連陰雨下了好幾天，開封天氣終于放晴。謝徵看著城內街道上滿地泥濘，坑洼的地方都積滿了臭水，心情同這景象一般，冷冷清清，凄凄慘慘。
他本是遼東士人，伯父是因泄露崇禎欲款和滿洲人而被削籍的大學士謝升。謝家垮臺以后，謝徵依舊有心投效國家，便南下開封，投入到河南巡撫李仙風的幕中做事，未曾想到卻親眼目睹了一番督撫決堤灌城的活劇。
“塵旗獵獵鏗錚鐵，綴野玄黃血。萬人回首佇長風，遙見家窗兒小繪花紅。
途逢遠客稍停馬，冽箭如沙下。隔年君可訪吾家，若果無人請放一枝花。”
謝徵將自己在開封的所見所聞，全部寫入《汴梁見聞》一書里，這本書以闖軍圍城開端，又以高名衡決堤而結束。他在全書末尾寫下這幾句詩句的時候，闖軍大兵已經開入城中。
月前開封官紳掘開黃河大堤，試圖以水攻驅散圍城的闖軍。可是事與愿違，闖軍及時渡口，成功阻止了河道的大面積決堤，只有少量的河水涌出壕溝，一直漫延到了開封城城墻之下。
開封城外本有一道羊馬墻，大水碰著羊馬墻，水勢已經緩和，除了沖毀了沿途上闖軍的幾百個軍帳外，實際上未能造成任何效果。
開封城中文武官吏，還有周王，都以為大水沖到城墻之下，必是決堤成功，恐慌中，他們就將提前準備好的船只、筏子全部搬去城北高地。準備一旦洪水不可控制，就乘船北逃，可高名衡和黃澍都沒有料到泄出的洪水只有這么一點，他們收集船只的做法，反而暴露了自己就是決堤的主謀。
闖軍又射入城內大量告示，說開封督撫官吏派兵決堤，業已被闖軍阻止。開封城中，凡有新昌之人，為自家財產田地所計，也應該執督撫、周王開城出降。
高名衡和黃澍本來就是依靠開封本地士紳的財力物力，才組織起了社兵武裝。可他們和周王設計掘河灌城，分明是為了自保，將本地士紳的身家性命全部出賣。
事情到了這樣的地步，李仙風和高名衡還能指望靠本地士紳來對抗闖軍嗎？
決堤的第二天，闖曹聯軍就對開封發動了總攻。這一回高名衡和黃澍所倚靠的社兵已經全不聽話了，他們都懷疑黃河決堤的事情確實如告示上所說的那樣，同高黃之輩及周王有著撇不清楚的干系。
人們都知道周王王府內金錢巨萬，即便最近散財不少，庫存依舊十分驚人。現在他們調轉了槍頭，趁著闖軍總攻的機會，反而殺到了周王府去，要挾周王交出一百萬兩銀子，才肯盡心守城。
周王是大明宗室中難得一個識時務的人物，他知道事情緊急，立即答應了下來。可他答應的這樣快，反而使得社兵們覺得王府財富尚有余裕，便繼續勒索，高名衡和黃澍看不下去，便請來官軍另一員守將高謙，讓他率兵來驅散圍攻王府的無賴。
城頭上戰事正烈，王府前卻發生了這樣一場荒唐滑稽的鬧劇。陳永福終于喪失了斗志，但他依舊不肯相信李自成會放過自己射瞎他一只眼睛的仇恨，便決心單獨突圍。
陳藎此時終于把陳可新寫給他的那些書信，全盤交給河南巡撫李仙風觀看。他想請李仙風帶著巡撫幕僚的這一套行政班子投降闖軍，可是李仙風雖然曾同李來亨設計過“天德王”這樣欺上瞞下的鬧劇，但他并不是一個毫無操守之人。
李仙風將那些書信交給包括謝徵在內的幕僚，讓他們全部讀過一遍以后，再自己決定是否要投降闖軍。
