“吼”
衰老獸人意識到他正在觀察‘它’，呲著滿口的斷牙，發出威脅的低吼，并試圖舉起手中的法杖。
秦頌忽然不屑的笑了笑，并不是因為這獸人衰落到連法杖都舉不起來，而是發現這獸人和‘它’的關聯。
從‘它’的底部位置，蔓延出的血紅色觸須，虬結成吸盤的形狀，緊緊的吸附在獸人的后背上，似乎正在榨取他的活力。
或者說，獸人正在為‘它’提供營養。
檢定。
吞血者庫魯姆的凝血之種：暴食成性的吞血者庫魯姆，和偉大存在融為一體所遺留的凝血之種，用來滋養更多的血食。
在檢定的一瞬間，支離破碎的記憶碎片，開始快速閃回。
一位臃腫肥胖，遍體腫瘤的變異獸人，躋身在潮濕的洞穴中，因為經年的暴食，他的肌膚和泥土融合在一起，四肢化為血色藤蔓，層疊增生，只剩下一張畸形的巨口，恣意享受著臣民奉獻的血食。
他的名字，叫做吞血者庫魯姆。
當他的軀體塞滿巢穴，當他肢體藤蔓漫山遍野，偉大的存在召喚了他。一具由無數鮮血臟器所組成的詭異生物，從地穴中爬出，吞噬了吞血者庫魯姆。
當他成為偉大存在的一部分之后，唯一剩下的凝血之種，蔓生成為一種奇特的種子。獸人們向凝血之種獻祭鮮血，就會生長出鮮血藤蔓，結出滋生果實。
而滋生果實，蘊含著吞血者庫魯姆的力量，獸人食用果實，會提升體質和力量。而野獸食用滋生果實，就會加速生長，為獸人提供足量的食物。
記憶讓秦頌明白了它的來歷，也明白了它的作用。
這東西就是一顆血肉化成的種子，能夠像植物一樣生長，并結出果實。果實具備增強力量的作用，還有促進生長？
獸人都是食肉動物，且飯量大的驚人，一個氏族部落的壯大，最大的制約就是食物，這也是他們侵略其他種族的主要動機——獲取足量食物。
在記憶碎片中，吞血者庫魯姆的氏族是極為繁盛的，人口規模驚人。最主要的依靠，就是他肢體蔓生出來的植物果實。
獸人兒童食用果實可以大幅度增強體質，降低因為惡劣的環境而夭折的概率。而多余的果實，會用來喂養狩獵而來的野獸。
野獸食用果實的效果，類似于打了生長激素，大幅度縮短生長周期。比如一頭野山羊，從幼崽到成年，也就是出欄達到食用標準，正常是半年以上，七八個月左右。
但加入在飼料中添加滋生果實，那么一頭羊可以在兩個月之內就能成年。也就是說，生長速度提升了將近四倍！
這種可怕的速度，為部落提供了充足的食物，逐漸的發展壯大。
而吞血者庫魯姆，就成為了該部落的領袖。
嗯，雖然他胖到根本無法動彈，也幾乎沒有戰斗力。但他的功勛，對部落的貢獻，卻至高無上。
這也是他得到臣民崇拜的原因。
好東西啊。
簡直是養殖業神器啊。
就是不知道有什么副作用。
就在秦頌淡定欣賞凝血之種的同時，那被忽略的獸人感覺到了蔑視和羞辱，他憤怒的扭動著身子，卻虛弱的無法擺脫后背早就長在一起的吸盤。
秦頌看都不看他一眼，繞到凝血之種的后面，赫然發現有數十具干癟的尸體散落在角落里，有獸人的，也有野獸的，都被吸的干干凈凈。
獻祭。
秦頌搖了搖頭，要是以這種方式來實現，恐怕不太好解釋。
不過，用來做升星材料的話。
說不定會給女巫附加什么奇妙的技能。
欣賞完即將到手的戰利品，秦頌再次來到衰老獸人的面前，一雙如燭火般跳動的眼睛，在黑暗中格外耀眼，居高臨下。
那種輕蔑，讓自傲的獸人感覺到了莫大的恥辱。
他憤怒的扭曲著身子，張開一口焦黃的斷牙，仿佛重傷的野獸般徒勞的低吼著。
“年老的獸人，會用來獻祭？”秦頌注意到他的毛發和其他的干尸一樣，都是蒼白色的。
這算是廢物利用嗎？
還有祭壇外蔓生的，長著紅色節瘤的植物，難道就是所謂的滋生果實？
當啷一聲。
那始終不肯屈服的獸人，終于用出全身的力氣，抬起了法杖，想要抽打秦頌。可是遞到半路，就脫力墜落在地上。
秦頌不屑的看了他一眼，徑直越過他，伸出手覆蓋在緩緩搏動的凝血之種上。
“吼”
對于獸人來說，這種無法舉起武器，守衛祖先遺物的情況，簡直是不可想象的屈辱，以至于他的口鼻噴濺出星星點點的血沫。
