明末士人雖然多不同于經世致用的實學，可是卻往往掌握有不少清狂詩酒的技藝。陳子龍的廚藝就聞名江南，今天他親自下廚，張家玉聽說過陳子龍的手藝非常好，也想不到菜竟然燒的這般美味，其中半截清蒸鰣魚簡直鮮得沒法形容。
飯后二人繼續談論著京師劇變以后的種種情況，陳子龍聽著張家玉的描述，連連搖頭，胸中一股郁結之氣無法抒發，又拿起琵琶，邊談邊唱道：
“歌聲歇處已斜陽，剩有殘花隔院香。無數樓臺無數草，清談霸業兩茫茫。”
“國事如此，令人感慨……”
張家玉想到清軍入城之日，范景文等忠臣義士聚集家仆入宮救駕不成，最后投井自殺的種種往事，眼睛不禁又濕潤了起來。
他不是一個怕死的人，但張家玉知道，值此腥檀滿京華的時候，有些人的責任是舍生取義，有些人的責任則是忍耐屈辱活下去，以求得來日的光復。
范家的家仆之前將一封遺書送到了張家玉府上，那是范景文對他的諄諄教誨。范景文已經是一個老人了，他需要用自己的殉國之死，用自己的鮮血激發后來人的斗志。
張家玉還是年輕人，他需要活下去，為驅除韃虜貢獻力量。
陳子龍又和張家玉講述了他在徐州投入李來亨麾下以后，各種各樣的新奇見聞。陳子龍口中很少提到大順的永昌天子，一直在講的都是李來亨的種種事情。
在陳子龍的口中，李來亨是一位求賢若渴、大公至誠的名將，他總是身先士卒、指揮若定，而且仿佛天授一般，往往能夠別出機樞，做出讓人完全意想不到的事情。
張家玉聽到李來亨單騎破陣，與八旗兵白刃格斗，連殺數十騎，最后突至清軍中軍大纛之下，親手殺死曾經屠光皮島的虜酋鰲拜一段故事時，忍不住擊節贊嘆道：
“碭山神捷！李侯真天降神將也！”
陳子龍又接著給張家玉講述了神將李來亨的種種戰績，除了碭山神捷以外，還有如洛陽大捷、上蔡巨捷、黃麻超捷、鷹子山奇捷、白溝河偉捷等等以少擊眾，摧枯拉朽的神仙仗。
這其中碭山神捷和白溝河偉捷，都是李來亨以少擊多，摧破百萬清軍的大戰，大順軍中因此都尊呼李來亨為神將李隨侯。
張家玉聽得大呼過癮，連連稱贊李來亨真不愧是此方世間，獨一無二的一位頂天立地大英雄。
李來亨百萬軍中單騎救闖王、千里義送羅娘子，還有在洛陽變賣家產賑濟數十萬饑民、商洛山中觀星象預測天下局勢，甚至是早年在陜西鄉里怒斥閹黨礦監的故事，都為陳子龍娓娓道來。
張家玉感嘆道：“天生一李隨侯，收拾天下者，必此人也。”
“隨侯的故事還有很多……元子兄，你將來定有識得隨侯手段的機會。有此人在，虜勢必不得張。”
“大順有士如此，天下大局，也許真的不至于傾覆在皇太極的手中。”
“元子兄，你在京中明察暗訪許久，現在清軍動向究竟如何？明朝大臣的人心，又究竟屬意何方？”
張家玉稍微猶豫了一下后，終于咬牙道：
“清軍封鎖宮禁，即便六部大臣，也不知道宮中情況到底如何……但是我有一條可靠的渠道，可以向三爺確保一件事情……陛下現在還活著！”
張家玉口中的陛下，當然不是大順的永昌天子李自成，也不是大清的崇德皇帝、天聰汗皇太極，更不是在西川繼承大統的太平天國皇帝朱由榔，而只能是崇禎朱由檢了。
朱由檢原來未死……
這一點其實已在陳子龍的猜測之中，大順軍中多數人也相信皇太極不至于直接殺掉崇禎。主要是李來亨認為依照崇禎皇帝的性格，受此奇恥大辱，很可能直接自殺。
現在看來崇禎大約是被皇太極嚴密控制起來了，連自殺的機會都沒有。
“是何渠道？六部大臣都不能入宮，元子兄的哪一位朋友能夠窺得宮禁？”
“這我還不能說。”張家玉輕聲道，“這位朋友現在中輔之中，他在清軍環伺下，身份絕對不能暴露。即便是三爺你，我也還不能把他的身份透露出來。但我可以保證，此人不僅在朝廷中地位極高，而且能夠獲悉清軍一些特別機密的動態。”
