與此同時，遠在“新世界”海域……
一艘懸掛著“黑桃海賊團”旗幟的海賊船正在大海之上迎風破浪，徑直地朝著四皇“白胡子海賊團”的領地而去。
“啊嚏！！”
一聲巨大的噴嚏聲驟然響起，引得海賊船之上的眾人一陣哈哈大笑。
“哈哈哈！”
相比起其他船員的沒良心，黑桃海賊團副船長倒是異常貼心地給艾斯遞上一杯燙水，問道。
“艾斯船長，是昨天經歷暴風雨的時候冷到了嗎？感冒了？”
“那倒沒有！”艾斯那隱約開始出現一星半點雀斑的臉上浮現幾絲疑惑，隨即揉了揉鼻子，頗為肯定地說道。
“肯定是我家那個糟老頭子在想念我了，這才搞得我打噴嚏了。”
“話說艾斯船長，常常聽你將那個‘糟老頭子’的名字掛在嘴邊，估計你們之間的關系很好嗎？”
副船長雙手撐在欄桿上，任由海風吹亂自己的頭發，側臉看著坐在地上，臉上隱隱還殘留著一些睡意的艾斯說道。
“才沒有！”艾斯將那一杯燙水一飲而盡，撇了撇嘴，不屑地說道。
“糟老頭子就是糟老頭子，誰和他關系好了？”
“哈哈哈……”
對于自家艾斯船長那日常的傲嬌行為，眾多船員忍不住再度大笑了起來。
畢竟，這就是自家船長那獨特的溫柔，明明嘴巴上嫌棄得很，包括平時對待眾多伙伴的時候也是這樣，但是若是真的誰遇到了危險，艾斯船長一定會毫不猶豫地第一個沖上去。
“混蛋，笑什么呀？”
本來就被一個莫名其妙的噴嚏打斷了睡眠，殘留了些許起床氣的艾斯當即咆哮了起來。
“沒什么，只是頗有些羨慕艾斯船長呢，有個這個好的家人。”
副船長仿佛是回想起了自己的過往，頗有些感慨地說道。
仿佛是看到了副船長些許抑郁，艾斯猛然一躍，從地上跳了起來，同樣站到副船長的身邊，一按自己的橘色牛仔帽，開口說道。
“其實……我是個孤兒，糟老頭子只不過是我干爺爺。”
“說起這個糟老頭子呀……壞得很！”說到這一點的時候，艾斯嘴角卻是忍不住浮現懷念無比的笑容，眼睛之中全然都是溫馨。
“說出來你可能不信，那個糟老頭子真的不是人，在我還是個孩子的時候，就天天壓榨著我，讓我天天都不斷地釋放火焰轉化為能源，說是要依賴我的力量，將世界的未來都拜托給我什么的。”
說到最后，艾斯忍不住下巴微微抬了起來，一副了不起的表情。
“呃……所以艾斯船長才會變得這么強嗎？”副船長一愣之后，調侃道。
“或許吧！不過相比起那個糟老頭子，我還差得遠呢！”
艾斯仿佛回憶起了什么，心有不甘地說道。
“欸？不會吧？！”眾多“黑桃海賊團”的船員們頓時驚呼了出聲。
“艾斯船長可是不管什么敵人，都是一拳便解決了，就算是那個聲震大海的‘七武海’莫利亞，也不過是多扛了幾拳而已。”
“和那種渣渣相比，壓根就是侮辱了糟老頭子！”
艾斯臉上全然都是不屑地說道。“即便不愿意，但是卻不得不承認，糟老頭子真的是超級強，強到我懷疑他很可能是世界最強。”
“世界最強？”
聊起這么一個話題，眾多船員忍不住就興奮了起來，紛紛開口說道。
“說起世界最強，擁有這種等級名號的男人可不少呀！”
“沒錯，最強生物‘百獸’凱多，最強男人‘白胡子’愛德華·紐蓋特，還有最強大劍豪‘鷹眼’米霍克！”
“不行不行，你說的那些都過時了，凱多莽夫，白胡子老了，至于‘鷹眼’米霍克，他到底是不是世界第一大劍豪，還是個未知數呢？畢竟……那個同樣立于劍道頂端的男人，他可還沒有戰勝。”
“你說的是‘魔王’白夜叉？這家伙就幾年前驚鴻一現，做出了那件驚天動地的大事件之后，便了無音訊了，不會是被世界政府悄悄干掉了吧？”
“你們這些家伙，都沒看報紙的嗎？今天的報紙就刊登了‘魔王’白夜叉的消息呀，只不過出乎意料的是，貌似那個白夜叉敗給了海軍一名叫‘鬼泣’的中將。”
“不是吧？怎么可能？就海軍？還是中將？”
聽著自己船員們興致勃勃地高談闊論地點評著世界第一流的強者，特別是聽到“魔王”白夜叉敗給了鬼泣中將的時候，頓時艾斯便忍不住撇了撇嘴，無聲地吐槽了一句。
“這個混蛋干爺爺，又在玩什么？自己給自己貼金嗎？”
要知道艾斯可是清楚自家這個干爺爺跑到海軍去客串中將的事情的，結果聽到這么一側消息，可謂是徹底凌亂了。
“自己給自己加戰績，可還行”
聽著身邊的艾斯貌似在嘟囔著什么，“黑桃海賊團”副船長下意識地問道。
“艾斯船長，你在說什么？”
“沒啥！”
艾斯隨便扯了幾句便敷衍了過去，畢竟自家這個混蛋干爺爺的身份，可不能泄露了，否則怕是又要搞出什么大事件了。
隨即，徹底從睡意之中清醒過來的艾斯，精神一震，向著身旁的副船長問道。
“話說還要多久才能到白胡子的領地呀？”
“快了！”同時兼職了“航海士”職責的副船長估摸了一下時間，答道。
“怎么？艾斯船長，這么迫不及待地想要取得‘世界最強男人’的名號了嗎？”
“哈哈哈！名號什么的無所謂……”艾斯在胸前一握拳頭，幾縷炙熱無比的火焰升騰而起，說道。
“我想要做的，僅僅是證明自己！”
從一開始，艾斯出海的目的就異常的純粹，那就是徹底擺脫羅杰附加到他身上的陰影，徹底超越羅杰。
那么最直接的做法，莫過于戰勝羅杰生前未曾戰勝的宿敵卡普、金獅子、白胡子等人！
“等著吧，羅杰！”艾斯平靜的表情之下，體內的火焰卻已經開始極致地熊熊燃燒了起來。
“我一定會超越你的，遠遠的超越你，成為比誰都要自由的男人！”