前面的一些章節字數太少，顯得情節破碎、啰嗦，我把山陽縣部分的章節合并成少數章節，不影響閱讀。之后的章節盡量保證每章的內容更加充實精煉一些。感謝讀者諸君的提點和幫助，這章發一個五千字大章作為補償。
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山陽縣縣城里只剩下張守備和他麾下的幾十名秦兵，李來亨估計，這么短的時間，官軍再怎么緊急動員，應該也拉不起多少民夫出來。
而且此前伏擊時，小虎隊擊殺了那么多鄉紳。失去了這些領頭的鄉紳，官軍和紳民中間就隔了一層，再想動員出大量家丁民夫一類的資源力量，就很困難了。
因此李來亨還是決定冒險一試，用一用郝搖旗的計策，利用王知縣去騙開山陽縣縣城的城門。因為詐開城門的部隊人數不能太多，以免官軍看出破綻。李來亨便讓郝搖旗從刀牌隊里，精心挑選十名銳士，穿上鄉勇的衣服，偽裝成敗兵后，擁著王之遵逃回縣城去。
“搖旗，你這次一定要給我干牢靠點！不要再出什么差錯了！”
李來亨最放心不下的還是郝搖旗，只是要騙開城門，派去的部隊人數自然就不能太多，以免引起城頭守軍的疑心。騙開城門后，還要靠這少量銳士控制住城頭，擋住守軍的第一波反撲，然后等待小虎隊主力一擁而入，這種情勢，只能讓郝搖旗這等猛將出手了。
“管隊的，這次你可放心吧，再出什么差錯，我這顆腦袋，任你處置！”
郝搖旗嘴巴上沒門，總是大話不斷。他一邊換上了鄉勇的服裝，一邊往臉上和身上涂抹灰塵與血跡，造成一種他們是逃亡潰兵的假象。
李來亨則把腰刀架到知縣王之遵的脖子上，刀刃緊貼他的皮膚，滲透出一道血絲出來，威脅道：“縣太爺，你若還想活命，就乖乖聽話。到時候只需喊一句‘我是知縣，快給我開門’便可，任說一句多的廢話，我們就立刻殺了你。”
王之遵被李來亨用刀鋒割破了脖子上的肌膚，他感覺到脖頸間一陣冰涼，微微滲出的血滴摧毀了他全部的勇氣和抵抗心。讓他只能出于本能，不斷點頭。
“好。”
李來亨看王之遵半點膽氣都沒有了，便將腰刀收回。他和高一功還要另外安排闖營的主力人馬，小心將部隊主力潛伏在距離縣城不遠的林間，以備郝搖旗占據城門后，他們可以隨時趕過去支援。
高一功還擔心王知縣不聽話，便又走過去提起王之遵的衣領，威脅道：“就算你不給我們詐開城門，以闖營兵力，環攻縣城幾天，一樣可以破城。到時候破城以后，你的家產老小……可就難保保不住了。你要是還有幾分父母官、百里侯的心腸，就好好辦事，城破后我們只取糧，不殺人！否則……你到時候就知道了！”
高一功平日里總是一副溫潤有余的模樣，加上他最擅長和稀泥、調節人際關系，使得李來亨常把他看成彌勒佛般的老好人。可此時高一功威脅王知縣的語氣里，卻是殺氣沉重，眼中也是一片狠厲之色。
王之遵早被嚇成秋后的螞蚱了，他一動都不敢動，眼神恐慌又呆滯，還是李來亨按著他的腦袋，才讓他點了兩下頭。
“搖旗，你帶縣太爺先去詐城門。我和高大哥帶大隊人馬守在后頭，一旦得手，我們就全部殺進去！”
天色已經漸晚了，太陽幾乎全部落下山去，晚間山林的夜風，也是越吹越大，郝搖旗剛換上鄉勇的短打衣裳，衣襟處便被風吹起，他將衣角掖好，揮揮手，帶著一隊鄉勇打扮的小虎隊將士，押送王知縣先行出發了。
