女子皓齒明眸，眉宇間與說話的男子三分神似，而另一人則身材瘦小，低頭不語。
三人皆為武徒中期。
“鄙人詹田生，涼州人氏，這是我堂妹詹奕和表弟閔一昉。”詹田生快人快語，大方介紹道。
“在下魏無恙，登州望樟府人，幸會幸會。”薛通拱手道。
薛通化名魏無恙，取魏庚之姓，用了個吉利名字。來平山前，魏庚用易容的妝料將其容顏稍作改變，看上去老成了幾分，年紀二十上下，即使后天中期的武者，若非特意觀察，亦極難辨出。
詹奕白了詹田生一眼，“哥，你喝多了，怎么見人就搭，聊這些有什么意思。”
而閔一昉則眼神飄忽，似乎另有心思。
薛通招呼小二上酒上茶，又叫了份大盤牛肉，詹家兄妹心直口快，他喜歡這樣的性格。
“今不是高興嗎，說說又無妨，反正事已辦妥，明日就能去收園子。”詹田生不理會詹奕，繼續說道。
詹奕氣得面孔發白，但卻拿堂哥沒辦法，她推了身邊的閔一昉一把，恨恨道:“你又在想什么心思!”
“沒事啊，你們既想博一回，如今搞定了豈不很好?”閔一昉不以為然道。
“閔弟說得對，至少咱可一展拳腳，試試看了。”詹田生說道。
他眼睛一轉，問起薛通:“小兄弟也是來參與“龍虎幫”競標的吧。”
“不是啊，初來乍到的，根本就不知道什么龍虎幫，更沒聽說啥競標了。”薛通無意隱瞞，實話實說道。
說話間小二捧上一只大盤，“十斤腱子肉，靈酒、靈茶各一壺，各位客官慢用。”
“幾位請，這桌我請了。”薛通客氣道。
“不可能，輪不到你付賬!”詹田生眼一瞪，氣呼呼說道。
“好好，便聽詹大哥的，改日一定請回。”薛通知此等豪爽之人，必不肯讓自己付賬。
詹奕輕哼一聲，好似薛通騙吃騙喝一般。
薛通裝作未曾聽見，敬了杯酒，拉開話茬道:“聽詹兄的口氣，好似在龍虎幫競標成功，都有哪些標啊，合適的話，小弟也去競上一個。”
詹田生酒意微醺，啰啰嗦嗦講了半晌，薛通勉強聽明白了大半。
龍虎幫，平山鎮三大幫會之一，控制了鎮西數個街區的生意，近日西六街的鋪子租約陸續到期，遂集中競標尋求租戶，而西十三街的藥園，被外來的詹氏兄妹高價競得。
“涼州地廣人稀，植藥的行當很不景氣，聽說平山人多生意好，我們便湊了靈石來看看。”
“嗯，明白了。”薛通見詹奕越變越不耐煩，當即止住話題說道:“小弟明日去競標，開間倒賣符箓的小店，改日再去西十三街找詹兄。”
詹奕撇了撇嘴，似乎深為不屑，意指與薛通這樣的人交往意義不大。
……
翌日，西九街“虎嘯園”。
虎嘯園占地數十畝，高墻大宅，大門左右各立三名皂衣男子，腰別明晃晃的鋼刀，吆五喝六，盤查進園的競標者。
在平山，武徒中期即算普通高手，龍虎幫大部分成員武徒初期，小部武徒中期，余者為尚未凝成法海，僅在經脈中留存些許法力的偽武徒，以及“高手”后期武徒。
薛通武徒中期，腰掛儲物袋，在護院男子看來也算有一定身份之人，皂衣男語氣不怎么嚴厲，問道:“來做什么的?”
“想競標租間鋪子”薛通神情自若，答道。
“哪里人，有否加入其他幫會?”
“登州望樟府人氏，無門無派。”
“嗯，進園后不可動粗、亮出兵刃，違者重罰。”皂衣男子瞄了眼薛通的儲物袋，說道。
“是!”
武者腰掛儲物袋，固然惹人眼紅，但正因如此，旁人不確定儲袋中物品，無絕對把握不敢貿然搶劫，再者稍具實力的武者，儲物袋必備，犯不著為了額外一個袋子而打打殺殺。
“威武堂!”
