休息兩天后，朱祁鎮帶領群臣開始打獵。經過那天“雷鳴”一番轟炸，動物受驚不小，聽到馬蹄聲，無不驚慌失措，四散奔逃。
朱祁鎮只射到幾只兔子山雞之類的小動物，張寧運氣稍好，射到一只鹿，其他陪駕隨從斬獲不多。當晚，在張寧提議下，營地中篝火處處，將士們把自己射到的獵物洗凈去皮去除內臟，在火上燒烤。
一時間，香氣彌漫整座西山。
朱祁鎮興致頗高，親自烤一只兔子，學著張寧的樣子，不時翻動小木棒。
張寧讓廚子切下兩只鹿前腿，放在火上烤，翻動之際，不時涂一層自制的醬料。他除了幫朱祁鎮照看兔子，以免烤焦之外，還不時瞥一眼遠處一塊大石旁，劉念就坐那兒。
顧淳自知理虧，打獵時讓著劉念，幾次把遇到的獵物趕到劉念那兒，無奈劉念不領情，放走獵物。
兩人所獲不多，特別是顧淳，只獵到一只山雞。他的精力全在劉念那兒，一心想讓劉念多打些獵物來彌補兩人之間的裂痕。
雖然在張寧開導下，劉念明白和顧淳是同袍，是上了戰場，可以把后背交給對方的人，可心里清楚是一回事，見到顧淳氣憤難平是另一回事。
現在不是沒上戰場嗎？那就允許我使使小性子。劉念決定任性一回，甩臉子給顧淳看。
顧淳哪知道這個啊，見劉念一見他便黑臉，撥轉馬頭就走，以為兩人從此成陌路，兄弟做不成了，能不著急嗎？
朱祁鎮下令，晚上吃各自射到的獵物，顧淳能放在火上烤的只有山雞。就這，他還關心劉念，不時轉頭去看他，山雞差點沒烤焦了。
劉念呢，只顧繞著顧淳走，打到的獵物并不多，不過他運氣不壞，打到一只狐貍，這會兒放在火上烤的就是這個了。他一心一意生顧淳的氣，狐貍沒烤熟就拿起來啃。
顧淳烤好山巴的跑來請劉念嘗鮮，被劉念瞪了回去。他想到張寧這邊，張寧身邊坐著皇帝呢，他哪敢隨便湊過來？只好訕訕回去，悵然若失的樣子看得張寧直想笑。
顧淳也有這一天。
張寧并不因為劉念沒聽他的話而生氣，大義上不錯就行，小節嘛，由他們去好了。
朱祁鎮洗了手，接過賈小四遞過來的錦帕拭手，一抬頭見張寧對著面前一堆篝火微笑，不由奇道：“卿笑什么？”
這是想到要成親，高興壞了吧？
朱祁鎮并不清楚太皇太后的態度，還以為回宮后宣鄭王和楊士奇進宮，再由欽天監擇吉日，張寧便可以入洞房做新郎了呢。
小登科，同時娶兩個，能不高興嗎？
張寧微笑道：“臣小時候的玩伴劉念雖沒參加演習，卻有些功勞，神機營軍士的訓練少不了他，還請陛下酌情封賞。”
“劉念？”朱祁鎮順著張寧的視線望去，見到一張黑如鍋底的臉，不由恍然，道：“他為沒能參與御閱而生氣？朕豈會不賞，神機營的將官，朕都重重有賞。”
除了張寧和三大營指揮使這等皇帝近臣，由皇帝當場封賞之外，其余人等的賞賜自是經兵部報上來。這不是沒回京，兵部還沒報上來嗎？難道為這個，劉念生氣了？
張寧道：“臣替劉念謝過陛下。”見朱祁鎮一臉不解，只好解釋道：“他生顧淳的氣呢，覺得被出賣了。臣已開解過他，想來兩人賭兩天氣便好了。”
朱祁鎮這才恍然，感慨道：“真是少年心性。皇祖母沒有生病之前，朕何曾不是如此？自從親理政務以來，再沒能有這樣的閑情了。”
由不得他不感概，每天日理萬機，政務多到忙不完，多少軍政大事等著他處理，哪有閑心為這種小事生氣？一時間，他反而有些羨慕劉念，又覺他真性情，不做作。
“劉念和臣同年，比臣小半個月，確實有些任性。”張寧微笑道：“他為沒機會把軍士們練的陣法展示給陛下看而不快。其實，顧淳和他，誰展示不是一樣么？”
原來這樣。朱祁鎮想了想，吩咐賈小四：“宣劉念過來。”
“謝陛下。”張寧真心實意地致謝，朱祁鎮就這點好，平易近人不說，還很會替身邊的人著想。張寧既說劉念為錯過在他面前表現的機會而生氣，他便叫他過來，算是讓他刷一下存在感。
這份情，張寧當然要領。
朱祁鎮微笑道：“些些小事，卿好足掛齒。”
那邊，劉念撕下一只狐貍腿恨恨地嚼，看得顧淳心驚肉跳，感覺在嚼他的肉。
賈小四是皇帝身邊得用的太監，新任東廠廠公，他在皇帝身邊侍候，那是份內事，可一離開皇帝身邊，哪個文臣武將敢不對他笑臉相迎？有的更熱情相邀，請他吃肉。
賈小四一路推辭，徑直來到劉念面前，雙手攏在袖里，笑瞇瞇道：“劉念，陛下要見你，隨咱家走吧。”
“什么？”劉念愕然。
滿座皆驚，這個時候，皇帝不見隨駕大臣，卻見劉念？
劉瑜沒有資格隨駕，顧興祖豎著耳朵呢，聽到這話一驚非小。劉念何德何能，得皇帝點名召見？
“賈公公，你沒說錯吧？”劉念慌慌張張站起來，手里的狐貍腿放哪都不對，說話也結巴了。
“沒錯。”賈小四笑瞇瞇道：“張侯爺說你心情不好，陛下便讓咱家叫你過去。”
“……”滿場皆驚，三大營指揮使更是心中劇震，誰不知道張寧是皇帝跟前的紅人，可這紅人說話也太有份量了吧？這簡直是……
文官們則轉頭去看楊士奇，人人羨慕嫉妒恨，得此佳婿，此生無憾哪。
劉念大喜，把咬了一半的狐貍腿丟給旁邊的同袍，雙手在身上擦了擦，束手做請，道：“有勞公公了。”
賈小四暗暗點頭，不愧是張寧從小玩到大的玩伴，倒也沒缺了禮數。
兩人一前一后在三大營將士和滿朝文官、勛貴的注視下，來到朱祁鎮跟前。
張寧哪會沒注意到營地上鴉雀無聲？可他不在乎，要是瞻前顧后，這輩子什么事也做不成了。
“參見陛下。”劉念行禮，眼角余光感激地瞥了張寧一眼，好兄弟啊，這次他可露大臉了。