這柄大劍屬于一個羅馬士兵，是一柄凱爾特長劍，與人們熟知的羅馬短劍不同，它的長度約為短劍的一倍半，也就是兩尺五寸，寬度如同成年男子手掌，主要用來劈砍——它也確實被用來劈砍，風聲尖銳，劍刃鋒利，即便是柔軟堅韌的亞麻布也未能阻擋它一絲半分，高乃依絕望地以為自己會聽到一聲悲哀的呼喊，又或是痛苦的哀叫，他怎么也沒想到，他聽到的乃是金屬與金屬的碰撞聲，與高乃依在他的房間里聽到的不同——那次是鐐銬碰撞著鐐銬，這次是刀劍對著刀劍。
凱爾特長劍下是一柄長鐮刀，這可能是黑巫師們最熟悉的一種武器了，因為宗教裁判所的教士們會使用長戟、短矛和巨劍，但最多的還是鐮刀，有些可以折疊起來，藏在長矛下面，有些則如長劍下的這柄一般，接頭處是固定的——這柄鐮刀比尋常作為武器的鐮刀更大，鐮頭碰到持有人的下頜，刃尖橫亙在腹部以下，最寬的地方超過了五寸——裁判所的大審判長以拉略平平整整地躺在床上，一張像是沒經過太多歲月折磨的臉上帶著一如既往的天真笑容，單看這個笑容，他活像是個和朋友開玩笑的淘氣鬼。
但沒有哪個淘氣鬼會從床榻上一躍而起的同時，揮動鐮刀，將一個身著皮甲的強壯士兵一分為二的。
士兵的血噴濺了高乃依一身一臉，他下意識地屏住了呼吸，但一股強烈的氣味還是涌入了他的鼻子，讓他驚詫的是，他嗅到的竟然不是血腥味，而是顏料味，雖然他是一個劇作家，但他也學習過繪畫，所以對這種氣味非常敏感。
“黑彌撒，褻瀆，逆轉。”以拉略輕聲說：“耶羅米尼斯.博斯的一貫手法。”
被他斬開的羅馬士兵竟然沒有失去行動能力，他一劍掃過床柱，床柱折斷，在頂層的帷幔傾塌下來之前，以拉略躍出了昂貴的亞麻牢籠，他的鐮刀猶如曲折的閃電那樣在房間里躍動，在以拉略說出黑彌撒這個單詞的時候，在羅馬士兵之后的三名圣徒帶著奇怪的神情緩緩傾倒——他們的臉，手臂，腰部，一根清晰的血線橫貫其中……他們的身體終于裂開的時候，折斷的圣器（也就是他們受難時的刑具）從他們撕開的手指中掉落；說到褻瀆的時候，那些發出了無聲地吶喊，猶如瘋子一般撲上來的殉道者們也步了圣徒的后塵；說到逆轉的時候，以拉略已經從床榻前進到門前，一刀釘住了一個人頭，這個頭顱甚至不是以拉略砍下來的，它之前一直被捧在一雙手里——但這不是圣但尼的頭，大審判長似乎有些驚疑不定地瞥了一眼寢室，這間原本滿是錦繡的房間現在已經被徹底地毀掉了，到處都是如同血液一般四處飛濺的油彩。
那些“東西”……就這樣失去了顏色，就像是被清洗過的畫板那樣，露出了線條簡單但栩栩如生的底稿，但它們還能動，一個能夠活動的底稿有多么可怕，看看我們的高乃依先生就知道了，他想要昏過去，但不能，只能看著這些蠕動的殘肢，而以拉略不但沒有絲毫畏縮，他的視線迅速地掃過整個地面，而后一頓，一個粗俗的用詞從他的唇間迸發出來。
高乃依也不知道是不是應該去追究——他是說，一個圣職人員用語粗俗的事情，他只關心內容，因為以拉略說的是：“圣但尼的頭呢？！”
他也連忙克制著恐懼去尋找，但在這之前，一根扭動搖擺著的殘缺軀體突然就像是被燒灼的蚯蚓那樣，猛地從地上彈跳起來，這仿佛是個訊號，更多的手臂、腳或是頭顱也如同被驚動的狗群那樣涌向了以拉略的位置，大審判長的鐮刀雖然銳利，但一時間竟然也難以脫身——那些“東西”無論被切割得多碎，都會竭盡全力地糾纏住這個棘手的敵人。
這可能只是幾秒鐘里的事情，“該下地獄的蠢貨！”以拉略高聲喊道，“高乃依先生，去小禮拜堂去找達達尼昂先生，國王和他在一起，去告訴他們！……警告他們！”
