“愛麗絲。”一直陪在愛麗絲身邊的琳達，望著使者離開的方向，皺眉凝思：“他們一定不會輕易放棄的。”
“好啦，琳達。”愛麗絲給了她一個甜甜的微笑：“我們有神明的啟迪，智者的指引，不會懼怕他們的。走吧。”
“嗯。”
為了解決蒸汽機的震動問題，愛麗絲親自動手繪制了一個實木的底座，方便運輸的同時，也能增加穩定性。
“戴林先生，這位是深水城的馬特拉爾，和你是同行——木匠。還有這位，尼爾森，一個手藝精湛的裁縫。”
在戴林的房間中，鐵匠馬布里帶著木匠馬特拉爾——一個高高瘦瘦的中年男人，性格略顯木訥，在深水城的工匠協會保守排擠。以及裁縫尼爾森——一個身材矮小，臉上滿是雀斑的男人——由于長得其貌不揚，他的裁縫鋪不太受顧客的歡迎。
在馬布里的帶領下，特意前來拜訪，增進雙方的了解，以便更好的在黑石堡立足。
對于性格爽快的馬布里，戴林并不吝嗇為他們講述關于黑石領的大致情況。當然，關于這里的信仰問題，守口如瓶。
“很高興認識你，馬特拉爾先生，尼爾森先生。”
雙方一一介紹過后，圍著戴森房間的火盆席地而坐。有大嗓門的馬布里，講述著各種趣事兒，氣氛還算活躍。
“戴林先生，聽說你有位女兒？今年十四歲了？”馬布里閑聊著家常，聽說戴林有位女兒后，心思忍不住活絡起來。
他有四個兒子，由于家境貧困，在深水城找不到合適的妻子，讓他給愁壞了。鐵匠的身份不算低微，比自由民還要高貴一些，因此動了聯姻的念頭。
“是啊，十四歲半了。”戴林微笑的回答著，現在的艾琳娜讓他驕傲，語氣里也不免帶著幾分自豪。
馬布里拍著大腿道：“我的大兒子米爾，今年十七歲了。或許，可以讓他們認識一下，哈哈……我兒子很強壯，將來會繼承我的事業。”
強壯？戴林瞟著五大三粗的馬布里，艾琳娜自從解開心結，現在越發的漂亮了，而且還是愛麗絲的好朋友，神明眷顧的寵兒。
一個鐵匠的兒子，你配嗎？
心里這樣想著，嘴里卻含蓄的笑著：“艾琳娜還不懂事，還是以后再談吧。”
“小孩子嘛，總是不懂事的。”馬布里拍著身邊尼爾森的肩膀：“到時候，我扯些布料，讓我們的朋友尼爾森，為你女兒做幾套好看的衣服。”
尼爾森陪著笑道：“沒問題。”
“你的好意我心領了。”戴林語氣委婉：“艾琳娜現在和領主大人的妹妹是好朋友。我現在還經常見不到她呢。”
馬布里眼中一亮，好朋友？說的好聽罷了，應該是貴族的貼身侍女什么的。
正要繼續夸贊兩句，門外響起黃鶯般清脆的聲音：“爸爸，你在嗎？”
房門隨之打開，露出一張宜喜宜嗔的俏臉，膚色白皙，眼睛大大，下巴尖尖，一頭棕色的頭發蕩著柔順的波浪，她的穿著也很華麗，油亮的雙層皮甲，深棕的羊絨束腳褲，腳踏锃亮的鹿皮靴，背上還披著柔軟的貂皮斗篷。
這一身衣服價格不菲啊，看起來哪里是什么工匠的女兒，明明是貴族的女兒打扮。
馬布里心里咯噔一聲，自己的兒子優點是強壯，缺點就是只有這一個優點。而
而眼前的女兒，論姿色身段，就算放在深水城，也絕對出類拔萃。根本不是他的兒子能高攀上的。
而在她的身邊，站著兩位同樣裝束的女孩，一頭泄地般閃光的銀發，身材玲瓏有致的琳達；以及金色閃爍，氣質出眾的愛麗絲，姿色出眾，顰顰婷婷，精織的羊毛內襯，綴著美麗的花邊，那張優雅的臉上，帶著一種高貴的氣質，嘴角含笑的打著招呼：“戴林先生，你好。”
戴林慌忙站起來，恭恭敬敬的行禮：“愛麗絲大人，琳達小姐，艾琳娜，你們回來了？”
馬布里等三人，還在發呆。他們來了許多天，只見過卡瑞克管家，倒是聽說這里的領主是位女士叫做莉雅，還有她的妹妹愛麗絲。
“馬布里先生？”戴林輕輕的碰了碰馬布里的肩膀：“這位金發女士，就是領主大人的妹妹，愛麗絲大人。”
“喔，喔！”其余三人都慌忙站起來：“見過愛麗絲大人。”
“爸爸，他們是？”艾琳娜有些疑惑。
“深水城來的鐵匠馬布里，木匠馬特拉爾，裁縫尼爾森。”戴林一一介紹著，然后一拍腦門：“還有一位石匠，羅伯斯先生，沒來。”
愛麗絲微微頷首示意，拿出領主的架子：“你們就是招募的工匠吧。”
“是的。”
紅磚很快就會批量生產，這些工匠倒是很快就能派上用場。愛麗絲的目光從他們的臉上掃過去，微微笑道：“這里的生活還習慣嗎？”
“習慣，習慣。”
