“父親！”
“爹…..”
追逐的兄弟二人頓時停下，見到長廊走來的高大身形，少年眼珠子轉了轉，拖著裱畫，就在兄長拱手躬身的時候，忽然跑進廊檐，迎向過來的男人。
“爹！”
乖巧的喊了一聲，少年急忙將手中的畫舉起，并不算高的身子都拉的筆直，將畫給父親看。
“爹，兄長得了一幅畫，想要招攬一個南陳的貢士，還不想告訴你，我就把它搶來！”
“你呀…..”
大手在取過畫軸交給身后的族弟，男人年紀不出四十，須髯微白，氣勢卻是常人難有，在兒子頭頂拍了拍。
“不要為難你兄長，去玩吧。”
楊廣‘哦’了一聲，聽話的轉過身，臨走時，朝恭謹施禮的兄長拉了一下眼袋，翻出白眼，做了個鬼臉，便是跑開。
看著跑開的弟弟，楊勇也不好發作，看到走來的楊堅，恭謹的喚了一聲。
“父親。”
“不要成天吟詩作畫，家里事務繁多，沒事就替你娘分擔一些。”
楊堅按下兒子的肩膀，低聲傳去對方耳旁。
“如今楊家站在一根獨木上，是進還是退，你也要好好看著、學著，若是再讓為父見你與那些只知吟詩弄墨的文人鬼混，禁你半年不得出家門！”
“…..是。”
楊勇急忙低下頭，余光之中，紅底黑領官袍的身形從旁邊過去，待到腳步聲遠去廊檐拐角，方才松了一口氣。
想起側院還有一幫文士聚會，心里猶豫了一下還是走去那邊。
“唉，只是可惜那幅畫了。”
閬苑轉折，一前一后前行的兩人，話語說回到正事。
“如今數王進京，兄長是如何想的？”
“如何想？原本豎一個北周皇室，安慰這些人的心，可你那邊……”
“是為弟的過錯。”
跟在楊堅身后，拿著畫軸的男子，白紋長袍，外罩一件藍衫，下頷短須微抖，開口說道：
“原本計劃無誤，可為弟過去時，那宇文拓已被人先一步帶走，這件事也無旁人知曉…..唉，只能說機關算盡，卻天不讓人得意。”
倆人行走間，過往的丫鬟、仆人紛紛矮身退到兩側，不敢抬頭。
“呵呵，楊素啊，這就怨天了？”
前側的楊堅停下腳步，玉佩腰間微擺，他望去庭院景色，微微側臉。
“你聽，夏蟬又要開始叫了。”
楊素愣了一下，隨即明白其中含義，點頭：“兄長是想讓那些‘蟬’先叫。”
庭院一顆樹上，新生的蟬展了展羽翅，腹部抖動起來。
知…..知……
“對，那些北周諸王進京，不讓他們先叫…..”
楊堅彈了彈垂在胸肩的冠帶，“.…..如何將他們找理由除去？總不至于失了一個宇文拓，咱們就不過這根獨木橋了吧？夫人說，這是騎虎之勢，是啊，騎上去就不能下來！”
身后的楊素跟著笑起來。
兩人之后聊了一些事情，說到楊廣與楊勇身上，自然扯到剛剛的畫卷，楊素將這幅畫展開，他擅長筆書一道，與作畫也有些想通，自然看得出作畫之人深淺。
當著兄長的面，贊許了一句。
“難怪大公子想要招攬，此人作畫一道，與旁人不同。”
“這么說，處道也欣賞此作畫書生？”
楊素沒有立即回答，目光下移，落在畫卷下面的字跡，眸底閃過一道精光。
“兄長，此人恐怕，還是要留意一番，陸良生…..為弟去賀涼州時，聽到過此人名諱，怒砸南陳皇帝的承云殿，是一個會法術的。”
聽到這里，楊堅終于有了一點興趣，面帶笑容取過畫軸，一邊看，一邊問道：
“那與處道相比如何？”
“哈哈，兄長說哪里話…..”
楊素笑了起來，口中話語也有不清不楚的味道。
“要比過才知道啊。”
那邊，對于書畫并不是太感興趣的楊堅，將畫卷遞過去，似乎并不在意族弟的語氣，揮了揮手，讓他跟上，去往書房。
“一個書生而已，以訛傳訛，或許夸大了，與其四處打探尋找對方下落，不如做好你我眼下的事。”
話語頓了頓，他目光嚴肅，掃過守衛書房的侍衛，偏頭看去房間。
“叔德，可有回來？”
兩側侍衛拱手垂首，一人回答道：“今日李淵來過一回，說是閑假，想要休息兩日。”
“這孩子。”
楊堅哼了一聲，也不生氣，讓侍衛打開房門走了進去，書房一塵不染，書架、長案上，書籍、筆墨紙硯擺放的整齊，看得出對方離開時，將這里打掃過了一回。
“算了，由他去吧。”
便是笑了笑，與族弟繼續談論起政事。
知….
……知…..知…..
夏蟬一陣接著一陣在窗外嘶鳴，二人之前口中提及的陸良生，此時正遠在長安往西數百里之外。
夾雜綠野的褐黃山脈延綿。
知…..知…..
蟬鳴在遠方傳來，陸良生頂著照下的陽光盤坐陣眼，默詠乾坤正道口訣，汗珠都掛在了額角，將垂下鬢發打濕緊緊貼在腦門。
陣法四角，燃火之金，已褪去了大部分顏色；無根開花之木，漸漸凋零；冉冉寒氣之水有了溫度；結珠之土壤泛白起來。
鏈接的陣法紋絡，書生能感覺到不同于修為的積攢，相反，是一種自然衍生的交匯感受，看似平靜，實則在他體內形成一道奇特的漩渦，從之前賀涼州時的內視經驗來看。
見到的是一個星云在緩緩形成，然后，慢吞吞的轉動，好像孕育什么。
“蛤蟆師父，公子這是要坐到什么時候？”
聶紅憐舉著樹枝編織的‘蒲扇’輕搖，一旁，躺在石頭上的蛤蟆道人愜意的撓了撓發癢的臉頰，夢囈般‘唔’了一聲嚅動嘴角，環抱雙蹼側了側身，轉到另一邊。
睜開一只蟾眼看了看，又閉上。
“少則兩天，多則四五天，這只是給他打結金丹的基礎，將來能不能鍛出金丹，還要看他造化了。”
聽著蟬鳴，蛤蟆道人四肢伸開，蛙蹼都舒張的繃直，打了一個長長的哈欠。
“老夫做的也就這么多了。”
微風徐徐，帶來涼爽，一旁啃食青草的老驢，偶爾抬起腦袋，使勁扭去后臀，伸出舌頭舔幾下。
陽光照來，有暗色細鱗的反光。