本始六年冬十一月，經過近一月的跋涉，蜀郡太守張敞終于抵達了成都。
一路山川險阻，翻太白，越巴山，走在驚心動魄的棧道上。直到過了葭萌縣后，眼前才豁然開朗，進入了平坦的成都平原，關中被留侯張良稱之為天府之國，而蜀郡則是“小天府”，真是膏腴沃野，是南方少有的每縣平均戶數過萬的地方。
馬車行駛在幾乎復刻秦咸陽城形制，熙熙攘攘的成都城中，張敞不由暗暗感慨：“幸有留侯走了項伯的關系，為高皇帝在漢中之外請得巴蜀，若無蕭相國發巴蜀之資不斷支援，漢軍當真難以反攻三秦。”
張敞先前所任職的豫章郡也是蠻夷山越之地，又是發展經濟，又是推行教化，希望豫章最終能變成第二個蜀郡，因為蜀郡是變服化俗極其成功的例子，從秦時的南夷之地，不過百余年時間，就變成了如今的禮樂之鄉。
他才剛剛到成都，水都來不及喝一口，就立刻讓當地官吏帶著，去拜謁了文翁廟。
如果說蜀郡沃野千里多虧了李冰父子開湔堋，那富裕后的教化，則是從漢景帝時蜀郡守文翁開始的，文翁開了郡學先河，選送蜀郡俊秀之士到長安從博士而學，免其徭役，歸來后可為郡吏。一時間，從蜀地到京城求學的人數和齊魯之地的一樣多。
蜀人司馬相如之所以能成為漢武時文人之首，辭賦冠絕一時，固有其天賦的緣故，但蜀郡良好的文化氛圍也是一因。
拜謁過文翁廟后，張敞便讓郡丞等將蜀郡郡學的年輕子弟招來一見，對他們做了一番慷慨激昂的演講。
大概意思是他們生在了令人羨慕的好時代，如今圣天子在朝，增加了孝廉和博士弟子的人選，將有更多人能獲得去長安學習的機會。
“圣天子將修武帝故事，講論六藝群書，博盡奇異之好，諸君但有一技之長者，大可進言上書，吾將擇其善者薦之！”
蜀郡的年輕人們群情激奮，雖然嘴里的蜀方言讓張敞聽得不太懂，事后還真有一些年輕人借機捧著帛書，向他進獻自己的作品——畢竟當年司馬相如就是以辭賦而進，成為孝武寵臣的，有了這個先例，蜀郡人理所當然地認為，文學是仕途的捷徑。
等到晚上張敞看了看這些作品后，覺得大多平乏難以入目，唯獨有個叫“王褒”的年輕郡學弟子，所進一篇名為《圣主得賢臣頌》的駢文吸引了張敞的注意。
“恭惟《春秋》法五始之要，在乎審己正統而已。夫賢者，國家之器用也。所任賢，則趨舍省而功施普；器用利，則用力少而就效眾。”
讀完后張敞樂了：“看似是在倡議天子廣進賢才，實際上，是在夸贊今上乃是圣主，而朝堂眾人皆是棟梁賢才也。”
阿諛之意溢于帛上，好在文筆不錯，辭藻華麗，假以時日，恐怕又是一個司馬相如第二。
張敞不禁對王褒多了點關注，又看了他夾在里面的幾篇短辭，命名為《九懷》，乃是追思屈原之作——從宋玉賈誼開始，追思屈原就是楚辭后學們常用的命題，王褒篇中“極運兮不中，來將屈兮困窮？”等或許還暗含著自己也懷才不遇的意思。
“才二十三歲，你不遇什么？”
張敞知道，因為高皇帝是楚人的緣故，故漢好楚聲，孝武皇帝自己就喜歡作楚辭體。而左右親信，如朱買臣等，亦多以楚辭進，唯獨司馬相如獨變其體，益以瑋奇之意，飾以綺麗之辭，句之短長，亦不拘成法，與當時甚不同，由此得寵。
這王褒送上這么多作品，大概是希望重走前輩老路，但說實話，張敞并不認為天子會喜歡這些華麗卻沒什么實質內容的文章。
