“是疫病。”
來自居延塞的奏疏，解釋了為何在任弘預料中，應該能痛打右部的郅支單于居然先勝后敗。
辛慶忌在奏疏上稟報，那郅支人數雖少，但所轄左部騎從士氣不低，他們在燕然山隘口擊敗烏孫右大將，只未能趕上決戰，在漢軍援兵抵達后知難而退，只能拿背叛了匈奴的右部撒氣。
反觀右部，雖然握衍朐鞮單于娶了顓渠閼氏，喝了月氏王首飲器的血酒，卻并未獲得祁連神的力量。右部脊梁骨早被漢軍打趴下了，面對來勢洶洶的郅支，居然連敗數場，握衍朐鞮單于一味避戰，退至浚稽山附近，寄希望于漢軍的支援。
但漢軍辛慶忌、蘇通國部卻徘徊在匈奴水一帶，作壁上觀，他們要逼著兩單于決戰一場，再在握衍朐鞮單于快撐不住的情況下擊走郅支，以達到削弱分裂匈奴殘部的目的。
豈料郅支向南進軍一段時間后，居然燒掉營帳和尸體主動退卻了，右部逃過一劫。漢軍斥候北上追蹤，才發現沒有經歷大戰的郅支營帳死了許多人，草原上有七八種疫病橫行，一旦爆發，大規模聚集部眾就是自尋死路，只能分開放牧。
如今郅支單于向北退到了后世的唐努烏梁海一帶，與呼揭、堅昆相鄰。握衍朐鞮單于就這樣稀里糊涂的保住了領地，出于對大漢的感謝，他還派人送了皇帝點名要的禮物來……
在得知那禮物是什么后，劉詢哈哈大笑：“這下齊了。”
什么齊了？任弘等人面面相覷，卻聽劉詢意味深長地說道：“祭品齊了。”
皇帝又點了朝中文章最好的楊惲出來，安排了他一個活。
“驃騎將軍方才建言，請于燕然山封山刊石，昭銘盛德，大鴻臚繼太史公之絕學，熟知漢匈恩怨，歷代典故，便由你來撰一篇雄文，兩日后朕歸來時，希望能見到。”
“唯唯！“楊惲打起精神來，曾外祖父司馬談因為未能參與泰山封禪氣得郁郁而終，而今日，將由他來見證這一偉大時刻。
至于這兩天時間里劉詢要去干嘛，很快就有了答案。
罷了朝會后，劉詢登上了金根車，招呼任弘道：“驃騎將軍從驂乘，隨朕告廟！”
任弘回朝后連家都沒來得及回，老婆孩子都沒工夫抱，就被皇帝叫走了，心里老大不愿意，告啥廟要花兩天時間啊？
“告六廟。”
劉詢告訴了他答案：“從長安城中的高廟惠廟開始，將城外文、景、武、昭之廟走全一圈！”
任弘一愣，聽上去有點胡來啊，這符合禮制么？
儒生貢禹等人確實也有疑慮，紛紛出來勸阻，認為天子親自前往高廟就行了，其他宗廟派使代禱即可，因為天子一次性親告六廟，這在過去根本沒有先例啊。
劉詢卻不容置喙，反問道：“貢大夫，滅匈奴斬單于，此事在過去有先例么？”
貢禹搖頭，這確實已超過了他們的認知。
“蓋有非常之功，必待非常之人，而逢非常之時。”劉詢如此大笑，他今天高興，正是要將此事，塑造成周武王伐紂，歸來告廟獻俘授馘一樣，被后世津津樂道的歷史大事，怎樣大操大辦都不為過。
貢禹觸了霉頭后，無人再敢勸了，任弘陪同驂乘，能看到皇帝已經放下了偽裝，神情不再掩飾，臉上寫滿了幾個字：
“今天這逼，朕裝定了！”
午后，天子車駕與文武群臣咸聚于高廟，在香室街北，左馮翊府之東。
這已是劉詢第七次來高廟拜謁了。
