兵敗如山倒啊，被部下護著沖入長安橫門時，任宣只感到迷惘和可笑。
射聲營有天下最精密的弩矢，最遠的射程；長水胡騎世代作為天子扈從，騎射無雙；越騎營也是越人降者組成的衛隊，在山林作戰中獨樹一幟，孝昭時西南夷作亂，他們便跟著田廣明南下平叛。
三營皆是精銳中的精銳，可今日，卻被一群額抹黃巾，他們平素看不起，專門掘土挖溝，連甲都不穿的三河卒舉著五花八門的武器甚至是鐵鍤打得大敗！
沒辦法，當皇帝沖出建章宮，反撲未央，連霍山也被俘的消息傳來后，何止普通士卒，連霍家故舊親信們心態都全崩了。
剛開戰三個主將就送了倆，這仗沒法打啊。
當任弘催動大軍壓上來時，也就長水胡騎裝模作樣地，跟前鋒的甘延壽交戰了幾下，還敗下陣來。
在判斷了一番，確定霍氏這邊才是真正的“叛逆”后，長水胡騎就在陣前扯了所持黃旗，撕了布扎黃巾投降了。等到他們為任弘所驅，反過來向任宣和霍云進攻時，則一反先前姿態，打得十分兇狠。
于是就有了這場大敗，在潰逃途中，越騎營也忽然跳反，綁了被裹挾在其中的霍云，調頭向他們的老上司田廣明投誠。
而等任宣堪堪逃入長安橫門，想要招呼霍禹，在長安城中做決死反擊，等待他們去通知的范明友去河東郡調兵來援時，才聽說他早就在尚冠里被韓增背刺遭擒，眼下城內左袒之式正從南向北收復長安。
他竟是一頭鉆進了包圍圈里。
“天哉！”
任宣哭笑不得，如此一來，霍家的三個核心一個不差，全部被擒，還作個屁的亂？
他只感慨：“霍驃騎與大將軍皆百年一出的勇士智者，為何會有如此蠢笨的子孫？”
跺腳罵完了又給了自己一耳光：“我也蠢，竟與爾曹合議謀逆，當初就該第一時間將霍夫人與三人擒了交上去，或許還能保住霍氏一點血脈。”
可如今，等待霍家的，恐怕只有滅族一條路了，連大將軍的身前名都不知是否會被玷污，他還沒正式下葬呢。
淚涌出了任宣的眼眶，這一家子的重擔全壓他這個只有中人之智的人身上，要做那么多決策，實在是太難了。
每到這時，他就格外想念對霍氏忠心耿耿的智囊：
“倘若田延年尚在，吾等，當不會輸得如此慘……”
城外的三河卒以及反正的胡騎、越騎、長水三營已經近了，口號震天，他就是要被討的“奸”啊。
任宣知道大勢已去，他在金城擊過羌虜，在天山下替趙老將軍三箭射過匈奴射雕者，最后卻落得一個奸逆之名，任弘打過的仗的好像都在場，同是姓任，何以如此？
一念至此，任宣看向護著自己回到長安的射聲營眾人，朝他們重重作揖：“請諸位殺了我！”
“校尉？”
背負強弩的射聲營士卒們哭著回拜，任宣只覺得自己最對不起他們：“汝等本為忠勇之士，如今卻為我所累，從今以后，恐怕連‘射聲營’之名要不能留存于世了，我害了諸位，事已至此無從挽回，只能以一死謝之！”
言罷，任宣抄起一架二石手弩，無比熟練地上弦，然后反轉弩機，昂起頭，對準了自己的咽喉。
他倒也堅毅：“仆死之后，將我頭顱獻給西安侯，或可免除族誅之罪！”
言罷，雙手一扣懸刀，尖銳的弩矢力能透牛皮，直接射穿了任宣的脖子！
當英勇無比的任侯爺進入他的長安城時，便收到了任宣的頭顱，想到此人也曾在對羌、胡的戰爭里英勇作戰，不由嘆息，讓人收好，又將射聲營眾人解除武器看押起來。