“陛下最喜歡的，是像西安侯那樣的邊塞之詩啊。”
孝武帝時國力鼎盛，辭賦也跟著一起飛上高峰，但畢竟付出了海內虛耗，帝國瀕于崩潰的沉重代價，故而昭帝即位后，復行無為政治，與民休養生息，再加上大將軍霍光不喜歡辭賦，于是賦壇沉寂了十多年。
今上繼位親政后，偶也有人為大獵、宮館作賦歌頌，卻遭到儒生輿論非難，以魏相、蕭望之為首，議者以為淫靡不急。
縱觀近十年來，天下最知名的詩賦家，居然是大司馬衛將軍任弘。
其在小吏時，便以邊塞雄文，開一時風氣，《從軍行》的“孤城遙望玉門關”；《出塞》的“射人先射馬，擒賊先擒王“；《白雪歌送傅都護歸京》里的“忽如一夜春風來”，或昂揚，或反思，或瑰麗。
又有衛將軍夫人安平公主以秦琵琶彈奏為曲，加進了烏孫胡聲，將原詩的不押韻也掩蓋了，反而別有妙趣，被選入上林樂府。天子最愛讓人在蠻夷入朝時在平樂觀大奏“不破樓蘭終不還”。
已經有不少長安的年輕文士和被流放西域的儒生，模仿西安侯，開始寫起“邊塞詩”了，聽說那桓寬寫了《鄯善王辭》，講述鄯善王傾心圣人之學的事，黃霸則寫了一篇《樓蘭賦》，講了樓蘭從荒蕪之地變成今日沃土，都一改楚辭之體，而隱隱效仿西安侯。
“古有詩經變雅為風，今日詩賦風氣亦為之一變，和孝武時大為不同了，從今以后，恐怕邊塞詩將大興，而楚辭及賦將式微。”
雖然張敞不認為王褒的作品能得天子喜歡，但還是提拔他做了郡守佐吏——其實就當翻譯來用，張敞死活聽不懂蜀人土著那晦澀的方言。
接下來幾日，張敞熟悉了蜀郡諸事，將人事任命控制在手，又到成都之市去了解當地物產。
王褒跑前跑后，殷勤地為張敞做介紹：“蜀人喜好蓄奴，當年主要是從西南夷購得僰僮，用來掘井鹽和丹砂，近年來則常與西北牦牛羌、白馬羌、參狼羌等貿易，以茶易牛馬及羌奴。”
趙充國和任弘在金城郡平羌，導致了羌人向高原大遷徙，也有向南走的，進入了蜀郡周邊牦牛羌、白馬羌的地盤，這幾年戰爭不斷，由此產生了大量奴婢。
官府以夷制夷，富豪則大收羌奴，蜀郡特產的茶葉在西安侯家香鋪的推廣下，不但被西羌豪長所愛，長安也開始有人試著品嘗，蜀茶從平原周邊的丘陵上被采摘，制作成餅或磚，由馬隊騾隊馱著，跟井鹽一起銷往外郡，已經成了當地支柱產業之一。
張敞剛來成都這幾日，不乏有商賈或輕俠來拜見新郡守，表示在南方打聽到了新的消息，愿意為天子繼續尋找蜀郡通向身毒的道路。
蜀身毒道，這可以說是大漢版的“尋找西北航線“，源于當初張騫在大夏國見到蜀布和筇竹杖，聽說是從東南方身毒國買來的，他由此料定身毒和蜀郡直接有條通道。
自此，漢使就開始了數十年如一日的探索，武帝命使者等十余人，分成數路，分別從蜀郡、犍為郡出發，一路出冉氐，一路出邛都，一路出僰。往南探索西南夷，說服滇王服從大漢，卻在后世洱海地區被“昆明夷”所阻，逼得漢武帝修了昆明池，派大軍征伐，最后在西南夷地區開了足足七個郡！又設益州刺史部，寓意州之疆壤益廣。
然而，所謂的蜀身毒道還是沒找到，前方只有一道道橫斷險山和峽谷雨林。
此事不了了之，沉寂了數十年后，近年來隨著事功開邊之臣頻繁封侯，機靈的蜀人也重新看到了機遇，躍躍欲試想做唐蒙第二，欲探索“蜀身毒道”來換富貴了。