李來亨也在布面甲外，又披上了一件御寒的披風。他將披風衣領系緊，看著走入夜色之中，逐漸看不清身影的郝搖旗，還是不太放心地問了高一功一句，“高大哥，你覺得搖旗能成嗎？”
高一功眺望遠處，又回過頭來，看著龍駒寨的方向，答道：“無妨，你這次已經做得很好了。我們的任務本就不是奪城，而是做闖營的先頭部隊罷了。我估計今晚或明早，你義父和芳亮他們的兵馬應該就會開到山陽縣縣境內了。”
“嗯……”李來亨默然無語，心中還是希望郝搖旗辦事可靠點，不要再坑他了，最好趕在李過援兵到達山陽縣之前，將縣城攻下才好。
夜色深沉，星光零落。
李來亨和高一功率領的主力人馬，先把火把都熄滅了，以免引起守軍的注意。而郝搖旗那十余人的小隊伍，則舉著三五條火把，在一片漆黑的城頭下，像是幾只螢火蟲般飄忽不定。
隨著距離越來越短，郝搖旗已能看清楚城頭上的景象了。官軍果然十分警惕，并未松懈夜間的防守，城門上放置了六七盞大燈，光線十分明朗。郝搖旗透過大燈的光亮，粗略數下，看出城頭上大概有十幾道身影在活動。他心里默默盤算，感覺詐開城門后，以自己和那十位精悍銳卒的本領，對付城頭的十幾名官兵，應該不成問題。
郝搖旗個頭過于高大，形象鮮明，容易讓守軍看出問題來。所以他叫了另一名相貌平平的將士去喊話，而且為了騙過那些秦兵，郝搖旗還叫部下刻意模仿了山陽縣本地的口音講話。
“喂！城頭的守軍！我們是縣尊王大人的親兵，好不容易帶著王大人殺出重圍，快讓縣尊進城歇息歇息啊！”
城頭上的守軍見到城下有人喊話，便聚了過去。他們看到城下是一群鄉勇打扮的人物，但因為夜色較濃，距離又遠，他們看不清楚郝搖旗等人的模樣，不太能夠確認下來，有些猶疑。
郝搖旗見官兵沒有立即打開城門，便用刀柄戳著王知縣的背后，將他推了出去。還在他耳背上又重復了一遍李來亨設計的臺詞。
“縣老爺，到你上場了，快叫守軍開門。你就說‘我是知縣，快給我開門’就行了，不許說別的廢話。”
山陽縣知縣王之遵被郝搖旗從身后推了一把，站立不穩，差點摔倒在地上。他看著城頭一臉猶疑的守軍，又看了看身邊暗中藏刃、如狼似虎的流賊，張開了嘴巴，想照著郝搖旗給的臺詞喊話。
可他沒發出聲音來，只是空張著嘴，憋紅了臉，還是一句話都沒有說出來。城頭上的守軍看得奇怪，他們中有人見過王之遵，認出了這是知縣，便喊話道：“是王大人嗎？要我們現在給大人開城門嗎？”
郝搖旗聽到守軍主動要打開城門，心中一喜，趕忙用刀背拍打王知縣的后背，催促道：“快說是啊！快叫守軍開門！”
郝搖旗的催促讓王之遵心情更加緊張了，他知道自己一旦張嘴，幫助流賊詐開城門，那就與從賊無異了。可不張嘴喊話，恐怕郝搖旗當場就要砍死他了。
他心中焦急如焚，可越想出聲，嘴里反而越叫不出聲來。城頭上的守軍見王知縣在城下不出聲，一副奇怪的模樣，都漸漸懷疑了起來。王之遵身后的郝搖旗，見他不配合，更是怒火中燒，將刀慢慢出鞘一半，語帶威脅道：“你快喊話啊！再不喊話，我就現在殺了你！”
王之遵向前伸出手來，他感到自己的聲帶正在震動，眼前的守軍與身后的流賊，一面是性命、一面是從賊。性命，意味著活下去的可能性；從賊，意味著他將喪失出身以來文字造就的一切名譽，意味著他將背棄猶如天地一般的君父。
他并不是一個可以英勇就義的英雄，相反，他膽怯又畏縮，在郝搖旗的連番催促下，王知縣又感覺褲襠一濕，緊張的失禁了。
