中洲地火山脈的一處地窟之中，高溫炎熱，空氣扭曲。
一處方圓三十多丈的熔巖池之中，有火紅色的巖漿涌動，偶爾還會“咕嘟嘟”的冒個氣泡，巖漿崩射著飛濺四方。
距離熔巖池百十丈的通道盡頭，正有一女子坐于大石之上，雙目緊閉，身上的術法護罩明滅不定，似馬上就要破裂。
“啵！”
似氣泡破裂一般，在一聲輕響過后，術法護罩終于散去，那位女子瞬間被空氣中的高溫包裹。
女子睜開雙目，修長如玉的十指宛若蓮花盛開，快速結出印訣，再次形成一個術法護罩，這才輕輕出了一口長氣。
隨即復自雙目微閉，似在運功修行。
而就在防護法罩破滅的這幾息間，女子鬢角和額頭，已經有細密的汗珠浮現。
讓其淡雅秀美的玉容上，憑添了一分嬌俏。
此女正是隨著師父前來中洲的顧玉菲！
顧玉菲身側，有一道地淵，其內隱約有紅色氣團滾動，宛若實質，精純無比。
正是一道上品火行地脈煞氣。
一個多時辰便在顧玉菲的修行中渡過。
忽然一個三旬女修出現在通道之中，悄無聲息，用關切的目光看著顧玉菲，卻未曾出聲，正是賢淑真人。
可顧玉菲似有所感，忽然睜開雙目，剛好看到賢淑真人關切的目光。
“師父！”
顧玉菲收功站起身形，發出一聲清脆的歡呼，聲音之中充滿了孺慕和歡喜之情，飛躍間已經投入賢淑真人懷中。
“唉，你這丫頭，什么時候才長大啊！”
賢淑真人用手輕拍著顧玉菲的后背，似在責怪，似在擔心，可聲音當中分明就是寵愛居多。
顧玉菲站正身形，牽著賢淑真人的手，說道：
“師父，長大跟修行沒什么關系啊！我在師父跟前就是長不大，在外面才是我三陽神火宗的小天才。”
聲音時而清脆，時而軟糯，讓本欲正色教訓其一番的賢淑真人再也說不下去，最后轉為溫聲道：
“你凝聚地煞可還順利？此處火行地煞乃是最頂尖的上品地煞了，要徐徐煉化，莫要急躁！”
“放心吧，師父！
再過個十余日，我估計便會達到極致。
就是不曉得木行地脈煞氣去哪里尋找！”
顧玉菲此時也斂去兒女之氣，正色道。
“木行地脈煞氣以東部凰洲最多，但那里正處于亂戰之際，中洲各大宗門都派遣了內門弟子在那里歷練。
此時卻非是去那里的最好時機！
不過你若是再尋得上乘的木行地脈煞氣，組合成‘木火通明’的地煞格局，對你將來鑄就道基有莫大好處。”
賢淑真人看了一眼顧玉菲，輕聲道。
顧玉菲聞言若有所思。
隨后師徒二人又閑聊一陣，賢淑真人這才離去。
顧玉菲卻神色堅定，向地淵一躍而下。
地淵之中熱浪翻滾，越是向下，火行地脈煞氣越是粘稠，溫度也是越高。
須臾間，顧玉菲白皙如玉的肌膚轉紅，汗如雨下，可其貝齒緊咬，神情堅毅。
一聲不吭地運轉真元，努力吸納勾連火行地脈煞氣。
哪里還有之前的嬌憨和稚嫩。
林照降低身形，神識四布，緩緩在山巒上空飛行，雙目隨時留意周圍動靜。
此前其在東凰別院內尋找和塵等人，打問后才得知和明、和塵、和玄等人的隊伍正駐守在“墨云嶺靈石礦”。
隨后又在東凰別院內閑逛了一番。
發現此時的東凰別院氣氛緊張，頗有劍拔弩張的戰爭氣息。
同門各個行跡匆匆，有些還帶有傷勢，各處機構如靈丹殿、煉器殿、靈符殿等都是全力開工，打造諸般斗戰殺伐的器物。
偶爾有同門認識林照，閑聊幾句，便又自離去。
倒是林照自己感覺與這般氛圍有些格格不入。
便想著跟自家兩位師兄和好友相聚一番，就去處理正事。
墨云嶺靈石礦位于獅吼嶺東南，兩者相聚約有兩萬多里。
林照在濛濛細雨中放緩遁速，也未曾遇到厲害的妖族，終于在四個多時辰后，抵達目的地。
墨云嶺位于一處盆地之中，乃是三條山脈交匯之地。
高不足千丈，山勢倒是顯得頗為陡峭，其上墨靈松遍布，遠遠望去猶如成片的墨云覆蓋其上一般，故而得名“墨云嶺”。
墨靈松枝干和松針，呈深沉的墨綠色，焚燒時有清雅的松香味道，也是一種制作線香的原材料。
墨云嶺山腳有一條寬約兩里的大河流過，水勢湍急，老遠便能聽聞水拍石岸發出的“隆隆”聲響。
此河名為“漣河”，向東而去，最后匯入東部凰洲的第二大江“佑妖江”。
“佑妖江”一路朝東南流去，直奔東部凰洲最東的“藍幽海”。
而林照來東部凰洲的最終目的地，便在“佑妖江”岸邊的一處山脈當中，只是那里距離墨云嶺，又不知相隔了多少萬里。