張敞卻拒絕了這些人：”西安侯已斷言，蜀之道雖通身毒，然道路崎嶇險阻，難行兵卒商賈，若欲從南方至身毒，唯海路可行！“
nbsp;在任弘看來，既然是錯誤的方向，還是堵上為妙，不用再拿人命和蜀郡財力去雨林里打水漂了。以大漢目前的科技和國力，靠巴蜀廣漢三郡為基礎，慢慢開發漢武帝時開拓的七個新郡便已足夠。畢竟歷史上牂牁郡（貴州）、益州郡（云南）漢化都要到元明。
畢竟在海路上，也有許多東南亞的邦國抵達日南郡入貢，孝武時已知海路已經探索到了獅子國，也就是斯里蘭卡，再努把力不就到苦苦探尋的北印度了么？
忙活完這些，張敞才開始履行皇帝的密詔，準備了解這幾年廢帝劉賀都做了什么，近來聽聞大將軍薨、霍氏族后，可有異動？結果不查不知道，剛一查，便有人來告了劉賀一狀！
“郡守，故昌邑王賀遣吏入成都購買木俑，欲行巫蠱事詛咒天子！”
受到舉咎后，張敞十分緊張，要知道，巫蠱乃是大逆之罪，是很嚴重的指控，著名的巫蠱之禍就不必說了，孝武的陳皇后，就是以巫蠱事而廢，幾十年后衛家也一腳踩了進去，在衛太子舉兵前，公孫賀父子、陽石公主、諸邑公主、衛伉都以巫蠱而死。
而廣陵王劉胥也被楚王舉報，說他讓巫師下蠱詛咒天子，這案子就是張敞去辦的，之所以不死，一來是因為廣陵王將涉事者都殺光了，二來，則是天子不愿背殺近親之名，高高舉起輕輕放下。
眼下若劉賀真這么作死，派人買偶人埋地里詛咒皇帝，那他恐怕真要步后少帝后塵了……
在收捕劉賀派來采買東西的家監，又在市場仔細調查后，張敞不由大怒，指著手下搜上來的所謂“偶人”，罵舉咎劉賀的嚴道官吏道：“這就是你所謂的巫蠱人偶？”
這些偶人，其實是一些陪葬用的小木俑，多是女侍從小姐姐木俑，高尺余，臉蛋雕刻描繪得眉清目秀，所著衣服為交領右衽，廣袖曲裾長袍，袍緣飾以黑地紅花織錦，袍面則為菱紋和云紋。兩手垂拱于袖中。又于頭頂作發髻，髻頂均插一根竹簽。
這是隨便一個中人之家都會隨葬的東西，原來是劉賀一個妾得病死了，為了安葬她，特派家監來成都采購明器木俑陪葬。
而隨行的小吏就誣告了一通。
“看來不少人真想借劉賀的頭顱謀一場富貴啊。”張敞只覺得劉賀真是凄慘，若天子擺明態度要殺掉這廢帝，那或許這場誣告就成真的。
在不拘輕佻的外表下，張敞是個心地良善之人，他不齒于靠這種方式更進一步，決定親自去嚴道看看情況，觀其言察其行，再如實稟報天子。
嚴道（四川雅安市滎經縣）在蜀郡南部，離開成都，過青衣江后，膏腴平原被甩在身后，四周再度變得閉塞起來，到處是森林和大山，曲曲折折的道路最終抵達嚴道。
蠻夷曰道，這里本是秦國的“智囊”樗里疾封地，在孝文皇帝時，因為發現了大銅山，被封給了鄧通，鄧通來此采銅鑄幣，與吳國的錢并行天下。
而張敞看到，銅山上干活的，便是在成都市場上和牛馬一起叫賣的僰僮、羌奴，此處駐扎著蜀郡西部都尉上千戍卒加以看管，也順便盯著廢帝。
廢帝劉賀的居所，在嚴道縣城邊上，邛水之畔的邛崍山郵亭，坐落于一個小盆地里，張敞來此一看，這哪里是館舍，分明是個監獄！周圍山上修了石垣，每隔百步設了足足八個望樓，各駐一隊兵卒看管。
