靠著內鬼，漢軍幾乎是兵不血刃進入孟斐斯城。
任弘騎著花心蘿卜入城時，飛快下達了三個命令。
“陳湯，帶人控制城防，處死一切膽敢反抗者。”
“王鳳，跟著祭司和翻譯，去控制糧倉。”
“軍法官，約束好士卒，勿要搶掠，也不要進入神廟。告訴他們，等打完仗回程時，我容許人人都帶點本地特產回家。”
任弘來之前做足了功課，通過吳在漢的口述，對埃及的階級、貧富有了個大致了解。搶孟斐斯的神廟，是會激起埃及老百姓眾怒的，相反，去搶更加富裕亞歷山大里亞，看到住在那的希臘人倒霉，埃及人恐怕還會拍手稱快。
聽到這個命令，走在隊伍中間，負責保護輜重和學者的高梧桐對褚少孫笑道：“十年前進身毒時，驃騎將軍可是讓吾等放開了搶。”
那會淘玉工們真可謂窮兇極惡，不過在身毒做了十年人生人后，不止是人胖了一圈，每日有人伺候做了食肉者，過舒服了好日子后，大家的強盜性子稍稍收斂，一般的東西也入不了他們的眼。
“這趟遠征，吾等不圖錢財，升武功爵更重要些，這東西可是能傳子孫的……”
說完高梧桐就停下了腳步，看著白墻邊上，一只頭上頂著金色圓盤的公牛雕像，眼神中滿是貪婪：“這是金子么？”
當然不是，只是鍍了一層而已。
而在劉更生、褚少孫兩位學者眼中的孟斐斯，和普通士卒是大不相同的。
街道倒也平平無奇，埃及人都緊閉門戶不敢出來，在抵達神廟附近時，這古老國度的魅力就開始顯現了。
首先是街道兩側，兩排雪花石制作的獅身人面雕像，趴在街道兩側相迎。
而走近白墻大門，廣場中央是赫然屹立的方尖碑，門兩邊則是赫然站立的巨像，由整塊花崗巖雕成，雕工精美異常。看那高大的帽檐，應是埃及的古代王侯，翻譯問了祭司，說這是“拉美西斯二世”的雕像，已經在此屹立了足足一千年。
“一千年前，那相當于殷周之時了。”
其實孟斐斯城中最古老的方尖碑，是兩千多年前立下的，距離現在的歷史，比現在距離未來2020年的歷史還要久遠。
劉更生和褚少孫都有些興奮，這些巨像與整齊的雕塑，高大的白墻，還真有點神圣之所的感覺了。
任弘卻沒有他們的興奮勁，他是掩著鼻子進城的，孟斐斯啥都好，就是有點臭，畢竟是兩千歲的古城了，污水源源不斷流入尼羅河中，但也污染了地下水。歷史太久的城市都有這弊病，長安也有端倪了。
而城內從貴族到平民都事死如生，只要有條件的，都想死后變成木乃伊，城內的神廟旁就是制作木乃伊的地方，大車大車的泡堿運進來，雖然尸體確實弄干了，但能不臭么？
等任弘帶兵來到神廟前時，舉起手，讓士卒們重重踏步停了下來，仰頭看著白墻之內，一架人力抬著的坐輦正緩緩向他迎來。
那坐輦上掛著用名貴的推羅染料染成的掛布，抬桿上用金片包鑲，等到了跟前，任弘令士卒讓開持戟阻攔的道路，讓坐輦來到面前。
掛布被埃及女仆掀開，露出了里面的女王：她打扮成維納斯女神的模樣，安臥在串著金線，薄如蟬翼的絲綢紗帳之內，女仆侍立兩旁，各執香扇輕輕搖動，而虔誠的祭司們則跟在身后，看來她已經收復他們了。
克里奧佩特拉直起身來面對任弘，她年紀二十左右，黑色的柔發垂在白皙的脖子與金箔束腰上，即便以任弘的東方的審美看，依然算明艷動人。
真是奇怪，不是傳說她奇丑無比賽母豬，凱撒、安東尼都瞎了眼么？
坐輦被放了下來，而任弘縱馬上前，他沒有下馬，花心蘿卜的馬蹄一直踩到步輦
等更近時，才聞到女王的坐輦和身上皆是香氣繚繞，和臭烘烘的孟斐斯形成鮮明對比。
而在克里奧佩特拉眼中，對面這位態度倨傲，不下馬來她面前問好的將軍，卻有些似曾相識。
“是了，他和龐培長得很像。”
七年前，她和流亡的父親，吹笛者托勒密十二世逃到羅馬時，是龐培幫了他們，對那位微胖的羅馬將軍印象深刻，至少任將軍比龐培年輕些。
畢竟是有求于人，平日里驕傲無比的克里奧佩特拉，只能笑著在輦上朝任弘施禮，她也沒有卑躬屈膝，而是得體大方。她雖然是失敗者，可現在，在這座神圣的白城中，她依然是埃及的女王，女神！
“我被壞心腸的弟弟，勾結了宦官和大臣發動叛亂，不得已離開了亞歷山大里亞，聽說賽里斯共治者應邀請來到埃及，而我那無知的弟弟失禮冒犯，就親自來孟斐斯迎接。””
哦，原來女王是“南狩孟斐斯”啊。
女王挺直身子：“但我依然是埃及的法老，守護上下埃及，孟斐斯為賽里斯國的共治者，敞開了大門，也請共治者約束軍隊，不要侵犯神廟，我愿意為賽里斯軍隊提供糧食。”
