冬日，寒風凜冽。
作為神圣曼尼亞帝國西南部最繁華的城市，楓葉城一如既往的熱鬧非凡。
載滿貨物的馬車匆忙地行駛在大理石鋪砌的街道主路上；賣熱飲和熟食的街販熱情地招呼著來來往往的行人；身穿半身甲的城市守衛忠實地在街區巡視，維持著城市的秩序；悠遠的鐘聲從中心廣場的教堂傳來，回音陣陣……
忽然，城門處出現了一絲絲騷動，但很快就被衛士們平復。
只聽到地面開始隆隆作響，伴隨著蕩起的塵埃，一列裝點著奇怪蛇形標志的車隊從高大的城門緩緩駛入……
而城中來來往往的市民，也只是好奇地看了兩眼，就不再關注，而是繼續做自己的事了。
這樣的隊伍，最近城市里多了不少。
“又是一個商隊來了。”
“看款式，像是艾瑞斯王國的，那么遠的地方跑來嗎？”
“應該也是為了領主大人的拍賣會來的吧？”
“應該是吧，據說領主大人這一次拔了一個橡木之手的據點，抓到了不少精靈呢！”
“何止是精靈，聽說還有人類，統統發配為奴隸。”
“噓……小聲點。”
市民們竊竊私語。
進入城市的商隊，自然就是玩家們了。
此時此刻，玩家們看著眼前熱鬧繁華的城市，也是紛紛表情興奮。
“楓葉城，這就是楓葉城！”
小咸喵望著城內來來往往的行人，眼睛閃閃亮亮。
好多的人！好熱鬧的城市！
這座城市，比起地下世界的黑巖城繁華多了！
“這里應該就是曾經的精靈王都了，看建筑物，還依稀有一些精靈的風格，也只有外面的城墻似乎是后來建的。”
咕咕鳥同樣是目光炯炯。
不過……她的關注點更在城建本身上。
而李牧則看著周圍的行人，看著他們和商販討價還價的樣子，看著他們彼此互動時的形態，最終忍不住驚嘆：
“哎……進入黑巖城是一次，進入溪木鎮是一次，來到這里又是一次……這樣熱鬧繁華的主城，這樣生動形象的NPC，真的讓人無法想象，這僅僅是一個游戲……”
“切，牧哥，你這樣的話念叨太多啦！不逼真生動它還是《精靈國度》么？黑科技可不是說著玩玩的，別管那么多啦！探索新地圖，找隱藏劇情，順便賺賺錢才是最重要的！”
另一邊，德瑪西亞期待地搓了搓手。
就在一眾玩家興奮不已的時候，和他們一同回來的安德斯也從另一輛馬車上跳下，并朝著他們走了過來。
“李牧先生，小咸喵小姐。”
這位老管家對著李牧和小咸喵微微行了一禮：
“這里就是楓葉城了，我還有急事，就不陪各位在城市里轉悠了。”
“不過……我知道各位多半都是沖著精靈奴隸來的，我可以將楓葉城最有名的奴隸商會介紹給各位。”
“有什么需要，各位可以盡情和奴隸商會提，有我的介紹，他們一定會好好招待各位，并和各位進行商業合作的。”
“身為伯爵大人的管家，這一點渠道我還是有的。”
安德斯驕傲地說道。
聽了他的話，玩家們眼前紛紛一亮。
奴隸商會！
這恰恰是他們現在需要的！
在知道了楓葉城將有一場拍賣會，并且拍賣的貨物中還有精靈的時候，玩家們就知道……這事，他們必須要插手了！
拯救精靈？
說這不是隱藏劇情，都沒有人相信！
“感謝您，安德斯先生。”
李牧對著老管家笑著行了一禮。
對于李牧客氣的態度，安德斯也很滿意。
隱隱地，他將腰桿挺得更加筆直了。
而后，只見他從懷里掏了掏，掏出了一支隨身攜帶的筆，又讓衛兵找了一張紙，在上面寫了點什么，之后，就將其交給了李牧：
“李牧先生，這是楓葉城最有名的奴隸商會的地址，報我的名號，他們就會好好招待各位的。”
“現在距離銀月之日還有三天，一年一度的拍賣會也在那時舉行，憑借著奴隸商會的介紹，各位也能夠作為貴賓出席。”
“那么……祝各位在楓葉城度過一段愉快的時光。”
說完，安德斯和玩家們打了聲招呼，就匆匆忙忙地離開了。
