黑云卷涌，耳畔風聲嘯嘯，驀然一道紫金雷光劈中了自己的身體，薛通一個倒栽蔥從云端跌落…
他霍然驚醒，發覺不過是南柯一夢。
一大早，薛通健步如飛，提前一個時辰來到石場，切割起青石，搬運量由六十漲至兩百，讓他的日子一下變得艱難起來。
而其他人的任務卻絲毫不曾增加，這更讓薛通感到不安和緊張，他有一種不詳的預感，一張無形的大網正向他慢慢的收緊。
直至天色徹底暗了下來，薛通才搬完了最后一塊青石。
“從早至晚需苦干七個時辰!”薛通有一種骨架要散開的感覺。
他精疲力盡回到石屋，勉強打起精神，試圖運轉聚靈法訣，恢復體力。
但經脈中的法力再也無法重生，他元氣幾近枯竭，身體亟需休息。
第二天的情況愈發不妙，薛通又多作了半個時辰。
“姓薛的搬不了幾天就會垮!”鄭龍得意洋洋對齊浚說道。
“嗯，黑龍哥說得對，姓薛的和上次那家伙一樣，十天半月就得活活累死!哈哈。”
“小子還在硬挺，蹦跶不了幾天了!”
……
然而出乎他們的意料，又一天過去，薛通的狀態竟似乎好了起來。
“怎么回事？薛通明顯比昨天精神多了。”彭泰發覺異常，叫來鄭龍，問道。
“回光返照?”鄭龍猜測道。
“放屁，你簡直是一頭蠢豬，從今天開始給我盯緊薛通，他不干完，你和齊浚就一直陪著!”
彭泰早早回屋，鄭龍、齊浚完工后一直觀察薛通，不敢放過任何細節。
薛通始終端坐煉功，一動不動。
鄭龍數次不耐煩欲上前詢問，皆被齊浚拉了回來，“龍哥等等，他修煉愈久愈沒時間搬石，管他呢！”
末時剛過，西邊走來一人。
“熊旌!他來干什么？”鄭龍瞪眼問齊浚道。
“不知道啊，此人素與老大不和，他跑來搞什么？”
直至熊旌搬起青石，二人方恍然大悟。
“熊旌!你幫薛通干活，什么意思?”鄭龍沖上前責問道。
熊旌撇了撇嘴，不以為然道:“沒什么意思啊，薛通花錢請我，搬石頭不犯法吧。”
熊旌武力高出鄭龍一截，自不會把他放在眼里。
薛通一旁似笑非笑，揶揄道:“宗門提倡弟子互助，熊旌出于同門之誼幫我，我花掉點靈石，你們沒意見吧。”
“你…，你!”
鄭龍一時語塞，指著兩人威脅:“你們等著，我去叫彭老大來。”
“你盡管去，別忘了告訴彭泰，他玩陰的執法堂管不了，但若明面上阻我找人幫忙，那執法堂定能管上一管了。”
“嗯，薛兄弟說得好，到時候我熊旌也一同去告狀!”
薛通以每兩日一塊靈石的代價，請熊旌搬石，薛通給出的價碼不低，雜役月俸五塊，他開出了三倍的價格。
熊旌本同情薛通，兼有靈石可賺，自樂得相助，薛通每日搬完一百塊方石即走，抓緊回屋煉功。
他二十五枚靈石在握，足夠拖上一兩個月的時間。
……
十二日后，翠微峰。
執事堂外門弟子沈傳鵬居所。
“沈哥，認識演武堂周延么?”
“周延?你是說演武堂內門的周延?沒打過交道，只聽說過此人。”
沈傳鵬暗暗吃驚，薛通人長高、變結實不說，神態精神也明顯老成了很多。
薛通來龍去脈述說一遍，解釋道:“我擔心入會后各種陷井，譬如差我做不利子雄大哥和沈哥之事，那日才猶豫再三，未答應入會。”
“嗯～”沈傳鵬的臉色凝重起來，在屋中來回踱步。
“子雄和我的確是精武團成員，但我不認為周延是沖我倆而來，他身份地位高出不少，沒必要通過你來對付我倆。”
“更大的可能是他確實愛才，為滄流會物色新人。”
“哦，那我入了滄流會，將來是否會與兩位大哥發生沖突?”薛通仍不放心，問道。
“一眼可見的說不上來，滄流會和精武團暗中較勁，齟齬不斷，但據我所知，雙方真正大的沖突卻從未發生。兩盟會各有弟子五百，哪有這么巧我倆正好和你遭遇?”
“你更需擔心的是洪天佑為何突然要求換組，指使彭泰謀害于你!”