高乃依立刻跑了出去，將這幅詭異的景象拋在身后，走廊上依然空無一人，蠟燭熄滅，他只能憑借著隱約的天光磕磕絆絆地往前奔跑，他一邊跑，一邊責備自己太過疏忽鍛煉——這座行宮并不大，但從中庭跑到右翼的路上，他還是覺得自己的雙腿就像是灌了鉛那樣，幸好，也許是被驚動了，小禮拜堂里點燃了燭火，高乃依奮力推開了大門，他看到了國王，他甚至來不及調整呼吸，就斷斷續續地喊道：“陛下，陛下！快……”
他之后的話沒能說出來，因為他看到了國王驚愕地睜大了眼睛，他的脊背上突然一輕——之后的事情，高乃依要到塵埃落定之后才知道——那只失蹤的的頭顱，圣但尼的頭顱一直緊緊地附著在他的背后，他把它帶去見了國王，一見到國王，它就立即飛了起來，一口咬斷了國王的喉嚨！
鮮血四濺，這是真正的鮮血，濃稠的，帶著血液特有的甜腥氣，高乃依站在那里，他看著圣但尼的頭顱咬著國王的頭顱，擦過他的身側，撲向黑暗。
高乃依以為自己之前在國王寢室里發出的那聲叫喊已經足夠尖銳可怕，現在他才知道，在真正的絕望之前，人類能夠發出的聲音還要恐怖得多，他的眼珠幾乎脫離了眼眶，血色的淚水從他的面頰上一直流到亞麻睡衣上，他歇斯里地地的叫喊著，直到一只手放在他的肩膀上，寬仁地赦免了他的罪過——他終于昏厥了過去。
國王的無頭尸身是殘留在高乃依思想里最后的東西，在他陷入黑暗的同一時刻，那具尸骸也開始變化了，它縮小，褪色，最后變成了一只可以抱在手里的玩偶。
路易十四從耳室里走了出來，“高乃依怎么會在這里？”
“是為了讓他做個見證吧，”已經解決了寢室里的“東西”的以拉略從門外走進來：“博斯是個……比起令得別人的軀體受苦，更希望看到他們的意志與信念最終在他的詛咒下崩潰的家伙，”因為路易十三，他沒有將那句“尤其是尊貴之人”的話說出口，“他是在嘲弄我們，”他說：“同時，這也會讓人以為，您是犯下了某種不為人知的罪過，才會被圣但尼予以樣可怕的懲戒。”
“無論他想要做什么，”這時候，國王的馬匹已經被牽了過來，國王飛身上馬，“這都是最后一次了。”
這時候，蒂雷納子爵跑了過來，他的臉上依然帶著深刻的不贊成，“陛下，那是一個黑巫師，也許他還有幫手。”
“您應該相信我們的大審判長，”國王說：“您的勸告我已經聽過了，但先生，別忘記，那是我的父親，您的國王。”
蒂雷納子爵深深地嘆了口氣，“我不阻止您，但您也別阻止我。”說著，他也翻身上馬，看向一旁的沃邦，“沃邦留在這里。”
城堡的大門原本就打開著，一群裁判所的教士和修士們，簇擁著國王和他的將軍，沖入無盡的黑夜。
冰冷的風穿過國王的鬢發，是的，讓理智來說話，國王不應該出現在這支隊伍里，不應該去面對一個黑巫師，但路易已經厭倦了對里世界永無休止的退讓——博斯可能是巫師中最為肆無忌憚的，但和他一樣，傲慢地俯視所有的凡人的巫師，不在少數，路易當然可以讓以拉略去捕獵博斯，但佛蘭德爾之戰中，他突然領會到一件重要的事情，就是在戰場上，士兵們永遠只能看到他們的將領，一個從未與他們同在戰場的貴人，哪怕是國王，即便受到尊敬，與他們之間也會有無法拂去的隔閡。
像是這些教士，像是以拉略，國王對他們來說，是恩主，但若是這樣的情況繼續下去，里世界——還是原先的里世界，只是更換了一個主人罷了。
要讓他們看到他，相信他，向他俯首，留在宮室中，安享尊榮是永遠無法做到這點的。
在博斯的三聯畫上，圣但尼的頭終于掉了下來，博斯后退了一步，愉快地欣賞著自己的杰作——“這要感謝你，我親愛的弟子，”他說，“你總是能夠帶給我許多意想不到的靈感，”他轉頭，看向魯本斯，眼中的光芒令人不寒而栗，“舍棄你讓我心痛，我發誓，這是真話。”
