“東方曰夷，其國有挹婁、扶余、東沃沮、北沃沮、濊、三韓、倭等。”
范明友不愧是度遼將軍久在幽州，對漢時東北的諸國倒是信手拈來。
任弘先前在典屬國時其實也關注過東北，甚至以描繪地圖為名，推動過朝廷派遣使者去探訪倭島。
所以他知道，挹婁就是周時肅慎，是女真人的祖先，居地在黑龍江、外東北一帶，無君長，還處在野蠻的漁獵部落時代，處于山林之間，地產五谷、麻布，養豬是一把好手，食其肉，衣其皮。
到了冬天，挹婁還會用豬油與泥巴混在一起，涂身以御風寒——反正去那邊的漢使回來后是這么說的。
不過住在靠海地區的挹婁人，亦是可怕的海盜，經常乘船南下，襲擊后世北朝鮮東海岸的沃沮人，故沃沮人每逢海水解凍就往山里跑。
相比于野蠻的挹婁，他們南邊的鄰居扶余人就更文明些，已建立邦國。因為占據了東北平原的核心，最為平敞，土宜五谷，以農為業，還有以圓木制作的城鎮。在國王之下，甚至設置了官職，以六畜名官，比如國相叫馬加，就是馬官，將軍叫牛加。
還有狗官。
再過個幾十年，在大漢控制不力的玄菟郡邊上，源自扶余的高句麗也要冒出來了，在東北漢朝若是退了，別人會得寸進尺。
而在樂浪郡以南的三韓，更是被大漢另眼相待，雖然半島南部多山，當在漢人看來，三韓人是文明程度比較高的。他們不僅善田種，有邑落長帥，馬韓人知道養蠶，辰韓人則被使者稱為“秦韓”，自稱祖先在秦末時從中原逃來，語言和中原竟能互通，略有禮儀。
三韓加起來有七十八國，而在其大海東邊的倭島諸國，據漢使說有“百余國”，已經和大漢建立聯系的有三十許，其中最大的曰“邪馬臺國”。
“什么百余國，是百余村吧？”
這話惡毒，卻是傅介子所言，作為前任西域都護，他是鐵桿的西進派。過去四年沒少在中朝和范明友鬧別扭，而本始元年被漢使拉了“百國來朝”的三韓與倭人，確實是沒見識過世面的鄉巴佬，有的“國”人口才百余，朝廷都沒好意思再提了。
范明友立刻反駁：“義陽侯太沒見識了，光論三韓之地諸邦，大者萬余戶，小者數千家，各在山海間，地合方四千余里，加起來也有人口百萬。”
“反觀西域，依我看，號稱護五十國，實則大多也只是小村邑吧？我聽說一個依耐國，戶一百二十五，口六百七十，不如大漢一個里閭，這也能稱國？真是可笑！”
傅介子笑道：“度遼將軍孤陋寡聞啊，烏孫口五十萬，月氏、康居合百余萬，大夏口上百萬，安息、身毒更是有百萬之眾，海西之地更有犁軒、大秦之類，地大物博，何來寡小之說？”
要論這個，傅介子可是占了大便宜，誰讓“西域”的概念那么大呢？只要是西邊的都能往里裝。
范明友只欲反唇相譏，但很不幸，這些年，大漢使者腳都快走斷了，但”東夷“找來找去就這么幾個邦國族類，其余皆是大海，不像西域，地平線那邊仿佛有數不盡的邦國，永遠探索不完。
傅介子又說起西域的稀有物產來：“西域有車師葡萄、于闐美玉、樓蘭之棉、烏孫大宛之馬，月氏之璆琳，可與大漢貨殖通商，使商賈款于塞下，東夷有何物？”
范明友一時間還真找不出太能打的，挹婁的石頭箭？實在拿不出手啊，憋了半響才道：“東夷有……有貂！”
誰不知道東北有貂？
貂裘確實是好東西，這年頭的貴族常以此炫耀富貴。但長安到遼東襄平五千里，距離東夷就更遠了，各地都還有不少山林，動物野獸時常出沒，想要皮毛就近狩獵即可，完全沒必要像近代的俄國人一樣舍近求遠，追著貂和水獺跨越了整個西伯利亞。