來到墨云嶺跟前，林照在空中顯露出行跡，早有一隊巡山的同門迎了上來。
這一隊同門有八人，五位玉液期內門弟子，三位培元期執事弟子。
在林照出示了紫雷玉玦，說明來意后，由一位培元期執事弟子領其穿過防護大陣，向著一處洞府飛去。
墨云嶺的靈石礦距離南靈別院較近，故而不僅僅是重要的修行資源，更是南靈別院的一處橋頭堡。
這里近一兩年來幾易其手，為神霄宗和妖神山爭奪。
前不久，神霄宗再次從妖神山的手中奪回此地，當時戰況甚為激烈。
雙方各自出動了七八位真人，和十余位大妖，不過最終都未曾出手，而是作為壓陣的角色。
由下面的培元期、玉液期弟子和妖族的妖靈期、化妖期小妖交手。
以往妖神山對于神霄宗比較忌憚，不會如此緊逼。
而今也不知妖神山有何謀劃，竟然氣勢洶洶，直逼人族各宗派在東部凰洲的駐地。
此時神霄宗在墨云嶺派駐了大量人手，光成丹期真人就有將近十位。
而妖神山則在墨云嶺三千里外，亦是駐扎了大批妖眾。
雙方常有弟子和小妖在其間交手，似是在爭奪，又似在練兵，局勢頗為詭異。
林照謝過領路的培元期弟子，隨手拿出兩百枚下品靈石作為帶路的辛苦費。
那位培元期弟子口中推辭不已，手上卻是不慢，稍作推讓便順手收下。
如此輕而易舉便賺了一份靈石，心中自是甚為滿意。
微微一笑，林照前行幾步，觸動一座臨時洞府門前的陣盤。
此陣盤僅為傳訊示警之用，告知里間的修士有人前來。
片刻功夫過后，洞府的石門被打開，里面走一位四十余歲，黑發黑須的高瘦修士，正是林照的五師兄和塵。
見到來人，林照輕聲笑道：“五師兄，別來無恙！”
和塵看到林照后，臉上露出不敢置信的欣喜之色，上前一拍林照左肩，驚奇地問道：
“師弟，你怎得來了這里？”
“哈哈，想念師兄，故而前來探望！”林照笑瞇瞇的道。
“你這小子，快進來，四師兄、和玄師弟等都在此間！”
說罷，和塵一把攬住林照肩膀，向內行去。
須臾之后，在一處寬敞的石室之內，四師兄和明，南靈別院的和玄、和堅、和柔、和窮以及和蓮俱都在座，各自臉上都流露出歡喜之意。
半年多時間不見，幾位師兄師姐都自少了幾分沖和，多了幾分殺伐氣息。
顯然這些時日，都經歷了不少的斗戰廝殺。
就是和柔跟和蓮兩位女修，都眉目間帶有鋒銳之意。
見幾位好友都自安然無恙，林照心中也感到高興。
前來看望老友，自是不能空手而來，故而種種靈果、靈酒林照都是帶有不少。
此時從儲物法戒中一一取出，與好友開懷暢飲，閑聊別后際遇。
幾人見林照依舊溫潤如玉，身上更是多了一份道蘊，隱約間有深邃博大的氣機透出，心中也是吃驚不已。
短短時日，看來這位師弟的道行又有增進。
雙方各自敘說經歷的一些事情，卻是和塵等人說的多，林照只是隨口提了幾句，更多時候在傾聽。
和塵等人自半年前傳送至東凰別院，已然經歷了大大小小的戰斗二十余次。
若是論單對單的斗法廝殺，神霄宗自是占據優勢，但妖神山每次出動，都是派遣大量的妖靈期和化妖期的小妖。
以數量來代替質量，來圍殺神霄宗各弟子。
其中有幾次雙方打出真火，成丹期真人和大妖都自出手，導致雙方都是損失慘重。
至今為止，神霄宗已隕落了兩位實丹境真人，妖神山死了四位大妖，故而才有如今真人和大妖都不得出手的約定。
神霄宗每隕落一位真人自是心疼無比，妖神山也怕“神霄狂法”發瘋。
且其應對的可不僅僅是神霄宗這一個人族巨頭，還有諸如太一宗、真仙門、正天院、三陽神火宗等正道宗門在東部凰洲的據點。
所以才有這“麻桿打狼兩頭怕”的局面。
和塵七人組成一個隊伍，里面有和柔這個擅長陣法的師妹，更有和明、和玄、和堅等善于斗戰廝殺的修士，更有和窮這樣經驗豐富的穩妥師兄壓陣。
故而一路下來雖有危險，時而受創，卻是未曾有大的傷勢和損失。
而其他內門弟子，自進入東部凰洲歷練以后，已然身亡了四十余人。
這個數字看起來不多，但神霄宗派遣的玉液期弟子也不過一千多人，且每一位的資質都不會太差，故而讓宗門有些長老甚為惱火宗門的決定。
幾人正自說的開心，忽然洞府內有輕微的鐘鳴聲響起。
和明等人豁然起身，看向洞外！