魯本斯盯著自己的老師，他的心中一片平靜，仿佛在背棄了圣靈的第一天，就預想到了自己有這樣的結果，博斯的手指在他的臉上輕輕地滑動著，黏膩的油彩慢慢地滲入到后者的皮膚里，他感覺到面孔在抽緊，在起皺，骨頭發出吱嘎吱嘎的聲音，他就像是那些被博斯描繪在畫板上的人物那樣，徹底地失去了對自己身體的掌控，搖搖晃晃地站起來，來到那幅三聯畫邊，他的手指在顫動，痙攣，但他只能慢慢地重新坐下來，面對著畫板。
國王死了，國王僥幸得生，那些跟隨在國王身邊的宗教裁判所的教士們很快就會嗅著氣味來到這里，而博斯本可以和他一起從容離開，但他似乎想要就此一勞永逸，耶羅米尼斯.博斯死了，魯本斯——博斯的臉應該也產生了變化，他可以用魯本斯的面孔與身軀，他的身份，繼續存在下去——比起博斯，魯本斯即便在里世界，在黑巫師中，也要比他的導師更值得信任。
博斯安排好了一切，就轉身離去，將魯本斯留在他的房間里，這座陰森的城堡現在只有魯本斯一人了——他不知道博斯回到什么地方去，魯本斯坐在畫板前，他知道裁判所的教士們在見到一個正在施放巫術的黑巫師，不會有一星半點的猶豫，就會立刻殺死他，然后焚毀這里所有的一切——他努力驅動著自己的手指，但就和那時的高乃依那樣，他一動也不能動，魯本斯閉上眼睛，然后睜開，他注視著畫面上的一只鴿子，那是他畫的，他就這樣長久地注視著，那只鴿子突然動了動小腦袋，而后張開翅膀，飛了起來，脫離畫板，飛到了他的肩膀上。
但它太小了，幾乎只有拇指那么大，不然博斯也不會輕易放過他，魯本斯不能說話，不能做手勢，只能用心靈去命令它——鴿子飛到他的鼻子上，在猶豫了很長一段時間后，它開始啄著魯本斯的臉，鴿子的喙就像是針尖那樣，不斷地拉扯著皺起來的皮膚，鼓起的贅肉和繁雜的毛發，魯本斯本人的皮膚已經在巫術的作用下，緊緊地與油彩貼合在了一起，這樣做無異于給自己一點點地剝皮，他緊閉雙眼，痛苦之色顯露無疑，雙唇間不斷地發出細小的氣音，而就在這時——他聽到了一個古怪的聲音，就像是有什么在撞擊門扉，片刻后，一個蒼白的頭顱咬著另一個頭顱飛了進來，魯本斯見過法國國王的畫像，一看就知道博斯的詛咒生效了。
魯本斯出生在神圣羅馬帝國，生在佛蘭德爾，后來曾經遷居到意大利，西班牙等地，他是個佛蘭德爾人，也同樣對法國人充滿了警惕與厭惡，但就像他對博斯所說的那樣，里世界不應該與表世界產生交疊，而博斯總是以他也曾經用巫術報復了曾經傷害他家人的官員來嘲諷和反駁他——但魯本斯沒說錯，這就是禍根，里世界人的肆無忌憚，妄自尊大定然會引發他們根本無法抵御的災難——巫師們在一千年前就因為無法與他們口中無能無知的凡人對抗，而退讓到原本被魔法生物和鬼怪占據著的島嶼或是偏僻之地，并且立起遮蔽凡人視線的屏障，也就是所謂的“里世界”。那么，一千年后，在凡人不斷地在戰爭中變得更加強大的現在，巫師們又怎能認為，他們能夠抵御凡人的報復與侵襲？
就算是國王，國王死了，國王萬歲，凡人們盡可以再有一個國王，而巫師們呢？就算里世界變得那樣擁擠，巫師們的人數依然無法與凡人相比，而且，凡人在非凡力量方面，也并非毫無勝算——早在教會成立之前，巫師們就有了一次分裂，而與凡人們站在一起的巫師，他們的刀刃在與狼人、吸血鬼與同類的戰爭中，可從未變得遲鈍過……
圣但尼將國王的頭擲在魯本斯腳邊，它好奇地環繞著魯本斯飛了一圈，似乎不明白自己的主人為何會發瘋，把自己的皮膚全都拔下來，但它的臉上確實露出了垂涎之色……
魯本斯不但不感到驚懼，反而微笑起來。
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