范明友板起臉：“胡言亂語，距長安五千里者，西域也。從洛陽算，襄平離中原也不過三千里，若從冀州走則更近。且西域多雪山沙漠，而東夷多有黑土肥饒之地，宜五谷。”
傅介子搖頭：“然東夷苦寒，冬日不能活人。”
范明友認為抓住破綻了，大笑道：“西域就不冷？義陽侯，莫要欺我沒聽過西安侯寫與你的那首詩，不是說‘胡天八月即飛雪’么？而北庭落雪之后要到來年四月才化！”
哎呀，任弘有點小尷尬，早年挖的坑埋到隊友了。
卻是任弘先前太小瞧范明友了，能被霍光看中當女婿，還是有其過人之“長”的。
因為常年待在幽州，麾下將吏也多是幽冀人，眼見傅介子、任弘這些西域系靠戰爭混得風生水起，范明友也眼紅，只覺得若朝廷能像通西域一樣開東夷，今日滅一國，明日收一邦，幽州吏士紛紛封侯的好日子就要來了。
只是他讀書沒傅介子多，大局觀也不如，再辯下去，范明友就落於下風了。
都不用任弘出馬，傅介子開始大講絲路上的貿易，每年無數絲綢在玉門關賣給胡商，換來名馬、美玉甚至是黃金，西域儼然成了黃金匱乏的大漢賺外匯的好地方。
而東夷那些落后的邦國，小器的村長，除去朝貢帶回的，買得起大漢一匹絲？
事實擺在面前，范明友無言以對，只能強自請命道：“大將軍，孝武皇帝時，彭吳穿穢貊朝鮮，置滄海郡，此事不亞于張騫通西北國。下吏以為，東夷之利亦不亞于西域，大有可為！”
任弘也清楚，這是一場路線之爭啊，是西進還是東進，兩邊足以將狗腦子打出來了。
但顯然是西進占盡優勢，在棉花產業沒起來前，東北那地方中原人去了也待不住，人是天生向往溫暖和陽光的，東北冬天的酷寒、深山老林的開發難度，想要拓殖得花一代人甚至十代人的時間用人命去堆。
若能站穩腳跟，長遠利益自然是有，但短期內，甚至一百年內，絕對是血本無歸。
即便不論困難、利益，想讓朝廷忽然轉變方向，大規模東進也幾無可能。
這是由大漢的根基所在決定的，自從定都于長安后，歷代天子就秉承關中本位制，關西不分土，不封侯，遷關東之人于五陵以固本。
漢武帝還孜孜不倦擴大“關西”的范圍，將三河、太原、上黨也算了進來。
而河西與西域，亦被視為關西大縱深的一部分。
反倒是衛氏朝鮮滅亡后，東方邊境成了大漢漸漸拋棄的地區，疆域不斷內縮。
昔日的漢四郡，如今只剩下兩郡了，真番、臨屯被并入樂浪、玄菟，能保住現有疆界已吃力，談何再度向外開拓？
東夷與西域不同，西域是大漢與匈奴角逐的疆場，戰略要地，花多大代價都得拿下來。東夷卻是雞肋，食之無味，棄之可惜——就連可惜，也是任弘等少數人才會生出的想法，匈奴左臂，在烏桓鮮卑反擊時早就斷了，范明友此議純粹是出于派系私利，于國事并無裨益。
故霍光態度十分明顯，只沒有明言，然而就在此時，初入中朝話極少的任弘卻忽然跳反，竟支持了范明友！
“西域河西自然于大漢有利，但度遼將軍所進開東夷之策，亦不可輕棄啊！”
范明友詫異地看著任弘，傅介子也一愣，就連霍光也抬起眼來，不知任弘為何忽然要幫范明友說話，從那天燕飲時便能看出，范明友對他的嫉意，溢于言表啊。
因為任弘大度？怎么可能！
任弘開始主動給范明友拾遺補缺起來：“有兩點度遼將軍未曾說及，其一，從中原去遼東、樂浪固然極遠，但從齊地黃、垂、芝罘浮海向北，若是順著海風，不過二三日可達。”