“習慣就好。”愛麗絲：“你們會得到許諾的報酬。當然，前提是拿出你們所有的本事。我們黑石堡盡管偏遠，但是對于真正有本事的工匠，是不會虧待的。”
“一定，一定。”三位工匠之所以來到黑石領，原因各有不同，但總結起來就是，在深水城混不下去，只能盡力的陪著笑點頭。
“對了，那位石匠呢？”
紅磚產量爬坡的一大前提，就是有石匠建造更大的磚窯。這次回來，不僅是打發道談鎮的使者，愛麗絲見見那位石匠。
戴林微微皺眉，這幾天馬布里他們倒是時不時來做客閑聊。但那位石匠，一直都深居簡出，很少露面。
馬布里蠕動著嘴唇道：“回大人的話，羅伯斯先生，最近有些不太如意。”
“不太如意？”
維羅妮卡是瘋子的事情，根本瞞不住。至少這些同行的工匠，都或多或少的知道。馬布里也不敢隱瞞：“她的女兒……嗯，腦袋不太好。”
“腦袋不太好？”
木訥的馬特拉爾冒出一句：“聽說是個瘋子。”
“什么？是個瘋子？”愛麗絲有些驚訝，旋即皺起眉頭：“怎么會招募這樣的人呢？守著一個瘋子，還怎么工作？”
“是這樣的。”馬布里打著圓場：“羅伯斯先生以前在深水城也是鼎鼎有名的石匠。就是因為女兒得了瘋病，才不得不來到黑石領，賺取酬勞，為女兒治病。”
“鼎鼎有名嗎？”
“是的。”
這倒還可以接受，黑石領最缺的就是有本事的工匠。愛麗絲點點頭：“你們帶我去見見他。對了，艾琳娜，你可以留下來，陪你爸爸說會話。”
“嗯。”對于愛麗絲的體貼，艾琳娜感覺心里暖暖的。
“好吧，愛麗絲大人，請跟我來。”
工匠的住處都是統一安排的，馬布里他們也都算是鄰居。一路引領著來到潮濕的走廊，喧鬧的聲音就響了起來，馬布里的兩個小兒子，正在走廊里打鬧說笑。
“你們兩個小混蛋，都給我讓開。有大人過來了。”
那輛虎頭虎腦的小子，膽子倒也不小，嘻嘻哈哈的笑起來：“老爹，剛才我們聽到有人在交換，特別的慘。”
馬布里心中一凜，呵斥道：“都給我回去。”
愛麗絲忍不住皺起眉頭，和秦頌一起生活久了，習慣了藍天白云，簡陋卻窗明幾凈的石屋，對這種潮濕晦暗的環境，的確有些排斥。
那兩個小家伙吐了吐舌頭跑回去，馬布里憂心忡忡道：“愛麗絲大人，請不要責怪他們的無禮。我想，應該是羅伯斯的女兒發病了。這個，或許有危險，您看……”
“沒關系，帶路吧。”有琳達陪在身邊，愛麗絲全然不懼。
“是，是。”
還未來到門前，就傳來羅伯斯低沉嘶啞的聲音：“維羅妮卡，你給我清醒一點兒啊。求求你了，再綁著你，你的手就要爛掉了。”
“敲門。”
“是。”
咚咚咚……
馬布里試探著道：“羅伯斯先生……”
自從那天被馬布里目睹兩塊咸肉后，羅伯斯就徹底斷了和馬布里接觸的念頭，毫不客氣的回答：“別來煩我！”
“是領主大人的妹妹，要見你。”馬布里滿臉的尷尬。
房間里沉默下來，過了一會兒，房門打開一條縫隙，羅伯斯那憔悴的臉上，掛著黑黑的眼袋，看見皺眉的愛麗絲，表情動了動：“大人，有什么事情嗎？”
“開門！”
愛麗絲表情凝重。
不管羅伯斯多么看不上黑石領，他也沒資格和貴族叫板，咬了咬嘴唇，緩緩的打開房門。
房間里很是雜亂，墻角堆著干草堆，簡陋的木床上，毛毯打著麻繩，裹的像個蠶蛹一般正在掙扎。
“羅伯斯先生，你的手。”馬布里注意到，羅伯斯的左手裹著白布，上面還掛著暗紅色的血跡。
愛麗絲沒有搭理羅伯斯，徑直走到床前，才看到一張蒼白而猙獰的臉，嘴里塞著一團棉布，散亂的淡金色頭發，用麻繩束成花辮。那雙眼睛眼神渙散，一雙銀灰色的瞳孔擴散的非常厲害，幾乎沒有焦點。
羅伯斯有些怨恨的盯著馬布里，一定是馬布里告的密。
愛麗絲和琳達對視一眼，走近了一些，那個蠶蛹般的人正在奮力的扭動著，嘴里發出嗚嗚嗚的聲響：“你的女兒？”
“是的，我的女兒，維羅妮卡。”羅伯斯滿臉頹喪，告饒道：“大人，我會看好她的，保證她不會傷害任何人。希望你，不要，不要……”
“不要什么？”愛麗絲反問。
“不要把她當成魔鬼。維羅妮卡原本不是這樣的，她很聰明，很靈巧，她是恩菲爾德家的驕傲。”
愛麗絲挑了挑眉毛：“你為什么覺得我會把她當成魔鬼？”
琳達的表情有些觸動，她曾經也被認為是魔鬼的怪胎，看著這個可憐掙扎的女孩子，頗有種同病相憐的感覺。
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