當掌心觸碰那仿佛肌肉般觸感的表面時，奇特的現象發生了。
整顆凝血之種劇烈的跳動起來，蔓生出的觸須迅速的干癟下來，所有的精華似乎都被迅速的聚攏，回到種子的內部。
包括那位獸人，他全身僅存的血液劇烈的沸騰起來，吸盤快速的膨脹收縮，宛如水泵般抽取他的血液。
“嗬嗬”
獸人的喉嚨里發出破風箱一樣的吼叫，瞳孔不知是恐懼還是驚慌，一瞬間放大，手腳跟著抽搐起來。
啪啦……啪啦。
那些抽干了汁液的藤蔓，失去了光澤，失去了韌性，猶如枯敗的樹枝不斷的斷裂，紛繁如雨。
最終，凝血之種的外殼也跟著干癟下去，形成一個胎衣，從中央分裂，露出一顆鮮紅色的寶石狀的物體。
這就是凝血之種的原形。
約摸巴掌大小，帶著濃郁的紅色光澤，觸手微涼，有寶石的質感，形狀神似一顆心臟。
拿起凝血之種的瞬間，邪惡的氣息隨之消散。
徹底脫離血肉吞噬者的掌控。
獸人再也沒了聲息，變成了他的同伴——那堆干尸。
當秦頌走出祭壇時，天色逐漸暗淡下來，祭壇周圍的蔓生的植物，也完全變成了枯枝爛葉，在威風的吹動中，沙沙作響，一片蕭瑟。
穿過廢棄的獸人營地沒多遠，就看見一個孤獨的身影，正在眺望。
“莉雅，今天的談判順利嗎？”
“還算順利，海勒叔叔他帶來了深水城的新消息。對方同意用奴隸來支付贖金，但條件是分成多個批次，理由是需要從不同的地方調配奴隸。”
清晨時分，愛麗絲的實驗室中，昨天談判到半夜的莉雅，正在觀察著實驗桌上擺著的一臺機器——螺旋槳驅動裝置的改進版。
“防水方面，還是沒有進展嗎？”
“是啊。”一旁的愛麗絲搖搖頭，用手指著驅動軸的結合處：“還是老問題，驅動軸的縫隙如果太緊密，摩擦力就會加大，傳動效率降低。但是如果太松的話，滲水就會加重。我一直在尋找其中的平衡點。”
“辛苦你了。”莉雅伸手幫她掠著鬢邊的頭發：“昨晚又沒好好休息吧？秦不在這里，你就拼命的工作。”
“哪有。”愛麗絲調皮的吐了吐舌頭：“還是睡了一會兒的。”
“沒有吧？”莉雅微微一笑：“昨晚在夢境試煉場，可沒見到你。”
“唔……莉雅，你就別拆穿我了。白天要陪娜塔莉玩，浪費了太多時間，只能晚上熬夜加班。”
“愛麗絲。”莉雅有些心疼的摸著她的臉頰：“我也不想拆穿你，可是你覺得能瞞過去嗎？秦走了三天，你熬了三天，太不愛惜自己了。”
“我只是想給他一個驚喜，可惜，還是失敗啦。”愛麗絲有些懊惱的旋轉著螺旋槳，因為驅動軸太緊密，且沒有先進的潤滑技術，轉動起來十分干澀。
短期使用問題不大，例如黑石號小船。但是大海不同于河流，航行周期長，且大海茫茫，動力系統的穩定性和耐用性，至關重要。
這就是技術上難以逾越的難題。
操縱金屬技能，讓愛麗絲對金屬的形變達到了高水準。但一個精密的傳動系統，不是有精密的配件就能解決的，還需要多種技術的輔助。
其中之一就是密封技術。
螺旋槳驅動軸密封技術，一直都是造船業的核心技術，也是考量一國造船技術的重要指標。
“今天娜塔莉沒來找你？”對于機械構造，莉雅也沒什么經驗，也不想愛麗絲一門心思撲在上面，索性岔開話題。
愛麗絲聳聳肩膀，滿臉的無奈：“是啊，最近幾天娜塔莉心事重重的。她應該是察覺到了什么，可是我不想這么早告訴她。所以啊，她一直都悶悶不樂的，可能心里還覺得我不把她當親人呢。”
“這不是你的錯，也不是娜塔莉的錯。談判的事情應該沒有幾天了，或許讓娜塔莉高高興興的回家，是最好的結局。我真不希望，見到娜塔莉在這里，在你我的面前，得知殘酷的真相。”
“嗯。”愛麗絲點點頭：“不知道秦和琳達，他們到底怎么樣了。”
“暫時沒事。昨晚琳達睡了一會兒，我們見了個面。”莉雅微笑起來：“因為你的熬夜，正好錯過了。”
“琳達說什么了？”
“她們正在返回的路上，叢林現在基本清理完畢。我們可以睡幾天安穩覺了。當然，還有一個驚喜。”
“驚喜？”