“策之兄，這個明州王，委實太過分了！”
皇城之內，離開紫薇殿的朱元，替李策之可惜不已。
同一批中榜進士，李策之的起點，幾乎是最低的。
連他這個探花郎，都得了五品官位，可留在中樞。
偏偏李策之，被明州王一句話，就貶下凡塵。
多年苦功，皆是功虧一簣。
“隴川府縣令，也挺好。
我李家的根基便在那里，剛好可以照拂一二。”
李策之心情并不郁悶，只是沒法和朱元言明。
今日皇帝點他為狀元，便已是簡在帝心。
這官位上的一時得失，并不是最重要的。
相信此事告知父親，他也會這么想。
“唉。”
朱元見他如此闊達，還想說些什么，終歸是嘆了一口氣，再沒繼續說下去。
柱國世家的勢力龐大，李策之這個分支族人，得罪了柱國世家。
在朱元看來，還真不如他這個寒門子弟，雖說沒有富貴親戚，但也不至于被人下絆子，上眼藥。
走到皇城側畔，眾學子們互道離別，各自離去。
李策之一路上，受到不少人的寬慰。
許多皇黨學子，都有一種同情的目光看著他，也讓他感到有些不適應。
送別眾人，他反倒是輕松了不少。
“該走了。”
轉頭，李策之望了一眼這巍峨的紫禁宮墻。
今天離開，再有資格入宮，不知要等他在官場上摸爬滾打多少年了。
雖說知曉封官的事情，多半也是陛下早有安排。
但真到了此刻，李策之心底還是有些悵然。
他依依不舍的收回目光，轉身，正打算離開。
忽然，身后傳來一道聲音。
“狀元郎，狀元郎。
莫急著走。”
這聲音尖銳，李策之轉頭，發現喊他的，正是陪伴在皇帝身前的太監。
此刻，大太監上氣不接下氣，一路追來：“莫急著走.....陛下要單獨見你。”
單獨召見？
李策之心頭一動，隨公公折返回去。
太清殿，是大離皇宮內，一處寢殿。
乾元皇帝曹辛平日不辦公務時，便最喜來此殿休憩。
李策之，也被帶到了這里。
“不必跪拜。”
皇帝坐在椅子上，語氣隨和。
和在紫薇殿進行殿試不同。
此刻的皇帝，摘去了冕旒，褪去朝服，換了一身常服。
仿佛少了些許威儀。
也沒有之前眾目睽睽之下那般，高不可攀，冷漠疏離。
此刻的乾元皇帝在李策之面前的言行舉止，倒像個寬厚長輩。
但陛下隨意，李策之可不敢隨意。
他畢恭畢敬的長揖及地，開口問道：“不知陛下，召臣前來，所為何事？”
“李策之。
南山村人，其母為官家小姐，其父為隴川府李家人，曾擔任李家家主，并在柱國世家掌權辦事。
一年內，連中三元，執掌隴川府家主之位。”
皇帝身旁，神武衛司主宋玄機靜靜矗立，宛如一尊鐵人。
他將有關李策之的信息悉數念了出來。
“你不錯，尤其是被這么多尸位素餐的蠢材襯托之下。
能出來一塊尚可雕琢的璞玉，尤為難得。”
曹辛手掌伸出，抓著一塊桂花糕，隨意吃了一口，淡淡的道。
李策之仍保持行禮姿勢，沒有說話。
他明白，皇帝話還沒說完。
果然，曹辛細嚼慢咽，將這塊桂花糕吃完，又漫不經心的道：“朕知曉，你是柱國世家的人。”
“但這也無礙，朕的心胸，沒那么狹小。
只要是可用的人才，便不會埋沒。”
曹辛望著李策之，笑道：“隴川府縣令是個能磨礪人的職務，你做幾年，穩穩心性也好。”
“臣，全憑陛下安排。”
李策之跪伏在地，很誠懇的道。
他自小受李朝歌教育長大，對于忠君這件事情，并沒有天然的使命感。
這般誠懇的態度，全然來自于眼前的帝王，是他最好的一條晉升梯。
曹辛滿意的點了點頭，又道：“既然入了朕彀中，便是朕的人了。”
“日后，替朕辦事，不可首鼠兩端，該斷干凈的關系，便要斷干凈。
藕斷絲連，可不是什么好事。”
他指的，自然是李策之和柱國世家之間的血脈關系。
“臣不敢。”
李策之的頭埋得更低了，語氣更為虔誠。
“這塊腰牌拿著吧。”
曹辛從身旁的宋玄機手里，接過一塊腰牌，隨意丟擲在他面前。
李策之雙手，小心翼翼的捧起。
腰牌是玉質，兩面刻有不同的文字。
正面，寫著神武衛三個大字。
背面，則書刻提司兩字。
“這腰牌，是明州神武衛提司的信物。
