身為間諜大頭目,對自己的府邸哪能沒有一點布置?這些人距離安鄉伯府還有兩里,便有人將消息送到張寧那里。
張寧睡夢中被叫醒,只應了三個字:“知道了。”
這些人在大門外的一舉一動也跟著報到張寧那里,直到他們作鳥獸散,最后一條消息才結束。
為救詔獄的至親好友而來?以為哀求幾句,我就會放人?張寧笑著搖了搖頭,重新睡下,一覺到天亮。
剛起床洗漱,清兒便進來稟報:“公子,有好些大人求見。”隨即呈上拜貼。
張寧接過隨意翻了翻,比半夜少了一半人,有些膽小的昨晚為形勢所迫,不得不跟過來,今早找各種借口不敢再來。
張寧將拜貼遞給清兒,道:“讓他們在花廳等著吧。”
“是。”清兒應了,出去喚小廝將人帶到花廳,自己重新進來侍候。
張寧慢吞吞吃早餐,然后才去花廳。
官員們或站或坐或走來走去,正坐立不安,張寧進來了。他們忙肅容行禮,齊聲道:“見過張大人。”
有些只聞其名第一次見張寧的不免用眼角偷窺他,見他長相俊朗,鼻直唇薄,不免多看一眼,卻被他發覺,望了過來,頓時嚇得低頭,心里直打鼓。
“坐吧。”張寧淡淡道。
花廳地方不大,中間兩張官帽椅一張茶幾,那是主位和上首,兩邊共六張,只夠六人坐。大家按資歷官職一番謙讓,還沒謙讓出個子丑寅卯,就見張寧在正中主位的椅子坐了,道:“本官時間有限,你們有什么事,揀重要的說吧。”
我可沒時間在這兒看你們謙讓。
謙讓的官員們尷尬極了,沒有資格謙讓的客員們則沒有資格說話,花廳中一時安靜極了。
清兒手捧朱紅漆盤,漆盤上只有一盞茶,來到張寧所坐的茶幾旁放下,悄然退下。
官員們在花廳小半個時辰,沒人上茶。現在又只給張寧上茶,沒有官員們的份,但官員們不敢有絲毫怨言。
這是什么地方?錦衣衛指揮使的府邸,想在這里喝茶?做夢吧。
張寧無視一雙雙看他的眼睛,泰然自若端起茶盞喝了一口,道:“沒有事的話,就回去吧。”
“有事。有事。”好幾人沉不住氣應聲,知交好友在詔獄受折磨呢,哪里沒事?
正在謙讓的幾人互相看了看,其中一人行禮道:“大人,實不相瞞,下官族兄昨天下詔獄,下官想求大人網開一面,讓本官去看看。”
怎么能只去看看呢?不少人暗暗著急,我們昨晚一夜睡不著,擔心得不行,就盼天亮能夠過來求情,你這一張嘴就把路堵死了,我們怎么辦?
有著急的搶著開口:“張大人,下官座師不知為什么也進了詔獄,求大人網開一面,讓他出來吧。”
“要活著出來還是死著出來?”張寧淡淡開口,一句話把官員們嚇了一跳。
搶著開口的忙陪笑道:“活著出來。活著出來。”
活著出來怎么夠?萬一只剩一口氣,或是缺胳膊少腿,那還不如死了的好。有人忙道:“像郭御史一樣走著出來。”
“對對對,走著出來。”
張寧笑了,道:“你們覺得,郭御史活著出來,足見本官心軟,因而半夜到本官府上鬧事,一早又到本官府上吵鬧。難道本官不能將你們下詔獄嗎?空牢房多得很,你們進去保準夠。”
先前那人腿一軟,坐倒在地,其余的官員來不及責怪他,亂紛紛地哀求。
張寧待他們好話說盡,才道:“去問問周大人,他們欠了多少稅銀,準備好銀子,兩天后到應天府交銀子,拿條陳去詔獄領人吧。”
很多人覺得這話很熟悉,不由失聲道:“”什么?
張寧起身走出花廳,對在廊下侍候的小廝道:“送客。”
小廝應聲而出,道:“眾位大人,這邊請。”
官員們互相詢問:“張大人說什么?我沒聽清,年兄聽清沒有?”
鄭王車隊在路上揚起漫天灰塵,沿路百姓避在道旁還是被揚得一頭一臉的灰。百姓們待車隊遠去,才吐掉口中的灰塵,低聲咒罵。
鄭王坐在寬大的車里,目望前方,對車旁的護衛首領道:“快些,再快些。”
護衛首領騎在馬上,躬身行禮道:“王爺,已經盡快趕路了,不能再快了。”
這里是鄉居,道路狹窄,路上常有百姓來往,再快,會收勢不及,撞傷百姓的。
鄭王眼神銳利,喝道:“兩天內必須趕到京城。”
“這……”護衛首領為難了,明明還有五天路程,兩天怎能趕到?可王爺擔憂太皇太后的病情,心急如焚,恨不得立生雙翅趕到宮里……這可怎么辦?
就在護衛首領焦急不已時,前方揚起一道煙塵,一騎飛奔而來。護衛首領眼尖,道:“王爺,信使來了。”
來的正是鄭王派去給悠悠送信的護衛。
護衛看清前方是鄭王車隊,忙勒緊馬繩,馬匹人立而起。他跳下馬鞍,上前來到鄭王馬車前,從懷里掏出一封信,道:“王爺,郡主來信。”
馬車已經停了。
護衛首領接過信,雙手遞給鄭王。
鄭王迫不及待拆開信,一目十行看了起來,看完臉上露出笑容,道:“車隊緩行。”
“是。”護衛首領不敢偷看信的內容,瞥見鄭王神色大好,料想太皇太后病情無礙,忙傳令下去,按五天速度趕路。
馬車重新啟動后,鄭王再細看一遍愛女來信,看到末尾,眉頭又擰了起來,心想,如今張寧手握錦衣衛,倒不好得罪,這可怎么辦?
他沉思半晌,道:“請廖先生過來。”
廖先生是他的幕僚,極得他信任,很多事他都要問這位幕僚的意見。
不一會兒,和護衛首領共乘一騎的廖先生過來了。馬車停下,讓他下馬上車。
廖先生年約四旬,臉色偏白,眉毛極細,頜下的須子也極細,身高只有五丈,身著青衫,做文士打扮。
見禮后,廖先生在鄭王下首坐了,道:“王爺可是收到郡主回信?”
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