“是真的!莉雅!我感受的出來。”愛麗絲昂著小臉,語氣堅定。
越是這樣固執,莉雅的心越是往下沉,離別的愁緒和擔憂混在一起,紛亂如麻,不知道該如何勸解愛麗絲,徹底否定她的夢中神明,可能會讓她崩潰的更快。
“愛麗絲,我希望你向我保證,無論遇到什么苦難,都要堅持下去!你是我們桑德家族最后的希望。我會日日夜夜為你祈禱圣靈的庇護。”
“莉雅,我會的!”愛麗絲金色的長發被細雨打濕,悲傷的已說不出話。
莉雅在她的額頭重重一吻,翻身騎上身邊的戰馬,手拉韁繩,臉上的淚和雨融合在一起。駕馭著戰馬轉頭,每多看愛麗絲一眼,心臟就刺痛一分,狠著心別過頭去,眼淚卻飛濺出來。
“出發!”
千萬條銀線構成的雨幕中,騎隊逐漸拉長,馬蹄滾滾,甲頁鏗鏘,沿著蜿蜒曲折的碎石路,漸行漸遠。
愛麗絲臉上滿是淚水,像一個沉默的雕像,注視著莉雅的背影。當隊伍即將消失在岔口時,她忽然跑起來,不顧腳下飛濺的泥漿,染臟她心愛的裙子,一直跑到一塊突出的巨巖邊緣,雙手合著喇叭,向那曲折的騎隊,高聲喊道:
“我,愛麗絲·桑德,黑石領主賈羅特·桑德的女兒,以靈魂圣所的守護,力量與智慧并存,愛與正義的化身,雄偉之克雷姆之名,在此向莉雅起誓。”
“我發誓善待領民,我發誓勇敢地對抗邪惡。”
“我發誓守護黑石領,我發誓為手無寸鐵的人戰斗。”
“我發誓讓黑石領再次繁榮,我發誓重振桑德家族的榮耀。”
“我發誓對父親和莉雅的愛——至死不渝。”
那個瘦弱的身軀,在雨幕孤巖上煢煢孑立,嘹亮堅定的誓言,不斷的回蕩,莉雅勒馬回望,心如刀絞,淚滿雙頰。
……
老女仆瑪麗步履蹣跚的來到愛麗絲的身邊,為她披上連帽斗篷:“主人,你應該回去暖和暖和,否則會生病的。”
“不,卡瑞克叔叔還需要我,一刻都不能耽誤。”愛麗絲拉緊斗篷,戴上兜帽,目光望向山腳遠處的森林:“你去準備一些果籃和袋子,還有把白雪牽來。”
言聽計從的瑪麗并沒有詢問原因,只輕輕的嘆了口氣,轉身向城堡走去。愛麗絲決定親自去森林里尋找解藥,因為克雷姆告誡過她:“神明的知識不可輕傳。”
胡雷克森林,黑霧森林的邊緣地帶,曾是黑石領最富饒的地方,出產香料、木材、草料、野果野菜,還有動物的肉和毛皮。在桑德家族最輝煌的時期,領民大量定居在森林邊緣,只依靠采集和狩獵,就能養活自己。
恐齒獸人的出現,改變了這一切。那些強壯殘暴,未開化的棕皮獸人,只懂得殺戮和掠奪,它們不僅大量捕殺森林里的動物,并且在冬季缺少食物和衣物時,就會瘋狂的朝黑石領發起攻擊,屠殺領民,掠奪物資。
經過三十多年的戰亂,最終依靠一場持續半年的森林之火,成功把獸人部落驅趕到黑霧森林深處,但黑石騎士團日漸衰微,所剩無幾的領民食不果腹,黑石領徹底走向沒落。
即便是現在,那些為了填飽肚子的獸人余孽,或者餓極了的猛獸,在寒冷的冬季,依然會在黑霧森林邊緣出沒。蔥郁繁茂的森林中,潛伏著未知的危險,卻也有愛麗絲所需的解藥。
老女仆很快就把需要的果籃和布袋找來,還有愛麗絲心愛的白雪——一匹皮毛雪白的只有一歲的小馬駒。胡雷克森林距離城堡并不算太遠,但愛麗絲不會真的愚蠢到單槍匹馬闖入胡雷克森林,她的腦海里早就有了合適的伙伴——沉默的琳達和她忠誠的獵犬。
秦頌一直在注視著愛麗絲的行動,分享著她的所見所聞,也觀察著黑石領的地形地貌,風土人情。這里將變成他長期經營的根據地,錢、糧食和人,種田的三大基本要素,越多越好。
因為他清楚的記得,血肉吞噬者的眷族——獸人,會在游戲的前期頻繁的發起攻擊。畢竟這是個硬核游戲,不會一直太平下去的。僅僅依靠愛麗絲,即便是覺醒了特質,成為女巫,勝算也十分渺茫。
但結果讓秦頌有些失望,黑石領的面積很遼闊,但大多都是未經開墾的荒地,隨處可見的都是積水的水洼,星羅棋布,高低不平,夾雜著叢叢簇簇的灌木和荊棘。遠遠的看見籬笆和柵欄圍成的農莊,由簡陋的農舍和泥濘不堪的土路組成。
因為下雨,農夫們都躲在房子里,偶爾有幾個站在門口,也都是瘦骨嶙峋,須發虬結,滿臉臟污,眼神里充滿了對生活的麻木。比起住在城堡里的領主,這些農奴每天兩餐都難以保證,吃上一頓硬的發指的黑面包都是奢望,通常主食是蕎麥,和牲畜只有一個區別,牲畜直接食用,而他們把蕎麥做成餅放在石板上烤熟。
貧困和饑餓磨滅了一切對生活的熱情,遠遠不是電影屏幕上表現的雞犬相聞,充滿歡聲笑語的淳樸農莊景象。
難民開局,這簡直是地獄難度啊!
愛麗絲仿佛對這些早就習以為常,也不在意他們不對自己表示應有的尊敬。事實上,作為領主,不管是去世的父親和現在的莉雅,都可以稱得上仁慈的領主。但是很遺憾,仁慈不能充饑,也不能御寒。
白雪在農莊外圍的一座農舍前停下,愛麗絲騎在馬上,并沒有出聲呼喚。很快,農舍的木門打開一條縫,一條毛皮油亮的灰狗鉆了出來。說是狗,實際上更像是狼,有著灰白的體毛,直立的耳朵,下垂的短尾巴,十分健壯。
“卡拉,你的耳朵還是這樣靈敏。哈哈……嘿,琳達,你在家嗎?”
伴隨著刺耳的吱呀聲,木門整個推開,從光線昏暗的房間里,緩緩走出來一個高瘦的人影。只看了一眼,秦頌就想大呼一聲:“臥槽!伏地魔!”
是的,眼前的人身材高瘦,有著詭異的青灰色的皮膚,沒有頭發,沒有眉毛,連鼻子的位置都不明顯,凹陷的眼窩里藏著一雙棕紅的眼睛。那青灰色的皮膚,毫無光澤,粗糙的如同巖石,假如她站住不動的話,更像是一座用石頭雕刻而成的魔鬼塑像。