鋼鐵俠誕生了，在他身著戰甲飛出別墅的那一刻，他的影像就被空軍的衛星捕捉到了。
羅斯將軍沒有絲毫意外，搖搖頭，為托尼建立一份新的檔案，然后告訴士兵繼續監控，便不再關注。
其他在關注托尼的幾方勢力也差不多，有之前鐵霸王戰甲和泰迪熊戰甲對戰的先例，托尼研制出鋼鐵戰甲并不在他們的意料之外，甚至有好多人都不理解，為什么這才托尼會拖這么久才將鋼鐵戰甲造出來。
他們不理解，遠在中東的十戒幫可是理解了。
馬克二號的首飛測試很快完成，有新元素制造的方舟反應堆提供動力，馬克二號的續航能力更加持久，在測試結束之后，托尼便馬不停蹄趕赴中東，飛行能力測試完畢，武器系統同樣需要測試。
在滿大人被艾瑞克干掉之后，十戒幫就陷入了群龍無首的地步，幫內勢力被各個軍閥瓜分的一干二凈，當初綁架托尼的那個一小股勢力，首領更是三天一小換，五天一大換，眼看就要散架了。
托尼順著伊森提供的信息，很快找到了他們，雖然當初綁架自己的那些面孔已經不見蹤影，但他們那標志性的旗幟還在，惡行累累的雙手，依舊沾滿了鮮血。
掌心炮、激光武器、次聲波武器、飛彈等等輪番上陣，戰甲上先進的武器打得十戒幫成員四處亂串。
待他們組織起一波大部隊準備進行反攻時，托尼又拋出一個橄欖大小的東西，這個小東西被仍在人群中央，沒有想象中的爆炸，也沒有閃光、煙霧，只是一陣如同微風拂過的感覺，他們手中的武器，竟然全部被吸附到一起，扭曲地不成樣子，怎么看都不能再使用了。
超強磁場發生器，托尼從斯凱的戰甲上得來的靈感，磁鐵，他也會玩。
再之后，能量護盾、光線折射、模塊組合……
眼花繚亂的功能被托尼一一使用，即是測試，也是復仇，更是向世界展示他的才華。
“托尼依舊很騷包，呵呵……”
看著屏幕上不斷炫技的托尼，艾瑞克笑著搖了搖頭。
一旁的吉迪恩·馬利克沒有聽到他的輕語，但看到他的動作，還是忍不住看了兩眼屏幕，哦，一個閑的蛋疼的花花公子在用新玩具找刺激，沒啥意思。
“閣下，變種人的問題已經解決了，您看，我們是不是應該將目光收回我們這邊？”吉迪恩·馬利克試探地問了一句。
艾瑞克抬起眼皮瞥了他一眼，微微點頭。
吉迪恩·馬利克的心思他太清楚了，他，或者說馬利克家族，以及原始的九頭蛇組織，為什么一定要將蜂巢救回來？
難道僅僅只是因為崇拜？為了理想，為了信念而救？那是扯淡，沒有利益，他們這樣的人，哪個愿意付出？
他們的目前很明確，就是想利用蜂巢來控制異人族。
“你準備好了嗎？”艾瑞克抬起頭來，沒頭沒腦地問了一句。
吉迪恩·馬利克一愣，沒明白他的意思，“什么？準備什么？”
“你的身體！”艾瑞克張開雙手，一臉神圣的表情，“你是否已經準備好加入我們？拋棄那脆弱的身體，腐朽的靈魂，惡臭的欲望，成為我們之中高貴的一員？”
吉迪恩·馬利克的臉瞬間耷拉下來，冷汗從斑白的兩鬢落下，強笑一聲，“閣下，我以為你是在開玩笑。”
“我從不開玩笑！”艾瑞克遺憾地搖搖頭，“看來你還沒有做好準備，先出去吧，容我好好想想！”
吉迪恩·馬利克干笑一聲，站起身來退了出去。
艾瑞克閉上眼睛，像是陷入了沉思，直到一聲輕微的敲門聲響起，他才猛然睜開雙眼，“進來！”
走進來的是一個女人，吉迪恩·馬利克的女兒，斯蒂芬妮·馬利克，一個信仰堅定的九頭蛇，她一步步走到艾瑞克面前，臉上帶著視死如歸的虔誠。
“閣下，我愿代替我父親，為您獻出一切！”
艾瑞克笑了，上上下下打量著她，“是吉迪恩讓你來的？”
“不！我是自愿來的！”斯蒂芬妮·馬利克深吸一口氣，“很抱歉，我偷聽了你們的談話，我愿意為您，為組織獻出一切，包括靈魂！”
艾瑞克點點頭，站起身來，圍著她轉圈圈，目光在她身上不住打量，像是在審視獵物一般。
斯蒂芬妮·馬利克緊張不已，但虔誠的信仰，讓她將腰桿挺得筆直，哪怕明知必死，也堅定地一步不退。
“你不合適！”艾瑞克再次坐了回去。
“什么？”斯蒂芬妮·馬利克錯愕地呆愣當場，像是自身價值遭到否定一般，好半天才緩過勁來，急切地問道：“閣下，為什么？”
艾瑞克不再看她一眼，“你沒有參加過馬利克家族的儀式吧？”
艾瑞克指的是那個摸石頭幸運大抽獎活動，馬利克家族每隔一定時間，就會組織一次抽獎，從一個口袋里往出摸石頭，摸到黑色的患者罷了，要是摸到白色的，那他將會幸運得被送往外星，成為他們的神的口糧。
斯蒂芬妮·馬利克還沒趕上下一次抽獎活動，艾瑞克這個假蜂巢就回來的，她自然沒有參加過。
“閣下，我確定沒有參加過。”斯蒂芬妮·馬利克臉色一暗，她還以為是因為這個，艾瑞克才不選她。
“那個儀式，為我貢獻了無數個馬利克家族的精英，他們，不！應該說我們！我們有很大一部分都來自馬利克家族，家族的使命和榮譽，讓我們重新回到了這里！這個孕育我的土地！”艾瑞克就像一個神棍一樣，想后輩兒孫宣揚著家族的榮譽。
斯蒂芬妮·馬利克很給面子，驕傲地挺直身體，眼神之中迸發出耀眼的光芒。
“但是！”艾瑞克臉色一變，“有人曾令家族蒙羞！”
“誰？”斯蒂芬妮·馬利克猛然瞪大了眼睛，就像是在面對生死仇敵一般。
“吉迪恩·馬利克！”
“我父親？不可能！他……”斯蒂芬妮·馬利克滿臉不敢置信，想要辯解，卻被艾瑞克打斷。
艾瑞克拉起她的手，將一顆白色的石頭放在她的手心，在她耳邊低語，“把這個給他看，他會告訴你的。”
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