平叛之后，肯定是要清算的，射聲營眾人能否免死，就看皇帝想不想大肆殺戮了。
而主謀之一的霍云也被越騎營所賣，綁著押到任弘面前，任弘看著這個霍光葬禮當日，也曾握劍與自己狠狠對視的家伙，笑道：
“冠陽侯，看你面帶痛楚，是這繩子綁得太緊么？”
霍云大概是家里小輩中最有骨氣的，倒不怕死，仰頭道：“是緊，西安侯愿意為我松松？”
任弘拊掌笑道：“哈哈哈，縛彘不能不緊。”
霍云氣得大罵：“豎子，大將軍在時，汝諂媚搖尾如犬狙爾，大將軍薨后，便欲誅滅我家，早知如此，當初在大將軍葬時，便將汝等統統殺了陪葬！”
“逆賊還敢嘴硬！”
甘延壽想給霍云一個耳刮子，卻被任弘喊住了，甘延壽這不知輕重的，幾百斤的拳頭下去，直接打死了還了得？只道：
“看在冠軍侯和大將軍份上，且不必讓他受皮肉之苦，要打，等陛下撤了此人冠軍后繼孫的身份，再打不遲！”
再看橫門大街，并沒有一般內亂的尸橫遍野，反倒因為長安人都躲在家里，而顯得有些寂靜，任弘在入城之時，已經讓張延壽、陳萬年等去約束士卒，維護周邊里閭秩序。
往前走，快到桂宮的時候，卻遇到了京兆尹趙廣漢，這才知曉了發生在尚冠里里約石碑前的那一幕，為蘇武的無畏、韓增的背刺叫好之余，也聽說了張家的事。
“車騎將軍沒有參與擒拿霍禹，但卻親自帶著家仆沖到了隔壁霍府，將霍氏旁支、奴仆統統抓捕，只可惜，夫人顯和霍皇后都在長樂宮中，許婕妤與長公主、皇長子皆在。”
“陛下亦然。”
趙廣漢回頭，指著橫門大街中部，與未央東門蒼龍闕相對的地方，話語意味深長。
“陛下正在長樂宮西闕下，等待西安侯！”
任弘知道趙廣漢那眼神是什么意思。
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長樂宮西闕，還真是巧了，二十多年前，衛太子劉據在北軍軍營南門外為任安所騙，空手而歸后，便是沿著橫門街南行，只能強行武裝長安四市之人，又在這長樂宮西闕之外，遇到丞相劉屈氂率領的軍隊，雙方開始大戰數日，血流成河。
而任安，或許就站在北軍營中的望樓上，眼睜睜看著這一幕發生，卻毫無回應。
于理自然無虧，于情，作為衛家門客，老任安心里恐怕也有些難受吧。
時至今日，任安的孫兒，卻如約來此，任弘下了蘿卜后步行上前，朝站在站在羽林衛中間，對著長樂宮西闕仰望的衛太子孫兒面前。
因甲胄在身，任弘只微微作揖：
“陛下，臣勤王救駕來遲。”
是遲了點，聽了去迎他的辛慶忌興奮地講述天子奪羽林軍，傳檄而定兩營等事，簡直是空手白刃的奇跡，要是任弘再來慢點，恐怕長安內外都是“皇帝萬歲”之聲，壓根沒他什么事了。
沒辦法啊，任弘在的茂陵是另一個縣了，離得遠，而這皇帝也不按劇本來，不乖乖等身披金甲的任將軍來拯救，居然靠自己就平了一半的亂。
開掛了吧！
“不遲。”
劉詢大概也明白了這地方所代表的意義吧，雖然過了二十多年才有回應，但仍然不遲。
這一夜看上去驚心動魄，但對二人而言，卻只覺得是一笑而過的事而已。任弘只撿著重要的部分隨便說了說，他這一路南下平叛，說實話，因為對手太菜的緣故，真是毫無波瀾，乏善可陳。
風頭讓給蘇武、韓增、金賞、辛慶忌去出吧，這樣最好不過。
