賀炎良剿滅巴西游擊隊有功，被提升為第一警備旅中校旅長，晉升命令下達當日，第一警備旅全體士兵在李明遠命令下由阿雷格里港出發，于兩日后抵達第一批退役士兵安置地―圣瑪利亞，
圣瑪利亞位于南里奧格蘭州中部，遠離巴西控制的圣卡塔琳娜州和烏拉圭等敵對國家，處于華人獨立軍占領地區的中心地帶，是李明遠計劃中的后方基地。
在圣瑪利亞地區駐扎著掃蕩部隊主力，第一批退役部隊也被安置在圣瑪利亞周圍鄉下地區，再加上奉命前來的四千第一警備旅士兵，圣瑪利亞地區的華人數量達到兩萬多人，在南里奧格蘭州，像圣瑪利亞這樣規模的城市有七八個，不過在安置的人口方面，圣瑪利亞是僅次于阿雷格里港的地方。
阿雷格里港是南里奧格蘭州的首府和華人獨立軍的臨時總部，大量的華人士兵和退役士兵被安置在阿雷格里港，在利用阿雷格港近海的地理優勢的同時，大量野戰軍主力也是為了防備巴西軍隊的海上進攻。
華人獨立軍在巴拉圭戰爭中，總共繳獲三艘鐵甲艦，其中一艘主炮受損的鐵甲艦在稍事修理，去除一座炮臺后，已經恢復大部分作戰能力，和另外兩艘鐵甲艦組成主力戰艦，在港口處由俘虜的巴西海軍教導華人士兵進行操作訓練，距離正式形成海上戰斗力還有一大段距離。
海上作戰和水上作戰不同，在巴拉圭境內作戰時可以依靠俘虜的巴西海軍士兵操作火炮打擊措不及防的敵人，可是在遼闊的大海上巴西海軍不會擁有足夠的活動空間，不會像活靶子一樣任由華人獨立軍攻擊，因此，在海上力量不敵巴西海軍的時候，把總部建立在阿雷格里港有一定的危險。
由于擔心巴西軍隊由海上進攻阿雷格李港，劉樸等人勸說過李明遠把總部后移至圣瑪利亞，不過李明遠卻拒絕了他們的提議。
阿雷格里港是南里奧格蘭州少有的優良港口，是華人獨立軍與外界聯系的唯一通道，如果主力部隊后移，留守的部隊將難以抵擋擁有鐵甲艦的巴西軍隊。
巴西人口近千萬，是南美大陸人口最多的國家，巴拉圭戰爭中十多萬的陸軍損失會讓它一時之間失去陸上反擊能力，不過擁有近千萬人口優勢的巴西海上力量仍然不可小視，兩艘大型鐵甲艦加上數量不小的炮艇、風帆戰艦，如果英國再插手其中鼓動巴西從海上進攻，進而奪取阿雷格里港，華人獨立軍不僅將失去最優良的港口，同樣會被巴西海軍封鎖在陸地上，
海上通道被封鎖、陸地上面又全部是敵對國家，沒有華人移民的輸入補充和海外國家的貿易物資交換，華人獨立軍轉戰千里征戰磨練出來的戰斗力也沒有用武之地，所以，李明遠力排眾議，沒有選擇看似穩妥，實則危險的建議，而是以阿雷格里港為臨時總部，時刻警戒巴西軍隊的海上進攻。
劉樸、孫彬等人作為李明遠的謀士，在平時的傳統戰爭中可能給李明遠提供有用的建議，但是作為沒有接受近現代海權理論影響的他們，不會想到海軍的力量對于一場近代戰爭的決定性意義，劉樸等人沒有看到華人獨立軍主力后移的壞處，李明遠沒有因此對他們提出的建議不屑一顧，而是在做出總部設置在阿雷格里港的同時，同意將退役士兵還有大量物資以及從秘魯拆卸運輸而來的步槍、子彈生產線建立在圣瑪利亞，作為后方的生產建設基地。
基地的建設離不開大量人力物力的支持，為了讓軍工廠早日建設完成、投入生產，李明遠抽調三千名巴西戰俘交由賀炎良使用，剩余近兩萬巴西俘虜則集中安排在阿雷格里港，負責港口地區防御工事的建造工作。
從傳令軍官手中接收完三千巴西戰俘，賀炎良問道“我這里有一萬退役士兵加上三千戰俘，軍工廠的建設生產工作可以在世子的規定時間內完成，不過完成軍工廠的計劃后，這些戰俘怎么安排？是不是要就地解決掉？”