“你他媽倒是快喊話啊！”郝搖旗心中同樣焦急，他知道時間拖得越久，城頭上的守軍越容易看出破綻，更加加緊催促王知縣喊話詐城了。
王之遵的一張臉，已經被自己給憋成了醬紫色。他鼓著腮幫子，像是要喊話，又像是喘不過氣來的模樣。
一想到從賊二字，君父、忠義、圣人、凌遲、身死族滅、老父的怒斥、故鄉宗族的衰敗、方志里萬世的罵名……這一切便在瞬間如潮水一般涌入王之遵的大腦，硬生生扼住了他的喉嚨，叫他發不出一聲半字來。
他似乎掙扎了一會兒，最后終于扯開了嗓子，喊出了最為有力的一句話。
“是賊！勿開門！”
王之遵的回答令郝搖旗大驚失色，城頭上的守軍初時聽到還是一頭霧水，但不久就反應了過來，城下的潰兵顯然是流寇偽裝的。
守軍本就是驚弓之鳥，比之郝搖旗更為震驚，他們連忙搭弓射箭，試圖驅散城下的流寇。而郝搖旗的一手將王之遵像小雞一樣提了起來，怒目而視。
“狗官！你是要找死嗎！”
王之遵被郝搖旗提在半空中，他又一次被嚇得淚流滿面，胯下也全是穢物。嘴巴里因哭聲和恐懼的顫抖，都說不出一句完整的話來，郝搖旗只能勉強聽出“死不從賊”幾個字來。
“老子殺了你！”
郝搖旗氣不打一處來，他為了戴罪立功，絞盡腦汁才想出了這么一個詐開城門的主意來。卻沒料到這個膽小如鼠、畏敵如虎的狗知縣，在關鍵時刻，居然硬氣了一把，使得郝搖旗的計劃徹底破產。
他將露出一半刀刃的腰刀全部拔了出來，瞄準了王之遵的心眼處，一刀扎了進去。然后再順勢一扭，將刀鋒從王知縣的心間抽出。
王之遵心口挨了一刀，再無活命的可能，被郝搖旗隨手丟在地上。他口中不斷噴涌出鮮血，但這時嘴巴卻反而變得利索起來不少，連連呼喊著“我不要死、我不要死”和“我一定把門喊開、莫殺我啊”。
但郝搖旗知道守軍已有了準備，憑十名銳卒也不可能攻城了，便將王之遵的尸首留在地上，自己帶人退回去。
王知縣躺倒在地上，一手捂著心口，一手抓著土壤，口中猶自念叨“莫殺我啊”這幾句話。但終于聲音越來越小，成為了一具死尸。
潛伏在后方林間的李來亨和高一功，見到城頭守軍突然開始放箭，就已經知道郝搖旗的計策大概是失敗了。他們急忙帶主力人馬從藏身處沖出來，接應郝搖旗所部撤退，還對著城頭亂放了一排箭雨和銃彈。
李來亨對郝搖旗用兵的再度失敗，大感失望。但這次的計策，是經過了自己和高一功的權衡考量，又不能怪罪到郝搖旗一人身上。他只是非常詫異，那個被隨便嚇唬嚇唬，就尿了一褲襠的王知縣，怎么在最后的關鍵時刻，突然就能英勇就義了呢？
王之遵明明是怕死的，可最后為什么又突然有了勇氣？
李來亨為之困惑，他看向高一功，問道：“高大哥，那個知縣明明是怕死的，為什么臨到城頭下了，又突然反悔了？”
高一功對現在這個局面倒并不感到多么詫異，他本來就沒有把破城的希望都寄托在王知縣叫開城門上。更重要的是，他也不覺得一個朝廷官員，會那么輕易“從賊”，為流賊辦事。
“這有什么奇怪？王知縣怕死，你叫他罵我們、打我們，他是不敢的。可你叫他‘從賊’，我看他更不敢了啊。”
“官是官，賊是賊。能做官，誰會做賊呢？”
李來亨心中默然。
王之遵怕死，他心存僥幸，被闖軍俘虜后也不愿自殺、保全名譽，反而聽從他和郝搖旗的吩咐，準備去詐開城門。可真到了叫城的時候，他又不愿意越過自己的底線，幫闖營騙開城門。
