公元前的金字塔，在陽光是真能反射金色光輝的，頂端鑲嵌的金屬吸收太陽的能量，似乎沉睡在里面的古代法老終有一日會重返人間。
孟斐斯城以北一百里，吉薩大金字塔下，向北行進的漢軍正在這死者之城附近駐扎休整。
劉更生正在用耿壽昌制作的高度儀測量，加上簡單的勾股定理，測這幾座金字塔的高度。
最高大的“胡夫”金字塔，他測得700漢尺。
稍小點的是“哈夫拉”金字塔，頂端覆蓋著石灰巖，塔前有獅身人面像，埃及人說這是”斯芬克斯“——任弘確認過了，鼻子還十分完整。
哪怕是最小的“門卡烏拉”金字塔，仍是座巨大的建筑。
“高度已經超過了五陵，最大那座，能與秦始皇帝陵比肩。”
放下高度儀后，劉更生不得不承認這點，一旁的褚少孫連忙記錄下來，這異國的陵墓制度，也是他感興趣的部分。
不過，可別讓中原的王侯們瞧見學了去，都護府也一樣，要是有人欲效仿，任將軍回去就教他們做人。
而后褚少孫又感慨道：“埃及也不算大國，建造如此大陵，不知要耗費多少民力？又要費時幾載？”
他想起東部沙漠里那些廢棄的采石場和巨大的梯道，又問了問這幾座陵的年代，聽聞是兩千年前，更是驚訝，又覺得埃及人似是將所有財富都用來建造神廟與陵墓，事死太過。
“內耗嚴重，驕奢淫逸，人力和智慧全投入到神廟和死事上了，所以埃及有朝代三十二世，卻終究局限于一地，未能拓展出去啊。”
任弘也在仰望這古代世界的奇觀，感慨良多。
在后世，它是一塊凝固的文明化石，沒有親代，沒有子代。政權更迭，異族入侵，文字死了，人種被替換，信仰遭到遺忘，只剩下金字塔和獅身人面像依然佇立在黃沙間。
任弘曾將古埃及歷史和中國歷史相比較，發現只就表面來看，實在是太像了。
獨樹一幟的文化，早期與其他文明的地理隔絕，自詡天朝上國的心態，最后是循環往復的王朝周期——從傳說中的美尼斯到托勒密，將近三千年時間，一共三十二個王朝，十個歷史時期，真是城頭變幻大王旗。
早期獨立于世外無敵手，埃及之外皆蠻夷。
曾經一度強盛的四處擴張，但很快就退了回來，還幾次陷入“南北朝”的狀態，上下埃及數次分裂。
還有沒完沒了的異族入侵，東南西北都有：駕駛戰車的西索克人，南方的努比亞人，海上民族、亞述、波斯、希臘，。
打個比方，托勒密王朝就相當于埃及版的我大清，亞歷山大入關成功，他去錫瓦拜阿蒙神，得到了“拉之子”的稱號，而托勒密一世接受法老稱號，這兩位是聰明人，跟滿人皇帝拜尊孔尊儒繼續華夏天命一個套路，艷后則相當于埃及的葉赫那拉。
不過隨著漢、羅兩大列強戰艦臨門，埃及只得開口通商，割地賠款，托勒密十一、十二兩世量埃及物力，結羅馬歡心，內部起義不斷矛盾重重，很快就藥丸了。
如果說大漢現在才是文明的青年期，那埃及，在走了三千年后，已經垂垂老矣，只好歹維持了王朝世系，曾經將無數入侵者同化的文化，已漸漸落伍。
“埃及真是中國的一面鏡子啊，這趟是來對了，趕在中原像歷史上那樣，踩進馬爾塞斯陷阱，進入歷史循環前。”
任弘記得，歷史學家湯因比有一套理論，文明的“挑戰和應戰”。人類從古代到今天，都曾經面臨著外來的挑戰，智者和廣大人民一起，對挑戰做出回應，從而推動文明的輪子，讓酋邦變成國家，進一步發展壯大。
挑戰可以是天災，也可以是敵國——大漢能夠完成從高、惠到漢武的蛻變，來自匈奴的挑戰至關重要。
但若外部挑戰太過巨大，可能毀滅一個文明。挑戰若是太小，則無法激勵內部足夠的動力。按照人類的尿性，每當這時候，就要開始無窮無盡的作死了，貴族豪強兼并，腐敗從上到下滋生，文恬武嬉……
一如孟子的話：“入則無法家拂土，出則無敵國外患者，國恒亡。”
任弘開創的左傳一派，最近正在張敞、耿壽昌主導下，鼓搗子學復興——荀子、墨子等人的著作被整理印刷傳播，加上任弘加塞的理論，算是內部的“法家拂土”。
