清早從家里出發，雷坐馬車來到了火車站，并見到了男爵的管家，斯沃特·格里芬，一個三十多歲的精明男人，豎著衣領，戴著灰色的寬邊軟帽。
陰沉的天氣下車站里點著大燈，潮濕冰冷的霧氣里有許多人影，搬動行李、搓手哈氣，或因為某一趟火車的誤點延遲而煩躁大罵。
“達諾切利特先生先過去了，等我們到了伍格黑德，克里斯少爺會迎接你的。”斯沃特站在火車站月臺旁的告示牌下方，頭頂上是微銹的拱架和“不得太過靠近月臺邊緣”的白色條幅，那條幅已經被鳥糞弄得污跡斑斑了。
“我聽男爵說過，他本來在經營一家公司？”雷隨口問道。
“他正賦閑在家。”斯沃特感慨道，“沒辦法，最近的環境不太景氣。”
片刻后二人坐上火車，斯沃特預訂了一間廂房。沒有普通車廂的擁擠，也沒有三教九流的人。上棕色清漆的墻壁上掛著銀邊鏡子，柚木圓桌旁是兩個絨布小沙發，從雷的位置向左看就是車窗，汽笛響起時，窗外的霧氣便緩緩向后移動。
斯沃特在安靜的車廂里向雷介紹他們將要去的地方——伍格黑德，在岡堡北邊幾百里外，坐火車大概要六個多小時，如果不晚點的話。菲爾德莊園就在那里，位于唐納斯鐸山腳，是達諾切利特男爵的產業。
“話說，您不是霧教的信徒吧？”斯沃特問道。
“我家人定期會祭祀并吃圣餐。”雷說。
“那你？”
“我個人對這個不大感冒。”雷隨口回答，“可以這么說，我是個無信者。”
“那太好了。”斯沃特松了口氣。
“怎么了，爵士討厭霧教信徒？”雷挑了下眉。
“那倒不是。”斯沃特搖頭，“只是在伍格黑德，爵士跟當地的修道院有些沖突。”
“因為土地嗎。”雷說。
“沒錯，伍格黑德本來是達諾切利特家族的封地。”斯沃特鄭重其事強調道，“三百年前的達克峽戰役，威廉二世向達諾切利特家族借了九萬鎊，后來以賜予這片土地來償還，當時是有字據的。”
“但字據不見了。”雷很輕易便從斯沃特的語氣中聽出他的潛臺詞。
“當然，再好的紙張也難以保存三百年，最主要的原因是誰想過皇室會賴賬？”斯沃特說，“不過皇室的確沒有賴賬，那些貪得無厭的教士卻是一幫見縫插針的蒼蠅，他們先被馮恩爵士接納后，非但不感恩戴德，竟擅自將修道院周圍的土地據為己有，并阻礙稅收官的工作。”
“所以，爵士也是這次圣像破壞運動的參與者？”雷問道。
“不，當然不是。”斯沃特搖頭，“不說題外話了，貝德維爾先生，我說這些只是想說，到了伍格黑德后盡量不要跟那些教士接觸，那里邊沒幾個好人。”
雷不置可否：“為什么不找人主持公道？”
“爵士兩個月前就聯系了馬維斯主教大人。”斯沃特聳了下肩，“但你知道，他沒有字據。”
火車緩緩行駛，不多時便離開了岡堡。
沒了鍋爐里日夜不息燃燒的煤炭，沒了龐大煙囪里涌出的滾滾熱流、上千萬人熱烘烘的呼吸與排泄物，岡堡范圍外的環境，顯而易見的寒冷起來。火車軋著鐵軌隆隆作響，鐵軌路過一片杉木林，樹枝上還掛著嬰兒拳頭粗的冰棱。
當火車抵達伍格黑德的時候已是黃昏，雷與斯沃特走下火車，車站前不接村后不著店，僅有的幾架路燈亮起頑強而微弱的光芒，遠方綿延的山林黑魆魆的，分外死寂。
一陣鈴響，一匹灰鬃的高頭大馬靠近過來，穿著淺棕色夾克的年輕男人翻身下馬，他動作嫻熟，靴子上沒戴馬刺，是個騎術精湛且愛馬的人。斯沃特立馬迎上，并向雷介紹這就是男爵的二兒子，克里斯·達諾切利特。
“勞您大駕，為了我父親的心病奔波至此。”克里斯與雷握手，“莊園里準備了晚餐，請移步上車吧。”他看向身后，馬夫趕著一輛馬車。
雷注意到克里斯說起“心病”時，刻意裝出不以為然的模樣，這個年輕人的演技著實有待提高。他笑了笑，寒暄兩句便走上馬車。
當馬車行駛在夜風中時，雷聽見了轆轆的車輪聲與夜風送來的遠處山林的葉響，還有壓低嗓音的談話聲。
克里斯把聲音壓得很低，但仍沒能逃過雷的超凡聽覺。
“為什么找外人過來？”
“老爺認為這是能解決問題的人，他至少能提供一些幫助。”
“得了吧，他能確定這人可靠嗎，如果他亂說什么。”
“相信老爺的人脈吧。”
斯沃特與克里斯騎著馬在前頭忽遠忽近。
雷仔細聆聽著。二人的對話沒什么貓膩，大家族里總有些見不得人的方方面面，男爵二兒子的謹慎是理所應當的。
片刻后馬車便到了一面三四米高的石墻邊，“快到了，貝德維爾先生。”克里斯放慢馬速，讓自己來到車窗附近。雷答應一聲，墻面移動著，變成一道石拱門。
緊接著馬車停下，雷下了車，一所大宅匍匐在月色下，重重覆壓的墻壁，還有亂糟糟的大院子，尖拱的窗戶大多數都是黑漆漆的，爬著枯死的藤蔓。幾聲狗叫傳來，夾雜著仆役活動的聲音，但這里仍顯得有些空蕩冷清。
克里斯領著雷進入餐廳，途中路過寬敞的大廚房，透過玻璃窗可以看到燈光下的墻壁上掛著一排的兔子和大雁，還有兩只大火腿。廚房里忙活的仆人有點少，至少對這所大宅來說，的確如此。達諾切利特家族的經濟狀況似乎不太好，在克里斯脫下手套時，雷也敏銳地看見了他的袖子，相較于他的做工精良的夾克、灰色格子馬褲與牛皮馬靴來說，他的內衣有些舊了。
在看不見的地方削減開支，仍不遺余力地維持外表的體面，這是一個經濟陷入窘境的貴族家庭。雷曾見過達諾切利特男爵的小女兒塞西莉亞，在迦娜唱詩前，她與女伴談論自己的純血馬。但剛才路過馬廄，馬廄里只有兩匹馬，也許連塞西莉亞口中的小馬駒都已經被賣掉了。2k網