“要達到和金屬相同的防護，骨甲和藤甲的價格可就高出很多了，這副赤煉甲僅賣九千，客官考慮一下?”掌柜竭力推銷道。
“不必了，品質太低。”
“客官的眼光很高啊，小店確有一件骨甲，乃本店鎮店之寶，只是價格嘛…”
薛通眉毛一挑，“哦，鎮店之寶?那必是好東西了，拿出來看看，若看得上眼，湊湊或許買得起。”
掌柜帶著幾分得意道:“鰲魚鱗甲，用后天初期鰲涕魚的鱗片、八百年的金線竹，混合金火蠶絲制成，防護面積與赤煉甲相當，重量僅是其的兩成，防護力卻提高了一倍，寶甲難得，一口價兩萬八千靈石!”
“兩萬八?”薛通吃驚道。
初品攻擊法器極少價超兩萬，護甲防具的價格竟比武具更高，著實罕見。
薛通不缺靈石，心里已大致有了主意，但表面卻一副不堪承擔的為難模樣，還價道:“掌柜，便宜點吧，兩萬八實在太過辣手。”
“客官先看了再說，或許就不嫌貴了。”
掌柜打開木柜，一件淺青色護甲懸掛其間，防護軀干及大腿上臂，質地輕薄，厚約兩分，貼身穿戴后外罩長衫，完全不顯山露水，也絲毫無活動不便的羈絆。
“鱗甲令人滿意，但價格稍貴，兩萬五千如何?”薛通縱有戒指寶藏，該節約的地方亦不想浪費。
“最低兩萬七千，若非防具不怎么好賣，一塊靈石也不想讓，此件鱗甲的確物超所值。”掌柜堅定說道。
“好，就兩萬七千。”
薛通喜滋滋收了鱗甲，心道:“有錢就是好啊，哈哈!”
……
薛通在慶高府又住了幾日，陸續買了些物品，這日正在客店休息，忽聽院外傳來嘈雜的聲音。
慶高府系闔州首府，距七煞盟總壇九陰山一千里，人口八萬，九成九都是凡夫俗子。
薛通來到客棧大堂，眾人皆在談論一件奇怪的事情，城西數十里外的玉方山連日不斷冒出白色煙霧，越冒越濃，今晨更是轟隆一聲，劇烈震動后整座山發出七彩的霞光，足足持續了一炷香的時間。
“火山爆發?”人群中有人猜測道。
“胡扯，火山噴發冒的是熱氣和火光。”
“玉方山要塌?”
“不可能，山要塌那出霞光搞什么?”
“難不成地底要鉆出妖獸或瑞獸啥的?”
“說不準，七煞盟已趕去探查，消息也發往了總壇。”
“哎呀，千萬別出妖獸啊，看這樣子，鉆出來的一定是特大號的家伙!”
說話間已有人結伴前往玉方山，薛通二話不說牽馬離店，他未湊熱鬧，而是沿大路去往東北方向。
“看來慶高府將有大事發生，不可久留，早回宗門為妙。”
薛通日夜兼程，后來索性棄馬，抄近路趕回了云霄宗地界。
“玉兒，近日宗門情況怎樣?秘境的人回來了嗎?”薛通在觀秀峰一見蕭玉兒，當即問道。
“情況無常，我昨日去內市，沒聽說有人回來。”蕭玉兒說道。
“王師伯呢?他沒在忙吧。”
薛通求見王可當，將買來的煉材和鎣針沙一并拿出，請王可當按六百七十斤的份量打制新的雁翅鎲。
王可當見到針沙喜出望外，詢問價格，薛通胡謅是洛霄山中挖出，說的地點和靈材圖鑒中的介紹大致相符。
王可當半信半疑，觀薛通神態自若，問了幾句只得罷了。
“哎喲，薛哥的名堂好多啊，沒說老實話吧。”蕭玉兒待王可當離開，小嘴一撇說道。
“別調皮，這些事情外面不可亂說，聽見沒!”薛通半虎著臉叮囑道。
“我怎么感覺要出大事，最近不能來觀秀峰了，得勤煉一陣，準備準備。”薛通又道。
“又勤煉?你一勤煉準沒好事!”蕭玉兒噘嘴翻了翻白眼。
……
一月后。
云霄宗的氣氛陡然緊張起來，嵬逵崖冒出七彩霞光，與傳說中闔州的異象一致，更有甚者，血劍宗地界也發生了同樣的事情，預示秘境異變正一步步成為現實。
宗門、各堂各部，開始了緊張的忙碌。
薛通收到魏庚傳音符，“速至執法堂集合!”
