牙軍出來見禮：“西安侯人雖未歸，但提前抵達長安的使者，早已將汝等大捷的消息傳遍了三輔。”
“蒲類、強弩二軍打了三十年來未有之大勝。而西安侯更滅泥靡，獲烏孫、匈奴首虜一萬九千余級，斬右谷蠡王首，陛下三公九卿，以及長安一百六十閭的百姓，都期盼西安侯抵達。”
楊惲倒是關心其余三軍的情況，拉著張敞細問，張敞只苦笑道：“反正吾等肯定是位居五軍之末了。“
張敞說起他的經歷來，真是一言難盡。
“吾等隨虎牙將軍及并州軍集結于五原郡，還未出塞便出了事，因上郡、西河大雨，輜重難以轉運，車馬又略不足，諸吏竟先運祁連、度遼糧秣，我軍的便落到了最后，以至于出塞時尚有不足。”
“虎牙將軍出塞八百余里，但胡虜皆預先知曉漢軍北征，皆遠遁。一直走了八百余里，至丹余吾水才逮到了一個小部落，虎牙將軍下令不分男女老幼皆殺之，斬首捕虜千九百余級，擄馬牛羊七萬余。軍中各部提議繼續北上，度過大幕，但虎牙將軍卻認為糧食已盡，不宜遠行，即止兵不進，引兵還于五原。”
張敞一句話一聲嘆：“然后就被朝廷令太仆前去五原，收了虎牙將軍的兵符，又定罪不至期、怯懦逗留不前，詐增擄獲，下吏自殺了。據說他臨終前痛罵大司農，咒其不得好死。”
主將被殺，功不抵過，出了這檔子事，虎牙軍各部曲不受責罰就燒高香了，哪里還敢奢望功賞。
而太仆杜延年臨時控制了虎牙軍兵權，一直等到祁連將軍南返，才帶著他們回到關中。
“出塞前軍糧不足？”任弘和楊惲都察覺到不對，雖然蒲類、強弩二軍也是在輜重糧秣幾乎斷絕的情況下毅然西進，但五原又不是敦煌，按理說以田延年的手腕，會出現這種錯漏。
壓下疑惑，任弘又問道：“那祁連將軍斬獲如何？”
張敞笑了笑：“也是聽人說的，祁連將軍過受降城，出塞千六百里，至雞秩山，斬首捕虜十九級，獲牛馬羊百余。”
“什么？十九級？乃公一個人的斬獲都不止。”
同坐帳中的趙漢兒、辛慶忌都聽呆了，老韓更是愕然出聲。
乖乖，十九級斬首，韓敢當和趙漢兒手下，還真有不少勇士，個人斬首遠遠超過了此數呢，至于天水曲那個甘延壽，更分到了近百級。這就是作為五軍主力，四萬余騎的祁連將軍的斬獲？他是在和田順比爛么。
“別笑。”任弘自己憋著笑，呵斥屬下們：“定是匈奴聞訊遠走，當年趙破奴將軍出塞兩千里，一個人沒見到也遇上過。”
田廣明多半也是啥都沒找到，否則學著田順殺老幼婦孺頂功也不至于這么慘。
能夠想象，這份答卷交上去，恐怕會讓大將軍霍光暴跳如雷吧，搞不好會重責田廣明，讓他步了田順后塵。
不過田廣明運氣好，在抵達雞秩山時，偵得前方有匈奴虜眾，還在猶豫打不打時，卻接到長安急報，令其還師。
想必是與廢帝有關，霍光也擔心天下生變，祁連將軍遂順水推舟班師南下，雖然無功，但有了借口，想必大將軍會薄其過，寬而不罪。眼下祁連軍駐扎在渭水以南，擋在虎牙軍與長安之間。
“那度遼將軍斬獲如何？”任弘問起總與他和傅介子不對付的那人來，畢竟范明友平日總吹噓自己是大漢目前第一勇將。
“聽說他出塞二千一百余里，過蒲離候水，斬首捕虜七百余級，擄獲馬牛羊萬余。”
七百……還……行吧？畢竟范明友走完了霍光要求的里程，碰不上匈奴人也是運氣不好，為將第六德缺了點啊！