但若沒有外部刺激的話，任弘悲觀地認為，他和劉詢死后，只需要幾代人，大漢朝照樣完蛋——既然外部沒有敵人，或者敵人足夠遠夠不成任何威脅，為什么還要夙興夜寐呢？
這是他出走的重要原因，任弘自己做急先鋒，沖出了華夏固有的地域，不止是想讓漢人的眼界和底盤擴大。
據任弘所知，劉詢在朝中主動學習一些任氏的做法，比如增加了惡安東都護府，在朝鮮半島上，氣候比東北溫暖的“臨屯、真番”分封了一些“關東侯”過去。西南夷地區也一樣，已被放棄的象郡也封了幾個小侯——不能讓河中和身毒成為有志封侯的人才們唯一的出路啊。
朝廷甚至還在東海和南海著手建設海軍，任弘聽說后就樂了，看來，阿詢還是留著一手啊。
嘴上說是防大秦，實際上，防誰呢？防他的“西海艦隊”吧。
加上劉詢那“王霸道雜”的治國理念，抑制兼并，不純用德治，輕徭薄賦下又不斷移民至江南，這十年的中原，確實有小康之勢。
這是外部刺激帶來的改變，大漢朝不需要人扶著和指導，已經開始自己需求改變，這刺激和挑戰不是什么大秦國，而是他任弘啊！
劉詢還不算太怕他，可阿詢的子孫們，恐怕會一直覺得臥榻之側，有弘安睡，但因為隔得遠，又很難撕破臉打起來。
而若局勢和走向不對，他確實隨時都可能回去撥亂反正的。
“我走后，他們會給你們修學校和醫院，會提高你們的工資，這不是因為他們良心發現，也不是因為他們變成了好人，而是因為我來過！”
任弘喃喃自語，現在，只差抵達亞歷山大里亞，將最后的拼圖取下，送回中原，任弘的后半生，全靠此念想撐著。
他不是一個好人，可以說德行有虧，底線下限一點點丟失，絕對做不成圣人，卻想在死之前，完成這件前無古人后無來者的事。
打破歷史循環，有可能么？
不知道。
“盡人事，安天命吧！”
而就在這時，尼羅河的對岸，托勒密王朝的老佛爺也回來了。
“看來女王還真帶了不少人來。”
女王已經戴上了代表法老的紅白相間王冠，身后是她從富饒的赫里奧波里斯帶來的軍隊——一千名埃及人被征召為士兵，穿著簡單的亞麻甲，加上孟斐斯以及各地加入的人，女王手里已變出了三千兵。
克里奧佩特拉主動向任弘炫耀她的勝利：“阿波羅多洛斯本來就是赫里奧波里斯諾姆的長官，那里還有一些忠于我的官員，聽說我要重新奪取王位，都十分支持。”
諾姆相當于大漢的郡，托勒密王朝地方獨立已經難以遏制，各地諾姆長如同諸侯。
現在在上下埃及交界的地方，已經有孟斐斯等三個諾姆長支持克里奧佩特拉，加上普塔大主祭也為她背書，還真騙了不少埃及人。
不過這些埃及人無法起大用，只能作為仆從兵，幫助漢軍占領沿途經過的諾姆和城鎮——任弘偷偷派去亞歷山大城的使者已經回來了，托勒密十三世果然有孩子的脾氣，拒絕任何和談，只要求賽里斯人交出他姐姐，并立刻撤退！
連使者隱晦表示，可以送女王過去換書的條件都不答應。
既然如此，那就只能打了。
被蒙在鼓里的女王還征集了許多牛馬，為漢軍拉千里迢迢從印度用船運來的武器，十分笨重，只是蒙著布不知樣貌。有一支特殊的部隊看管，部隊中有工匠也有任弘親自挑選的士兵，這可是他和弟子劉更生鼓搗了好幾年才做出來的好東西。
一路上還真有不少埃及人朝女王歡呼，這讓她變得十分自信，向任弘展示她的得人心：“兩個法老，一個會用埃及語來祭祀神靈，經常巡游各地讓人親近，另一個卻躲在在都城，連埃及語都說不流利，埃及人會支持誰？”
“那亞歷山大里亞中的希臘人呢？他們又會傾向誰？”任弘反問，女王身上埃及色彩越重，港口里的希臘貴族們就越敵視她吧？這或許也是她被托勒密十三世和大臣驅逐無人相助的原因之一。