而在老管家離開以后，玩家們彼此對視了一眼，也紛紛有了探索楓葉城的沖動……
不過，就在這個時候，那個一起和他們來的瘦子衛兵卻忽然走了上來，欲言又止。
“有什么話要說嗎？湯姆先生。”
李牧心中微動，不動神色地問道。
經過這段時間的相處，玩家們已經知道了這個衛兵名叫湯姆。
不過，因為他是平民，所以只有名字，沒有姓氏。
“李牧大人。”
湯姆猶豫了一下，最后還是咬咬牙說道：
“如果……您相信我的話，就千萬不要去安德斯老爺給您留的商會地址。”
“嗯？為什么？”
玩家們很是好奇。
湯姆深深吸了一口氣，說道：
“您是艾瑞斯王國的，不知道我們楓葉領的一些事，安德斯老爺是伯爵大人主管奴仆事務的管家，和楓葉城的很多商會都有密切來往，尤其是奴隸商會……”
“安德斯是個很貪婪的家伙，他經常將一些初入楓葉城的商隊領到那些有他股份的商會去。”
“我們都知道，若是他親自帶著人去，那就是說明的確是要進行合作，但若是僅僅給了介紹信，那就是要坑人了……”
“他將奴隸商會介紹給您，卻又沒有親自領您去，絕對不是好心……”
“那些奴隸商會的背景很深，像您這樣外地來的沒有根基的商隊，哪怕背后有貴族，恐怕也會在他們手中吃虧……”
“恐怕……他一定是將你們當成了肥羊，想要宰你們一把。”
瘦子衛兵一股腦將自己想說的話全都說了出來。
“你為什么要告訴我們這些？”
聽了他的話，小咸喵驚訝地問道。
湯姆猶豫了一下，繼續說道：
“我知道……你們絕對不是商隊那么簡單，你們肯定也是南方的貴族，但是……你們是好貴族，所以，不想看著你們在他這里吃虧。”
“各位大人，如果你們相信我，就直接在楓葉城轉一轉，等一等拍賣會吧，拍賣會的時候，自然會有很多商會參加，屆時也會有商隊在現場進行商業合作。”
“若是各位是真的想要買賣，那個時候交易也更加安心……”
“你怎么知道得這么多？！”
看著說了一連串話的瘦子衛兵，德瑪西亞神色驚訝。
而湯姆的臉上則浮現了一絲緬懷：
“曾經……我也是一名楓葉城的城衛隊衛兵，直到我的膝蓋中了一箭……”
西紅柿炒番茄：……
李牧：……
而在將自己想說的話說完以后，瘦子衛兵就對一眾玩家鞠了一躬：
“各位大人，我想說的就這么多，相信與否是你們的事，現在各位也已經到了楓葉城了，我也就不繼續跟著各位了。”
說完，他也匆匆忙忙地離開了。
“怎么他也跑了？我們不信他的話，難道還會吃了他？”
看著瘦子衛兵離開的背影，小咸喵微微皺了皺眉。
“我們是不會，但安德斯就不一定了，他八成是為了躲安德斯。”
咕咕鳥說道。
小咸喵恍然。
而在兩個人類都離開后，一群玩家倒是在楓葉城的廣場上大眼瞪小眼了。
而隨著他們的駐足，已經有不少看熱鬧的人漸漸被吸引了。
要知道，十幾輛馬車以及小二百號人，目標還是很大的。
“接下來怎么辦？分開探索還是一起行動？需要去那個商會嗎？”
有玩家問道。
李牧看了一眼安德斯給的紙條，輕輕一笑：
“為什么不去？”
說完，他截了個圖發到了群里：
“你們看看這個商會名字叫什么。”
西紅柿炒番茄點開聊天群看了一眼，神色訝異：
“索倫商會？”
“我去！這不是盒飯大佬勾搭到夜鶯小姐姐的那個商會嗎？！”
德瑪西亞驚呼道。
然后，被盒飯不客氣地踹了一腳。
“就是索倫商會！”
李牧眼神微亮：
“索倫商會……這可是《精靈國度》官方認證過的敵對勢力了，而且據愛麗絲所說，還是販賣精靈的人類主力商會！”
“既然知道了，為什么不去？”
說著，他建議道：
“不過，我們人太多了，我提議我們三大公會分開行動，散人自行選擇。”