接了這塊腰牌，你便是明州神武衛的提司了。”
宋玄機面色肅穆，淡淡開口：“提司身份，和明州神武衛鎮撫使平級。”
鎮撫使，乃是地方上，神武衛最高首腦。
論品級，是從四品官員。
整個明州的神武衛，都由明州鎮撫使調配。
提司的身份，能和鎮撫使平級。
李策之清楚的知道，這塊腰牌的分量有多重。
他手掌微顫。
這，便是他要的平步青云！
瞧見李策之的反應，曹辛臉上含笑：“狀元之才，做一個區區七品縣令，確實有些屈才了。”
“你擔任縣令期間，可兼任此身份。
既然替朕辦事，終歸不能太小氣了。”
先前的殿前封官，并沒有全盤托出。
這個明州鎮撫使，才是曹辛給李策之的真正官位。
“回去吧，朕對你還有幾分期待。
希望，你能好生勤勉，莫要，讓朕失望。”
丟出腰牌，曹辛揮了揮手，讓李策之離開。
待到李策之走后，陪伴在皇帝身邊，沉默寡言的宋玄機，罕見開口道：“明州鎮撫使洛川南，早有異心。”
“他帶著提司身份過去分權，也不知鎮不鎮得住場子。”
“要不要，我吩咐兩聲，替他掃平些障礙。”
洛川南是個手段狠辣的主。
李策之一個文弱書生，想要從他手里分到權柄，不容易。
若是沒這能耐，便是賜了這提司腰牌，也調動不了神武衛。
只能在明州神武衛內部，做冷板凳，當個貨真價實的吉祥物。
曹辛聞言，輕笑了聲，隨意道：“玄機啊，你莫要小看了這李狀元。”
“洛川南雖有些手腕，但這李策之，也不是個好相與的主。”
“聽聞他擔任隴川府李家之主沒多久，就斗敗了望族吳家。
還滅了滿門。”
曹辛語氣中，頗有幾分期待：“書生已可成事。”
“他是塊璞玉不假，但還沒到火候。
得遭些風雨，雕琢幾年，方能成大器。
若是這點小事都處理不了，朕要他何用？”
君臣兩人的這番對話，李策之自然是不知道了。
他領了神武衛提司腰牌，懷揣著激動的心情，走出皇城。
離開皇宮，神都直道上，他縱馬高歌。
人生得意須盡歡。
連中三元，殿試欽點狀元。
如今，領了神武衛提司的身份，這份際遇，便是李策之這般沉穩心性，也狂喜不已。
自是需要好生飲酒為樂，來直抒胸臆。
另一頭，李朝歌忽然看到晉升望族的條件，完成了一項。
瞧見這個已完成的標識出現，李朝歌連忙用心神溝通了兒子。
從他口中，得知了一切的來龍去脈。
“竟是明里封了縣令，暗里做了神武衛提司？
策之這小子，當真出息了。”
對于這結果，李朝歌相當滿意。
在他做官之前，隴川府李家一百多個族人，能和官沾上邊的，也就是李長空了。
他在明州神武衛中，擔任小旗。
小旗這個位置，算是從七品的官身。
是神武衛里，最不值一提的小頭目。
在小旗之上，還有總旗，副百戶，百戶，副千戶與千戶，然后，才是鎮撫使。
李策之得了神武衛提司，身份和明州鎮撫使平起平坐。
這簡直是連跳三級都不止了。
若李長空知曉此事，還不知會不會驚掉下巴。
“陛下親授神武衛提司腰牌，也算是真正進入親信行列了。
李家日后憑著策之的官位庇蔭，應當會好混許多。”
一念至此，李朝歌的心頭，也很是高興開懷。
李策之的殿試結束，一切都已塵埃落定。
李朝歌心中那塊懸著的大石頭，也算是落下了。
“該安排一下家族事宜了。”
他手里可捏著兩萬多點香火，一直沒有使用呢！
“接下來，最關鍵的事情，便是培養家族武者！”
李朝歌心中暗暗想道。
這個世界，雖有朝廷法度，但只能限制平民，根本限制不到上位者。
李朝歌感覺這個大離王朝，本質上是個披著中央集權制國家外衣的混亂之地。
勢力和勢力之間的對抗博弈，看得，終歸還是底蘊和實力。
看得是武者數量，是暴力機器。
李家如果不能迅速提升壯大，將很難應付之后的局面。
畢竟蛟龍離海時，曾說過，這天地，馬上要大變了。
十萬大山深處的妖族，蠢蠢欲動。
末劫將至，隱藏在荒界各處的魑魅魍魎，都會出來了。
屆時，不知大離王朝會受多大沖擊。
唯有提升自身實力，才能保證家族命運，不需被他人掌握，淪為俎上肉。