在希伯來帝國,新一期的皇家日報在頭版上給出了這樣一個標題——《震驚!不明“飛船”橫空飛過!怪物文明出現了?!》
所謂皇家日報,就是不能談論貴族階層的報紙。
它的取向是面對廣大的無知民眾,近乎以講故事的方式向民眾傳閱這世界上大大小小千奇百怪的故事。
而這一期的報紙也不例外,那咋咋呼呼的標題博得了很多民眾的眼球,包括有學識的權貴階層也在下午茶的時光里爭相談論這件事,不因為別的,就是因為報紙上給出了確鑿的證據——照片。
在希伯來帝國,照相機只有某些特殊機構與報社才允許擁有,這雖然與照相機的產量低有關,也與當權者對這一技術帶來的社會變化感到恐懼,所以王室只批準了照相機在少數人手上使用,并照搬波耶羅帝國的模式,整了一個報社出來。
而這張在頭版上的照片的焦點集中在碧藍天空的一個黑點上,邊框上還有一片建筑的陰影與屋檐。看得出這張照片拍得很匆忙,以至于把那黑點放大后,只能看清一個船只的輪廓,以及飛船四周分辨不清形狀的怪物。
這篇報道洋洋灑灑地花了大半篇幅來極力渲染恐怖與驚奇的氣氛,成功地勾起了民眾們地恐慌與獵奇心理。
“……感謝王室對報社的鼎力支持、感謝報社對下屬的嘉獎勉勵、感謝相機技術的發明者為這世界帶來的福音、感謝相片的提供者。皇家報社特派記者雷諾茲將會持續跟進這一神秘事件,為人民揭開怪物飛船背后的神秘面紗!”
索拉德已經目瞪口呆了,當他經過五天的時間便看見舊大陸那熟悉的港口與城市時,他整個人都處在震驚與茫然中。
五天啊!你們知道索拉德這五天是怎么度過的嗎?!
他就在飛機上睡了幾覺,看了幾本書,吃了幾頓飯,整個人就跨過大洋了?!
新舊大陸用遠洋帆船要航行兩個月、用靈能戰列艦要航行一個月的行程,就這樣被抹平到五天了?
索拉德不是傻子,他可是管理過大城市的統治者,他當然明白交通速度的加快,會為新舊大陸帶來怎樣一個翻天覆地的變革。
但眼下,他只能強迫自己鎮靜下來,因為按照浮空龍這樣的前進速度,等他抵達中斯蘭區,那估計也就是眨幾個眼的功夫了。
而浮空龍為什么會認路呢?這個就跟候鳥遷徙與信鴿回家一樣,有些人類無法理解的信息已經刻在了它們的基因里——當葉特羅給浮空龍們看了眼地圖,標出它們要抵達的地點時,怎樣到那個地方的事情就完全可以靠生物的天賦來解決了。
當浮空龍們累的時候,它們會緩緩從高空降下,并自行找到一個適合它們休憩的地點,而這個時候,乘務員就會從機艙里出來,給浮空龍喂食,并清理飛機上的污穢。等浮空龍們休息完畢后,它們會自覺的起飛,重新踏上征程。
圣女要離開中斯蘭區了,這是奧布斯沃德從艾伊娜那得到的信息,原因是中斯蘭地區的家族已經開始了害怕,他們發現自身引以為傲的怪物戰力在龍神教面前不值一提后,便轉變了心思,開始向強者屈服——以及,準備向其它首領家族求援了。
如此一來,圣女在中斯蘭區就沒有存在的意義了,她沒有辦法決定大規模戰斗的走向,也沒有辦法命令古龍。想要制止那些家族同歸于盡的想法,只能靠中斯蘭區那些教眾想辦法了。
而奧布斯沃德開始急切了起來,他不認為這次貝琳達離開后,還能夠有足夠的運氣在某個未知的地方碰上她。但是他必須去試一試。
奧布斯沃德咨詢了許許多多的腦科醫生,在談及如何恢復記憶這方面,所有的醫生都認為,失憶這種事情,是短期的。它就像一個上鎖的盒子,人其實沒有丟掉這段記憶,只是打不開盒子,就回憶不起來了而已。
所以,如果能夠刺激患者的記憶,強迫對方的大腦記起以前的事,找到那個打開盒子的鑰匙,那就能夠縮短這個失憶的時間。
奧布斯沃德認為自己聽懂了,接受知識熏陶的他,決定冒著危險去見見貝琳達。
所謂的危險,就是那些環繞在圣女旁邊的龍神教教眾,貝琳達現在在教派內的聲望很高,許多教眾愿意為她獻出生命,更別提那二十四小時不眠不休的守護時間了。
但好在,貝琳達在扎利之城的住所就是伍德莊園,所以奧布斯沃德稍微想了個辦法,便接近了圣女的居所。
“晚上好,姊妹們!”
今天的奧布斯沃德,換上了一身潔白的袍子,一條圍巾從他的脖子繞過,兩端都長長的墜下,直至膝蓋。他的頭頂包裹著一塊白紗,上半張臉用一個銀色的龍形面具給蓋住了。
這套龍神教標準的教服,是奧布斯沃德綁架了一個喜歡賭博的教眾后借來的,并從那名教眾口中得到了許多關于龍神教的事情。
龍神教是一個對信眾接受度很廣的宗教,它沒有人種與地域的歧視,訂下的是救贖全人類的宗教方針,并以“永生”作為宗教的終極目標,根本不會去干預教眾的私生活。
因此,可以說龍神教是一個大型的有紀律的流氓團體,里面充斥著五花八門的人物。
奧布斯沃德也很疑惑,這樣一個散漫的宗教組織,是如何管控教眾去進行大規模作戰的呢?
但先把疑惑拋在腦后,奧布斯沃德今晚已經喬裝打扮進了伍德莊園,潛入的方式特別簡單,只要突然出現跟在其他教眾的后面,并時不時地說聲“弟兄姊妹,日安、午安、晚安”等,就能夠與其它教眾融為一體了。
憑借他混跡市井的天賦,多說點奉承話,多用點錢,他就已經把伍德莊園里駐守的教眾給認識了個遍。因此,他能夠接近圣女貝琳達的房間,并面臨最終的一道防線——守在房間外,一個不茍言笑的女性教眾。
奧布斯沃德從別人口中聽說,守護貝琳達的教眾是十分與眾不同的,但是沒有人敢在背地里議論她們,就好像她們聽力很好能隔墻聽到談話一樣,大家總是擺擺手示意不可說。
而如今奧布斯沃德看到那女人一動不動,只有眼珠子冷漠地盯著他轉時,他也發現了這種教眾的不同所在——
她的瞳孔是豎狀的。這眼珠子,是龍的眼睛?!