中平元年八月，左中郎將皇甫嵩擊破人公將軍張梁，是役，漢軍斬首三萬余，還有五萬余黃巾軍蹈清河而死，寧死不降。
這是史書中的寥寥一筆，在張燕等黃巾余部心中，卻是銘刻在靈魂深處的仇恨和恐懼。
僅僅時隔三月，中平元年十一月，漢軍擊破地公將軍張寶，斬首十萬余，皇甫嵩更是將十萬黃巾眾的人頭壘成了京觀，以懾冀州民眾。
漢廷在面對起義民眾時的殘酷辣手可見一斑，而再觀黃巾眾的選擇，卻讓張燕既羨又嘆。
張燕嘆道：“大賢良師符水救人、念咒施法，固然是愚民之術，然而正是這柔軟的愚民之法，恰恰與漢廷的殘酷暴虐有了對比，讓百姓自發的崇敬他、追隨他。
再反觀我等，殺人放火、奸淫擄掠、屠城滅寨，說一句罪惡滔天也不為過；當兩邊都是爛貨的時候，三百多年的炎漢招牌還是很有用的啊。”
“就算大賢良師還在，他也是被盧植打的節節敗退！”楊鳳打斷了張燕的感嘆，嗤笑道。
張燕點點頭道：“不錯，大賢良師不是盧植的對手。不過楊兄弟，你讀過不少書，可記得《道德經》里的那句話？大道廢有仁義；智慧出有大偽；六親不和有孝慈；國家昏亂有忠臣。”
楊鳳自然知道這段話，其意便是所謂的仁義、孝慈、忠誠，都是對比出來的，天下無道之時，仁義才會被人追捧，國家昏亂之時，忠臣才會凸顯出來。
他也明白張燕的意思，正是因為漢廷昏聵，大漢江山傾斜，才會凸顯出如盧植這般的忠臣。
“漢廷已經沒救了，如盧植一般的人物，即使不被敵人打敗，也會倒在背后的暗箭上。五年前的盧植，不久前的朱儁，俱是如此。”
“既然漢廷沒救了，我們更應該……”
“楊兄弟！”張燕大聲喝斷楊鳳的話，然后幽幽的道：“一年前你來找我，畫了一張很好看的大餅，我覺得很有趣。
事實上自黃巾失敗后，蜂擁而起的所謂‘義軍’，在我看來都是匪寇之輩，偏偏出了你這么個怪胎，竟然有了別的想法。
所以我愿意試試，去試試你所規劃的未來能不能實現，如今看來是不行了。漢廷確實要亡了，但恐怕不會亡在我們手里，你讓我讀《史記》，我也看了。
天地人三位將軍便是陳涉吳廣，我們則是那蜂擁而起的‘義軍’之一，推翻暴秦終究得看項王。而最終定鼎江山的高祖是誰，我們恐怕也看不到了。”
“項王本也只是義軍諸侯之一！高祖更是起自微末小吏！”
張燕厲聲道：“項王擊敗了章邯，而我們會在這里敗給盧植，這就是差別！我們只是‘章邯’擊破的無數義軍之一！”
楊鳳滿臉失望的看著張燕，連連搖頭道：“枉我以為大帥是何等英雄人物，結果僅僅一戰便被盧植殺破了膽？”
張燕疲憊的擺擺手道：“楊兄弟，我真的累了，若非盧植絕不可能接受我投降……當然，這時候說這些話也沒意義了。
你我賓主一場，好聚好散，我挑選了一千精銳，你自可帶走，常山的剩余部屬也交給你，從今往后，你就是名副其實的黑山校尉，統帥黑山群寇。”
楊鳳一驚，詫異道：“大帥，你？”
“朝廷不殺我是不會罷休的，此戰落敗，我便是喪家之犬，冀州人人得而誅之。老子不想受這個鳥氣！索性就戰死在這里，也落個清凈。”
“啪！”楊鳳狠狠一拳砸在張燕臉上，所幸戰況激烈，又有圍欄遮掩，高臺下的匪寇才沒有看到副帥毆打大帥的這一幕。
楊鳳的神情變得極其冷漠，他看著呆愣的張燕，厲聲道：“世人皆說項羽是英雄，老子卻認為他就是個廢物！
八千江東子弟隨他南征北戰，無數人為他拋頭顱灑熱血，他卻因為一場戰敗，便自刎而死，何其荒謬！
你說你想做的只是匪寇，匪寇也有巨寇與路匪之別！所謂路匪，攔路尋釁，欺弱怕強，劫掠商賈平民，索取財物珠寶；而巨寇，拔城池、殺狗官，掃蕩郡縣，橫行州里，萬軍辟易！
張角連連敗北，可有投降或自盡之意？郭太七戰七敗，猶存逆亂雒陽之心。可你倒好，僅僅一場決戰，便讓你肝膽盡喪。河朔巨寇？我呸！你只配做個路匪！
你若還有些廉恥之心，就堅持打下去！若勝，自然一切都好；若敗，大不了潛回常山，以圖東山再起，這才是豪杰所為！”
張燕臉色越來越黑，揪住楊鳳的衣領低吼道：“十萬大軍戰敗在即，還談什么東山再起？”
楊鳳嗤笑道：“且不論勝負未分。便是戰敗一場又算得了什么？彭城一戰，高祖五十六萬大軍被項羽三萬人殺得大敗虧輸，死十萬，落水十萬，僅余數十騎逃竄，豈不比你凄慘無數倍？最后定鼎江山的是高祖還是項羽？
你們這些莽夫，總認為項羽是真英雄，我卻認為高祖才是真豪杰！順勢稱霸天下算不得什么，逆境迎難而上，才是大丈夫之心胸！”
張燕懵住了，半晌不說話。楊鳳也愣住了，充滿希望的看著張燕，結果張燕問道：“高祖真的這么敗過？”
楊鳳都被氣樂了，嗤笑道：“真真是不讀書的黑山大帥！還說讀完了《史記》？明明白白的記載，高祖趁項羽攻齊，統率五路諸侯共五十六萬大軍偷襲楚國，項羽率三萬人回師，大破高祖，十余萬人慌忙之下墜河，睢水不流。
項羽更是將剩余的人團團包圍，若非西北突起大風，揚砂石土木，令楚軍大亂，高祖恐怕也沒機會逃脫！”
“咳！”張燕干咳一聲道：“確實沒有楊兄弟學問大，有些丟人了。楊兄弟說的對，既然高祖都遭遇過這般慘敗，那老子敗上一場也不丟人，也罷，便依楊兄弟安排就是了。”
楊鳳搖搖頭，正待再說什么，卻聽到旁邊的鈴鐺聲響起，伸頭往下一看，卻見下面的士卒打手勢希望鳴金收兵。
楊鳳回首道：“看來孫輕和王當認為今天不能打下去了。”
孫輕和王當是最早歸附張燕的盜匪，是張燕的絕對親信，也受命在前線指揮作戰。
張燕略一沉吟，點點頭道：“也好，便依他們的意思，今日暫且收兵吧。”