第一次是登基時，霍光驂乘，二人同處一車，在長達一刻的尷尬沉默中，劉病已如芒在背，那感覺他永遠忘不了，決不能容忍有大臣再變成霍大將軍第二。
第二次是五將軍伐匈奴，任弘攜右谷蠡王先賢撣等人頭顱歸來，劉詢帶著他來此報功，劉詢依然記得，自己也低讓太樂在任弘欲廟門處行飲至禮時，奏響《出車》的一段。
“王命南仲，往城于方。出車彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄！”
賦詩言志，有時候真正的含義不在說出來的部分，而在同詩之中，未言的那部分，剛剛登基，整日活在恐懼中的劉詢，真正想對任弘說的是：
“未見君子，憂心忡忡。既見君子，我心則降！”
現在回想起來，劉詢都有些羞恥，幸好任弘知趣地沒提，讓皇帝感慨西安侯確實很有分寸——其實任弘當日壓根沒聽出來那居然是《出車》的旋律，雖是鐘鳴鼎食之家，但他家編鐘叮叮當當敲的少，秦琵琶彈得多。
今日也一樣，任弘與群臣留在外面，而劉詢單獨跟著禮官入內，跟祖先的悄悄話是不能外姓人聽到的。
他第三次謁高廟，是立霍皇后時，第四次立太子，第五次還是立皇后，只是換了一位，第六次是今年夏三軍出征匈奴，劉詢替任弘等人來向高皇帝請求庇佑。
如今算是來還愿的。
劉詢對著高皇帝靈位贊饗曰：“嗣曾孫皇帝敬再拜！”
和所有劉姓子孫一樣，劉詢崇拜高祖，認為他以布衣仗三尺劍為掃滅暴秦，誅項羽的傳奇經歷，簡直是天命所歸。因為劉詢年少也喜歡斗雞走馬行輕俠之事，他做了皇帝后對這段經歷毫不避諱，甚至開始塑造自己“類高祖”的人設。
但就是這樣的英雄，白登之圍卻成了一生難以磨滅的污點，據說被冒頓四十萬騎包圍，這數字固然太夸張，但匈奴確實是傾國而來。其西方盡白馬，東方盡青駹馬，北方盡烏驪馬，南方盡骍馬，秀了高皇帝一臉，他可連六匹白馬都湊不齊的。
而這圍困究竟是怎么解開的，史書也語焉不詳，只據說與曲逆獻侯陳平，以及冒頓閼氏有關，卻又來了一句“其計秘，世莫得聞”，更勾起人好奇心。百年來有許多猜測，諸如陳平畫美女見閼氏等，都太過虛假，不足取信。
劉詢記得，他當初為庶民時，在西安侯府與任弘、楊惲等聊過此事，楊惲心理陰暗，猜測說：“此策乃反薄陋拙惡，故隱而不泄。”
倒是西安侯任弘喝醉后笑道：“素聞陳平冠玉美丈夫也，或許是投閼氏、冒頓所好罷？“但冒頓究竟好啥，陳平又是如何說動閼氏的，西安侯有神秘一笑，避而不談。
直到劉詢做了皇帝，才在宣室殿打開了當年連司馬遷都不能過目的記錄，恍然大悟：“原來如此！”
跟西安侯的胡猜全然不是一回事，但確實挺讓大漢丟人的，難怪隱而不泄。
總之，從大漢建立伊始，匈奴就像一個夢魘，一團籠罩在北方的烏云，久久不散。而今日，劉詢卻來告訴高皇帝：
“你當年所遺的平城之患，在弟孫手中，徹底了結！”
告廟就是將好消息稟報給祖先知道，讓高皇帝也樂呵樂呵，祭祖怎么能空手來呢？
劉詢是聽說過高皇帝喜好的，作為社會人，高祖不拘禮儀，最喜歡倨床使兩女子洗足，見酈食其時洗，見英布時也洗，這愛好真是一以貫之啊。