王知縣很無能，但他似乎又有些堅持；可說他英勇的話，明明表現又實在怯懦得不像話。
他怕死，但對王之遵來說，是否投賊比死更可怕？
李來亨突然意識到，這就是朝廷三百年積威，潛移默化造成的力量。某種意義上，闖營并不是在和官軍爭斗，也不是在和崇禎爭斗，而是在和朱元璋、朱棣……身后的余威斗爭。
君子之澤，五世而斬。
明太祖和明成祖的積威，卻可以在其身故后三百年間，讓一個怕死到極點的人，甘心去死。
這是否就是正統的力量？
李來亨突然意識到，正統、清議、輿論這種虛無縹緲的東西，并不脆弱，反而存在著一種莫大的能量。這種能量可以讓膽怯如鼠的王之遵毅然赴死，也可以在未來改變很多事物。
人心的力量。
他的對手是朱洪武造就的三百年大明帝統，他要做的是和洪武帝爭三百年之人心、三百年之正統。
朱元璋的帝統偉業，垂三百年而猶有如此的光輝與威力。
但李來亨心中卻也升騰起一股更加強烈的斗志，因為他知道世上無萬世一系的帝統，卻有千載不滅的道統。
朱元璋三百年的帝統偉業，抵擋不住滿洲人的鐵蹄踐踏。但李來亨手中卻握有一種更加龐大的偉力。
天視自我民視，天聽自我民聽，天意自我民意。
民意就是世間最龐大的偉力，民意即天意。
若天意在手，三百年帝統，又有何懼？
遠處山陽縣縣城的城頭上，亮起了更多的燈籠。大概是守軍擔心闖營趁夜再度發起進攻，加強了守備，城墻上到處是影影綽綽的人影。
可李來亨心中想的卻是人心的復雜，若說忠孝二字，王之遵的表現似乎遠不夠堅定；若說浩然正氣，王知縣的做派更是差得遠了。可人就是如此的復雜，支配人們行為和想法的，除了眼前的利益外，還有其他許多更深層次的東西。
當然，對李來亨而言，最大的教訓還是吃一塹長一智，洪武帝的余威尚籠罩著士人的精神世界，闖營要走的路還長著呢。哦，還有一點就是，郝搖旗這個該死的坑貨，實在應該再好生教訓一番了！
“高大哥，我給郝搖旗來個幾十軍棍，符不符合咱們闖營的規矩？”
理虧的郝搖旗則雙手緊緊護住了自己的屁股，不敢說話。高一功為之苦笑，說道：“這事也怪不到搖旗頭上，人心不可輕度。咱們還是等你義父抵達后，再從長計議攻城之事吧？”
“呼……”李來亨長吐一口氣，他對這個亂世中的人心，還有待更進一步的認識與理解，“也罷，我本想趕在義父到達縣境之前，攻下縣城做個見面禮的。如今看來是欲速則不達了，那就等一等吧！”
星光披掛，點點斑斕。
深夜的晚風吹起一片涼意，李來亨裹緊了身上的深色披風，心中的思緒漸漸增多。
醉后不知天在水，滿船清夢壓星河。
這深夜的星空下，是我夢人耶？抑或是人夢我耶？
“高大哥，天氣又變涼了，我們還是帶兄弟們回營寨休息過夜吧。”
高一功也感到了一陣寒意，崇禎十二年的冬天比起往年似乎更寒冷了一點。他將衣領立起，護住脖頸，然后將火把點燃，其余將士也學著他的樣子，依次點燃火把，慢慢舉火。
深夜，在一片漆黑的商洛山中，點點火星慢慢聚成了一條長龍。這條隊伍井然有序地退回了小虎隊的營寨處，而后火星又將營寨點亮，從高空向下望去，還能看到有少量火星分布在營寨四周守夜。
而從更高處的天空，水蒸氣則凝結為了片片冰晶，緩緩下落。這是崇禎十二年的冬天，一個寒冷、冰涼，但卻隱藏著勃發生機的初冬。