韓敢當又笑了：“看來度遼將軍也不過如此，我麾下一個屯斬獲都不止此數。”
楊惲心算后道：“祁連、虎牙、度遼三將軍的斬獲，加起來，還不到西涼騎的零頭。”
甚至他們隨便拎一個曲出來，斬獲都超過了三將總和。
楊惲咂嘴：“我現在總算明白，為何東歸途中，幾乎天天都能遇上長安派去的謁者打聽兩軍消息了。”
是啊，在蒲類、強弩兩軍戰果傳回前，大將軍霍光的臉，肯定是難看極了，這場仗聲勢浩大，將孝昭朝十三年積蓄幾乎耗光，結果卻交了個白卷。大將軍恐將成眾矢之的，更別說，他還在途中玩了一出廢立。
如此一來，匈奴單于庭、左部幾乎是毫發無損，萬幸西邊的兩軍打了漂亮的大捷，幾乎打垮了右部。任弘已經能想象，朝廷會將他們捧到天上去，大肆宣揚了，二美遮三丑啊。
果然，張敞道：“聽說正旦日時，會在城外為蒲類、強弩兩軍行振旅之禮。”
軍既克敵，有司告捷于山川、祖廟。軍既歸，舍于國外，行班師振旅之禮，是先秦就傳下來的規矩，打了大勝仗的軍隊才有資格享受的榮譽。
之所以挑在正旦日，是因為屆時諸侯、藩屬多會派人來參加大朝會，畢竟新帝登基，總得來混了臉熟，大將軍可以乘機宣揚一下兩軍之捷，告訴天下人，這場仗沒白打。
趙充國和大多數人是趕不回來了，他也不太喜好虛名，但奉命將軍權交給趙充國的韓增，就在任弘后面數日，應該能趕上這場盛況。
而任弘他們，則要先入長安，將右谷蠡王先賢撣的腦袋送入未央宮中。
他們在細柳營休憩一夜后，次日準備出發，一路上話多的楊惲卻緘默了，低著頭愣愣出神，因為張敞昨夜還告訴了他一件事：
“令尊楊丞相，于前幾日病薨了！”
也不知是被廢立之事嚇到，還是因為沒用頭擋住飛來的玉璽而內疚，楊敞于十二月下旬一命嗚呼，如今蔡義做了丞相，而田廣明為御史大夫。
其余人就沒有楊惲的哀傷了，等待他們的，是榮耀與夢想。
九卿級別的大人物在橫門等待，當任弘率軍過便門橋時，身后是虎牙軍并州騎出來看熱鬧，前方則是祁連軍四萬余騎相望。
當西涼鐵騎穿著昨夜洗刷一新的甲胄，揚著雖破舊卻依然迎風招展的旗幟，任弘縱馬踩在便門橋的木板上時，忽然聽到，從身后響起了一陣呼喊。
環境嘈雜，被腳步和水聲掩蓋，有些聽不清，但很快，呼喊的人越來越多，甚至連渭水南岸，祁連軍的士卒軍吏，也持著手中的戈矛，敲打著地面，自發應和起來。
那是一個古老的稱呼，從孝武皇帝時代起，征伐匈奴諸軍中，一代代大頭兵之間頌揚崇尚的傳奇，克獲常冠諸軍方能得也！
任弘終于聽清了，聲音在渭水兩岸此起彼伏，越來越大，地面也好似被戈矛長桿震顫。
甚至驚動了茂陵前，那位仍手按環刀身騎龍駒，踩踏在匈奴人頭頂的年輕男子。
不論生死，永遠為大漢守著北方的霍驃騎微微轉過身，側過臉，想看看究竟是誰，竟能得到昔日自己的榮耀？
他看到一個在便門橋上面露詫異的年輕小將，幾年前，這孺子似乎來拜謁祭祀過自己，絮絮叨叨，不像個干大事的人。這小將大概是第一次經歷這種陣仗，一時語噎，竟難忍熱淚，只能低頭整理衣襟以做掩飾。
這是來自漢軍士卒的認可，是超越萬戶侯、九卿郊迎的榮耀，不認家世，不認階銜，只認戰功！
聲音已響徹渭水兩岸，傳到了站在未央北闕上，時常西望翹首以盼的劉病已耳中：
“冠軍！”
“冠軍！”