朱祁鎮只有十六歲，政務多由太皇太后張氏和先帝四位托孤大臣處理，必須由他親自裁決的事情并不多，他空閑的時間還是很多的。
這天教坊司進獻新編的歌舞，朱祁鎮先還看得津津有味，可不知怎的，突然覺得意興闌柵，只想出宮去逛逛。
“小四，更衣。”左右無事，他吩咐一聲，說走就走。
賈小四今年只有十四歲，長得眉清目秀，做事妥貼，被朱祁鎮的啟蒙老師，秉筆太監王振看中，提拔到朱祁鎮身邊，侍候朱祁鎮日常起居。
不過短短幾個月，賈小四就成為朱祁鎮的貼身小太監，朱祁鎮微服外出時唯一跟隨的人。
臨出殿，賈小二稟道：“陛下，你上次私自出宮，王公公得知后大發雷霆。是不是讓奴才稟報他一聲，讓他派些人暗中護駕？”
王振倒不是不讓朱祁鎮出宮晃蕩，而是擔心他的安全。
“不用。”朱祁鎮道：“走吧。”
天天在宮里被一群人圍著夠煩的了，出宮松快一下，后邊還跟尾巴，那多沒意思？
賈小二無奈，只好緊隨其后。
主仆悄悄出了宮，朱祁鎮低頭疾走，直奔堂子胡同。賈小四以為皇帝和安定郡主約好，心里暗暗感嘆郡主不僅深得太皇太后寵愛，和皇帝兄妹之情也很深厚。
進了堂子胡同，眼看安定郡主府在望，賈小二正想搶過去通報，以便安定郡主接駕，沒想皇帝偏離既定軌道，來到安定郡主府斜對面的酒樓前。
站在酒樓門口，朱祁鎮有些恍惚，朕來這兒做什么？
…………
張寧時刻注意時間，打算朱祁鎮一刻鐘內沒來，馬上解下玉佩裝入匣子，過一會兒再戴上。沒想到半刻鐘沒到，朱祁鎮便出現在門口。
難道他原本在這一帶溜達？
兩人這么有緣分？
“陛下。”張寧驚喜迎出來，行禮道：“你怎么來了？”
我絕逼不會說故意在這里等你。
朱祁鎮茫然道：“朕不知不覺走到這里。”朕原先想去哪來著？
“既來之則安之，陛下請入內小酌幾杯。”張寧笑得像彌勒佛，眼睛瞇成一條線。
“嗯。”剛才走得急，朱祁鎮腿有點酸，入內歇會兒也好。
張寧側身在前引路，來到靠窗的座頭，恭請朱祁鎮上坐，自己在下首相陪，又喚小二再拿一副杯筷過來，給朱祁鎮倒滿了酒。
酒剛倒滿，默默跟在后邊的賈小四搶身上前，用銀針試酒菜無毒，悄無聲息退下，整套動作如行云流水。
這一幕突如其來，張寧猝不及防，怔在當場。
朱祁鎮舉杯就唇，喝了一口，眉頭微擰，放下酒杯。
“臣不知陛下駕到，這就換酒。”張寧揚聲道：“小二，把你們珍藏的好酒拿上來，再上幾個好菜。”
朱祁鎮微笑道：“菜就不用了。”走得急，口有點渴。
這家酒樓位于胡同里，原就小本經營，哪有真正的好酒？所謂好酒，不過比先前上的稍好一些。
小二上酒，賈小四如法炮制，確定酒中無毒后，朱祁鎮喝了一口，道：“你天天在這里守著安定郡主也不是辦法。”
這小子倒是癡情種子，從這兒望出去，安定郡主府門前的一切盡收眼底，朕居然不知道還有如此絕妙的地方。
不要說沒被揭穿，就算被揭穿，張寧也眼不眨一下。他苦著臉道：“臣一介白衣，哪有資格托媒向郡主求親？只好在這里苦守，盼望能等到郡主出府，遠遠看一眼她的馬車。”
他語氣至誠，朱祁鎮聽得頗為感動，道：“你想怎樣？”
“臣聽說三天后將校閱，已報名參加。只是……”一副欲言又止。
朱祁鎮道：“只是怎樣？”
張寧做悔之莫及狀：“臣父常年不在府中，臣年幼無知，不曉得讀書的好處，平時多頑劣，只怕校閱難以通過。”
佝僂著腰站在墻角當透明人的賈小二嘴角抽了抽，自知難以通過還報名，不是自暴其丑嗎？
朱祁鎮“嗯”了一聲，道：“張卿常年在大同，確實難為你了。”
知道虧欠我就好。張寧打蛇隨棍上：“若知道校閱的題目，臣多幾天時間琢磨，通過的機率大增。只要通過校閱，就有向安定郡主求婚的資格了。”
太不要臉了，你還能更不要臉一點嗎？賈小四在心里深深的鄙視，有作弊之心的人不少，說得這么理所當然的沒見過。
朱祁鎮倒沒生氣，道：“校閱由朕出題，若透露給你，于其他勛貴子弟不公。”
拒絕了？有玉佩好運加持的情況下，還是拒絕了！張寧道：“臣校閱通不過，不能托媒向郡主求親，只好天天到這里閑坐，期盼能見郡主一面了。”
朱祁鎮失笑，道：“郡主的親事不用朕操心。再說，郡主名動京城，求親都眾，不愁嫁得很。”
她不愁嫁我才擔心啊。張寧做痛心疾首狀：“臣父為朝廷守大同多年，多次受傷，身上傷痕累累，身子一天不如一天，常在信中說，不知能否在有生之年見臣娶妻生子。臣慚愧得很，一直沒辦法讓他老人家抱上孫子。唉，不孝有三，無后為大，臣枉為人子。”
你先威脅朕，再抬出張勇，簡直為套題目不擇手段。朱祁鎮對張寧的好感一再改觀，不過他生性隨和，輕易不生氣，道：“你可以寫信讓你父托媒為你求娶名門淑女。京城中，除了安定郡主，還有很多好女子。”
我們是兩世的情緣，怎能說放棄就放棄？張寧搖頭道：“只要能娶安定郡主，臣頭可斷，血可流，決不皺眉。”
“為何？”朱祁鎮若有所思道。
“臣對郡主一見鐘情，自見郡主后，眼里再無其他女子，唯郡主一人矣。”張寧尾音拖得很長很長，莫名多了幾分惆悵悲觀的意味。
朱祁鎮心中一動，他和皇后錢氏感情極好，宮中嬪妃雖眾，多數夜晚卻宿在皇后宮中。他想了想，道：“非但娶不到郡主，反而有殺身之禍，你還堅持嗎？”
“當然堅持。”張寧毫不猶豫道。已經錯過一次，怎能錯過第二次？