“包括出兵的時間嗎？”
“不錯！”
張家玉點頭說：“吳三桂和洪承疇都已經離開京師了，原本住在成國公家中的極為清軍貝勒王爺，也已經出城。宮中那一位告訴我的情況是，皇太極早在兩天前就不在北京了……陛下亦不在！”
陳子龍大吃一驚：“皇太極竟然是要挾持崇禎皇帝御駕親征嗎！”
“這我不能肯定。或許皇太極也是擔心清軍傾巢而出以后，如果將陛下留在北京，那么朝廷忠臣義士趁機發難，他的后路很可能不保，所以才將陛下帶走，既可以用來招降邊軍將領，也可以作為人質。”
“皇太極手段狡詐非常……這些消息極為重要，沒想到清軍南下的時間這樣早、動作這樣快，大順軍未必做好了嚴防死守的準備。我必須把這些消息傳回真定！”
陳子龍決心已定，即便自己犧牲，死在清軍控制的北京城里，他也必須把這幾條情報帶出去。
自從他潛伏到北京以后，在京師首善之地里見到的種種情形，滿城的辮子兵自不必說，清軍強行驅逐小半個北京城的無數民家，霸占大量民宅供八旗兵居住，這都算小事。
據張家玉所言，清軍在懷來宴上暗殺孫傳庭以后，甚至還下令要求關寧軍和秦軍官兵，全部剃頭留辮，“以辨忠奸”。只是因為秦軍官兵多次騷動甚至嘩變，皇太極鑒于大順軍還有十幾萬軍隊布置在山西和北直隸的中部，清軍實力有限，必須借用明朝官軍的力量，才能夠消滅最主要的敵人大順軍。
在這樣的情況下，皇太極才收回成命，允許明軍士兵繼續留發。但是等到清軍進入北京城后，皇太極控制崇禎皇帝以后，又一次認為大局在握，有意令北京市民剃發，這一次命令還未正式下達，就因為消息提前傳出，畿輔附近數股明軍突然突圍南下投奔了駐扎在真定的李來亨，還有一些地方民眾揭竿而起，給了皇太極很大震動。
皇太極見到清軍畢竟只是以詐變的手段控制了北京朝廷，論絕對實力，還不足以制服天下。他知道自己操之過急，這才以崇禎皇帝的名義下傳詔書，聲稱前日要求剃發，僅限于軍中，又稱即便軍中官兵，不列入東師八旗名額中的官兵，還是照舊束發，悉從其便。
但陳子龍和張家玉都明白，這只是因為實力對比上，清軍還沒有掌握絕對的優勢。
皇太極還顧及著大順軍的兵力，一旦皇太極在華北的決戰中取得勝利，剃頭之事……勢必會波及天下。
張家玉想到了洪承疇的那剃得干干凈凈的光頭，陳子龍則想到了他在徐州附近見到的許多萬人坑，特別是被屠戮一空、化為廢墟白地的兗州府。
兩人心中，同時升起一股可怕的寒意。
張家玉最后握住陳子龍的手，推心置腹道：“三爺……江南雖然尚在，可依我看來，福藩和潞藩相爭，江南廣大富庶，勁兵卻連千數都無，不足以為中興之本。桂王繼統于西川，借獻忠之兵自保一方可以，可進取根本無力。
現在天下局勢其實已經非常明了，無非順清相持角力，誰能勝負，誰就能席卷天下。我雖不屬貴軍，可是要在順與明兩者之間擇其一而要之，則順亦中國之人，我豈有舍中國而就外夷的道理？
所謂夷狄之有君，不若中夏之無也！
此時大順欲爭取天下人心，則如范景文和周鳳翔這些死于王事的殉難忠臣，亟需為明恤贈之，此又不惟為明恤贈，而是為大順恤贈，爭取人心；
除范景文、周鳳翔以外，劉宗周、黃道周等天下士林領袖，大順也亟需為明隆禮之，這同樣不惟是為明朝隆禮之，而是為大順樹立隆禮天下士人的聲譽。
殷人從周，天下多少人愿學孔子？當此多方多士，尚在危疑驚異的時候，再沒有將明朝舊城旌而別之，刻書傳布四方更好的辦法了。”
陳子龍明白張家玉的用意：“得一仁人以收拾天下之心，勝卻精兵十萬可知也！”