她用埃及語大聲宣揚了一遍，讓身后的祭司們安心，又讓翻譯向任弘傳達善意，她還是假裝自己有許多牌，希望能與賽里斯人平等談判，搞清楚他們到底想要什么。
“大漢沒有什么共治者，也不存在副王。”
任弘讓吳在漢糾正了這翻譯的小誤會：“女王可以叫我任將軍，或者……大司馬。”
也不知道希臘人是否會把大司馬理解成了“大養馬官”。
“至于面包和牛奶……”
任弘看了一眼來向他稟報，說城防與糧倉都已拿下的王鳳，笑道：“應該由我向女王提供才對吧？”
克里奧佩特拉是帶著挫敗感回到神廟旁的花園行宮里的，她將身上費盡心思貼了的金箔和首飾一點點摘下來扔在地上，生氣之余，腦子卻在飛快轉動，知道今天與賽里斯人的會面，是自己搞砸了。
那任將軍絲毫沒有先前相互遣使送禮物時的和善，而是極其強勢，一進城就派人控制了城防和糧倉、工坊，要求工匠制作符合賽里斯人弩機長度的箭矢。
這都是她本想擺在談判桌上的籌碼，卻被任弘先一步拿去，如今女王身邊就只剩下一群侍奉阿匹斯圣牛的祭司了，他們有什么用？
而在談到未來的計劃上，賽里斯人也是模棱兩可，這讓克里奧佩特拉十分心驚。
克里奧佩特拉反復強調自己是上下埃及之主、法老，卻越發顯得蒼白無力。
而任弘總是笑而不言，仿佛在說：“誰控制了上下埃及，誰才是法老，現在的你，連孟斐斯的主人都不是了。”
最后，女王在對方那神秘莫測的微笑中越發心虛，狼狽地敗下陣來。
騷狐貍還是不敵老狐貍啊。
仔細一想后，女王知道自己輸在什么地方了，不止是失衡的實力，還有情報。
對方很清楚她想要什么——借助塞里人的力量，殺向亞歷山大城，將托勒密十三世踢下王位，奪回權力。
可她卻對任將軍的目的一無所知。
“那位任將軍莫非是想做第二個亞歷山大大帝？征服上下埃及，就靠幾千人？”
克里奧佩特拉想不明白，于是女王招來與賽里斯人一起行軍穿越東部沙漠的艾雅，問起她是否打探到賽里斯人的目的。
艾雅則說起任將軍讓吳在漢問她的一件事。
“吳使者問我族裔，我說是希臘與埃及人混血。”
“吳使者就說，埃及不應該是希臘人的埃及，而應是埃及人的埃及。”
這或許也是任弘的意思，克里奧佩特拉的心頓時涼了半截。
托勒密王朝剛建立時確實很得人心，但那是和殘暴統治當地的波斯人相比較。
三百年過去了，希臘人和埃及人的矛盾與日俱增，尤其是孟斐斯、底比斯等地，反抗不斷。希臘人的文化根本沒有影響到這，埃及人卻飽受重稅，多有怨言，已經出現過很多次，道路旁的托勒密王雕像被人打碎摧毀的事了。
賽里斯人用幾千兵征服埃及是很難的，即便有后續的援軍，戰爭也將持續很多年。可如果任將軍打著“埃及人的埃及”的名義，效仿亞歷山大當年的作為，扶持祭司階層的話，恐怕就會聚集一大股力量。
如此一來，女王唯一拉攏在身邊的祭祀階層，也會迅速拋棄她。
女王有些困擾，抱著膝蓋想了很久，忽然笑了起來。
“艾雅，你說，任將軍的目的，有沒有可能是我？”
艾雅搖了搖頭：“在港口時，賽里斯的官員和士兵都曾索要過女人。“
“唯獨任將軍沒有。”
“這就更好了。”
克里奧佩特拉眼波流轉，輕輕撫摸自己纖細的胳膊：“就只從他在港口時算起，到抵達孟斐斯，至少半個多月，身邊都沒有女人。”
“而據我所知，五天，最多忍受五天，男人就一定會渴望女人！除非他是……”
別問她是怎么知道的。
克里奧佩特拉露出了笑：“沒有結婚的人誓言要娶妻子，而結過婚的人則騎馬回家，迫不及待找妻子尋歡去了。”
這是色諾芬描繪觀眾在私宅宴請中觀看情色表演后的反應，類似的活動，亞歷山大里亞可不少呢。
“而任將軍身邊，現在可沒有妻子。“
克里奧佩特拉有了主意，既然打扮成高貴的女神不被他放在眼里，那么……
就換一招！
“任將軍來埃及的目的，最開始可能不是為了我。”
“但以后，卻不一定！”
克里奧佩特拉恢復了自信，她很清楚自己的優勢，相較于弟弟的優勢。她聞了聞自己的頭發，開始寬衣解帶，看來，在出門沾染了孟斐斯的灰塵的臭氣后，她又需要沐浴一次了。
“艾雅。”
女王在褪下絲綢袍踏入浴池時回頭喊了女侍衛：“準備一張厚毯子！”
而住在行宮隔壁，衛士圍得里三圈外三圈的花園內，剛與校尉們開完會的任將軍，就得到了親衛長的稟報。
“驃騎將軍，那女王派仆從來了。”
“來做什么？”任弘蹲在地上晃著根狗尾巴草，又想逗貓，漫不經心地問。
“說是夜晚天冷，特派人給將軍送條毯子！”