誠意伯劉瑜長相清癯，頜下三絡長須，一派仙風道骨。聽兒子說完，他沉默半晌，長嘆一聲，道：“阿念，你想參加校閱？”
劉念是他的小兒子，從小聰明，就是不愛讀書，稍大一點更和安鄉伯那個無法無天的獨子混在一起，成天打架斗毆。
他們是勛貴子弟中的異類。
劉瑜曾擔憂小兒子日后成為家族敗類，好在他本性純良，不曾歁壓良善，要不然定會趁自己健在，把他逐出家門，以免為家族惹禍。
小兒子今天如此反常，不會上了誰的當吧？他再聰明，到底年輕，哪是那些老奸巨滑之輩的對手？劉瑜不能不想深一層，他多次遞奏章請求封長子劉世延為世子，都如石沉大海。皇帝不肯封誠意伯世子，是要誠意伯的爵位到此為止，還是對世延有不滿，個中深意實在讓人費解。
要對付誠意伯府，最好的突破口便是劉念。換作劉瑜，也會選擇劉念入手。
金光大道就在眼前，自己不是全無用處的廢物，不是成天混吃等死的飯桶。劉念心頭激動，兩眼放光，大聲道：“正是。請父親明示，陛下想和韃子互為邦國，還是意欲對韃子出兵？”
一路上，他想了再想，只有兩種可能。
劉瑜苦笑道：“我怎么知道？”
他賦閑在家，靠俸祿以及幾間店鋪苦苦支撐度日久矣，何能得見天顏，又哪里知道皇帝的想法？
劉念道：“父親為何不知？兒子前次在街上見瓦剌使者大搖大擺，人人避之不及，阿寧氣惱，要找他們打一架，被我攔住。父親，瓦剌使者一年數次入京，這策論要怎么寫？”
這么敏感的外交問題，你別問我啊。良久，劉瑜道：“你去叫阿寧過來，我有話問他。”
“阿寧絕對不會騙我。”劉念胸脯挺得高高的，鏗鏘有聲道。
“他不會騙你，可若他為人所騙呢？安鄉伯守大同多年，不知道有多少人眼紅。”劉瑜苦笑，沒有說大同是關隘，如今大明和瓦剌交好，瓦剌一年幾次入關朝貢，這關隘會沒有油水？誰信呢。
“張伯父在戰場上廝殺，命在旦夕，有什么可眼紅的？”劉念不解。
真是不當家不知油米貴，你以為呼奴喚婢不用銀兩？一日三餐外加點心是天上掉下來的？還有那人情往來，以及為撐門面，不得不四季置辦的新衣裳，時時保養的馬車，勛貴人家必備的馬匹，從何而來？哪一樣不需要銀兩？
“兒啊，你還小，不知人心險惡。”他摸摸兒子的頭，語重心長道：“你親自去，就說為父請他過府。”
父親要親自問他，確認題目真是這兩個字？劉念道：“好。”
…………
天色不早，清兒進來點燈，道：“公子，該用膳了。”
張寧抬頭望了一眼窗外，院子籠罩在一片灰色之中，廊下的氣死風燈發出桔黃色的光。酉時，該吃飯了。
他道：“我不餓，過會再說。”先前吃了幾碟點心，到現在肚子還飽得很呢，示意清兒退下，再次拿起毛筆，寫了起來。
他記得曾在書上看過，明朝中期曾出現資本主義萌芽，只是時間極短。這是不是說明工業革命適合明朝？發展經濟，以發展工業為主，是不是行得通？
怎么發展經濟呢？課堂上學到的歷史知識結合課余時間看的雜書，他在紙上寫下自己的想法。當然，只是想法，如果沒有皇帝支撐，這些最后只能扔進廢紙簍。
寫寫停停中，門被推開，一人進來。
張寧頭也沒抬道：“清兒，以后進房先敲門。”
必須教會小丫頭敲門，要不然時常冷不丁地沖進來，誰吃得消？
兩個聲音同時響起，清兒的聲音在門外：“公子，不是奴婢。劉公子不用奴婢通報，徑直進來。”劉公子就是這點不好，公子也不說說他。
“是我。”劉念道：“我爹請你過府一趟。你吃晚飯沒有，順便一起吃得了。”和兄弟說話自是有一說一，不用斟酌措詞。
張寧擱下筆，吹干墨汁，折好紙收起，道：“劉伯父找我有事？”
原主常去誠意伯府玩，卻極少見到誠意伯，就算偶然遇見，他也鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，為何突然要見我？張寧心里嘀咕。
“我爹不相信我們能通過校閱。”劉念鬼心眼多，沒有直接說父親不相信張寧的消息來源，而是說不相信兩人有能力通過校閱。兩人本就不是讀書的料，家中長輩看低，不是很正常么？
你們怎么混的，給親爹留下這么差的印象？張寧無聲吐槽，果斷不承認原主干過的那些不靠譜事兒跟自己有一銅板關系。幾息后，他道：“走吧。”順便蹭飯。
京城宵禁，兩人路上遇到查夜的校尉，劉念亮出誠意伯府的腰牌得以通過。到誠意伯府時更鼓已響。
劉瑜在書房看書，見兩人進來，放下書本安然受了兩人的禮，微笑道：“阿寧又長高了。”
態度一百八十度轉變啊，以前何曾這么慈眉善目？張寧再次無聲吐槽，露出八顆大白牙道：“伯父可是想問校閱的題目前來自何處？小侄不方便說，不過消息確鑿，伯父大可放心。”
消息來自皇帝，卻是不能說的，要不然一旦泄漏，后果難料。但有一點張寧很肯定，朱祁鎮不僅會疾口否認泄題，還會改題，自己將成為直接受害者，費盡心思得來的優勢將蕩然無存。
這小子和以往有點不同，好象突然長大了。劉瑜仔細打量張寧，眉眼無異，感覺卻像另一個人。
怎么回事？他瞥了兒子一眼，見兒子一臉熱切地看自己，不由暗嘆一聲：“傻兒子，人家開始為前途籌謀，你還天天不務正業。”
“事實重大，你怎么分辨？”
校閱事關勛貴子弟的前程，所有勛貴全都看著呢。
張寧道：“我已經報名。伯父以為，我會親身涉險嗎？”
劉瑜臉色微變。他上一次瞧見這小子是什么時候？一年前，還是半年前？怎么他沉穩至此？光這份穩重，兒子就比他差多了。