李察德凝望著尸體，一言不發。
陰暗昏沉的大廳，此時被無邊無際的寂靜所包圍。不久前天翻地覆般的喧囂，簡直像是自己的幻覺。只有眼前的這具尸體，時刻提醒著他剛才發生的荒誕的一切。
……怎么辦？
他感到十分茫然。
他和拉斯普欽總共只見過幾次面，這位大人物距離自己太過遙遠，對于他的死亡，李察德并沒有什么特別的情緒。當然，對方曾經幫助過他逃離生天，還允諾過會讓自己正式踏上巫師之路作為提供古代文字注釋的獎勵，李察德對此十分感激，盡管這個承諾亦隨著他的死亡而消失不見……
不論如何，拉斯普欽死了，這件事絕不可能瞞得住。一位巫師領袖的隕落，現如今作為塔內最有力派系之一的拉斯普欽學派將不復存在，身為巫師塔支柱之一的傳奇巫師倒下，毫無疑問，這將會是席卷整座魔塔的一場“風暴”。
而風暴的中心，很可能就是他。
因為在場的見證者只有兩人，活下來的就只有李察德一人。他知曉一位傳奇巫師死去的秘密，是唯一的證人。
拉斯普欽死亡的真相恐怕不會有多少人關注，關鍵是他死去這件事本身。不需要思考太多，它絕對會被有心人利用。而魔塔內本身就存在著激烈的矛盾，內部的學派與結社的勢力存在對抗，于是人們注定會以拉斯普欽之死掀起一場斗爭。
而站在這場斗爭中心的他，會受到什么樣的待遇？
一位弱小的學徒，等同于沒有絲毫抵抗能力。對于魔塔上的人們而言，簡直就像是砧板上的肉。
一想到這里，李察德就忍不住顫抖起來。
不但邁向更高地方的希望化為泡影，現在就連生命都岌岌可危，整個諾維赫學派都失去了庇護……不，仔細想想，他早就聽說過巫師們在實驗對象的選擇和實驗手法上的肆無忌憚，包括野獸、邪魔乃至人類和其他智慧種族的奴隸，活體解剖更是家常便飯，若是落在這樣一群整天進行各種各樣可怕實驗的巫師們手中，發生何等殘忍的事情都不奇怪，說不定失去生命才是更好的結局。
李察德深吸一口氣，臉色異常蒼白。他的大腦飛速運轉，努力思考著接下來的行動方案，可是無論哪一種都不存在可能性。毀尸滅跡？根本不可能隱瞞得了。逃出魔塔？他又該怎么做呢，現在連走出外面這扇門都很困難。
這就是弱者的悲哀。在弱肉強食的社會里，他的人生就像是一艘在驚濤駭浪的大海上航行，隨時有可能傾覆的小舟一樣。只有強大之人才能把握住命運的方向，對于現在的他卻只能是妄想。
該怎么辦？要向誰祈求幫助？可是他連一個稱得上朋友的熟人都沒有……
就在這時，李察德的目光，不經意間落在那塊落在地面的泥板上。
*
——拉斯普欽就是被這塊魔道書殺死的。
他意識到這點后，想要伸出去觸碰的手指，又像觸電似的本能地縮了回來。
可是……
李察德回想起剛才那一幕。最起初的時候，利用魔道書召喚魔神的儀式并沒有出現差錯，而且看拉斯普欽的反應，說不定是已經成功了。殺死他的是后來出現的一道黑光。學徒望向身后的墻壁，隱約見到一道模糊的黑影正插在上面。
就像之前的猜測所言，想要通過一本遠古帝國時期的魔道書，與靈界的至高存在聯系，對于一位傳奇巫師而言依然是冒著巨大風險的舉動。那道黑光就是其中蘊藏著的最大危險，恐怕是魔道書上的某種封印或是反制措施。
那……在黑光出現后的現在，會不會意味著它已經安全了？
既然這塊魔法泥板還存在而不是被毀滅，它的上一任主人或是制造者，又或者是某位設置黑光封印的家伙，本意應該不是想要殺死所有打算開啟它的人。
而根據魔道書上的記載，魔神能實現任何人的愿望，只要是與祂們簽訂過契約的人，全都無一例外成為了歷史上赫赫有名的大人物。若這一切都是真的話，他要是能代替拉斯普欽召喚出魔神，想要擺脫眼下的困境也不是不可能。
李察德并沒有讓自己猶豫太久。
之前的異狀已經向外界泄露了某些信息，神廟里的人們可能會懾于拉斯普欽的威勢而不敢入內，但這不是長久之計，發生在這里的事態遲早會被有心人發現。現在的他必須抓緊時間。
“反正不過是一個‘死’字，被一下子干掉起碼還好受些。”
李察德咬了咬牙，將手伸向魔道書。
堅硬而冰冷的觸感傳回大腦，與其說是“泥板”，不如說是石板。不過他在原地異常緊張地等待了片刻，卻什么都沒有發生。
“難道還有其他步驟？對了！”
他想起拉斯普欽在生前的最后一個動作，是咬開自己的肌膚，用沾血的手掌去觸碰。李察德狠下心來，依樣畫葫蘆地照做。
當傷口中的血滴落在石板上的時候，李察德心中不免浮現起古怪的念頭：
“這該不會就是傳說中的神‘滴血認主’？”
他的胡思亂想還未結束，周圍的景象已經發生異變。現實世界的大廳飛速向后方掠去，取而代之的是一棟棟銀白色的建筑，每一棟都拔地而起，如同綿延的崇山峻嶺般高大，他就坐在這銀裝素裹的世界里。
宏大的幻象一閃而逝，李察德很快回到了現實世界。
沒有太過驚人的聲勢，一道淡淡的影子在他面前浮現，輪廓飛快地勾勒，呈現出和他一般高、確切地說是身為成年男性的他還要矮上一頭的人影。
李察德怔怔地看著眼前的這一幕，只覺得匪夷所思。
看樣子，他好像真的要召喚出“魔神”了。就連那位傳奇巫師都在過程中殞命的儀式，卻在自己手中輕而易舉地完成了嗎？他身為穿越者的雄心壯志早已被現實磨滅的一干二凈。可此時此刻，李察德卻不禁又產生了“說不定自己是主人公”的荒謬念頭。