“有人去索倫商會打探消息，有人去找當地人打聽遺跡和其他的消息，還有人去嘗試和地下勢力接觸，看看能不能打探到之前NPC提到的那個橡木之手的消息……”
“當然，后兩個是可以一起做的，主要是第一個，我覺得去商會不需要太多人。”
“那我們萌萌委員會去打聽遺跡的事吧，我和咕咕姐對遺跡還是很好奇的。”
小咸喵說道。
“我們第一軍團去找地下勢力。”
西紅柿炒番茄說道。
“去找地下勢力干架么？”
德瑪西亞咧了咧嘴，發出一聲嗤笑，然后迎來了西紅柿炒番茄的一個白眼。
不過，他也不在乎，而是期待地搓了搓手：
“那么……就是牧哥我們去索倫商會了吧？”
“真好啊！我正想去找奴隸商會做點生意呢！都和幾個哥們商量好了。”
說完，他和另外幾個玩家勾肩搭背，嘿嘿嘿地笑了起來，那樣子要多猥瑣有多猥瑣。
“你要干嘛？又要自殺？”
李牧眼皮一跳。
“咳咳……都撞到索倫商會頭上了，那……我是不是想干嘛都可以了？”
德瑪西亞眼珠子亂轉。
李牧：……
“對了，喵大，獅心劍你帶了吧？借我用用唄！回頭還你！”
說完，德瑪西亞又看向了小咸喵。
“你要干嘛？”
小咸喵下意識后退了兩步。
“咳咳咳……這不是……想做點生意么？”
德瑪西亞訕訕地說道。
小咸喵：……
她眼神微微閃了閃，目光突然一亮。
只見她轉過身，忽然從馬車上掏出來一把被布條包起來的長劍，毫不猶豫地遞給了德瑪西亞：
“喏，給你，不用付租金了，到時候收獲三七分，你三我七。”
“這太黑了吧？”
他哀嚎道。
“我出的本錢。”
小咸喵淡淡地道。
“另外，我暫時解綁了，讓你先綁定幾天。這樣還能弄丟了，或者你敢把裝備黑了，就等著被我的人追殺吧。”
楓葉城城西。
作為整個城市的商業區，又緊鄰著貧民區，這里同樣也充滿著各種各樣的爭斗和混亂。
黑市和地下組織在這里層出不窮，當然，各大商業組織在這里同樣也有著自己的駐地。
索倫商會也是如此。
作為大陸上規模最大的走私商會，其也在楓葉城設有據點。
華麗的商會駐地里，一位頭戴假發，身穿排扣長衣，作帝國貴族打扮的中年人臉色陰沉地坐在商會的辦公室中。
中年人名叫凱奇·索倫，是索倫商會楓葉城分會的會長。
而此時此刻，凱奇先生心情并不算美好。
“那些精靈還不肯進食嗎？”
他一邊敲擊著桌子上進口自南方的玻璃雕飾，一邊陰沉地問道。
“是的，凱奇老爺，那些精靈無論如何都不肯吃東西……”
另一邊，一個管家打扮的胖子一邊擦著額頭的汗，一邊說道。
“這些固執的長耳朵！就這么想死嗎？”
凱奇一把抓住桌子上的雕飾，摔在了地上，將其摔得粉碎。
管家嚇了一跳，他猶豫了一下，說道：
“要不……要不干脆就用魔法進行精神控制吧？凱奇大人，這些精靈都是橡木之手的頑固分子，恐怕……他們寧愿死，也不會從的。最終……怕是只能用強了。”
“精神控制？”
凱奇皺了皺眉。
“但是若是用了精神控制，那就傷到靈魂了，他們可是精靈，本身就是魔法生物，反抗之下必然靈魂受損，喪失神智……而失去了神智的精靈，可就賣不了好價錢了。”
“可是……您也知道，這些精靈本就是咱們從伯爵大人那里低價買來的，而伯爵大人能夠低價賣給咱們，自然也是因為橡木之手的精靈都是硬骨頭……”
老管家面帶難色地說道。
凱奇的眉頭越皺越緊。
而就在這個時候，忽然，辦公室的們被輕輕敲響了。
“什么事？”
凱奇抬起了頭，對于這突然打斷他思路的聲音感到一陣厭煩。
而這個時候，侍者恭敬的聲音從門外傳了過來：
“凱奇老爺，商會外來了一些年輕的南方貴族，他們自稱是安德斯大人介紹來的，說有大買賣要和我們商會做。”
“安德斯介紹過來的？大買賣？”
凱奇微微瞇了瞇眼睛。