執法正堂，內門弟子齊聚一堂。
堂主段凌川說道:“嵬逵秘境異變，不排除爆炸可能，宗門已遣先天級長老，聯合大月門在嵬逵崖布置皇天厚土大陣，爾等宗中內門弟子，務須加緊備戰，必要時分組前往警戒守備。”
“內門弟子自愿報名，擬分十二組，每組十人，戒守期一月，執法堂分到兩組的任務。”
“堂主大人，若秘境異象不再，是否一直戒守下去?”弟子錢渠問道。
“視情況而定，毋須考慮那么多了，自愿報名，自由組隊，人數不足再指定安排。”段凌川說道。
“十日后報名截止，過時不候。”副堂主荀瑛補充道。
堂下人群散去，薛通見魏庚神情肅然，一言不發，不便上前搭話，他的目光自然尋找起其他熟人。
“朱青菱!”薛通眼睛發亮，一年多不見，美人依舊，愈發明艷動人。
“朱師姐，一向可好?”薛通搭話道。
“哦，薛師弟好久不見，你現在成云霄宗名人了，聽說在弘州立了大功。”朱青菱嫣然說道。
“哪里，哪里，比不上師姐。”薛通靦腆道，他一向視朱青菱為云霄宗弟子中最杰出的代表。
“青菱，考慮考慮是否同去嵬逵崖。”馬少沖笑吟吟走了過來。
薛通一見馬少沖，又聽其叫得如此親熱，頓起一股無名怒火，仿佛吞下了一只蒼蠅。
“人數夠嗎?”朱青菱猶豫道。
“我把凱復、成麟幾個叫上，算上你那邊的芫華、寒英就差不多了，實在人數不足，薛師弟也能去啊。”馬少沖說道。
“我不去!”薛通當即回絕。
“結界異變，宗門正是用人之際，我輩理當出力，青菱，我們還是去吧。”馬少沖神情嚴肅，說道。
“薛通你為何不去?”朱青菱詫異問道。
“我跑來跑去累了，弘州險些喪命，抓緊煉功要緊。”薛通敷衍道。
他心里暗罵，“馬少沖你個口是心非的東西，說的好聽，什么為宗門出力，宗門需要靈材靈物，你怎么不去弘州采集?假借去逵崖戒守之名，和朱青菱、沈寒英幾個女人搭檔，日日廝守，明顯就沒安好心!”
薛通臉色難看，突然眼睛一轉，改換話題道:“朱師姐，你那頭金焱獅子怎么樣了?”
“金焱獅現在可不得了，我的赤甲武士已過不了五招。”馬少沖不待朱青菱回話，搶先說道。
“那是赤甲武士不行，換成我的夜叉骷髏，孰勝孰負還很難說呢。”薛通心頭有氣，決意搞點事情。
“是嗎?那你馬師兄倒要領教領教了。”馬少沖冷冷道。
馬少沖對朱青菱有意，特意通過靈寵比試討朱的歡心，對任何接近朱青菱的青年男子皆懷敵意，薛通當面奚落于他，令他心中怒火頃刻暴漲。
殊不知每次較量前，他故意壓制赤甲武士的法力存儲，將靈石嵌入的數量打折，機甲士發揮不了全部戰力，場場皆輸，不同的只是輸多輸少的問題。
“那好，明日巳時二刻，朱師姐宅府見面!”薛通說完揚長而去。
朱青菱感覺到火藥味，皺起眉頭。
弟子間發生的這一幕悉數未逃過魏庚的眼睛，他的表情愈發嚴肅起來。
薛通回到居所，喚出骨傀，蘊靈液中生魂草鋪滿，上品靈石的成色降低，骨傀眼窩中濃濃一團白氣，法力幾乎已達到武徒中期的水平。
“只待骨傀進化至中期、靈智徹底穩定，蘊靈液即可換成養元露，迅速提高骨傀真元，促法力進一步增長，再往后以妖獸內丹、同類妖獸的骨架繼續提升。”
骨傀在院中自行修煉，薛通則煉起了雷擊法術，他的雷擊術距圓滿僅差半步，再經兩千次左右的練習，熟練度和感悟一到，自然水到渠成，法術圓滿。
……
次日巳時。
“薛師弟的骨傀還是第一次見到，比我想象的要好很多啊。”朱青菱瞅著院子中央的夜叉骷髏鬼，有些驚訝的說道。
“嘿嘿，花錢堆出來的，若非在弘州又發了筆財，師弟早破產了。”薛通笑嘻嘻說道。
“又瞎說，煉個骨傀豈會破產!”朱青菱蛾眉一蹙，不爽道。
她最不喜薛通的就是這點，心思太重、腦筋太多，以致說話有時言不由衷，不知真假。
薛通一驚，心道:“哎呀，朱青菱執法堂出身，思維縝密，在她面前說話做事需特別小心。”
“嘆嘆苦唄，師姐別太在意，慚愧!”薛通老實認錯。
“青菱，我來了!”院門一響，馬少沖走了進來。
他望了一眼骨傀，神色微微一動，說道:“傀儡比試，刀劍無眼，薛通你可要想清楚，別到時你傀儡被毀，又哭訴師門，告我惡狀了。”
“愿比服輸，薛通豈是斤斤計較之人。”朱青菱在場，薛通說話不敢摻加過多情緒。
“那好，那就比試比試!”馬少沖靈寵袋輕輕一拍，紅光閃過，場地上多出一具身高一丈，膀大腰圓的赤甲武士。
薛通一見，不禁訝然失色。