薛通暗自好笑，平山幫會所取的各類名字實在土里土氣。
威武堂前，碩大的空地上臨時搭起木棚，長長桌邊擠滿了競標人，正領取街區地圖和鋪位圖，薛通取了份圖紙，獨自坐靠在院墻邊琢磨起來。
他選了間狹小的店鋪，封好標文，正準備遞交，卻注意到墻那邊的偏院一直有嘈雜的聲音。
院墻開了月門可直達偏院，不過同樣有皂衣人看守。
“干什么的?”皂衣人攔住問道。
“敢問這位大哥，龍虎幫除了鋪子招租，還招人嗎?”薛通小心問道。
他來平山的目的是打探消息，挖出劫貨殺人的黑手，開符箓店不夠直接，不如混入幫會收集線索，龍虎幫乃平山鎮的大幫，從中獲取情報的途徑顯然較守著個鋪子為多。
“招啊，常年招。”皂衣人駑了駑嘴，示意偏院正在招人。
“趁這兩天人多!”另一名皂衣人插話道。
“嗯，有勞兄臺放行。”薛通請求道。
偏院，一二十人正圍著兩名年約四旬的青衣人。
青衣人武徒后期，一副居高臨下的氣勢，貌似在龍虎幫中具一定的身份地位。
青衣人指著院角的兩只大石鎖高聲道:“能舉三百斤石鎖繞場一周的，可入龍虎幫，一起開疆拓土，吃香的喝辣的。”
人群中先后有數人嘗試，通過的興高采烈被一旁守候的皂衣人領進威武堂，失敗的則垂頭喪氣，悻悻離開。
“你想加入?”薛通武徒中期，自然引起青衣人曹倫的注意，主動發問道。
薛通眼睛骨碌碌一轉，二話不說，一手舉起一只石鎖，快速繞場一周，輕輕放下，面不改色道:“我競標了鋪面，想掛名龍虎幫。”
“哦，掛名，那恐怕還得再考核考核。”曹倫神色一變，說道。
所謂幫會掛名，指的是平日不參與活動，普通事宜蓋不參加，要緊事時方應召出力，欲掛名幫會，顯然需具備超出尋常成員的能力。
薛通飽讀異聞錄，靈機一動，想出了此法。
曹倫肅然道:“你接得了我一掌，鋪子便可租你，允許你掛名。”
“接道長一掌?道長可是武徒后期啊。”薛通面露遲疑之色，仿佛心中猶豫不決，大感為難。
曹倫煞是得意，于眾人前炫耀道:“龍虎幫的掛名可不是這么好當的，不過你放心，考核而已，我不用全力。”
薛通皺眉咬牙，說道:“那好，我就勉力一試。”
旁人呼啦散開，伸長脖子觀戰。
曹倫輪起一掌，掌心隱隱泛起紅光，烈炎掌一掌劈下。
觀戰者眾多，曹倫此掌自不肯輕描淡寫，他使出八成力度，心想若薛通吐血受傷，那也怪不了自己。
薛通大喝一聲，貌似全力揮出一拳，百烈拳!
他僅用了七成力道，外加兩成的蠻力，他魘骨訣煉罷三層，蠻力可在瞬間爆發，倘若用力太少，也能立刻補上不至受傷。
掌風拳力激撞，發出爆鳴之音，熱浪一卷而出。
數丈外的圍觀者只覺熱風撲面，臉上火辣辣的疼痛，薛通騰騰倒退幾步，一屁股坐在地上，捂住胸口干嘔不已。
曹倫胸悶難當，但他暗吐一大口濁氣，調整一息過后，裝作若無其事的說道:“嗯，吃得消我六成掌力，作個掛名夠了。”
“你說呢，鄭兄?”他問另一名青衣人道。
“嗯，夠格了。”鄭承安答道，他知曹倫裝腔作勢，豈止用了六成的功力。
“多謝道長手下留情”薛通艱難站起，致謝道。
“哇，久聞曹香主法力無邊，今日一見，不料見面更勝聞名。”
“是啊，再稍用力一點，這位朋友怕是要吐血，臟腑大損了。”
“這年輕道長同樣身手不凡，換個差點的免不了斷手斷腳。”
一干人添油加醋，大肆溜須拍馬起來。
……
西六街的三層灰石樓連成一排，底樓鋪面，二三層自住，小樓前店后院，不算寬敞，卻舒適愜意，不足之處在于私密性稍差，但在亂哄哄的平山，店鋪擠在一起，安全自然也就提高了很多。
龍虎幫配了名手腳麻利，頭腦活絡的偽武徒替薛通看店，薛通隔幾日畫上一批符箓，以四層的雷擊和土盾符為主，外加騰云和傳音符，生意不差，甚至比云霄宗內市賺得還多。
他大部分的時間皆在后院煉功，偶然出門閑逛一圈，他到十三街的藥園，登門拜訪了詹氏姐妹，告知有事多多聯系，大家在平山闖蕩，互助幫襯當屬好事。
他很快掌握了平山大致的情況，“雷火門”、“乾坤幫”是鎮上另兩大幫會，其他大大小小的幫會則難以計數。
……
兩月后，五月初三。
符箓鋪涌進十數名龍虎幫成員，求購雷擊、土盾符，除了為首的董三彪，余者悉數是初級武徒，群情激昂，如同打了雞血一般。
董三彪讓看店的伙計去請符師。
“魏符師，弟兄們今晚有大買賣要做，可否畫些五層的符箓?”董三彪說道。
“哦，各位兄弟要辦大事?”薛通試探問道。
“嗯，約了雷火門的“李猴子”打架，不教訓教訓他，真反了他了!”
幫會約架實屬常事，薛通卻有意吊起了董三彪的胃口。
“五層符箓可就要按正常價格來賣了，而且備貨不多。”