早在春秋戰國時，齊人就開始在海上討生活，靠魚鹽之利將山東半島開發成了大漢人口最密集的地區，而航海業也相對發達，漢武帝時滅衛氏朝鮮，便遣了樓船將軍楊仆將七千人，乘樓船渡海攻朝鮮，雖然這一路功敗垂成，丟了大漢的臉，但足見渡渤海已十分尋常。
眼下齊地人口壓力越來越大，流民滋生，加上去年的大地震，尚有許多人無法安置，而對岸的遼南、樂浪氣候不像東北那般酷寒，何不損有余補不足呢？至少能鞏固東北，勿要再讓疆界退縮。
“其二，在博望侯鑿空西域前，大漢也以為西北盡是荒服之地，如今漢使連倭島都只探訪了西南一角，未能窺得全貌，焉能知道，東方沒有更多大國呢？”
任弘知道東方確實沒有文明國度，只有太平洋，但其他人不知道啊。
說出答案反而會讓人死了心，感覺興致寥寥，繼續讓地圖蒙著神秘面紗，讓一切都朦朦朧朧，更能引發人的探索欲望——反正任弘前世玩游戲開地圖都是這心態。
西域河西的開拓，只能靠關中三輔的力量，因為太過遼遠，關東對此事是極少參與的。與其讓燕齊之人舍近求遠，倒是不如讓他們將目光投向近在咫尺的東方。
從此關西向西，關東向東，大漢就是條雙頭……
不對！
龍有三個頭。
任弘差點忘了這茬，天子都將皇長子封到豫章去了，除了東西外，還有一頭得向著廣袤炎熱的南方，這是一條吞噬世界之龍啊，亦是一場長達千年的開拓，在他做了這么多之后，漢之國祚，又能有多久呢？
所以在范明友的基礎上，任弘提出了一個更超前大膽的計劃。
“大將軍，孝武時設滄海、真番、臨屯而漸廢，可知開東夷不宜操之過急，不妨效西域之事，既然能設安西都護府，那何不在樂浪以南滄海郡谷地設一‘安東都護府’，擇善者為都護，統轄約束東夷諸邦，循序漸進呢？”
言至于此，讓大將軍自己去想，因為任弘再說下去，將范明友當做第一任“安東都護”推薦的話，霍光恐怕又要疑心任弘欲將他最能打的女婿支走，想對霍氏不利了。
任弘言罷，范明友卻是呆愣了，不知任弘今日為何忽然幫自己，只撓了撓臉不知如何回應。
倒是霍光思索后，又對著范明友和傅介子夸了任弘一通：“看看。”
“這才是做事該有的樣子啊，只論事，不論人，汝等同為中朝官，當相忍為國，勿要一言不合便相互攻訐！”
“下吏有罪。”搞得傅介子和范明友只能朝大將軍謝罪，范明友仍覺得任弘是懷揣陰謀。
而傅介子也以為，任弘或許又有什么主意了。
霍光則對一旁記錄的丙吉道：“安西將軍之議且記下來，交由二府議論，其實當年不論是博望侯通西域征大宛服諸國，還是荀彘楊仆伐朝鮮收烏桓，皆是大漢欲斷匈奴左右臂而為之。只可惜譬如為山，未成一簣止。”
“但今日不同！”
霍光看向任弘：“如今義陽侯與西安侯經營西域北庭，服五十國，收呼揭，助烏孫，匈奴右臂已斷。”
“而度遼將軍降服烏桓，屢出云中，威震東夷，匈奴左臂亦壞。”
霍光拔出佩劍，直指身后的天下輿圖，劍尖瞄著大漢正北方的匈奴單于庭！
“恰逢匈奴遭遇天災，諸國背離，人死十三畜死十五，大衰弱。古人云，天予不取反受其咎，此百年難遇之機，大漢當合舉國之力，擊其腹心，畢其功于一役！”
果然，大將軍還是對滅亡匈奴念念不忘啊，他是意識到，自己命不久矣，開始有些著急了么？任弘只想長嘆。
畢竟在那一刻到來前，誰又能猜得到自己的死期呢？
“明歲便是本始最后一年，諸將及九卿二千石，抓緊籌備輜重糧秣練兵等事。”
霍光將劍猛地斬在案幾上，想宣示自己的決心，而廳堂內任弘等人紛紛站立作揖！
“吾意已決！”
“后年舉二十萬兵擊胡，必滅匈奴！”