該發生的事情的確發生了。當晚，而且就在鬧市區的大街上。
“紅鬼”攻擊人的事情已經屢見不鮮，但紅鬼開始死亡，對大多數民眾來說卻還是頭一次聽說。清晨6點，風寒料峭，淮海大學西門大門口，一具渾身鮮紅的尸體橫躺在路口，引來路人的圍觀。
刑警隊接到報案，立刻出警來看尸體。很快，警車駛來，把群眾隔離開。
李海亮（旺財）睡眼惺忪，來到尸體旁邊，指了指地上赤著上身的尸體，對助手說：“誰發現的？把第一個目擊者、還有報案的，都叫過來。”
助手找到目擊者，引到旺財旁邊。
“你幾點發現的尸體？”旺財捂著鼻子說道。
學生模樣，一身運動裝的男孩說：“5點半，那時候天還沒亮，晨練的時候我路過這里，看見有人躺在地下，沒當回事，以為半夜喝多的同學睡在路邊。仔細一看發現這人并沒有穿衣服，才發覺不對，身上通紅，搞不清是血還是什么，這才報案。”
“五點半，嗯，清潔工人怎么沒發現……”旺財沉吟一下，接著問道，“你發現他后，一直在尸體旁邊？”
“嗯！”男孩重重點點頭。
旺財壓低聲音問：“圍觀的人有沒有接觸尸體？”
“沒有，誰也不敢靠近啊！”
“我再問你，有沒有注意到，圍觀的人群里，身上有紅斑的人？”
“這……”男孩努力回憶著，“沒注意，天還沒亮……”
“好的，謝謝你，你去忙吧！”旺財打發目擊者走開之后，把一個醫用口罩套在臉上，又從兜里掏出一副橡膠手套，走到尸體旁邊蹲下身來。
尸體脖子處有勒痕，不深不淺，不是致死的傷，兩只手腕也一樣。這些勒痕邊緣比較規則，周邊也沒有其他傷痕，可見并不是打斗的痕跡。但是肉眼可見，尸體的皮膚在被勒的部位遭受了嚴重破壞。林賴氏癥的摧殘，使這具尸體的皮膚脆弱不堪，末期患者的皮膚已經不是緊密貼合在患者身上，極易脫落。鮮紅色的皮膚被繩子一勒，便搓掉了一片。這讓圍觀尸體的路人紛紛側目，不忍再看。
旺財并不覺得難受，在單位審訊室里，他已經見過一例死亡患者。大胖子的死狀與眼前這人如出一轍。大胖子死前被助手電擊，暈倒后死亡。眼前這人，應該是被人綁住手腳，在臨死前掙扎過，使脖子和手腕皮膚嚴重損傷。
旺財撥出一個電話：“八點半我不在局里，你到淮海大學西門這里來，要快。我請你吃早餐。”
二十分鐘左右，志平趕到淮海大學西門。見到了在發現尸體現場忙活的旺財，此時尸體已經被運走。
“知道這兒發生什么事了嗎？”旺財看志平走過來，對同事揮揮手，示意放行。
“路上聽說了，這有人死了！”
“嗯……”旺財壓低聲音說，“是紅鬼！走吧，我請你吃個早餐。”
兩人來到路邊小吃店，點了餛飩、包子和雞蛋。
志平看著狼吞虎咽的李隊長，怔怔出神，沒有開吃。
“你怎么不吃？”旺財抬眼看他道。
“我吃、我吃！”志平捋捋頭發，“你剛看了尸體，能吃得下去？”
旺財呵呵一笑：“餓了嘛！餓了還能吃不下嗎？我們這一行，哪有這么嬌氣！不過是個鮮活的尸體，更惡心人的東西我都見怪不怪了。現在吃飯時間，我就不給你講啦，快吃點吧！”
“這是林賴氏癥在咱們這兒，第一個死去的病人吧！”
“第二個！”旺財一邊吃飯，一邊把大胖子如何死在審訊室的經過大概敘述一遍。
“那很多同期患者是不是很快就會集中死亡？”
“理論上說是，這一批死亡時間應該比較集中。”旺財把第四個包子一口塞進嘴里，看著志平盤子里的包子說，“你不吃的話，別浪費，我幫你吃了！”
志平被搶走兩個肉包子，并沒有阻攔，他終于也拿起一個塞進嘴里，說：“我父母都得了林賴氏癥。”
“哦？”旺財嘴巴停住，沒抬頭，眼睛盯著碗里的餛飩，等志平繼續說下去。
“我讓他們回憶怎么染上的，”志平嘆口氣說，“但是他們堅決說沒有做過什么出格的事，我就不便再深問了。”
“他們吃藥了嗎？”旺財問。
志平一五一十把自己從2號那里、從老漂那里取藥的經過詳細說了一遍。
“你小子知道的事兒不少啊！”旺財已經點上了香煙。
“我們該怎么辦？”
“什么怎么辦，三天時間把這個1號揪出來。現在已經到了不得不把他請出來的時候了。雖然沒有直接證據他干壞事，但我一直覺得……”
“覺得什么？”
旺財吐出一口長長的煙氣，閉著眼睛說：“一直覺得這一切，都是1號在搗鬼！”
“這……”志平自己得過1號的好處，現在反而不愿相信旺財的這句話。不久之前，他還恨1號把小吳從自己身邊拉走，還覺得1號是個見不得光的小人。但自從自己接受了1號資助自己的連載漫畫之后，尤其北堂工作室正式上馬，一片欣欣向榮之際，對1號的看法似乎悄悄有了巨大的轉變。毫不客氣地說，志平現在離不開1號了。
于是旺財說完懷疑1號搗鬼之后，志平沒有立刻表態，而是默不作聲，在腦海中仔細搜尋著1號的種種操作。越想越覺得旺財的判斷有理。
“需要我做什么？”
“我要你親自去調查1號的身份，我在局里坐鎮指揮，給你支持。另外，你知道的關于1號的、小吳的、吳局長的，通通告訴我。”旺財堅定的說道。
志平聽完，皺眉道：“我？我怎么行……斷斷續續我都查了有倆月了，也沒個結果。還是你親自出馬吧！”
“查他，我實在不方便。我敢說吳局長跟1號是穿一條褲子的，你想想，我能明著跟吳局長對著干嗎？”旺財笑瞇瞇地盯著志平，看的他心里發毛。