“賀旅長誤會了，這些戰俘不只是用來建設軍工廠，世子還有其他工作交給他們做。”
傳令軍官說著從懷里掏出一張圖紙，遞給賀炎良說道“這是參謀部根據世子提議設計的小型防御工事，等到軍工廠建設完成后，三千戰俘和一部分退役士兵就要轉入修建小型要塞的工作中，賀旅長，這是世子親自交代的任務，你可要認真完成。”
賀炎良在傷兵隊學習了半年的軍事理論知識，對于普通的工事圖紙也能看得明白，不過傳令軍官遞給他的圖紙卻讓他心中犯了迷糊，防御工事的結構構造很簡單，不過一個工事的建筑面積不到三四米長，這么小的建筑工事能發揮出什么作用？
“吳參謀，圖紙上的要塞有什么用，我怎么一點也看不明白？”
“賀旅長看不明白也正常，圖紙上的要塞有些，和平時洋人修建的要塞不一樣。”
參謀軍官把圖紙放在一條桌子上，指著圖紙下邊的標注道“一般的要塞常常修建在城市周圍旁邊，構成防御城市的防御支點，不過你們這次要修建的小型要塞不同，它們將按照參謀部測量后選定的具體位置，安排在野外各個區域，形成一個覆蓋整個圣瑪利亞地區的要塞群。”
“圣瑪利亞面積不小，修建在野外的小型要塞防御人數不足，而且分散在整個地區不是讓敵人各個擊破嗎？”賀炎良疑問道。
“不會，每個小型要塞會選擇在高坡、山林等隱蔽地區，要塞的主體結構深入地下，要塞表面保留修筑地點的原有面貌，保證敵人發現不了，而且每個小型要塞下面以挖掘的地道要連接，即使一個要塞暴露，要塞里的守軍也可以通過地道撤退后，封鎖通向要塞的地道部分，防止敵人找到其他要塞入口。”
“用地道連接各個小型要塞，即使敵人占據了圣瑪利亞地面上的地區，我軍也可以利用事先挖掘好的地道集中到敵人附近，在夜間突入敵人營地，殲滅進入圣瑪利亞的敵軍。”
賀炎良聽完參謀軍官的介紹，思考了一會，領悟道。
“巴西軍隊再次反攻的時候，軍隊數量肯定更加龐大，在巴拉圭作戰時世子帶領我軍利用敵軍不備打敗巴西軍隊，吃了一次大虧后，巴西軍隊自然會十分警覺，再想像上次一樣速戰速決殲滅敵人基本不可能，
所以參謀部在世子的建議下重新制定了應對巴西軍隊反攻的計劃，其中阿雷格里港將作為我軍主力防守地點拖住巴西海上的進攻力量，圣瑪利亞和其他占領地區實行堅壁清野、全民皆兵的策略，把敵人放進南里奧格蘭州，然后利用各地相連接的地堡要塞實行兵力集結，以局部的優勢兵力殲滅分散駐守的巴西軍隊。”
“巴西軍隊反攻南里奧格蘭州是為了收復失地，在敵軍進攻初期，我軍轉入地堡要塞和一些重要地區防守，把撤離后的城市、小鎮留給巴西軍隊，他們不會放任這些地區不管，一定會分兵占領各地，這樣一來我軍就避免了和巴西主力的部隊的直接對戰，反而可以利用世子教導的麻雀戰、突襲戰干掉小股敵人，不斷削弱敵軍有生力量，為主力部隊殲滅入侵敵人創造機會。”
修建地下要塞的目的是讓巴西軍隊分兵，而為了收復國土，即使面對空與一人的城市、小鎮，巴西軍隊也不得不派兵駐守，實行表面上的收復國土現象，掉入華人獨立軍為他們設下的陷阱之中。
“賀旅長，圣瑪利亞是設定的后方基地，軍工廠還有各種工廠設施都要搬遷安置在這里，世子早先把第一批退役士兵安置在圣瑪利亞還有把三千士兵調撥給你，都是為了能夠更好的建設和保衛基地安全，賀旅長身上的擔子不輕，有困難的話可以提出來，在下會向參謀部和世子轉達。”
巴西軍隊反攻，阿雷格里港和圣瑪利亞軍工廠將成為兩個重點防守的要點，不可能輕易放棄，所以賀炎良在完成基地建設和地堡要塞的修筑后，還要擔起守護基地的責任，擔子不可謂不重。
