微微的白雪落到了劉芳亮的斗篷上，他感到一陣冰寒的冷意。皇宮的庭院中央，有一處巨大的火盆，劉芳亮搓著手快步走了過去。
火盆的烘烤，讓他的身子很快重新暖和了起來。地面上一些雪花也被火盆熱化，雪水滲到青石板的縫隙里面，留下點點冰漬。
“天法二年，好像比去年冷了一點？”
劉芳亮喃喃自語，庭院兩旁的羽林健兒們都肅穆站立，一動不動，好像沒有聽到劉芳亮說的話。
他自己又自嘲地笑了一下，不知不覺，過哥已經駕崩快要兩年了。去年自己一直在奉命南征北戰，出塞千里，追逐胡騎至陰山以北，看到了許許多多前半生從未見過的壯麗景色。
“太宗皇帝，會想看看陰山的景色嗎？”
很多年前，劉芳亮和李過都還在陜北的時候，他記不清楚，那個時候他們還在過著邊民的生活，亦或者已經跟隨李自成起義了？
劉芳亮只記得有一回，他和李過并駕齊驅，爬到黃土高原的一座小山坡上。兩個人坐在一起，看著遠方的朔風吹拂、黃沙飄揚，也看著黃土坡下的群羊嘔鳴、駝鈴搖蕩，兩個不值一文的窮漢或者匪徒和盜賊，竟然狂妄地指天發愿。
劉芳亮說他要走出九邊的邊塞，到邊關外的世界去看一看。他小時候見過蒙古騎兵來襲的場景，所以也想去邊塞外的大草原上看一看，那些騎馬的異族人，到底過著什么樣的生活？他們又為什么會一次次南下搶掠陜北的民眾呢？
劉芳亮當時站起身子，他搖搖晃晃地走著，一腳陷在了黃土里面，但還猶自高歌，唱著一些陜西人才聽得明白的秦腔。
如今的劉國公已忘了李過那時候說了什么話，但他記得太宗皇帝拍著自己的肩膀，右手捏成拳頭砸在了自己的胸口上。
那種放心的信任感，劉芳亮至今回憶起來，也覺得分外心痛。
“……是劉國公到了嗎？”
宮中書房的木門被侍衛輕輕推開，李來亨穿著盤龍紋的圓領襖子，半臂外披著一條毛茸茸的熊皮大袖走了出來。
六七名宮人緊緊給在天子的身后，但皇帝見到劉芳亮后，走得便越來越快，最后竟小跑了起來。
“陛下……！”
劉芳亮剛要單膝跪下拜首，兩只手臂就被小步跑來的李來亨扶起。
“去年一年，國公出塞搜套，立下足可以留名青史的邊功。百年、千年以后，或許朕不過是一個史書上見慣不怪的德宗、憲宗、孝宗皇帝，可是國公，卿卻將成為可比衛霍的名將。
唉，朕有些嫉妒，嫉妒不能與國公一起馳騁在漠南的草原上，嫉妒不能與國公一起發兵朔漠，去看一看藍玉曾到過的捕魚兒海。”
劉芳亮笑道：“臣也不曾到過那樣遙遠的極北之地，此次搜套，雖然行軍數千里，可最北也未到達漠北草原。這比起漢唐和明初的名將們，實在是相距千里，比之藍玉也萬萬不如，何能望衛霍的項背。”
今天的天氣有點冷，正下著小雪，但李來亨也不急著將劉芳亮迎進書房里。他接住一小片碎裂的雪花，任其化在自己的手心里。
李來亨將兩臂張開，他背對著劉芳亮，面朝宮門：
“劉師傅，劉國公！我們都還年輕，上天給我們留下了足夠的時間，讓我們去創造一份追及漢唐的偉業。
滿洲沒落以來，東蒙古諸部群龍無首，互相攻伐、各自為戰，水草肥美的漠南草原上，竟然連一支三千帳以上的部落勢力都不復存在。
自古以來，虜勢都未曾這樣衰落過，這正是英雄用武之時。衛霍的功業，以后的數年、十年、數十年里，大順軍一定能夠做到。
北至冰海，西極蔥嶺，漢唐的將士曾到過的地方，大順軍也都該去走一遍。”
劉芳亮苦笑：“陛下不要忘了大順軍起兵是為了什么，太祖皇帝起仁義之兵，只為幾個百姓而已。大順軍不是為了張皇威于四海，而是要天下萬民能夠過上安定閑適的生活。
否則肆意出無名之師，窮兵黷武，豈非步了唐玄宗的后塵？
陛下是天才之人，有天降之才，一定明白這點。”
李來亨連連點頭，他嗯了幾聲以后，揮揮手，下令宮人們將劉芳亮帶到書房，并命令宮官們去準備湯食，還要泡些熱茶端過來。
“朕都明白，朕都明白。這些道理，朕都明白，但如今朝中，也只有劉師傅依舊這樣直言不諱。”李來亨有些感慨，“大順軍必不興無名之師，也不會走窮兵黷武的道路。你看，朝鮮之役迫在眉睫，豈謂之無名？
救友邦、存社稷，這合乎道義。也是福臨小兒欺人太甚，殘清國勢殘破至此，竟然還敢挑釁大順，真是取死有道了。”
李來亨的獨斷已經非常明顯了，所以朝臣當然少有人敢觸這個霉頭。雖然李來亨的年號是“天法”，取的是西漢董仲舒關于復古的理論。
有載：“春秋之道，奉天而法古。……不覽先王，不能平天下。”
認為先王之道是天下之“規矩”，不可違背圣者法天，賢者法圣，這是治亂之分的“大數”，古今通達之道理，故之世事，“善復古，譏易常，欲其法先王也”。
天法二字，就是取自“奉天而法古”這句話。
但朝中大臣，所有人都心知肚明，法古、復古，絕非天子的意思。
實際上在李來亨看來，不僅“古”不足法，而且“天”也不足奉。
他取年號“天法”，不過是為了安撫前朝遺臣，表示出自己是一個熱愛、擁護儒家和理學的皇帝，表示出自己的執政之道一定會遵守儒家的仁愛法則。
另外，奉天法古，法先王之道，也是李來亨在向天下表示，他尊奉李自成、李過太祖泰總理兩位先帝的意思。
但是等到局勢穩定下來以后，李來亨真要大刀闊斧改革國政的時候，自然就是“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”了。
劉芳亮在書房中剛剛坐下，他用湯勺喝了一下宮人送來的鹿肉湯，還沒暖好肚子，李來亨便發問道：
“劉師傅以為朝鮮之役，大順應當如何用兵？”
劉芳亮沉吟了好一會兒：“……陛下已經確認，馬上就要興兵伐遼了嗎？”
李來亨大手一拍：“代善攻陷朝鮮，俘虜藩君，朕聽說滿洲人還有遷都漢城的打算，這和丙子年不同了，他們擺明是要長期盤踞朝鮮啊！
朕如何忍得了？難道坐視東虜屯兵朝鮮，恢復實力？將來又是一個高句麗，必將遺害后世數百年。
我們忍一時之疲憊，也必須迅速出兵，徹底殲除此賊。”
“陛下既有決意，則臣愿為伐遼之先鋒。”
李來亨考慮過這個問題，但他還是說：“劉師傅去年一整年都在南征北戰，朕不欲讓你疲于奔波，伐遼先鋒，可以讓袁宗第來，也可以讓劉體純來，或者陳永福、李世威也都可以，不必劉師傅親自率軍出戰。”