作為蜀人，王褒對這里的典故倒是熟悉，低聲道：“昔日淮南厲王劉長謀逆死罪，孝文皇帝不忍懲治，只廢其王位，從群臣之議，將劉長遣來蜀郡嚴道縣邛崍山郵亭，令其妾媵有生養子女者隨行同居，由縣署為彼輩興建屋舍。“
結果劉長半路就自殺了，修好的屋舍遂空了下來，最終在劉賀砸了玉璽后，被大將軍霍光一怒之下遣至此處，至今已整整六年了。
“太狹小了。”張敞不由搖頭，那屋舍跟尚冠里的西安侯府差不多大，但里面住著的人數，是好幾倍吧？
“館舍內有奴婢一百八十三人。”
負責監視劉賀的蜀郡西部都尉來稟報：“故昌邑王共有妻妾十六人，有兩人亡故。子女二十二個，其中十一男，十一女，多為這六年內所生，其中三男二女相繼亡故……”
嘶，六年生了十幾個娃，廢帝這太閑沒事做吧？張敞仔細想想也對，當年劉賀可是最愛馳逐賽車的，在昌邑國到處跑，入京后也不安分，對廣袤的上林苑躍躍欲試。
可如今卻被關在小盆地的小院子里，他本人被禁足不得出入，只派家監家吏外出采買東西，六年啊！普通人在家里關兩個月都要抑郁，劉賀這多動癥性子可不得瘋了了。
等張敞擺出郡守的儀仗，來到廢帝居所見到他人時，發現劉賀確實是憋壞了。
這院子平日被看得很嚴，大門永遠緊閉，只開容一人出入小門，今日西部都尉難得開了正門讓張敞進入。
剛步入有些枯萎雜草的院子里，卻見一人一瘸一拐地走了過來，衣短衣大绔，外披保暖的熊皮裘，冠惠文冠，佩玉環，頭上只簪著一支筆，持牘趨行而謁，遠遠對著張賀作揖，聲音難掩激動。
“罪臣賀，見過郡守！”
有些失態啊，張敞覺得，這劉賀，大概是太久沒遇到外人來拜訪了。
“昌邑王勿要多禮。”雖然劉賀已被廢為庶人，但張敞還是以諸侯之禮敬之，等劉賀抬起頭走近時，曾在長安做未央廄監時見過廢帝好幾面的張敞不由唏噓。
劉賀哪還是二十六七的樣貌啊，卻見其面容青黑，呈現出不健康的色澤，須眉稀少似乎是落了些，雖然身材高大，但走路有些瘸，憔悴，真是太憔悴了，是六年生了十幾個兒女的緣故么？
“昌邑王腿腳不便？”
“唯。”劉賀說話不再像從前那么放肆張狂了，拍著腿笑道：“是疾痿之癥，罪臣還是不太適應蜀郡的濕氣。”
疾痿也就是痛風，疼起來整個腳都會腫大，不知是水土不服，還是無法出門走動的緣故。所以醫者頻繁出入此處，張敞在成都時早就聽說劉賀的身體狀況了，一揮手，讓人送了一根邛竹杖來。
劉賀倒也不缺一根杖，只是這幾年受了許多白眼的他，難得收到禮物，有些受寵若驚：“這莫非是天子所賜？”
還是不著調，張敞搖頭，劉賀有些失望，眼睛里甚至閃過忐忑的畏懼，忽然想起來什么，連忙下跪，朝著東方，問圣天子安。
張敞道：“陛下安，正富于春秋，當萬壽無疆。”
劉賀露出了笑，又問起另一人來：“西安侯可無恙？”
或許是怕張敞誤會，劉賀連忙解釋道：“罪臣來蜀后反思，當年西安侯曾屢屢教訓我，都是為了罪臣好啊。”
張敞淡淡道：“大司馬衛將軍亦安，我離長安時，見君侯紅光滿面，好得很。”
“那……”
劉賀抬起他那對小眼睛，舔了舔嘴唇，語氣跟之前兩問略為不同，這一次，他不是因為害怕和忐忑，而是真的很關心。
“太后……無恙乎？”