參謀軍官詢問他是否有難處，賀炎良認真想了想，開口道“如果巴西軍隊入侵，駐守在圣瑪利亞的羅師長是不是會調回阿雷格里港？”
“掃蕩部隊的任務是驅逐巴西居民，任務完成后第一師和騎兵旅都會調回阿雷格里港修整。”
掃蕩部隊調回阿雷格里港意味著圣瑪利亞的駐軍只有四千第一警備旅的士兵和一萬退役士兵，四千第一警備旅士兵是作戰主力，而連警備旅都沒有選上的一萬士兵除了一千殘疾傷兵，其余九千人能夠挑選出來協助作戰的大約有四千人，總共八千人是防守圣瑪利亞的全部軍力。
八千人駐守面積更小的圣瑪利亞基地有些吃力，為了防止基地失陷，賀炎良提出調撥一個團的野戰軍駐守圣瑪利亞基地，參謀軍官點頭同意，承諾會向參謀部如實反應。
交代完參謀部下發的任務，留下測量篩選建造地堡要塞的士兵，參謀軍官離開圣瑪利亞回返阿雷格里港。
圣瑪利亞，剛收割完玉米的退役士兵在賀炎良指揮下，和巴西戰俘同時開始修筑工作，其中三千戰俘被安排挖土、搬運石頭等最勞累的工作，而退役士兵則負責在圣瑪利亞城堡的原有基礎上加厚加高城墻，拆卸成零散部件的火槍生產器械被退役士兵拉進城堡里，一門門火炮也在吊索的拉動下安置在城堡上方，忙碌的建設工程遍布在圣瑪利亞的城堡和野外地區。
圣瑪利亞退役士兵、戰俘忙碌不停，阿雷格里港同樣是一派建設的景象。
巴拉圭境內和巴西軍隊交戰，幾次戰斗下來，華人獨立軍總共俘虜兩萬七千巴西軍隊，加上從巴拉圭手中移交的五千巴西俘虜，華人獨立軍手中的俘虜數量達到三萬兩千人，三萬多俘虜都是上好的免費勞動力，給賀炎良送去三千俘虜，埃雷欣、南卡希亞斯兩個靠近巴西人勢力的地方各送去五千人俘虜，再加上其他一些地方調撥出去的俘虜，留在阿雷格里港的巴西戰俘還有一萬五千人，一萬五千巴西戰俘全部被安排在連接大海的帕圖斯湖港口加固和修建炮臺。
華人獨立軍海軍部隊沒有正式成軍，海上戰斗力不足的海軍部隊需要港口處的炮臺和防御工事提供保護，所以在巴西人修建的炮臺基礎上，六門新規劃的炮臺正在緊張建造中，新規劃的六門火炮分布在港口東西兩面，每面新增三門火炮，與巴西人留下的火炮一同組成保衛港口的核心力量。
光有炮臺不能讓李明遠放心軍艦的安全，炮臺外側，在巴拉圭戰事中繳獲的被擊毀的炮艇和失去戰斗力的風帆戰艦全部被拆掉，炮艇和戰船上面的火炮則拆卸下來安裝在炮臺外側，形成外圍防護火力，
而外圍炮臺和港口炮臺之間則由二十五艘炮艇組成游擊艦隊，利用炮艇體積小、活動靈活的優勢襲擾巴西軍隊的進攻，同時二十五艘炮艇還將擔任預警作用，當巡邏外海的海軍部隊發布敵軍來襲警告后，二十五艘炮艇會在最短時間內將繳獲的水雷布散在港口外面的湖面上，充當阻擋巴西軍艦的第一道防線。
近代水雷最早出現在1769年的俄土戰爭期間，當時俄國工兵初次嘗試使用漂雷，炸毀了土耳其通向杜那依的浮橋。此后，各型水雷不斷地被研制和改進，并廣泛使用，19世紀中期，俄國人B·C·亞圖比發明了電解液觸發錨雷。在1854─1856年的克里米亞戰爭中，沙皇俄國曾將這種觸發錨雷應用于港灣防御戰中。
然后在美國南北戰爭中，水雷也在海上作戰中發揮出重要作用。
李明遠剛聽到繳獲到水雷的時候十分高興，以為可以大量布設水雷阻擋巴西軍艦的海上進攻，不過看到繳獲的水雷后，這種念頭立刻被打消了，繳獲的水雷數量不多，充其量只夠布設一次使用，而且阿雷格里港也沒有生產水雷的工廠。
繳獲的水雷用過一次就沒了，囑托正在訓練的華人海軍保存好水雷，等到交戰的時候再取出來使用后，李明遠感覺是時候再次花錢購買武器和武器生產器械了。