但皇帝卻不這么認為。
劉詢攜手任弘來到輿車上同乘，忽然道：“還記得九年前，西安侯在王奉光家院子中，與朕說的話么？”
任弘是不大有印象了，但劉詢卻每個字都記得清清楚楚。
“西安侯見朕仗劍護了王奉光家，勸朕說：‘皇曾孫乃孝武后裔，他日當封關內侯，雖行走于民間，但也當自愛性命，不可輕易與人劍斗決命啊，這庶人劍，還是少用為妙’。”
任弘有些印象了，而當時劉病已的回答是：“以留侯與西安侯之事觀之，丈夫生于世間，此劍可收，可藏，卻不可缺！”
確實，那股民間煉出來的剛銳之劍，一直在劉詢心里藏著，時不時亮出來，給人以驚喜。
劉詢道：“朕當時回答說‘敬諾’，可今日還是違諾了，這庶人劍，又亮了出來，這才不顧新陽侯之諫，東向返于未央長安，僥幸無失。”
“不然。”
任弘指著已經聚到周圍的劉德、韓增、蘇武、丙吉、金賞等臣，大聲說道：“臣聽新陽侯所言，方知陛下今日之壯舉！是以智勇士為劍鋒，以清廉士為劍鍔，以賢良士為劍脊，以忠圣士為劍譚，以豪杰士為劍匣。故此劍一用，如雷霆之震也，羽林北軍皆服，士卒倒戈而走，長安四封之內，無不賓服而聽從君命矣！“
這一下將所有人都夸進去了，又拍了皇帝馬屁，西安侯真是精通說話的藝術。
但劉詢卻笑道：“這不過是諸侯劍而已，不足道哉，對了，朕的天子劍呢？”
任弘身上背著呢，你別說，還挺沉的，他便要解下還給劉詢。
這劍雖然名頭大，但也不是霜之哀傷，不會讓人心生不舍想占為己有，裝備雖好，但畢竟是借的啊。
劉詢卻只接過來抽出一看，竟搖頭道：“這不是朕的劍。”
“陛下莫要戲言。”任弘嚇了一跳，仔細一看，確實是斬蛇寶劍啊，私藏真劍，再偽造開國寶具？這種事他可不會干！
“的確不是。”
劉詢大笑，將劍推了回去，重又交給了任弘：“這是高皇帝的斬蛇寶劍，卻不是朕的，如今長安初定，宵小未盡，卿且先替朕收著吧。還是那句話，從此下至淵者，將軍制之！犯令謀逆者，汝實征之。”
“陛下，這萬萬不可，此劍即便要授，也當授大司馬車騎將軍。”任弘推辭，霍光曾三受此劍，皇帝也要對自己來這一出么？
“西安侯想聽朕說說，什么是真正的‘斬蛇寶劍’么？”
劉詢不以為然，手里空無一物，卻有點中二病似地揮動了起來：
“那劍，定是能直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁。上決浮云，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服，四夷平！”
“對高皇帝而言，他的斬蛇寶劍，并非這三尺之刃，而是蕭何、張良、韓信三杰，以及曹參等濟濟多士之輩。”
“對孝武皇帝而言，寶劍者，衛、霍是也！”
“對孝昭皇帝來說，寶劍者，大將軍光是也！”
劉詢看向任弘，忽然嚴肅地叫道：“大司馬衛將軍任弘！”
頭銜新穎而陌生，但叫的確實是任弘，這便是皇帝承諾的獎勵了。
“臣在。”
劉詢朝任弘作揖道：“對朕而言，卿，才是那把獨一無二，只屬于朕才能揮動的‘斬蛇寶劍’啊！”
“糟了！是心動……”任弘還不及想，卻聽吱呀一聲悶響。
是關閉已久，不知里面發生何事的長樂宮西闕大門，正向二人緩緩打開！