“這位是袁員外，京城中四大青樓有兩家是他的。”有認得的官員指著一輛囚車中的中年男子道。這位男子胡子修剪得很精致，皮膚很好，要不是眼角周圍幾道淺淺的皺紋，看起來跟年輕人無異。
“這位是任員外……”又有官員道。
周平又喝一口茶，道：“今天半起來的是前十位商賈，家資極豐，明天半起來的則是次一等的，以此類推。若是有不怕死的，應該會主動交稅。”
“……原來如此。”官員們心頭如滾滾驚雷響過，除了這四個字，真心再沒有別的了。告示上說，給三天期限主動到應天府交稅，不交的會抓起來，不要說商賈，就是他們這些戶部官員也不相信，商賈那么多關？敢情人是按家資多寡排名抓人啊。
良久，一個官員喃喃道：“這事，只有錦衣衛才做得出來。”
其他幾個官員一個勁點頭。可不是，只有錦衣衛才有本事查商賈家資多寡，然后按排名抓人。
“太可怕了。”一個官員失聲道，又趕緊捂住嘴。
可不是。另外幾個在心里默默道。都知道錦衣衛可怕，沒想到這么可怕，連人家家資多少都查得出來，還有什么查不出來的？
“這位張大人雖然年輕，卻很有手腕，各位還是盡心做事吧。”周平發自內心地道。他雖沒見過張寧，卻對張寧佩服得五體投地。
“大人，應天府衙役出處出動，抓了十人。”番子稟報。
“知道了。”張寧淡淡回應。抓人只是第一步，重要的是接下來的動作。
劉念現在和顧淳輪換，兩人各去一天神槍營，今天該顧淳的班，劉念便跑來找張寧敘舊，這會兒坐在對面，聽到番子稟報，道：“阿寧，真的抓人？”
應天府出告示他是知道的，也勸父親劉瑜趕緊讓掌柜帶帳冊去交稅，無奈劉瑜不以為然，他不放心，今天過來，也有打探消息的意思。
真抓人了，不知道抓的是誰？不會是父親名下商鋪的掌柜吧？劉念神色有些緊張。
“真的。”
“我府上有幾個商鋪，我這就讓掌柜去交稅，二十稅一嗎？”劉念坐不住了。
張寧輕笑道：“伯父不想暴露家產，你想做第一個吃磅蟹的人，不怕挨他揍？”
勛貴們之所以沒有派人去交稅，這是主因，第一個帶帳冊走進應天府，必然成為焦點，人人注目的情況下，想保住秘密就難了。
張寧府上的商鋪卻是張寧讓老關交待下去，先別動。他得讓父親名下商鋪做表率，就失敗得很了。
“阿寧……”劉念欲言又止。他不敢逆了父親的意，可要是有錦衣衛參與行動，就不是鬧著玩了。
張寧道：“這事你別管，要管也是你大哥管。”
劉念有些難為情地道：“你不會為難我大哥吧？”他很怕父親或是大哥因為這件事受牽連而進詔獄。
他和張寧要好不假，張寧念舊也是真的，但公事是公事，私情是私情，何況他大哥一向對他不怎么樣，說不定張寧借此整他一下呢？
張寧道：“你想不想趁機讓你大哥難受？”于他而言，一句話的事兒。
劉念搖了搖頭，道：“他到底是我大哥，再說，他管教我也應該，不算什么。”其實自從張寧成為錦衣衛指揮使后，大哥對他態度好了很多，再也沒有訓斥過他。
挺念舊的嘛，這樣的人才值得交。張寧點點頭，沒再說什么。
“姑娘，應天府真的抓人了。”婢女興沖沖跑去向楊容兒稟報，笑得跟朵花兒似的，道：“抓的是些青樓、酒樓的東家，還有金鋪賣首飾的，總之，除了金鋪東家之外，其他都不是好東西，這些人全抓起來才好呢。”
楊容兒很意外，道：“抓他們干什么？他們阻撓別人交稅么？”
“不是，說是他們為富不仁，賺的是黑心銀子，卻拒不交稅，應天府這次大快人心。哎呀，外面人山人海，路都堵住了。”
楊容兒微微一笑，道：“難怪他說讓我今天一早上街看好戲，又讓我小心點，別讓人踩了撞了，原來是這樣。”
她喜歡看戲不假，但不喜歡人多的地方，特別是那種人山人海推來搡去的地方，更加不會踩足，因而只派婢女去打探，自己則在書房中看書。
“抓了不少人吧？”她問。
“抓了十個人，說是府尹要開堂審理，要殺頭的。這會兒應天府門外全是人，大家都想看這些人被殺頭，只是擠不過去。”
楊容兒道：“張大人呢？有過去嗎？”
“沒聽說。奴婢也擠不過去。”婢女低頭道，沒辦法，人太多了，她這小身板怎么擠，也擠不過去。
楊容兒再無心看書，一顆心早飛到張寧那兒，只是想，不知道他接下來會怎么做？不會真殺了這些人吧？
幾天來，悠悠一直派綠蘿出來打聽消息，剛剛得到綠蘿稟報，微微一笑，道：“他倒機靈。”
綠蘿道：“外頭都在傳要殺人呢，不會是真的吧？”
“不會。”悠悠露出兩個小酒窩，道：“最多嚇唬一下，讓他們多交些銀子，只是應天府的衙役可能要貪一些，不過商賈們的命肯定保住。”
“哦。”綠蘿一向相信自家郡主的判斷，沒再多問。
應天府大堂，十個年齡有老有小的男人披枷帶鎖跪成一排，齊聲喊冤：“大人，小的冤枉啊。”
可不是冤枉，全城沒人過來交稅，為什么只抓我們？我們賺的銀子不小，平時也沒少對你孝敬，不就求關鍵時刻通一聲氣么？你要提前說一聲，我們三天前逃出城去，哪里用得著落得現在這下場？
應天府尹趙貞年約五十，一張胖圓平時遇誰都帶笑，此時卻板著，一拍驚堂木，道：“下跪何人，一一報上來。”
十人心里咒罵，一個個自報姓名，然后再次喊冤。
趙貞驚堂大重重一拍，道：“大膽！錦衣衛查得一清二楚，何曾冤枉你們？”
錦衣衛！原來是錦衣衛讓你拿人的。十人互相看看，都從同伴眼中看到驚懼。