黑店街是貝爾街的別稱,廉租房、酒吧、咖啡屋為無數起非法交易提供了隱蔽場所。
雷遮掩著面貌來到黑店街22號的瓶子酒吧,迎賓女郎似乎很熱,她不時下拉領口,對遮遮掩掩的人見怪不怪。
酒吧分成許多隔間,厚實的墻壁隔音效果上佳,關門就擋住了音樂聲。
一個蘋果肚的長嘴銅壺在火爐上嘟嘟的冒出熱氣,昏黃煤氣燈光下六個人分坐在油膩的厚重長方形杉木桌邊,苧麻桌布上擺著果醬蛋糕、司康餅、泡沫細膩的大杯啤酒,但沒人動它們。
窗外的夜色被簾子擋得嚴嚴實實,雷走到桌邊便有人給他讓出坐位。
“歡迎,獵鷹。”荷官認出雷的身材,和他兜帽邊上裝飾性的一圈暗黃色,“你來得有點晚。”
“如果不是恰好回來碰到郵差,我還不一定收得到信。”雷坐到桌邊,他發現曼陀羅與毒蛇缺席了,但安格列和荷官都在。
“今天的集會消息的確太倉促了。”一個雷沒聽過的聲音嘀咕道,他是兩個月前的集會參與者“子彈”。
“時間超過五分鐘了。”巨人抬起腕表看了一眼。
糕點欲言又止。
這時荷官才說:“按慣例先開始交易吧,之后我有一些消息要告訴你們。包括對上次那件事的解釋,請先相信一件事,我不是有意拿你們開涮。”這時他注意到糕點滿是怨念的目光,還以為是對被放鴿子的不滿,便對糕點點頭微微一笑。
虛偽的家伙……糕點恨恨地想。
雖然想立刻揭發荷官,或者讓他先給出上次集會放所有人鴿子的解釋,但糕點知道自己可斗不過荷官,便看向艾達和巨人,上次一起的受害人。
艾達與巨人也只對視一眼,卻壓下不爽,沒忙著詰問荷官。
“那我先來吧。”
子彈率先開口。
“我有一份魂所設計圖,不光能維持靈魂力不流失,還能時刻增強靈魂力,還有隱蔽的作用。我已經試驗過了,不出意外,在里世界距離的一百米外就沒法發現它。”
子彈一開口就說出了雷想要的東西。
魂所的知識正是他缺乏的。
“增強靈魂力的效果呢?”荷官問道,“促進靈魂成長可不是什么稀罕事,這是一間合格的魂所必備的條件。”
“能讓你的靈魂力隨時恢復得像沉眠那樣快。”
“那干嘛不直接睡一覺呢。”荷官說,“有人想要它嗎?”
沒人開口,過了一會安格列才說:“聽起來沒什么特別之處。”
他沒說完的是,為了防止被留下暗門,很少有人會使用其他人提供的魂所設計圖。
子彈不悅道:“我也沒想把它賣出大價錢,誰給我500鎊,我就把這東西給他。”
雷猶豫了一下。
雖然沒有500鎊,但他只要拿出高煉成度的希鐵,或者把龍息草交給糕點,錢倒不是問題。但沒人開口,只有他要這魂所設計圖,可能暴露他是個對魂所一無所知的入門者。
但虛張聲勢就用意就是為了獲取更多資源,扯起虎皮脫不下來,反而舍本逐末了。下次碰到有人主動出售關于魂所的之時,不知要等到什么時候。
沒立刻開口,雷靜靜等待接下來的,其他人的訴求。
子彈之后是艾達,他給出了一份暗殺委托,沒人接應。之后,安格列拿出一枚小拇指粗細的藥劑瓶。
“一種不知名的香水,能誘發異性分泌荷爾蒙,讓你魅力十足,男女通用。”安格列說著,補充了一句:“這是超凡藥劑,其中有里世界物質,具體配方嘛,我也不清楚。”
“你怎么確定藥效?”艾達蠢蠢欲動了。
“你現在就可以叫來外邊那個陪酒小妞。”安格列笑了笑,“我能用這個讓她立刻脫衣服,不收錢的那種。”
安格列有恃無恐的模樣讓艾達基本相信了八分:“如果真的有效,我會考慮跟你交易。”
緊接著是巨人。
“獵鷹先生,你先來吧。”巨人看向雷,“因為我可能會有一份委托要向你請求。”
巨人的態度很客氣,但雷知道,他是想驗證自己是否真煉成了龍息草。
掃了荷官等人一眼,雷拿出煉成度87的龍息草。這是一株黃中帶黑的植物,外觀特征與狗尾草狗尾草相似,散發出淡淡的硫磺味道。
“我交付上次的委托。”
雷把龍息草遞給糕點,糕點接過龍息草聞了一下,純正的硫磺味道讓他表情迷醉了一瞬,連忙點頭:“真是出色的煉成,這株龍息草一定能幫我配制好那份藥劑!”
“我能有幸知道是什么藥劑嗎?”雷溫和地微笑道,“如果不太珍貴的話,或許你可以用它抵押委托金。”
“哦,那份藥劑配方的價值應該抵不上委托金。”糕點深知將龍息草煉成得如此完整是有多難,一位煉金大師愿意幫他,這是多幸運的事,就算獵鷹白要那張藥劑配方,他也會贈送出去,畢竟共享配方對他來說幾乎沒有損失,能藉此結交一名大師就太劃算了。
說著糕點拿出300鎊的現金鈔票,用一張絹布包住,遞給雷。
“這上面是藥劑配方,不過這份藥劑對您來說不一定有用,它的用途很窄。”
“也許我的研究領域涵蓋了它呢。”雷不在意地收起絹布和鈔票。
“是我井底之蛙了。”糕點深以為然地點了點頭,他毫不懷疑獵鷹的知識廣博程度。
“我也有一份煉成委托。”看到雷真的拿出高煉成度的龍息草,巨人這時發言了。
緊接著向雷展示了一張煉成陣,短短兩秒看不清細節,但雷見到了陌生的公證者和梵薩文。
“可以。”又有新的煉成陣可供研究,雷沒猶豫便接受了委托,“我還沒制定好具體的收費規則,所以前三份委托我會給你們優惠。”
雷展現出來的聲望讓子彈十分驚訝,他只缺席了兩個月的集會,卻出現了比荷官聲望更高的與會者。
低聲向身邊的艾達詢問后,子彈才知道這位獵鷹先生是個神秘莫測的強大煉金術士。