高爐的鋼鐵外壁上，雕刻著繁復的花紋。那是“符文”，而由符文構筑而成的，就是“魔法陣”，一種能更大程度發揮出巫師力量的手段。
之前拉斯普欽在召喚魔神時所設置下的就是魔法陣的一種，只有在刻下魔法陣的基礎上才能舉行儀式。命令靈體們在法陣的多個節點上釋放力量，就能讓法陣處于運行狀態，其效果是將進入內部的大量魔素拘束在一定范圍內，防止外泄。
巫師界從古至今都流傳著魔法陣的運用。任何人都能學會并使用的公開儀式超過三十種，而它們都離不開魔法陣。最著名的魔法陣就是五芒星和六芒星，魔塔頂層的建筑就是以前者為藍本設計的，同樣可以看作是一個大型儀式的雛形。當然，單純使用某個幾何圖案的法陣其中最基礎的類型，高等級巫師們所使用的魔法陣往往是由多個圖案組合而成。
為何這些看起來只是幾何圖案和符號構成的魔法陣有著調動魔素的作用？至今為止仍然是個謎。一般的巫師們自然不會關注這種問題，他們覺得只要會使用就好了。但現在李察德卻對這種關乎“世界本質”的思考很好奇。
他對此并非毫無猜測。李察德對一周前自己學會第一個法術的經歷記憶猶新：他首先是得到了拉斯普欽交給他的書籍，上面記錄了法術的咒語和手勢，以及如何通過咒語手勢這些內容推導出屬于自己的原型的方法。
從更加宏觀的角度來看待，咒語（聲音）和手勢（動作）都記錄著信息，而巫師們從此出發掌握“原型（指令）”的過程，就意味著信息發生了形式上的轉換。李察德認為關于這一過程最好的描述就是“翻譯”。
至于那些創造咒語的古代巫師們，想來是在發現了有效指令后，通過將它們翻譯成咒語的方式來記錄。按照這個方向思考，構成魔法陣的各式幾何圖案和符號，應該承擔著和咒語、手勢相同的作用，也就是作為記錄指令信息的載體而存在。
以上是題外話。此時李察德的腦海里唯一念頭就是“驚訝”，因為在鋼鐵高爐外壁上雕刻的魔法陣要遠比拉斯普欽設置的法陣效果復雜，顯然擁有強有力的封印效果。但外泄出來的能量依舊驚人，李察德相信只要有人貿然靠近高爐附近，很快就會出現“醉魔癥”現象。
高爐中傳來的波動是如此強烈，甚至是他自塔上以來所見過的能量數值最高的物品，就好像里面關了一個正在熊熊燃燒的太陽似的！而且，該怎么說呢……
李察德的瞳孔中倒映著火光，他忍不住蹙起眉頭。盡管不太科學，但他確實從高爐的熱量中“看”到了一種躁動不安。這并非是形容，這座巨大鋼爐內的高能物體，不知為何有種“擁有生命”的感覺。
這可是屬于一位傳奇巫師的靈視能力，想來不是錯覺，而是另有蹊蹺吧。
他將目光收回，穩步踏入巨人之門內。
踏入廳堂后，高爐的全貌終于顯露在視野里。這龐然無匹的巨物足有十層樓高，俯瞰著底下的人們。事實已然明了：這座高爐就是為整座巫師塔提供源源不絕動力的裝置。無論是懸浮在高空，在空中移動和變向，所需要的巨大能源支持都是由它來提供的。
——這里，就是黑塔的“核心區域”。
所謂的“爐邊會議”，原來是這個意思嗎？李察德以前第一次聽到這個詞的會后，腦海里浮現出來的還是“幾個白胡子老頭坐在壁爐邊上，一邊聊天一邊喝酒”這樣充滿溫馨感的畫面呢。
作為黑塔的動力爐，說此處是最為關鍵的地方都不為過。要是有人入侵此地破壞高爐，就能讓整座巫師塔像斷了翅膀的鳥兒一般墜落到地面上。這樣的后果對黑塔的打擊是毀滅性的。上面的絕大部分人都會摔得粉身碎骨，這座巫師塔會徹底消失在歷史上——這并非沒有前車之鑒。因此，巫師塔雖然是強大的象征，但同時又是脆弱的，它的軟肋太過明顯了。
而現在，黑塔的動力爐區域就這樣大大咧咧地被人當作舉辦宴會的地方供人使用……但仔細想想，這在某種意義上是最安全的舉措。畢竟爐邊會議的這段時間，這座高爐都會處在五位傳奇巫師的眼皮底下。
*
李察德踏入廳堂內的瞬間，周圍安靜了下來。之前的喧囂就像水上的泡沫一樣消逝不見，宴會上所有客人們的目光都朝這邊投來。
巨門打開的響動不可能瞞過別人；而能從這道門進入的人的身份，在塔上不言而喻。人們停止了交談，將酒杯放下來，這是在尊貴之人蒞臨時的禮儀，大廳內的氣氛一時間變得肅穆。
面對那些飽含著崇拜、畏懼、尊敬和向往情感的目光，李察德手持蛇杖，平靜地站在那里，銀白色的面具底下，巫師領袖那銳利的目光睥睨全場，被視線掃過的人全都低下頭去，默默致以敬意。
……
李察德覺得自己的掌心全都是冷汗，以至于手杖都在傳來粘膩感。
“放輕松，長官。你的表現很好。”
真名小姐一直漂浮在空中陪伴在他身邊。她稍微降低高度，在李察德耳邊輕聲說道。
她的話語讓李察德精神為之一振。不錯，到現在為止還都是小場面，要是在這里就害怕露陷，他還不如自己抹脖子算了。
李察德正在考慮接下來該往何處走。他認為傳奇巫師們不可能在宴會上相聚，而是高于這里的“某處”，會是哪里呢？
就在這時，有兩位身穿禮服分別從兩個方向自客人們中走出的年輕人，不約而同地朝他走來。