“是啊，我一無名小卒，洪天佑莫名換組，景嵐分堂又直接指派任務，難道這些和當初分配石場的事，前后呼應，串在一起?”薛通提醒道。
“…又是陸煥之這該死的混蛋?!”沈傳鵬沉吟片刻，臉色驟然焦黃，破口大罵起來。
“陸煥之原與陳師兄同為執事堂外門的弟子，此賊天賦甚佳，兩年前煉至武徒大成，直升內門，陸不喜執事堂雜務繁多，覓得機會改投至藏經閣長老唐一鳴門下，因其早年與陳師兄結怨很深，升為內門后已多次打壓陳師兄。”
“武徒大成，那可是比朱青菱、周延更高的存在。”薛通神情聞之一變，感嘆道。
“嗯，況且背后還有唐長老撐腰。”沈傳鵬憤恨道。
“如此看來，周延我更不可得罪，若他惱羞成怒，到洪天佑地方再一加碼，則我小命休矣。”薛通說道。
“嗯，你速持名帖前去拜見，答應他所有的要求，周延不明內情，現在是最好的時機!”
“至于將來的隱患，大可不必擔心，眼前危機不除，何談將來?!”沈傳鵬言明要害。
……
薛通回到石屋，已是子夜時分。
他從周延處借來二百靈石，赴內市購入兩枚淬骨丹，急急趕回，準備利用次日月中休息的一天，再服丹一次。
周延答應修書一封，提醒洪天佑，薛通系他看好之人，務請小心關照。
……
薛通半做工半修煉，熬到了月末。
最后一日，他額外付給熊旌一塊靈石，說道:“熊哥，下月不用來了，你組的任務必會提高，使你自顧不暇，沒時間幫我。”
“嗯，你一人完成得了么？”
“應該差不多了，大致能應付過去。”
“那好，你自個多加小心。”
……
“小子無人幫忙，本月即是死期。”鄭龍指著在場中鋸石的薛通，搖頭晃腦道。
“嗯，姓薛的花錢買命，多活了一月，現在要么滾蛋要么累死!”龐立坤附和道。
薛通用黑凜鋸接連鋸開數十塊青石，取出兩捆工具房常見的紫芯蕨縛繩。
他熟練的將兩塊青石綁緊，掛在麻鐵棍兩端，連石帶棍，搭成了一副千斤重的擔子。
一月間他法力大漲，尤其服用第二粒淬骨丹后更是突飛猛進，經脈中留存的法力持續增多，往往三日一小增，五日一大增，他神識在體內一掃，經脈較一月前已顯著變粗變寬。
而他骨骼肌肉爆發出來的力量，同樣非一月前可比，法力蠻力雙管齊下，挑起千斤石擔已成了不怎么吃力的一樁小事。
但薛通卻一個晃蕩，擔子差點脫翻，他艱難把住鐵棍，勉強站住，晃悠悠挑擔至堆場。
“哼，異想天開，狗急了跳墻，這種辦法也想得出來!”
“哈哈，姓薛的求生欲很強，但這救不了他。”
鄭龍三人笑成一團。
薛通裝腔做勢，大部分的時間用于修煉，拖拖拉拉直至日近西山，待最后三人離開，方大步流星，穿梭于石場，把剩下四成的活做完。
薛通混罷兩日，第三天上午，他挑罷幾擔青石，猛然跌倒，膝蓋上的皮磨破，滲出紅紅一片血漬。
他面色慘白，來到幾乎整日坐在樹下煉功的彭泰跟前。
枝繁葉茂，樹冠參天的大葉瀾榕，一木成林，樹根裸露蜿蜒伸展，虬枝龍爪，倒垂下數百條氣根。
薛通求情道:“老大，石頭搬不動了，懇請指條生路吧。”
彭泰漠然視作不見，輕輕抬起手掌，斜刺里猛地劈了出去。”
巨大的青色風刃憑空而起，斜斜斬下，碗口粗的榕樹氣根一斬而斷，落在地面。
“好厲害的風刃術，老大的武力，在雜役弟子中數一數二了吧。”薛通滿臉崇敬的贊道。
“你不是靈石多嗎，繼續請人啊。”彭泰冷冷道。
“我沒辦法才請的熊旌，又不敢求老大減派數量。”
“我幫不了你，若有能耐你去執事堂求饒，求他們放你一馬。”彭泰此話倒是不假，要整死薛通的并非是他。
“老大，您看這樣如何?組里幫我完成任務，我再想辦法去籌措些靈石?”薛通哀求道。
“哦，你還有靈石?”彭泰眼睛骨碌碌一轉，嘴角浮現出一絲難得的笑意。
“嗯嗯，問老鄉借了三十，打算請老大和黑龍、齊浚出手，混兩月再說。”
薛通忍辱示弱，只因無法確定拼得過彭泰與否，他大可展現實力輕松完成每日任務，但如此一來勢必引發反彈，說不定彭泰會設局加害自己。
“時候未到，大丈夫能屈能伸，還得再忍忍。”薛通打定了主意。
“請我們幫忙也不是不可以，但價格需翻一倍，一日一塊靈石。”彭泰一副居高臨下的模樣，仿佛在對一個任人宰割的可憐蟲說話。
他靈石奇缺，送上門的肥羊豈有不榨干的道理。