至于他自己，則是既放棄了投降的打算，也放棄了同陳永福一起突圍逃走的打算。李仙風最后同陳藎說道：“王臣，你是有王佐之才的人物，本不應該埋沒草野之中。但李自成豈真是人主？所謂其興也勃其亡也忽，李自成入豫以來，至今還不到兩年，便將要攻破開封，席卷中原，可是我看他的身邊除了一個牛金星，并沒有什么得力的士人相助，只憑一些流寇響馬，豈能夠取得天下？”
陳藎默然一陣后，回答道：“若撫臺投效闖王，闖王便不再是無根之木了……何況闖王雖然還不懂得儲糧餉、治州縣的重要道理，可是我看溫故來信所言，那位李公子經略三楚，已初有成效，即便闖王是為王前驅之人，我恐怕王者人君，亦是在闖軍之中。”
李仙風搖搖頭，他將巡撫的官服、印信擺放在一個香案上，又對著北方拜首再三，最后說道：“其他幕僚，有心投闖之人大可以跟著王臣一起去。不愿投效之人，我這里還有一些銀兩，你們分了去，作為路費盤纏，將來是歸鄉也好，還是還于京師，都隨意吧。”
當時謝徵也在李仙風的左右，他本來因為李仙風同意高名衡、黃澍決堤一事，而對撫臺深懷芥蒂，可此時又突然感到，李撫臺左支右絀，四面裱糊河南局勢，也只是代崇禎皇上受過，別無他法。
謝徵等不愿意投靠闖軍的人，各自收下一些李仙風贈送的盤纏后，便默默退去。按陳藎的說法，闖軍軍紀還算可以，大概不會為難他們，想走的都可以離開，但他強調，湖廣的小李王同中原的李闖王又有一些不同，他們若對闖軍懷有好奇之心，也大可以先去隨州等處觀看小李王的經略形勢，再做其他打算。
至于李仙風后來的情況，謝徵就沒有親眼所見了。他只是從闖軍貼出的告示上知道，李仙風在開封城破以后，以巡撫衙門中堂懸梁而死。
高名衡和黃澍兩人，則在城破時化妝成難民，不知道走了什么路子，居然又逃回了北京。崇禎皇帝沒有將他們治罪，反而壓下了言官對于高黃二人決堤的彈劾，拔擢高名衡為河南巡撫、黃澍為湖廣巡按。
只是高名衡大約自覺德行有虧，自稱在開封之役后患有重疾，請辭故里。而黃澍則是高高興興的接任湖廣巡按，并奉命前往襄陽，監察左良玉所部。
開封城外洪水的殘余還沒有被清理干凈，城頭上遍插的闖軍旗幟迎風飄揚，令謝徵心中滿是故國憂思之感。
欲歸蝸舍滅清燈，庭樹漫篩鉤月泠。
望到天闌無盡處，一城光水掩寒星。
他不知道自己下一步該做些什么。
投效闖軍？
雖然李自成入城以后，闖軍的軍紀確實是如陳藎所言，還算良好，并沒有像高名衡黃澍長期造謠的那樣，入城以后就會把開封滿城軍民，雞犬不留，一概殺光。
可是就他所見，闖軍軍紀雖然還算可以，但曹營兵馬的紀律就只能用糟糕形容。李自成連部下都不能完全約束，就像李仙風自殺前說的那樣，豈非人主？只憑一些流寇響馬，豈能夠取得天下？
回京師嗎？
謝徵出身遼東，他的族人大多死難于清軍之手。可是自己的伯父大學生謝升，就是因為透露了崇禎欲同滿洲人議和，“攘外必先安內”，而被削籍的，自己也受到牽連，到京師去毫無前途可言。
那湖廣呢？
陳藎之前勸說他，不管對闖軍抱有什么樣的偏見，都應該先去湖廣看一看那個李公子、小李王。
謝徵在李仙風麾下做幕友的時日里，對陳藎了解很深，知道他確實有王佐的長才，絕不會隨便哄騙別人。
“湖廣……李來亨……到底又會有什么不同的地方呢？好，那我就去看看吧！”