女王已經有了打算：“只要將軍能夠擊敗我弟弟的軍隊，兵臨城下，他們知道該怎么做選擇，只要我承諾保護他們的財產，給貧民分發面包，一一召見貴族，廢除從他們處額外征收的稅，就能得到擁戴，騙得他們打開城門。”
反對羅馬人是一張好牌，亞歷山大里亞的希臘人，還生活在泱泱大國的虛幻之中，對羅馬的壓迫十分不滿。十年前，因為吹笛者將塞浦路斯割讓給羅馬，給羅馬送糧食導致物價上漲，亞歷山大的希臘人發動了一場政變，將吹笛者驅逐。
與父親一同流亡的克里奧佩特拉對那場遭遇印象深刻，很清楚自己的子民想要什么。乘著現在羅馬陷入內戰，若能取消多余的稅款和貢金，她就能同時得到希臘、埃及人的支持。
唯一的麻煩是，若是羅馬人結束內戰，可能會對埃及進行干涉和報復。
女王瞥了一眼任將軍，羅馬人就在埃及邊上的敘利亞和昔蘭尼，賽里斯和印度太遠了，能幫她贏回國家，卻無法一直保護埃及。
看來在利用完賽里斯人后，自己還得為埃及另想出路，城里的貴族要討好，對羅馬人也不可太過得罪。
但嘴上，她依然道：“我的父親吹笛者是靠著羅馬扶持才坐穩了王位，我弟弟也一樣，但我，要依靠將軍，依靠賽里斯皇帝，還有人民！”
信了你的鬼，任弘卻笑道：“看來女王的智慧，不輸美貌。”
不知為何，來自任將軍難得的夸獎，竟讓女王心花怒放。
他們離開了吉薩金字塔的陰影，繼續向北沿著尼羅河行軍，一路上褚少孫越發深刻地體會到，所謂埃及，其實就是尼羅河沿岸綿延數千里的大綠洲，左右皆是戈壁沙漠。不過這“綠洲”養活的人，可是西域的數十倍。
時值盛夏，河流里除了零星的船只外，還能見到兇惡的蛟（鱷魚），以及一種在水里生活，有著血盆大口，上下顎長著駭然利齒的可怖怪獸，在中原從未見過！叫褚少孫看著都深感駭然。
任弘道：“這是河馬，吃草的，讓士卒別惹它們，脾氣暴躁與犀兕頗似。”
每年在埃及，惹怒河馬被弄死的人，可比遭鱷魚咬噬的更多。
在六合四年五月中旬（公元前48年6月），漢軍終于抵達亞歷山大里亞的近郊，一片廣袤的湖泊出現在面前，馬留提斯湖與海交匯的地方，就是亞歷山大港，到了晚上扎營時，任弘在女王陪同下，隔著湖泊和城市，都能看到那火光璀璨的大燈塔。
又是一個奇觀。
而到了次日清晨，托勒密十三世紀的軍隊，也攔在大湖西側的必經之路上扎營，這片湖畔廣袤的平原，就是戰場了。
“敵軍足有兩萬余人。”任弘手持千里鏡遠眺時，陳湯前來稟報，他們還是選擇了野戰而非守城啊，有自信！
“一定是阿基拉斯的軍隊，他曾帶兵去敘利亞，擊潰了我從猶太和阿拉伯募來的雇傭兵團，回來得真快。”
女王也知道了前方的消息，她征召的三千埃及人是頂不了大用的，只能靠不到四千的賽里斯軍隊以少敵眾。
而托勒密埃及是頭瘦死的駱駝，在地中海是有七八十艘戰艦的，若是與紅海連同，西海艦隊連登陸都不容易。
靠著千里鏡這掛，漢軍斥候不用靠太近，就對敵人布陣時的兵種了如指掌。
“大多數是弓手與不著片甲的徒卒，但也有持盾豎長矛的希臘人陣列。”
“還有兩千騎兵。”
“輪上安裝了卷鐮的戰車數十輛，還有一些車輛，可能拉載著輕形弩砲。”
“斥候甚至看到了十幾頭象兵！”
聽著斥候匯報，女王頗為忐忑，她唯獨對打仗一竅不通，不然也不會輸得這么慘。阿基拉斯可是托勒密的老將了，賽里斯人能贏么？
任弘則是下馬踩了踩，地面有些濕軟，這對騎兵和戰車不利。正好，他們幾乎是純步兵，太多戰馬無法運到埃及，這戰場埃及人選的并不好啊，大概是軍隊回來得遲，或是托勒密十三世不愿讓他們南下，選擇在首都以逸待勞。
“問題不大。”
任弘說道：“我有四千名身經百戰的漢家兒郎。”
在炎熱的熱帶、沼澤地區如何打仗，這批以淘玉工為主的士兵，可是在印度練了十年！但他想盡量減少傷亡。
還有一個好消息，沒有下雨！
任弘笑著拍了拍牛車上載著的笨重家伙。
“更別說，還有來自東方的神秘力量！”