投其所好，劉詢在高皇帝廟中奉上的祭品，除了白旂赤旂上掛著的匈奴名王首級，虛閭權渠單于的甲胄外，還有一個女人……
隨著樂曲一變為《魯頌·泮水》：“既克淮夷，孔淑不逆。式固爾猶，淮夷卒獲。”等候在高廟庭院里的任弘，也看到了禮官押來的那人，卻是個頭戴高尖帽，衣著華麗的匈奴女子，年約四旬不到，不算太老，典型的圓臉上帶著忐忑惶恐。
卻是那被任弘斬首的虛閭權渠單于正妻，大閼氏！她被挾持到右地后，握衍朐鞮單于也沒按照古禮報嫂，只作為禮物送來長安，然后就被劉詢當成祭品帶到高廟。
這自然不是人祭，而是劉詢赦免大閼氏后，讓她來高廟做奴婢——當年金日磾的母親休屠王閼氏被俘后，也被打發到黃門養馬，待遇比高廟差多了。
劉詢朝劉邦神位再拜：“高皇帝，大漢百年之恥，以賄賂閼氏而始，今日則以閼氏入侍高廟而終！”
他似乎能看到，若是高皇帝尚在，一定會興致勃勃地解了鞋襪，倨床高高翹著臭腳，招呼大閼氏道：“來，胡婢，為乃公洗足！”同時對劉詢罵罵咧咧：“不肖子孫，一個哪夠，再來一雙！”
劉詢倒是以直報怨痛快了，可跪迎在高廟外，目送母親入廟的呼韓邪卻深感恥辱。
他好不容易將母親盼來，但昔日高貴的撐犁孤涂單于大閼氏，行國的皇后，今日卻被漢人如此輕慢折辱，當成了給死人擦案幾的婢子。但呼韓邪只能低下頭，裝出誠惶誠恐的樣子，大司馬驃騎將軍任弘正在審視他。
在知道呼屠吾斯自稱郅支單于，在匈奴西北后，任弘確定，這位滯留漢地的稽侯珊王子，應就是歷史上昭君出塞的呼韓邪單于了。
可歷史徹底改變，呼韓邪非但沒撈到王昭君或其他漂亮宮女，連老媽都賠了進去。
任弘一點不同情這對母子，若處境調換，是匈奴打進長安殺了皇帝，掠走大漢宮室。皇后、婕妤、宮女們的下場，會比那大閼氏凄慘上一百倍一千倍！
他只盯著呼韓邪道：“王子是否覺得委屈？”
“委屈？”呼韓邪連忙搖頭：“母親能被陛下赦免，還能在高廟為婢，為高皇帝擦拭祭器，這是榮幸！我只怕她從沒伺候過人，手腳粗笨，磕碰了祭器。”
呼韓邪將不滿潛藏起來，冒頓單于初立時，面對東胡王的逼迫，取所愛千里馬、閼氏予東胡，冒頓單于所受屈辱，可比自己重多了。現在他只能忍耐，讓漢朝皇帝確定自己和金日磾一樣忠誠，如此才能回到草原，成為單于。
他可以用自己在漢地的見識和所學，慢慢積蓄力量，讓匈奴延續復興，終有一日能再度統一。
但呼韓邪不知，他這是任狐貍面前耍心機，越是如此，就越沒可能重返草原。
“此子心機深沉，能忍父仇母辱，頗似冒頓。若放他回去，將如鳥上青天，魚入大海，他日恐成大患。”
呼韓邪不是口口聲聲說傾慕大漢么？好啊，那便永遠留下，蓄發易服，做個歸德侯吧。
任弘決定在朝廷正式分割匈奴時，要向天子建言，將距離南單于位最近的呼韓邪排除在外。
“三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的攣鞮氏子孫，多的是！”
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